铁算盘气急败坏，站起来，双手倒背，弓起腰，把嘴又挪到王先生的面前：你算郭家的什么人？郭家的后人典當祖业与你有什么相干？
郭麻子把薛营长扶起，安慰道：哪里的话，咱兄弟一场，已经发生过的事情不提。我让火头军做了几个菜，今个ฐ咱喝一场。然后我想对你有个交待……
这点本领是我从伯父那里学来的，究竟是不是那样？没有试过，也不想试，我一见血就恶心。
李明秋沉吟着，看似叔侄俩说话，实际是说给郭善人听：不是我不肯帮忙，这件事要平息，必须金钱铺路，假如那四愣子狮子大张口，提一些额外的要求，我该怎样应对？
李明秋虽然出身黑道，也免不了鼻尖上冒出汗珠，看来这郭麻子已经掌握了一切，索性把事情说透……李明秋哈哈一笑，显得非常大度：年兄真乃神人，一下子就能击中要害。不错，杨九娃没死，我正是从他哪里来的，不过我并不是来刺探军情，也不是来当说客，我只是想提个醒儿，二虎相争必有一伤，你在明里，他在暗处，明枪易躲暗箭难防，你们两人我谁都不想惹，谁都惹不起，有千年的大树，没有百年的冤家，相互间找个台阶下来，实乃上策。
郭善人提着礼品走进铁算盘家大门，自然使铁算盘感激不尽。想不到晚上两人又在空无一人的大街上相遇，郭善人不得不打招呼：老叔，进屋去喝一口。
有什么不合适的？十二能说，今天的事你知我知、天知地知，就是对自己้的老婆儿子都不能ม说出来。后边的事情不要你管了，我来帮你处理。
一场大雪覆盖了天地间所有的瑕疵和苍夷，周围的群山一片洁白，一缕孤烟从土窑外的烟囱内直直地升起，突然，一阵歌声从土窑内飘出，让人在无尽的遐思中酣醉：
管家捂着嘴跑出屋子。李明秋一口菜刚吃到嘴里，又吐了出来。竹叶哭了，离开桌子，要回自家屋里，满香把弟媳妇搀到自己的寝室，一边劝说一边陪着竹叶流泪。
按理说嫂子跟兄弟开玩笑无啥顾忌，可是满香知书达礼之人，不愿意说那些粗话脏话，看那软馍也确实可怜，便起了恻隐之心，对兄弟说：那样的事不要人教，是人的一种本能，晚上睡到媳妇的被窝里，让你媳妇教你。说完，不等软馍继续问她，瞅个空儿，逃离了西厦屋。
赶完集后爷孙俩来到เ羊肉摊，买了两碗羊肉泡吃了起来，搁往日一碗羊肉泡不够全发吃，还得另加一个ฐ烧饼。可是这天全发只吃了半碗却说他吃不下去了。郭子仪越看孙子越心痛，决定不回郭宇村了，连夜赶到凤栖县城，让王先生给孙子瞧瞧，看看孙子究竟得了什么เ病。
老婆子傻眼了，脑แ袋里出现了空白，这种场面她没有见过，也不知道怎样应对。看铁算盘那ว张四平八稳的脸上没有一点羞愧，老婆子突然哭了：铁ກ算盘你羞先人哩……
传说无考，辩不得真伪。可那ว和尚壕却实实在在横在凤栖塬上，无人抚养的孤独老人死后便埋在那里，谁家死了孩子也抱来向那里一扔，和尚壕成了野狗野狼出没的地方。
那李明秋虽然嘴上对铁算盘言听计从，实际上心里仍然想着那个牡丹红，想得心尖尖疼。那ว天晚上戏散场以后，李明秋照旧用一乘轿子把牡丹ล红抬到自家屋子，谁知那牡丹红双膝跪地，言说自己来了月经，恳求李明秋今晚放过她。那李明秋向来黑红不避，硬要跟牡丹红来一段鸳鸯戏水，无奈牡丹红无论如何也不让李明秋近身，李明秋一气之下，狠煽了牡丹红几个ฐ耳光，牡丹红踉跄着逃出了李明秋的院子，敲响了郭记药铺的店门。
铁算盘把郭子仪送出大门，然后来到李明秋家，两人在一起密谋了许久。
李明秋经常在叫驴子酒馆邀人喝酒，邀请的大都是一些头面人物，从来没有邀请过这些市侩小人。许多人停下来，喉咙里伸出来一只手，伸长脖子看那ว叫驴子把切好的驴肉端上桌子，每人面前摆一只酒碗，这种场面好似那些绿林好汉，闲汉们风卷残云，也不用筷子，很快地用手抓着把桌子上的驴肉吃完，看着叫驴子搓着手站在一边有点为难，李明秋一只脚踩在凳子上，端起酒碗一饮而干，对着叫驴子吼道：有什么好的尽管上！
何仙姑冷冷一笑：普天下需要救助的人多了，他为什么单单救你？老尼过的桥比你姑娘走的路多，男人都是一个德行，姓郭的肯定是看上了你的美色！算了，不说那些破事了，看你们确实可怜，老尼就收留你们暂住几天。
郭善人好生懊恼，无奈中来到烟花巷๕，要了一个青楼女子，搂着那女子睡觉时心里仍然想着牡丹红。第二天揉着睡眼惺忪的眼睛来到自家的药铺，突见大街上人头攒动，许多人都涌上街头，以为要杀人了，往日凤栖街杀人时就是这般光景。郭善人不但害怕杀人，连杀鸡都不敢看一眼，他躲进自家药铺的后堂没有出去。突然一声“相公——”的嗲叫让郭善人精神一震，急忙来到เ街前，站在药铺的台阶上举目观看，只见牡丹红骑着高头大马，穿着戏装，在大街上招摇，可惜人已经从药铺门前走过，郭善人只看见了牡丹ล红的背影。
豆瓜媳妇已经饿得等不急了，强撑着坐起来，身子靠在炕墙上，看婆婆把面下到前锅里，后锅里倒进一滴麻油，熟了一点葱花，顿时，满屋子香味四溢。豆瓜媳妇咽了一口口水，门被悄悄地推开，挤进来一颗毛茸茸的脑袋。
突然，窗子被风打开了，紧接着耳边传来了震耳欲聋的雷声，夏夜的暴雨来势凶猛。李明秋跳下炕，把窗子重新า关紧ู，借着闪电的瞬间，他看清了，西厦屋的炕上，牡丹红双手合十，一丝不挂地跪着……女人，是一部深奥的书，谁也无法读懂。雨帘ຈ子刷็刷地落下，掷地有声，李明秋开始怀疑，满香这话是出于真心，还是一种无奈的选择？
第二天，天晴了，李明秋派管家叫来了郭善人，看那郭善人眼圈红红的，好似一夜没睡。两ä个人坐在客厅里，管家为他们泡了一壶茶，然后走了出去。李明秋正要开口，牡丹红进来了，面朝郭善人跪下：郭大哥，只要你不嫌弃我，从今后我就是你的老婆，你拉枣棍讨饭我替你打狗做伴，你土里刨า食我给你提上罐罐送饭，这水上漂的日子过够了，乞求郭大哥将我收下。
事情进展得相当顺利，郭善人在當票上签字画押，李明秋另外给郭善人数了一百二十块银元，声言那ว另外二十块银元是李明秋送给郭善人“夫妻俩”的，让他们为自己添置一点家当。在當票上签完字后郭善人挽起牡丹红的胳膊，有点苦涩地对铁算盘叔侄俩说：你们拿着我签了字的當票到药铺去跟王先生交涉，凤栖镇我无法呆下去了，必须带着牡丹红远走他乡……
李明秋没有考虑到一开始就不顺利，他们两人连一个王先生都对付不了。可那王先生说的话句句在理，你找不出破绽，又不能强占，李明秋记起了郭善人说过的一句话：凤栖镇人的唾沫子有毒。他不能ม因这件事闹腾得满城风雨。李明秋对铁算盘说：叔，典當药铺要郭子仪亲自到场，咱今天只能让王先生赶快给郭子仪传话，再等一俩天也不是什么เ大不了的事情。铁算盘脖子歪着，还想跟王先生争辩，李明秋拉着叔叔的衣服袖子，不由分说把铁算盘拉出了药铺。
铁算盘叔侄俩走后王先生立刻๑决定，他要亲自去一趟郭宇村，把郭善人典當药铺之事当面向老掌柜郭子仪说清，他叮咛堂倌先把药铺的门关了，他不回来前不要开门，然后来到东城门外骡马店，租了一条毛驴，骑着毛驴风尘仆仆，朝郭宇村走去。
郭子仪正在书房读书，猛然听到院子里有人喊了一声：郭掌柜！郭子仪出门一看，原来是王先生。他预感到什么เ不妙，赶忙把王先生迎进屋，王先生来不及喝水，急急忙忙把药铺被郭双有出让之ใ事说给郭子仪听。原以为郭子仪一听后会暴跳如雷，想不到郭子仪竟然出奇地冷静，他吩咐孙子媳妇年翠英为ฦ王先生做饭，特意拿出两块平时舍不得吃的獾肉，还取出一瓶西凤酒晃晃，对王先生说，今天咱哥俩喝一口。
王先生由不得着急：火烧眉毛了你还有这等闲情！？
郭子仪不紧不慢地说：着急没用，人急了容易出错，咱先把自己的火气压下，然后再想对策，估计咱俩不在当面他李明秋跟铁算盘也不会强占咱的药铺，索性住几天，想好了对策再说。
王先生一想也是，就安心地住下来。郭子仪把平日积攒的银两集中到一起，打算替郭善人还债，孙子全发还小，郭家的基业不能败在郭善人手里。三天后郭子仪用骡子驮着银元，跟王先生一起，进了东城门，来到自家药铺，只见药铺门楣上的“郭记”匾额被取下来了，换上“济世堂”三个明晃晃的烫金大字，整个ฐ门面用黑漆重新刷็了一遍，铁算盘坐在药铺内的躺椅上，手里拿着水烟壶，怡然自得。
郭子仪眼前一黑，昏了过去。