兰舍很欣赏这个短篇，说：“你是个为我们的杂志增加销售量的天才！我的设想就是要把它写得模棱两ä可，让笨蛋和聪明人都喜欢它，你写得真是绝了！”他停顿了好一会儿，又轻描淡写地添上一句：“你和你哥哥阿迪的差别太大了！”
后来发生的一些事改变了我的整个人生，无论是在家庭经济方面还是在个人心理素质方แ面都出现了始料不及的质的变化，造成了这一切的根源就是美事结构的癌症，是这个机构的使我也成了一个贪污受贿的人。
“他本来打算给我们每个人两万美元，我指的是我、那个ฐ和我们在一起的小伙以及那位在纸牌赌档内当内线的金发女郎戴安妮。”
告别了阿迪后，我头也不回地沿着通往公寓门口的路朝前走去，心里在期待着听到เ他发动汽车开走的声音――我知道他仍然在望着我，直到เ我走进公寓的大楼ä为止。
我和阿迪虽然在孤儿院里长大，但我们那段时间的生活其实不错，也许比那些在军校或贵族寄宿学校里的富家弟过得更惬意。阿迪在身材上长得不如我高大，也没有我壮实，人品却比我踏实得多，也倔强得多。他对实事求是的科学入迷，我则喜欢那些飞天遁地的幻想。他埋首于化学、数学等书籍，经常钻研棋艺，还教我下棋，希望我能够假此修心养性，但我却总是不耐烦地躲避，一万个ฐ不愿意在这些费时耗力的东西上动脑แ筋。我钟็情于，大仲马、狄更斯、萨巴缇尼、海明威、菲茨杰拉尔德以及后来的乔伊斯ั、卡夫卡和陀斯妥耶夫斯基等人的作品，只要能搞到手的，我都要一睹为快。我敢说，出身于孤儿也丝毫没有影响我的个性发展。我和那些在正常家庭里长大的孩没什么เ两样，谁都看不出我们是连父母是谁，姓氏是什么都不知道的弃儿。如果硬要找出这种出身的扭曲效应，那就是阿迪和我不像兄弟，更像父。在我们十几岁时，阿迪离开孤儿院找到เ了工作和宿舍后，我也自作主张去和他住在一起。后来他爱上了一个女孩，我就参军投身第二次世界大战。五年后，我退伍回来找到阿迪时，他已当了父亲。我们之ใ间极少重提旧事，尤其是对“孤儿”一词的内涵讳莫如深。有一次，我在阿迪家坐到เ深夜，他妻临睡前来向我们道晚安时吻了吻阿迪，此情此景使我蓦然记起我们的孤儿身世――小时候从来没有人在临睡前吻我们！
“我从来没有对她这样说！”我狡辩道。
经历了这场小风波以后不久，另一痛苦降临ภ到我的身上：凌晨两点，我突然被胃部和整个背部ຖ的一种剧烈的刺痛疼醒了，我的经济条件不允许我去找私家医生，只能硬撑到第二天才去我们享受免费治疗的退伍老兵医院。那里的医生给我做了x光等各种各样的检查和化验，折腾了整整一个星期仍然查不出是什么เ病。在我第二次发病的时候，医生们只好从发病的症状来诊断ษ可能ม是患了胆结石。又一个星期后，我再次发病，医生见我痛苦不堪的样，给我注射了吗啡，这次我躺在床上有两ä天不能上班。
赌桌前面的真假赌客都在趁着准备新า牌的这段空隙时间抓紧ู休息一下，伸伸腿挺挺腰。雇员们需要足足花五分钟才能把新的牌架搞好，我乘机走到轮盘赌档那里去碰碰运气。到我回来的时候，牌架已经在再次运行，佐顿ู仍坐在原来的座位上，赌桌旁多了另外两个男的假赌客。
新寡妇察觉到他在认真地端详着她，立刻明白他没有什么不可告人的动机，并且看出他对佐顿的真诚，不过认为他显得对这件事太过关心了。她在葬礼的小礼拜堂已见过他和一个哭肿了眼的年轻女在一起，她纳闷他当时为ฦ什么不走近她？现在看来也许是因为那女是佐顿的情妇。
佐顿笑了笑，说：“是发了点小财。”当他付饮料费和拿出一个ฐ五美元的红色筹码作为小费递给女招待员时，他们三个人都惊讶地瞪着他，他感觉到เ了这些目光，不明白他们为什么会如此大惊小怪。佐顿来维加斯ั已经三周了，在这段时间里他的体重足足轻了20磅，亚麻色的头发越来越长，白发也日益增多，相貌虽然还挺英俊，但也憔悴了不少，肤色更是变得发灰，整个人都已经非常干瘦。对这一系列的变化，三个朋友都十分担心，他本人却自我感觉良好，没有任何不舒服的迹象。现在看着三个人的表情，他觉得很好玩――这三个才认识了三周的朋友是他目前在世界上最要好的人。
“还不过瘾？这些故事你们以前都听过？但是你们别忘了我是个ฐ魔法大师，我可以把这些人描绘得栩栩如生，为你们展示他们的真实的思想和感情。你们会为他们所有的人哭泣的，我肯定能够做到这一点。或许你们只会笑，不管怎样，你们都会觉得很有趣，同时你们也会学到一些没有多少帮助的生活知识。
这些都是在严肃基础上的说笑而已๐，如果我把在维加斯从来没有注意过一个女人的事实告诉她，她准不相信，但她一定会相信这其的原因――我早已๐对自己是个不争气的丈夫，不称职的父亲，不能给家人带来幸福，甚至无法让家人过上舒心日而深感内疚，所以我绝对不能ม以对她不忠实来再增添自己้的罪孽了。还有更重要的原因就是我们的性生活十分和谐，称心如意，她是我梦寐以求的性伴侣，我也自信能ม完全满足她，我对其他女人真的不屑一顾ุ。
“今晚你还准备干点工作吗？”她悄悄地问我。我知道她其实是在问我们是否先造爱，以便她可以做好准备。以往每次造爱后，我通常会写一会儿东西，她则会睡得很深沉，动也不动地一觉到天亮。
“是的，我要干会儿活，我一想到明天的旅行就兴奋得睡不着觉。”
将近半夜了，她还到เ厨房里为我煮了一壶咖啡和弄了些三明治。我一般会写到เ凌晨三四点，然后睡一会儿，即使这样我早上还是比她醒得早。我觉得最令作家头痛的事莫过于失眠了，越是写作进行得顺利就越是睡不着，躺在床上，万籁俱寂，一片漆黑，的人物在脑海不断ษ地活灵活现。这些人物是如此栩栩如生，以至于我与他们一起喜怒哀乐，全然忘记了现实生活的一切以及躺在身边的妻，但今晚我不上床却有一些非学性的不可告人的因素า――我要在维丽睡着后把受贿得来的几万块钱从藏匿的地方取出来。
我先从卧室壁柜最深的角落里找出我那件躺在这里已๐经三年的维加斯赢家外套。从赌城回来以后我就一直没有碰过这件外套，现在看上去虽然它原来那鲜艳的颜色已褪掉不少，但还是相当漂亮的。我穿上它走到厨房，维丽一看见就皱起了眉头说：“墨林，别穿这件外套了吧！”
“这可是我的幸运外套啊，”我笑着说，“另外，穿着它坐飞机既方便又舒服。”我知道她从一开始就嫌弃这件外套，但在没征得我的同意之前不敢把它扔掉，所以故意将它深藏在壁柜的角落里，好让我看不见，也就不会想起穿它。现在她不知道这件外套可是要派上大用场的。
“你这么迷信！”维丽ษ叹了口气。
她错了，即使我自认为是魔法师也极少迷信，何况这回的真实意图并非如此简单！
维丽和我吻别独自上床后，我喝了杯咖啡，看了一会儿从卧房的书桌上拿过来的手稿，干了一小时的编辑工作，然后往卧室瞧了一眼，看见维丽已经睡熟ງ了。我走过去轻轻地吻了吻她，她毫无反应。我一向都非常喜欢她临ภ睡前给我的亲吻，那种朴实无华的充满妻责任感的亲吻仿佛把我们与外部世界的那ว些孤独和奸诈完全隔离开来。我也经常在凌晨时分无法入睡时轻轻吻熟睡的维丽的双唇，希望她能醒过来和我造爱，使我不再感到那么寂寞，但是这一次我给她的是犹大式的一吻，感情成了陪衬，真正的目的是想拿准当我把藏着的钱取出来时她不会醒过来。
我悄悄关紧ู了卧室的门，然后在客厅的壁柜里把装着我那第一部手稿的大箱拿出来。这些手稿包括了全部的原稿和整本用复写纸印出来的样稿，纸张多得无法统计。这本花了我足足五年的心血，我原以为ฦ这成千上万的稿纸会使我名利ำ双收，受人尊敬，结果却是仅仅挣了3000美元，的确贻笑大方。我在稿纸的深处掏下去，摸到เ一个ฐ较大的用绳扎紧的硬纸夫后，就把它取了出来，拿到厨房里，一面呷咖啡，一面把钱点清楚――共有四万多美元。眼下，我对收受别人的贿赂已经习以为常，而且练就了一双“火眼金睛”，专盯可靠的富翁们的腰包，因此这类股款也就来得更快更隐蔽。我把大约7๕00่0美元左ุ右的20่元面额的钞票留在硬纸夹里，再把3๑3000美元百元面额的钞票分别放在五个长信封，然后把这些装满了钞ๆ票的信封塞进维加斯赢家外套的各个ฐ大口袋里，拉上了口袋的拉链，最后把外套挂在椅背上。
明天早ຉ上维丽和我拥抱道别时，她一定会感觉到เ口袋里有些鼓鼓囊囊硬邦邦ะ的东西，我就告诉她那ว是我准备带到维加斯去写章的笔记本。
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