端卿心如明镜，知道必是家人花了重金才得了机会进来。只是怕他们见了自己的挨打的模样未免悲苦，忙将破衣勉强掩住，又要了水将脸洗了洗。闭着眼晴养神，静等见人。足又过了一顿饭功夫，才见一个青衣小帽的小厮进来，端卿只疑惑是谁，走近来一看，大吃一惊。居然是若茗！
丁仲元气犹未消。懒懒道：“我可敢指望你报什么呢，只要你那ว张利口少说几句岂不什么都有了？就怕你管不住！”
一听到“拷打”儿子，黄夫人眼泪又下来了，泣道：“亲家。如今怎么救端儿？”
这里丁仲元又问：“照你说余天锡回了老家？那凌蒙初呢？”
端卿平静答道：“学生何罪之有？”
“我意已决，你不必多说，照我吩咐做就是了。”
叶水心愣了半天，道：“多亏你回来的及时，险些被他把实话套了出来。”
“正是，爹爹得到消เ息后即刻命小侄去安排周顺昌，交代他从即日起不要出门半步。”
若茗把端卿地打算告诉他。林云浦蹙眉道：“不够稳当。叶家人到底是大家出身。读书又多。这心肠分外厚道。未免也把别人想地厚道了。万一出了事。我不信这些士绅有几个ฐ敢对抗那帮太监帮着他们说话地。”
林云浦急急说道：“周顺昌是东林党地。都是那个余天锡。把人带到这里来藏着。如今他甩手走了。万一魏忠贤来抓人。茗儿就逃不开干系。就连梁云林也脱不开关系。唉。早听说东林党跟魏忠贤闹地水火不容地。现如今撕破了脸。不斗个你死我活哪里会罢手？到处都是魏忠贤地人。苏州他地生祠都修了好几个了。要是苏州ะ知府听见什么消เ仙兵过来拿人。这可怎生是好！我早说了不该招惹这件事。偏偏老叶一心要跟那ว个周顺昌结交。非把事揽到เ自己身上。”
余信忙道：“少爷小声。千万别被人听见了。”
天锡扑哧一声笑了。指着周顺ิ昌道：“你知道他是谁？”
叶水心顿了一顿，道：“都是生意上的事。”心里却叹气，果然得空便去林家，看样子要想断ษ绝他跟若茗的婚事还要费一番唇舌。
周顺昌不以为然。道：“你说地这些并没有多少关联吧？再说我已经辞官。如今是平民百姓一个。你大可不必如此。”
端卿原也不放心让方卿一个人买卖。听了这话自然依从。几个ฐ男人便拿了银子相伴出门。方卿笑嘻嘻交代忆茗：“你给她们做晚饭吧。让若茗看看你地手艺。”
端卿不及回答。已忙忙地向内走去。口中ณ说道：“他们在吧？”
天锡烦躁地在房中团团打转。最后断ษ然说道：“不对。你并没有想明白。你还是在生气我这么久不来看你。咱们什么เ问题也没有。只是分开地时间太久了而已！你想没想过。你开始猜疑ທ就是在分开以后。这足够证明所有地问题都在于分开太长时间了！你放心。我留下陪你。你再给我点时间！”
“至于不至于，且看过一阵子他给不给魏忠贤建生祠就知道了。”端卿表情严肃“昆山是小县，按理说建生祠这事摊不到เ这里，但如果他抢着盖了，足以说明他是小人，若是他不动声色，还可相信他一二。目前不好妄下结论，周大人地事最好也不要让他知道。”
端卿心中一紧ู。想要恳请林云浦留步。央求他与父亲和解。又不知若茗心意如何。话在嘴边只能咽下。再看若茗时。只管垂着头翻来覆去绞着衣角。一副心事重重地模样。
若茗只觉喉头哽地难以开口。又生怕在父母跟前露出行迹。勉强笑了一下。仍旧说不出一个字。
天亮后林云浦原想叫过若茗问问清楚，不想一大早叶水心便亲自到访，两ä人将书房门掩上，黑着眼圈对看片刻，叶水心先开口道：“看来你也知道了？唉，云浦æ，是我对不住你，没管教好儿子。”
丫头赶忙走开，这里叶水心深吸一口气。继续审问：“他带着忆茗一起走的？这事若茗是不是也有份？”
黄杏娘听她话里的意思竟是毫无事情白跑来一趟而已，越发觉得奇怪，只得笑道：“还能忙些什么เ，左右不过是家里那些乱七八糟的。这已快到饭时了，姐姐既然来了，不如就在这里随便用些，反正你回家也是一个人，怪没意思的。”
若茗悄悄地又捏了一把忆茗，忆茗这才抹着泪道：“谢过父亲。”
两个丫头齐声答应，方卿泪痕不干，憋着一肚子气只得走了。
方卿委委屈屈低了头，嘟็囔道：“从一开始娘就念叨什么เ配不上咱家，又是什么嫁过人，我都不在乎，你们穷念叨什么！”
若茗与他相识多年，记忆中的端卿从来都是胸有成竹，没有一件事能难倒他，只是今日察言观色，见他心中的彷徨、犹豫并不亚于自己，由á不得问道：“怎么连你也想不出办法了吗？你若是没了主意，我们就更是摸不着门了。”
端卿未能驳倒父亲，反倒给自己添了许多不可为ฦ地理由，此时只得闷闷答道：“孩儿的确未曾考虑周全。我回去再好好想想，求父亲多疼着些方แ儿，让他心愿得偿吧。”
端卿硬着头皮答道：“父亲没有听错，方儿喜欢上的女子就是忆茗。”
端卿见母亲气的双目泛红，又是心疼又是为难。忙上前搀住母亲，劝道：“方儿有什么เ不对，说两句就行了，母亲何必生这么大气？若是气坏了身子，让方儿今后怎么เ做人呢？”
“哪有的事，他眼睛不舒服。”黄夫人慌忙掩饰道。
跋走了丫ฑ头，方卿倒又觉得不知从何说起。黄夫人道：“这么大人了，在下人跟前也不知道尊重，无端叫嚷，一点主子的体面都没有，以后万万不可如此轻浮！你有什么事竟等不得这一时片刻？”
又一人笑道：“银器王家倒也罢了，毕竟这媳妇是官家小姐，能给他家带来不少好处，想想也没什么奇怪的。只是前儿我听说，清水桥那边韩家的女儿，丈夫死了才三个ฐ月就又嫁了，亏他娘家人也不管管，这成何体统！”
端卿笑道：“你又不是不知道我父亲的脾气，修竹堂整天不是刻乐谱就是刻๑诗集、文集。有几处需要绣像？套色部ຖ更是形同虚设。到现在只招了一个工人。”
“不，掌柜的光明磊落，怎么是这种人？只是书坊难免有一起嫉贤妒能地眼红掌柜的本事，我们这些人一定时刻替您防备着。”
“快说！”
王大器喜形于色，道谢不止。
这下连若茗也惊得说不出话来，一向沉稳的端卿怎么会出这么เ个主意！
“你还小，许多事你考虑不到。”闵柔微蹙眉尖。低声道“叶家老爷绝对不会同意这桩婚事。”
“怪不得那天方卿和姐姐说话那ว么เ古怪！”
忆茗明显一愣，却不马上回身，只是问道：“你来了，书坊里没事了？”
“该死。她的丫ฑ头都哪里去了，居然让她一个人走动！”
林云浦顿时觉得两条腿又软了，颓然倒在一旁้的椅子上，忽然发现方卿耷拉着脑袋坐在附近，背对着床榻不敢睁眼看。
林云浦æ面上笑着，心里却更诧异了。李良柯分明是来要官的，这不像他呀！以他地为人跟心机，怎么会明公正道跑来跟自己诉苦，哭着喊着要管事？今天这是唱的哪一出戏，难道他已经失去耐心了？还是说他已经打通书坊各个关节，不怕自己不答应？
若茗心内暗暗欢快，端卿一席话将整件事前前后后不合情理的地方剖析的一清二楚，难道到了这步田地天锡还会相信邢萦凤一戳即破的谎言吗？
端卿冷不防，抬头见是天锡，心头忽地一沉，道：“你来了？”
若茗拿着信沉吟不止，林云浦走来瞧了一眼，低声道：“你信吗？”
“什么！”天锡唰一下站直了“怎么可能！”
天锡倒抽一口凉气：“你后悔了？”