郭麻子把薛营长扶起，安慰道：哪里的话，咱兄弟一场，已经发生过的事情不提。我让火头军做了几个菜，今个咱喝一场。然后我想对你有个交待……
那憨à女有什么本领，能辨得那血渍是兽血还是人血？其实道理很简单，只要一嚐就知道，人血带点咸味，兽血带点腥味。憨女把那血渍放到嘴里抿了一下，立马断定，这是人血。
李明秋沉吟着，看似叔侄俩说话，实际是说给郭善人听：不是我不肯帮忙，这件事要平息，必须ี金钱铺路，假如那四愣子狮子大张口，提一些额外的要求，我该怎样应对？
郭麻子说得更加露骨：我听人说，杨九娃没死，就在仙姑庵周围活动，常有人无辜在那条路上失踪。
郭善人提着礼品走进铁算盘家大门，自然使铁算盘感激不尽。想不到晚上两人又在空无一人的大街上相遇，郭善人不得不打招呼：老叔，进屋去喝一口。
十二能要的就是这个效果，只要四愣子不再寻他的麻烦，十二能倒愿意帮这个忙，私塾先生肯定有自己的过人之处，不然的话为什么叫做“十二能”？十二能爬在四愣子的耳朵边，如此这般了一番，一直说得四愣子瞪起了双眼：我看那样不合适。
一场大雪覆盖了天地间所有的瑕疵和苍夷，周围的群山一片洁白，一缕孤烟从土窑外的烟囱内直直地升起，突然，一阵歌声从土窑内飘出，让人在无尽的遐思中ณ酣醉：
满香接上话茬：老叔你就放心，我们吃什么照样让兄弟吃什么เ。软馍嘿嘿一笑：嫂子，你不肯教我“行房”，我都学会咧，行房是文明人的叫法，庄稼汉叫做“日”，那日起来也真受活。
按理说嫂子跟兄弟开玩笑无啥顾忌，可是满香知书达礼之人，不愿意说那些粗话脏话，看那软馍也确实可怜，便起了恻隐之心，对兄弟说：那样的事不要人教，是人的一种本能，晚上睡到媳妇的被窝里，让你媳妇教你。说完，不等软馍继续问她，瞅个空儿，逃离了西厦屋。
爷孙俩在瓦沟镇的集市上收了一天药材，搁往日那些药材就在一家熟人家里寄存，等攒够两驮子以后才驮到凤栖镇，卖给那些贩运药材的客商，客商们把药材运到长安泡制、加工，药铺里的药材一般又从长安进回。有些常用药也自行泡制，比如甘草、黄芩。
老婆子傻眼了，脑袋里出现了空白，这种场面她没有见过，也不知道怎样应对。看铁算盘那张四平八稳的脸上没有一点羞愧，老婆子突然哭了：铁算盘你羞先人哩……
处置那些和尚使用了当年最残酷的刑律，将士们在高原上挖了一道深沟，将那些和尚们的身子埋进土里，外边只露一颗头，几十名将士套上犁铧吆着老牛在和尚们的头上反复翻耕，和尚们的血渍渗透在黄土地里，和尚壕的黄土变得暗红。
那李明秋虽然嘴上对铁算盘言听计从，实际上心里仍然想着那个牡丹红，想得心尖尖疼。那天晚上戏散场以后，李明秋照ั旧用一乘轿子把牡丹红抬到เ自家屋子，谁知那ว牡丹红双膝跪地，言说自己来了月经，恳求李明秋今晚放过她。那李明秋向来黑红不避，硬要跟牡丹红来一段鸳鸯戏水，无奈牡丹红无论如何也不让李明秋近身，李明秋一气之下，狠煽了牡丹红几个耳光，牡丹ล红踉跄着逃出了李明秋的院子，敲响了郭记药铺的店门。
郭子仪见话已经说到这个份上，也不多坐，摸出一把银元放在桌子上，然后起身告辞。
李明秋经常在叫驴子酒馆邀人喝酒，邀请的大都是一些头面人物，从来没有邀请过这些市侩小人。许多人停下来，喉咙里伸出来一只手，伸长脖子看那叫驴子把切好的驴肉端上桌子，每人面前摆一只酒碗，这种场面好似那ว些绿林好汉，闲汉们风卷残云，也不用筷子，很快地用手抓着把桌子上的驴肉吃完，看着叫驴子搓着手站在一边有点为ฦ难，李明秋一只脚踩在凳子上，端起酒碗一饮而干，对着叫驴子吼道：有什么เ好的尽管上！
郭善人把牡丹红放下，身上的衣服已经湿透。有关何仙姑的传闻很多，连李明秋也怵她三分，一个女人能在这关隘险地站稳脚跟，可见这女人绝非一般。郭善人摸出一块银元交给何仙姑，说：师傅，肚子饿了，打发一顿饭。何仙姑把银元放在手里掂掂，还给郭善人，说：老娘不伺候狗男女！郭善人知道何仙姑的厉害，哀求道：实在走不动了，容我们歇会儿。何仙姑突然提高了嗓门：拿钱来！郭善人一惊：刚ธ才给你钱你不要，这阵子要的啥钱？何仙姑恶狠狠地说：封口钱！郭善人软了，颤声问道：要多少？何仙姑嘴角露出一丝奸笑：念你是个ฐ开药铺的，也不多要，先拿大洋二十块。郭善人长出一口气：可我今天没有带那么多。何仙姑说：那不要紧，我认识你的药铺，隔日我去取。这时，一直没有说话的牡丹红说：师傅你误会了，这位大哥是个ฐ好人，他为了救我才落到这步田地，我们两个绝对没有那种苟且之事。
郭善人好生懊恼，无奈中ณ来到烟花巷，要了一个ฐ青楼女子，搂着那女子睡觉时心里仍然想着牡丹红。第二天揉着睡眼惺忪的眼睛来到自家的药铺，突见大街上人头攒动，许多人都涌上街头，以为要杀人了，往日凤栖街杀人时就是这般光景。郭善人不但害怕杀人，连杀鸡都不敢看一眼，他躲进自家药铺的后堂没有出去。突然一声“相公——”的嗲叫让郭善人精神一震，急忙来到街前，站在药铺的台阶上举目观看，只见牡丹红骑着高头大马，穿着戏装，在大街上招摇，可惜人已经从药铺门前走过，郭善人只看见了牡丹红的背影。
豆瓜媳妇已经饿得等不急了，强撑着坐起来，身子靠在炕墙上，看婆婆把面下到前锅里，后锅里倒进一滴麻油，熟了一点葱花，顿时，满屋子香味四溢。豆瓜媳妇咽了一口口水，门被悄悄地推开，挤进来一颗毛茸茸的脑袋。
郭善人说他不是为了这几百赌债想不开，他主要觉得自己这一生活得窝囊。李明秋说我知道你肚子里念的啥经，你是不是想赖那几百赌债？郭善人说老弟你当真把我看扁了。事已至此我就把话说开，你问一下那ว牡丹红，她愿不愿意跟我一起走？如果愿意烦老弟再打发我一百银元，我给你打六百银元的条据，然后把药铺典当给你三年，我打算带着牡丹红远走高飞，从此再不回凤栖。三年后如果老掌柜拿钱来赎，你就把药铺退还给郭家，如果老掌柜拿不出钱，那药铺就从此姓李。
李明秋说：我想把你的药铺盘（相当于买）下。
郭善人摇头：那不可能。四愣子是我儿子的外公，叫驴子是我儿子的岳丈，利益攸关，到时候你就过不了那两个人的关，再说，凤栖镇人的唾沫子有毒，他们会说你叔侄俩诓骗了郭某……我估计我老爹赎回药铺的可能不大，因为老爹的脾ຆ气秉性我知道，他不会吃这回头草。
李明秋暗自思量，看来这郭善人不傻，已经把往后的几步棋都看得一清二楚。他说：郭兄你先稍等，让我再跟叔叔铁算盘合计合计。
郭善人知道那铁算盘老谋深算，比李明秋更难对付，但是他不可能阻止李明秋跟郭善人商量。于是说：今天的话就说到เ这里为止，你们商量好了给我回话。
当晚郭善人半年来第一次没有在外边留宿，回到自己阔别已久的药铺居屋。王先生有言在先，郭善人在外边怎么瞎整他都不管，但是有一条，不许郭善人把妓女带到药铺来，因为药铺是一方净地，容不得污泥浊水，并且威胁郭善人：如果你在药铺做那些苟且之ใ事，我就立马不干了，回家养老去。周围几十里人看病全都奔王先生而来，王先生一走这药铺就要垮台。郭善人不敢得罪王先生，从不把那些三教九流带到药铺来。
烛台上的蜡烛已经蒙上了一层厚厚的污垢，铺开被褥，嗅到一股霉味，这间屋子已๐经好久没有住人。多年来郭善人一直解不开一个心结，他怀疑郭全发不是他的亲生儿子。只记得新婚之夜媳妇主动向他示爱，郭善人好赖读过几年私塾，懂ฦ得那ว好马不侍二主ว、好女不嫁二男的古训，对于炕上的这个女人他依然没有了兴趣和冲动，有一种被人亵渎的耻辱，他冷冷地把媳妇推开，一个人把被子裹紧，却无法入睡，听那媳妇呜呜地哭了一夜。
有一次郭善人病了，媳妇跪在院子里的茶炉上为他煎药，郭善人无意中朝媳妇瞥了一眼，看见媳妇的裤缝开了，露出雪白的屁股以及屁股中间的那一片森林……当天晚上，郭善人钻进媳妇的被窝，把犁铧插进那ว一道沟壑，可是郭善人感觉不来兴奋和刺激，那沟壑里阴冷而潮湿，好像还有一股发霉的臭味，可那媳妇却无比激动，把郭善人抱紧ู，将舌头伸进郭善人的嘴里翻耕。
此后郭善人知道，媳妇得了一种妇女病，可能是刮宫后没有注意保养，落下了终生的暗疾，他不愿再跟媳妇睡觉，因为那是一种折磨。可是媳妇竟然怀孕了，十个ฐ月后生下了儿子郭全发。
这件事一直憋了将近二十年，郭善人对任何人都没有讲过。今晚，在他人生的又一个转折点，往事如烟，浮现在他的眼前，萦绕在他的心头，久ื久无法散去。他的血液里储满了感情，看戏看到伤心处常常无端地流泪，有时戏已经散场了，他仍然站在戏台下，久久ื不愿离去。他需要一个家，需要一个ฐ知冷知热的媳妇，他害怕一个人独居，他空虚的灵魂需要填充。
郭善人决定了，只要牡丹红愿意跟他走，他就带着牡丹红，到一个无人知晓的地方去隐居，他还懂得那么一点医术，只要勤快点，也饿不死……窗子上显出了一缕阳光，郭善人一夜没睡。