撇撇沟几十户人家，分别散布在方圆几十里的山沟，一家离一家居住很远，过着那种相对封闭的农家日子，大都靠放羊、挖药材、捡拾山货谋生。种粮食的极少，有一条小路直通瓦沟镇，老百姓吃粮主要到เ瓦沟镇去籴。
板兰叶来到焦师傅家里，看见焦师傅一家安然无恙，正好焦师傅钉掌缺少一个ฐ帮手，板兰叶答应给焦师傅帮几天忙。牛二五十多岁，穿得破破烂烂，引不起任何人的注意，牵一头老骡子，借着给骡子钉掌的机会跟板兰叶联系。根据刘ถ奇葆指示，既然来了就不要忙着回去，板兰叶可以先在焦师傅家里潜伏，伺机待命。就这样，板兰叶的到来虽然引起了国民军的注意，但是抓不住把柄，只能昼夜监视，列入黑名单之ใ中。可是经过一个ฐ多月的观察，国民军发觉板兰叶没有什么异常行为，对板兰叶的监视逐渐放松。
春花开导焕生：“老人有老人的难处，做子女的只能ม尽到เ自己้的责任。这件事只能顺其自然，不要强人所难。”
疙瘩当然少不了招待前来送军火的士兵，疙瘩正给娘盖房（做棺材），地窖里藏着蔬菜和猪羊牛肉，这几年野味少了，前几年土匪窝子经常能吃到เ野猪、麋鹿、獾、野兔和野鸡肉，有时运气好了还能吃上豹子肉，黄河岸边常有渔夫提上甲â鱼叫卖，一只鳖也就一块银元。可是近几年山里驻军经常狩猎，野生动物越来越少。即使那ว样酒桌上的饭菜也足够丰盛，十几名士兵竟然喝了一箱子汾酒。酒桌上疙瘩和驻军师长互通姓名，师长自我介绍，他姓于，叫于三合，名字好记。疙瘩说：“我娘给我取名叫疙瘩，我爹也不知道他姓啥。”当下二人义结金兰，疙瘩稍大为ฦ兄，于三合为ฦ弟。
董银贤苦笑：“表兄，银贤给弟兄们在狮泉镇设几桌酒席，你把你这劳什子任命状拿走，行不？”
屈志田县长事先毫不知情，此刻仍然感觉迷迷糊糊，实际上刘军长还没有来得及找屈志田谈话，胡司令的任命大会已๐经提前召开。师长当然要比县长高几级，这一点屈志田心里明白，屈志琪哥哥从戎十六年，中条山战役九死一生，才当了个副师长，看来胡司令决心把凤栖所有的土豪全部绑上战车，职衔算个什么？这不过是是一种手段一种伎俩。但是屈志田脸上毫无表情，这种场合谁敢抗命？
李明秋回到自己的上屋，看上午内收拾得干干净净。满香还是在岳母那边居住，顺便还供养张狗儿的弟弟张学友上学念书，那孩子非常勤快，上学回家把院子内外打扫得干干净净。蔺生根每过一段时间都驮着米面和孩子的生活费用前来看望孩子，由于屈志琪屈志安都不在家，张学友实际上成为这个家庭的一员。
刘ถ军长看李明秋不说话，知道李明秋心有疑虑，进一步解释：“其实，官越大越好当。我相信疙瘩当不了一个好连长，副师长是一个虚职，无非是一个月给疙瘩多发一份饷银，关键是把疙瘩拴在咱的战车上，再不能让疙瘩脚踩两只船，三心二意。”
明善回头一看，看见了葛有亮和张东梅，也站起来，双方一时间都不知道说什么好，却显得非常激动。
那些日子张东魁不敢回家，两个朝鲜族妈妈担心唯一儿子的安全。板兰叶可不害怕，担水做饭强悍的女人一身承当。晚上板兰叶就去山洞里陪伴张东魁，女人并没有幸灾乐祸的意思，但是板兰叶无论干什么都浑身是劲，板兰叶终于能挺直腰杆做人！
那一刻呼风雨被溶解了，心想是自己对不起谷椽，并不是谷椽对不起呼风雨。既然谷椽还有这份情意，呼风雨不得不为自己以后的生活考虑。
终于有一天疙瘩说：“我亲自下狮泉镇去请咱的两个侄子，就不相信挨槌子姜ä秉公不放人！”
靳之林不怕花钱，主要是嫌麻烦。明善和尚一个ฐ人又没有那么大的能量，谁也不清楚何仙姑是人是鬼，这种事还没有办法跟任何人商量。可是神仙不能食言，许诺就要兑现。
李明秋索性一吐为快，滔滔不绝：“胡司令要斩断八路军的给养非常容易，只要封锁两军的边界即可，大可不必射杀全省所有的脚夫，民不畏死何以死惧之？那些脚夫们尸骨未寒，就发生了瓦沟镇钱副师长被暗杀的惨案……刘军长制造了王世勇自杀的假象，八路军却将耿团长放回，这就是谋略๓，得民心者得天下，为什么八路军总比咱们技高一筹？”
屈清泉反问理仓：“夜黑地里（昨晚上）城南年家庄的军火库发生了爆炸，难道你没有听见？”
一觉醒来，天晴了，阳光从窗子上滤进来，看百年老屋蛛丝儿结满雕梁。儿女们都不在身边，已经几年都没有扫屋，李明秋的心情跟那蜘蛛网一样，密密麻麻无头无绪。
双方啦了一阵闲话，屈福录没有看出两ä个汉子有什么异样。只是在路上嘱咐儿子：“这年月小心出不了大错，那两个人看起来实在，但是还要防备一点好。”
鲁艺说：“目前学生还不打算离开凤栖，只是有一批陶俑，想在长安寻找销路。”
板兰叶在焦师傅家住下了，帮助焦师傅打制掌钉，给骡马钉掌。虽然活路没有过去繁重，但是对于焦师傅来说，仿佛有了主心骨。焦师傅聊以**的是，他的两个女儿安然无恙。凤栖城里的寡妇也在慢慢增多，死了的人已经死了，活着的人还得想办法活着。
姜秉公摆手：“让弟妹做一碗稀汤面就行。”
屈志田承认：“有些事咱们无法左右，但是最起码不能丧失做人的良心，身在其位必谋其职，禁烟总不是什么坏事，咱们尽心了尽力了，至于究竟能产生什么效果谁也无法说清。老兄，你跟福录老哥在凤栖德高望重，兄弟不靠你俩靠谁？”
郭全发说：“我打算去长安，主ว要担心文涛的安全。春花没有来过凤栖，让张凤带春花去凤栖城里转两天，我不想带春花同去，路上吃苦受累。”
这个老人家！你不让开棺验尸也就罢了，为什么要把誓不两立的仇人放掉？要知道耿团长正是杀死你儿子的刽子手，你这样做无异于助纣为虐！
姜ä秉公不以为然：“明秋老兄，莫酿（相当于调侃）贤弟，秉公完全是出于真心。”
停一会儿厨师把下酒菜送来，四个人围着八仙桌坐下。刘军长亲自把盏，给大家把酒斟满。然后举杯相邀，发了一同感慨：“刘某进驻凤栖，转瞬间已经十年，这十年中ณ间遇到了诸多麻烦，多亏了众家弟兄鼎立相帮，才使得那些险阻一一化解。今天，容子房说一句掏心话，咱弟兄几个已经不可分割，一荣俱荣、一损俱损。”
当然，八路军小分队不可能依靠常妈妈，也不可能立刻给常建生常贵生两个ฐ孀居的媳妇交底，估计寡妇重回凤栖城开包子店不会引起国民军关注，也不会引起过多的猜疑。
(本章完)
张东魁感觉到了一种压力一种责任。是呀，当初两家人从东北大草原逃难至此，就是为了寻找一块安身立命之地，弟兄几个老老实实地赶脚挣钱、养家糊口，谁也想不到竟然引来杀身之ใ祸！现在不是你想不想的问题，是大的局势逼迫你不得不拿起武器！只要有战争就不会有安全，不论你从事什么职业。可是张东魁没有办法跟妈妈解释，只能点头。
姜秉公直言：“用这五十驮子银元换回王世勇一条人命。”
李明秋的脊背出汗了，王世勇不过说了些世之常理，却让李明秋自愧弗如，这才叫汉子！从一而终，以死明志，士可杀而不可辱，不能不令人敬佩！李明秋说：“兄弟，你再想想，好死不如赖活着。”
李明秋暗自吃惊，兵贵神速，想不到八路军就这么เ快地作出了反应。今早邢小蛮出殡，李明秋作为邢小蛮的姐夫不能不去参加，这里还没有起灵，东城门方向就传来消息，城门上挂着十几颗*โ*的人头！
李明秋跟靳之林做大烟生意几年，知道葛罗锅老婆就是靳之林他姐，这种惨剧只有李明秋才能理顺，几乎所有的当事人都对李明秋心存感激。李明秋不可能超凡脱俗，并不是李明秋爱管闲事，千有头百有头，遇到大的事故总得有一人出头，凤栖城离了李明秋还当真不行。
说老实话，李明秋不希望战争。李明秋的两个儿子在国民政府任职，李明秋的女儿却是八路。可是李明秋人轻言微，李明秋不可能阻止战争。李明秋思考良久，终于张口：“草民之见，不必介意。如果真打起来，**未必能打得赢。”