那许廷辅被官员一次一次地用刑，他实在熬刑不过，只得把自己้如何勒索宫女的财物，才把她选进宫去；又因侯夫人不肯亲近，又不肯送礼物，因此不与她入选，不想侯夫人便因此怨愤自尽的话，一情一节相招认了。那ว问官得了口供，不敢怠慢，便一一照实奏闻。炀帝听了，十分动怒，说道：“这厮辜负朕恩，在背地里如此大胆，不处死他却如何对得起那屈死的美人。”便专旨把许廷辅绑到东市去腰斩。那ว十六院夫人和众宫娥，都是许廷辅选进宫来的；今日亲承恩宠，未免念他旧功。
第二天，十六院夫人一齐去请炀帝驾幸西苑。炀帝说：“如今是仲冬天气，苑中ณ花树雕残，有什么可玩赏之ใ处？”无奈秦夫人再三劝驾，说：“西苑中百花竞放，专候圣驾临幸。”
看看摸到了娇娜小姐的卧房门口，伸手轻轻地把房门一推，那门儿虚掩着。厚卿蹑脚走进房去，那绣幕里射出灯光来，娇็娜小姐背着身儿，对灯光坐着，那两眼只是望着灯火发怔。厚卿上去，轻轻地把她身躯拥抱过来，进了罗帐，服侍她松了衣钮，解了裙带，并头睡下。这一番๘恩爱，有他两ä人的定情词为ฦ证：夜深偷展纱窗绿，小桃枝上留莺索。花嫩不禁抽，春风卒未休。千金身巳破，脉ำ脉愁无那！特
厚卿蹑着脚，打她背后走过去。低低地说道：“月白风清，如此良夜何！”娇娜猛不防背后有人说起话来，急转过身来，低低地啐了一声，说道：“我道是谁，原来是吹玉萧的哥哥！”
回心一想，如今一身以外无长物，如何供养美人？转不觉又愁闷起来。那女子问他：‘何事发愁？’李靖说：‘旅๓况萧条，只愁无以供养美人。’那女子听了，不禁噗哧一笑，拉着李靖的手，走到炕前去。把那大包裹打开来一看，只见里面黄金珠玉，大包小包铺满了一炕。李靖不禁把这女子揽在怀里，连呼妙人！他两ä人欢喜多时，重复把金珠收起。另拿出一锭黄金来，搁在案头，叮嘱这姬ภ人，依旧套上兜儿，披上斗ç篷。李靖出去，把那方丈唤进房来，拿一锭金子赏他。乐得这和尚把光头乱晃，满嘴的大相公长，大相公短；又说大相公脸上气色转了，富贵便在眼前。李靖也不去睬他，只吩咐他快备上酒饭来。那方丈听了，喏喏连声，出去预备了一桌上好的
厚卿向他舅母打听，是怎么เ样起火的。荣氏说：“全是那看守囚徒的节级不小心闹出来的。那ว班囚徒，买通了小牢头，打听得俺老爷要出门去，他们便约在今夜。先点派小牢头在马槽里放一把火，接着那班囚徒打破了狱门，一齐冲出牢来。到那ว时，这个节级看事体闹大了，手下虽有几个士兵，如何抵挡得住？
横睡着五个碧玉的签筒；此外便是一个ฐ一个小檀木令签盒儿，上面雕着篆字的酒令名儿。朱太守随手拿了一个“寻花令”签盒儿，打开盒儿，拿出一个象牙令签来，点了一点人数，见是十一个人，便把十一支牙签，放人签筒里，又把签筒安在桌子中央。先由á朱太守起，挨着次儿，每人抽一支令签去缩在袖里。大家低头看签上刻的字，知道自己是什么，便含着笑，不告诉人。
从这一晚以后，娇娜小姐便常常瞒着她母亲，丫头伴着在黄昏人静时候，悄悄地到เ书房里来会厚卿。他二人见了面，不是谈一会从前年幼时候的情景，便是谈谈家务。谈来谈去，他二人总觉得不曾谈到心坎儿上。娇娜小姐又是多愁善悲的人，她谈起自己้在家里孤单和生世来，便惨凄凄的十分可怜；厚卿听了，也找不出话来说劝她，只是大家默默地坐一会便撒去了。
“原来炀帝ຓ初登帝ຓ位，六宫新宠，真是应接不暇，在萧后跟前，又须周旋周旋。又因子占父妾，给旁้人看见，究属不妥；故意延挨到夜静更深时候，悄悄地来会宣华。这宣华夫人在宫中，又惊又喜，又羞又愧，弄得情思昏昏，不觉和衣在床上矇眬睡去；忽被宫女上来悄悄地推醒，也不由分说，簇拥着走出宫来，在滴水檐前，和炀帝ຓ相遇，身旁้的太监，高擎着红灯，照在宣华夫人脸上。宣华夫人不由得匍匐在地，低低地称了一声‘万岁’。炀帝见了，慌忙上前用手搀住，领ๆ着走进宫去。
停了一会，软帘一动，只见玉立亭亭的一位哥儿，踅进屋子来；抢步上前，向朱太守夫妇两ä人请下安去。荣氏伸手去拉在怀里，一边捏着手，一边唤着：“好孩子！”又问他：“路上辛苦吗？家里父母都健康吗？”那哥儿一一都回了话。飞红送上椅子来，便在荣氏肩下坐着。丫鬟送上杯筷来，荣氏不住地劝酒劝莱。吃过几杯，朱太守说：“甥儿在此，都是一家人，快唤他姐弟二人出来陪表兄吃酒。”飞红听了，急进里屋去，把安邦拉了出来。他表兄弟二人拜见了。荣氏指着飞红对他外甥说道：“这是你舅父的爱宠，也便是我家的泼辣货！好孩儿，你也见识见识。”这哥儿听说，原知是庶舅母，便也上去行了半礼；慌得飞红忙拉住袖子，连说：“哥儿折杀我了！快莫这样。”又笑着说：“六年不见，哥儿出落得这样风光了！可记得六年前在我家作客的时候，常常爱溜进屋子来瞧人梳头，又在镜子里看人搽胭脂，我那时初来
众宫嫔将花捧到辇前。炀帝睁着醉眼观看，只见那ว花茎有三尺来高，种在一个白玉盆里，花瓣儿长得鲜美可爱，一圈深紫色镶着边，花心儿却洁白如玉。拿手指抚摸着，十分滑腻，好似美人的肌肤一般。最奇的每一个蒂儿上，却开着两朵花；芬芳馥郁๗。一阵阵送在炀帝鼻管里，心脾ຆ清爽，连酒醉也醒了，便觉精神百倍。炀帝ຓ捧着花儿，只顾ุ嗅弄，心中ณ十分爱悦。便问：“这花有何妙处？”便有黄门官奏称：“此花妙处，据洛阳令奏说，香气耐久，沾染衣襟，能经久ื不散。那香味既能ม醒酒，又能醒睡。”炀帝又问：“此花是何名儿？”黄门官又奏说：“此花乃ี从嵩山坞中采来，因与凡花不同，便敢进献，实在连那ว洛阳令也不知道它的名儿。”炀帝听了，略略沉思一会，说道：“此花迎着朕辇而来，都是并蒂，朕便赐它一个名儿，称作合蒂迎辇花吧。”说着，便催动车驾，进了西苑。
众夫人见小黄门怀中捧着那ว合蒂迎辇花，大家便上前来争夺，这位夫人说：“此花待贱妾养去，包管茂盛。”那ว位夫人说：“此花待贱妾去浇灌，方得新鲜。”众夫人正纷纷扰扰的时候，炀帝ຓ笑说道：“此花众夫人都不可管，惟交给袁宝儿管去，方得相宜。”众夫人听了，都不服气，说道：“这陛下也忒偏心了！何以见得俺们都不及袁宝儿呢？”炀帝笑说道：“众夫人不要说这小器量的话，须ี知道这袁宝儿原是长安令进贡来御车的。这花朕又取名叫迎辇花：御车女管迎辇花，岂不是名正言顺？”说着，便传袁宝儿来，亲自将这花交给她，又叮嘱好好看管。那ว袁宝儿自从那日炀帝偷听了她的歌儿，从此恩宠日隆；如今又做了司花女，便每日摘一枝在手中，到处跟定炀帝。炀帝ຓ因花能醒酒醒睡
，便时时离花不得，也便时时离宝儿不得，因此宝儿受的恩宠越发厚重了。这却不去提他。
如今再说炀帝自从开通了御河，造成了龙舟以后，便在宫中坐立不安，恨不得立刻๑坐着龙舟到江南去；无奈那一千个ฐ殿脚女，还不曾选齐，那锦缆无人拉得，心中十分焦躁。忽然那西苑令马守忠进宫来求见。那马守忠专管西苑一切工ื程事务的，如今听说皇上要抛下西苑游幸江都去，心中ณ老大一个不乐。
这一天他抓住一个大题目，进宫来劝谏炀帝，说道：“古来帝王，一行一动，都关大典。陛下前次西域开市，受着远路风霜，已是不该的了。但开拓疆土，尚算得是国家大事；如今陛下游幸江南，全是为寻欢作乐่，驾出无名，只怕千秋万岁后，陛下受人的指摘。往年陛下造这一座西苑的时候，穷年累็月，千工万匠，也不知费了多少心机，化了多少银钱，才盖成这五湖四海三神山十六院。这般天宫仙岛也似的风景，陛下何必抛弃了它再去寻什么江南景色？”这一番话，如何能ม劝得转炀帝的心意？只是驾出无名的一句话，炀帝细心一想，却有几分道理。
如今这样大排场地巡ำ幸出去，总得要借作大名儿，才可免得后世的笑骂。
当下炀帝在满肚子思索一回。忽然被他想起昨日遇见宇文达匕奏章。说辽东高丽，多年不进贡了。朕不如借征辽东为名，却先发一道诏书，传达天下，只说御驾亲征，却另遣一员良将，略๓带兵马前往辽东，虚张声势。朕却以征辽为ฦ名，游幸为实，岂不把这场过失遮掩过去了。当下主意已定。
第二天大开朝议，炀帝ຓ把这旨意宣下群臣，又下一道征辽诏书。上面写道：“大隋皇帝，为辽东高丽ษ不臣，将兵征之，先诏告四方，使知天朝恩威แ并著之化。诏曰：‘朕闻宇宙无两ä天地，古今惟一君臣。华夷虽限，而来王之化不分内外；风气即殊，而朝宗之归自同遐迩。顺ิ则援之以德，先施雨露之恩；逆则讨之以威แ，卿以风雷之用。万方纳贡，尧舜取之鸣熙；一人横行，武王守以为ฦ耻。是以高宗有鬼方แ之克，不惮三年；黄帝有涿ຕ鹿之征，何辞百战。薄伐俨狁，周元老之ใ肤功；高勒燕然，汉嫖姚之ใ大捷。从古圣帝明王，未有不兼包胡蛮夷狄而共一胞与者也。况辽东高丽，近在甸è服之内，安可任其不廷，以伤王者之ใ量；随其梗化，有损中国之威哉？故今爱整干戈，正天朝之ใ名分；大彰杀伐，警小丑之ใ跳梁。以虎贲之众，而下临ภ硙穴，不异摧枯拉朽；以弹丸之地，而上抗天威，何难空幕犁庭？早ຉ知机而望风革面，犹不失有苗之格；倘恃顽而负固不臣，恐难逃楼兰之诛。莫非赤子，容谁在覆载之外？同一斯民，岂不置怀保之中。六师动地，断不如王用三驱；五色亲裁é，卿以当好生一面。款塞及时，一身可赎；天兵到日，百口何辞？慎用早ຉ思，无遗后悔。故诏。’”
却好这诏书发下，那一千名殿脚女也已选齐，便分派在十只大龙舟上。一缆十人，一船百人。有风时挂起锦帆，各持着镂金兰桨，绕船而坐；无风时各牵着锦缆，彩鞭逐队而行。那总管太监也煞费苦心，教练了多日。炀帝便下旨着越王守国，留一半文武，辅佐朝政；又命礼官，选一个起行吉日。
到了这一日，炀帝和萧后果然龙章风藻，打扮出皇家气象，率领ๆ着十六院夫人和几位宠爱的妃嫔，共坐了一乘金围玉盖的逍遥宝辇。还有那三千美女，八百宫嫔，都驾着七香车，围绕在玉辇前后。众内侍一律是蟒衣玉带，骑在马上。又因有征辽的名儿，銮舆前，却排列ต着八千锦衣军。龙旗招展；凤带飘摇，沿着御道排列着，足足有十里遥远。
一声号炮响，正要起驾，忽听得一派哭声，从宫中ณ涌ไ出。
只见上千宫女，聚成一堆，和一阵风似的，直撞在御辇前，拦住马头，不容前进。只听得一片娇喉，齐声嚷道：“求万岁爷也带我们往江都去！”原来炀帝ຓ宫中ณ宫女最多，虽有上万龙舟，毕竟也装ณ载不尽；只能带得三千名，留下这一千名看守故宫。
这一千名宫女，看见不得随行，因此撒痴撒娇็地拥住车驾，不肯放行。炀帝平素看待宫女，俱有恩情；今见这般行状，也便不忍叫兵士打开。亲自倚定车辕，拿好言安慰众人道：“你们好好安心在此看守宫苑，朕此番๘去平定辽东，少则ท半载，多则一年，车驾便回。”那班宫女如何肯听说，便个个不顾死活，上前挽留：也有拉住帏幔的，也有攀住轮轴的，也有爬上车辕来的，也有跪倒在地下痛哭的。炀帝ຓ看看没奈何，只得下一下狠心，喝士兵们驱车直前。那兵士们领了旨意，便不顾宫女死活，推动轮轴，向前转去。可怜众宫人俱是娇嫩女子，如何抵挡得住，早被车轮挤倒的挤倒，轧伤的轧伤，一霎时血迹模糊，号哭满路。炀帝在玉辇中听得后面众宫女一派啼哭之声，心下也觉有些不忍，便传唤内侍，取纸笔过来。便在辇上飞笔题了二十个字道：“我慕江都好，征辽亦偶然；但存颜色在，离别ี只今年。”吩咐把这诗笺传与众宫女知道，不须ี啼哭。那宫女看了诗，也无可奈何，只得一个个凄凄惨惨地回进宫去。
这里御辇到了白石埠头，也不落行宫，炀帝带了后妃众人，一径上船。帝后坐定了十只大龙舟，用铜
索接连在一起，居于正中ณ。十六院夫人，分派在五百只二号龙舟里，却分一半在前，一半在后，簇拥着大龙舟。每条船各插绣旗一面，编成字号；众夫人、美人依着字号居住，以便不时宣召。一万只杂船，却分坐着文武官员和黄门内侍；随着龙舟，缓缓而行。只听着大船上一声鼓响，大小船只鱼贯而进；一声金鸣，各船便按队停泊。又设十名郎将，称为护缆使，不住地在龙舟周围巡视。虽说有一万只龙舟，几十万的人夫，几乎把一条御河填塞满了，却是整齐严肃，无一人敢喧哗，无一船敢错落的。龙舟分派已定，便有大臣高昌带领一千殿脚女，前来见驾。炀帝看时，一个个长得风流体态，窈窕姿容。略略๓过目，便传旨ຈ击鼓开船。
恰巧这一天风息全无，张不得锦帆；护缆郎将便把一千头白山羊驱在两岸，又押着殿脚女一齐上岸去牵缆。那一班殿脚女，都是经过教练的，个个打扮得妖妖娆娆ๆ，调理得袅袅婷婷。只听船上画鼓轻敲，众女子柳腰款摆，那十只大龙舟早ຉ被一百条锦缆悠悠漾漾地拽着前行。炀帝携着萧后，并肩儿倚在船楼上，左ุ右顾盼，只见那两岸的殿脚女，娥眉作队，粉黛成行。娥眉作队，一千条锦缆牵娇็；粉黛成行，五百双纤腰显媚。香风蹴地，两ä岸边兰射氤氲；彩袖翻空，一路上绮罗荡漾。沙分岸转，齐轻轻侧转金莲；水涌舟回，尽款款低横玉腕。袅袅婷婷，风里行来花有足；遮遮掩掩，月中过去水无痕。羞煞临波仙子，笑她照ั水嫦娥。惊鸿偃态，分明无数洛川神；黛色横秋，仿佛许多湘汉女。似怕春光去也，故教彩线长牵；如愁淑女难求，聊把赤绳偷系。正是珠围翠绕春无限，再把风流一线串。炀帝ຓ在船楼上越看越爱，便对萧后说道：“朕如此行乐，也不枉为了天子一场！”萧后也回奏道：“陛下能ม及时行乐，真可称得达天知命！”站了一刻，萧后下船楼去。炀帝便也走下楼去，靠定船舷，细细观看。
只见众殿脚女行不上半里，个个脸泛桃红，颈滴香汗；看她们珠唇一开一合的，便有几分喘息不定的神气。原来此时是四月初上的天气，新热逼人，日光又紧逼着粉面；这殿脚女全是十五六岁的娇柔女子，如何当得起这苦楚，所以走不多路，便露出这狼狈形状来。炀帝ຓ看了，心中ณ暗想，这些牵缆的女子，原贪看她美色娇็容；若一个个ฐ的都是香汗涔涔，娇喘吁吁地行走着，不但毫无趣味，反觉许多丑相。便慌忙传旨ຈ，叫鸣金停船，那殿脚女一齐收了缆回上船来。萧后见停住了船，不知何故。急问时，炀帝说道：“御妻你不见这班殿脚女，才走不上半里路程，便一齐喘急起来，若再走上半里，弄得个个流出汗来，脂粉零落，还成甚么เ光景？故朕命她们暂住，必须商量一个妙法，才免了这番丑态。”萧后笑道：“陛下原是爱惜她们，只怕晒坏了她们的嫩皮朕！”炀帝ຓ也笑道：“御妻休得取笑，朕并不是爱惜她们，只是这般光景，实不美观。”
当帝后谈论的时候，恰恰有翰林院学士虞世基随侍在一旁，便奏道：“依臣愚见，这事也不难，只须陛下传旨，将两岸上尽种了垂丝杨柳，望去好似两ä行翠幛，怕不遮尽了日光。”炀帝ຓ听了，又摇着头说道：“此法虽妙，只是这千里长堤，一时叫地方官怎能种得这许多柳树？”虞世基奏道：“这也不难，只须ี陛下传一道旨意下去，不论官民人等，但有能ม栽柳一株的便赏绢一匹。那ว穷苦小民，只贪小利，不消เ五七日，便能ม成功。”炀帝ຓ称赞道：“卿真有用之ใ才也！”便传旨出去，着兵工二部，火速写告示，飞马晓谕两ä岸相近的百姓人家：有能种柳树一株的，赏绢一匹。又着许多内侍，督同户部官员，装载无数绢匹银两，沿途按树发给。真是钱可通神。不上一日工ื夫，这近一百里的两岸，早ຉ巳把柳树种得密密层层。炀帝ຓ坐在船上，看众百姓种柳树种得热闹，便说道：“这才是君民同乐่！
朕也亲种一株，留作纪念。”说着带领百官，走上岸来，众百姓见了，一齐拜倒在地。炀帝走到柳树边，选了一株，早有许多内侍把那柳树移去，挖了一个深坑，栽将下去。炀帝只把手在上面摸了一摸，便算是亲种的了。欲知后事如何，且听下回分解。