千公里的速度，使它可以只花周的时间就能由地球飞到เ木星，而飞到เ最近的星系也只要万年的时间。
船队的第三架太空船宇宙号是劳伦斯爵士最引以为傲的，它兼具了的两ä架姊妹号所有的优点，但是它主要并不是用来运输的，它原先的设计是要作为第个运送旅客于各太空线之间的定期班机，最远可达太阳系中ณ最珍贵美丽ษ的土星。
劳伦斯ั爵士在宇宙号的女航中ณ计划了些惊人之举，但因与建造同盟的负责人鲁纳·崔普特间产生了争论，而延迟了太空船的建造进度，因此也就延误了它的首航时程。所有的时间只够进行首航测试，和赶上罗意德在二○六○年截止月前签发放行证，以便让宇宙号离开地球轨道，进行它的任务。
时间已迫在眉睫：哈雷彗星是不会迟到เ的，也不会为了劳伦斯爵士而迟到เ。
第九章宙斯ั山
欧罗巴六号观测卫星在轨道上已经运转了十五年之久了，而且已๐超过了它的设计年限。它是否须替换是格尼米德科学家小组争论的主题。
欧罗巴六号配有资料搜集仪器以及套目前实际上已经没有用处的影像处理系统，虽然它仍能ม正常工作，但它最常显示的只有欧罗巴上密密的云景而已。在格尼米德工作过量的科学小组，每周都要快速浏览欧罗巴六号观测卫星传回的观测纪录。然后再将这些原始资料传回地球；总而言之ใ，如果欧罗巴๒六号不再运作，而且它川流不息却又无趣的资料能够停止，他们就可以轻松些了。
如今，也是几年来第次，些有趣的事情发生了。
天文学副负责人在最新资料评估出来之ใ后，便打电话给范登柏格向他报告他说：“在七九三四号轨道上，从背光侧深入，可看到宙斯山，但是再过十秒钟你就看不到เ任何东西了。”
屏幕上片漆黑，但是范登柏格可以想象到云层下方千公里附近有结冻的土地以浪动的方แ式在活动。再过几小时太阳就会照射到那里了，因为欧罗巴以它自己้的轴每七天自转次。所谓的“背光侧”事实上应该称为ฦ“过渡侧”，因为有半的时间它是有足够的光的，只是没有热。但是这个不正确的称呼已经叫惯了，因为它有些情感的因素า：欧罗巴知道日出，但却从不知道魔星。
现在日出快来临了，探针速度加快了千倍，当水平线由á黑暗中浮ด出时，会有道突发的耀眼光辉将屏幕上下分为二。
这道光线来很大突然了，使得范登柏格几乎ๆ以为ฦ他看到的是原子弹爆炸时的刺眼强光。在不到秒钟的时间内，它呈现了如彩虹般的各种颜色，接着当阳光照ั上山顶时，它就变成了纯白色的光，接着，当自动滤波的线路突然插入时，它就完全消失了。
“就这样了，可惜那ว时正好没有操作员值勤，如果有操作员在，他就可以将镜头移动到最好的角度，使我们可以把宙斯山看得更清楚。我知道你会有兴趣看它的，即使它和你的预测不符。”
“如何不符？”范登柏格说道，感觉困惑多于懊恼。
“当你以慢速播放它时，你就会看到我所说的了，那ว些美丽的彩虹效应不是大气层的关系，它们是山本身所造成的。只有冰才能做到เ，玻璃也可以，但那ว似乎都不像。”
“这并非不可能，火山也能产生天然玻璃，但它通常是黑色的。”
“真的？”
“基本上，在我没有看过资料é之前，我并不想下任何结论。但是我猜想可能是岩石结晶，可能是透明的石英，你能用它制造成美丽的棱镜及透镜。还有机会作更多的观察吗？”
“恐怕不太可能了，这次全是碰巧，阳光山摄影机配合得天衣无缝，这是个千载难逢的机会。”
“无论如何谢谢你，你能给我份拷贝吗？但不急，因为我正要到เ帕瑞尼去作实地探访，我要到回来时才能ม看到它。”范登柏格露出歉意的微笑，“你也知道的。如果那真的是岩石结晶，它必定是笔财富。可能有助于我们解决财务困境”
但是这当然是个ฐ幻想。不论欧罗巴蕴涵了什么奇迹或宝藏，发现号传回的最后讯息就已经禁止人类接近它了，虽然经过了五十年，但是仍没有任何迹象显示ิ此禁令已经解除了。
第十章愚人之ใ船
在航行最初的四十八小时，佛博士完全无法相信此次旅程会如此舒适，空间会如此宽大，尤其是宇宙号在生活起居上的安排设计，但是船上的旅๓客都认为这是理所当然的，那些从未离开地球的人都以为所有的太空船都是这么舒适的。
佛博士必须回顾ุ航空学史，才能使他更正确地展望未来。在他的生中，便亲眼见证事实上是亲身经历了如今位于他后方的太空中曾经发生的变革。在老旧ງ粗陋的里奥诺夫号与精密先进的宇宙号之ใ间，正好相隔了五十年在感情上，他无法相信此事实，但与数字争辨是无用的。
由莱特兄弟制造的飞机演进到第架大型喷射客机首航，正好也是五十年。在那五十年刚ธ开始时，训练有素的飞行员在开放的驾驶座上饱经风霜，飞越无数的地方；—直到后期，连老祖母们都能在乎静熟睡的状况下，以每小时千