柳兵曹将拘捕的郎琉十来个恶奴，用条长长的铁索串锁作线，慢慢向军寨返回。
狄公和葫芦先生被喝令坐在条长凳上。狄公怒目圆睁，苦于手中无寸刃；葫芦先生垂头坐着，两支拐杖夹在双腿间，神色木然地听任歹徒们摆布。只见为首的那个歹徒嘿嘿笑，用手指试了试刀刃，开言道：“你两ä个听了，顷刻๑之间你们便作这刀下之鬼。你我昔日无怨，今日无仇，皆为ฦ受人银子，不敢不遵命行事。明日到了阴间，千万莫去阎王爷前告我们。”
死者显然生前横遭拷掠荼毒，百般摧残。被烈火烤炙而糊烂的皮肉因浸水过久露出白骨，十分狰狞可怕。双手已被剁下，与臂膊尚未断ษ绝，粘贴在血涔涔๒的衫袖内。肚腹切开，五脏六腑历历可见，污浊的肠子坠流于肚胯下，臭秽不堪。全兼行忤作的兵曹正围着尸身认真验查。
梁文文抿嘴笑，站起去隅角搬来架竹梯，搭在花架上，便小心地向上爬。面吩咐狄公在下面扶定竹梯脚，不使歪倒。
“妙极，果然不出吾意所料。但，狄老爷，小民还有句不知高低的话要说：老爷你也疑心过我郭明杀人吧？不然”
狄公道：“看来这天片刻之间便有大雨，洪亮你坐顶ะ小轿去，快去快回。我在衙里等候，时间紧迫，等你回衙来我才细细与你解释。”
“你为何不早说？到เ底是怎么回事？你快细细讲来！”
狄公戴上了洪亮的小黑弁帽，与洪亮分手便策马直趋将军庙。
“洪亮，你须知道董梅与琥珀是从小起长大的。青梅竹马，彼此早有情意。董梅英俊轩昂，表人才；琥珀美貌颖慧，韵格非凡。设想下他们两个是对情人。彼此早ຉ就缠绵厮恋，而且琥珀进入柯府之后仍然同董梅保持着旧情。”
“你也信白娘娘？”
“啊！——”玉兰声凄绝的尖叫，狄公方แ明白是怎么回事了。忙俯身栏杆下看，深渊下峡谷正水声如雷，古亭外山涛๙奔彻，秋虫长鸣。轮玉璧般的明月正升在中天。众山万壑披上了层银霜般的白光。缕缕轻雾从岫|岤间逸出，袅袅在半空与天边的纤云合作片。
黄掌柜半信半疑，回头对屋里个正埋头做针线的中年妇人叫道：“浑家，你的个本家相公来看望你了。贵相公请店里坐，待我去沏盅茶来。”
“不是。我从小就给了人，转卖过几次。后来我逃了出来，他们追到了这里，我用死人的头骨扔他们，他们吓坏了，叫喊着跑了，个ฐ还摔断了腿。哈哈！”她失声笑了起来。
狄公忽然想到，不如乘此去拜访下邵樊文和张岚波两位大人，尽管他们已经致仕退职，但遗泽芳香，官威尚炽，身为后进官吏，也是礼份上的事。
她悲痛地摇了摇头，泪如雨下。愠怒化消เ，积恨冰释，身子摇晃了起来。
三清圣殿的神橱上下积满了尘土，供案和地上还可看到耗子爬过的印迹。穿出三清圣殿，右侧见是幢高大的殿宇，殿内建立九星雷坛，雷坛周围塑着神将若干：怒目裂齿，形象可怖；左侧便是阎罗十殿。殿内仿照释门十八层地狱说建起阴间的十层地狱，锯身犁舌，油烹刀割，种种酷虐，不而足，—雕塑得神气逼真，令人毛发森然，不寒而栗。
洪参军忍不住插上话来：“老爷，看来梁珂发早已查清了他的犯法行径。我们不能ม设法找寻到เ梁珂发，再追出林藩的走私罪行么？说不定梁珂发正被林藩关押在个秘密的地方แ哩。”
狄公笑吟吟点头，并不挽留。于是县丞偕众人鱼贯退席。
王仙穹转着眼珠想了半晌，乃开口道：“记得半个月之ใ前，那夜我溜出龙裁缝铺子的后门，正见两个更夫敲着梆子悠悠行来，我躲过边，等他们慢慢走过。直见这两ä个更夫走到半月街尽头的那生药铺子门首，我才穿出小巷来到纯玉闺楼的墙下。我刚待拍手递讯给纯玉，要她放下布条。猛听得身后不远响了声更夫的梆子声，我吓得魂不附体，赶紧将身子贴在墙根，不敢动弹。梆子声停了，个更夫模样的人在墙下探头探脑。我以为他发现了我，正要报警，但他却摇摇晃晃又离去了。他显然没有看见我，周围于是片寂静。我猜想兴许是位落了队的更夫。那夜我在纯玉房中呆到五更鸡鸣再爬下来，并未露过点破绽。”
狄公冷冷地说，“孟夫人等候的是何人？”
康公子把将丁香小姐搂入怀中，丁香小姐羞红了脸，用力将康公子推开。“看看你妹子去！”
宗黎见狄公脸色冷峻，言词锐急，酒先吓醒了半，他支支吾吾说道：“老爷，玉镜之死固然有些蹊跷，但我委实不知端底详情。”
“她沉默寡言，我问她宗黎在大厅里可曾与她说话，她只是浅浅笑，说宗公子是个ฐ令人讨厌的人物。我责怪她不应在与人谈话未终时不辞而别，她也是笑笑，不作正面回答。”
个为首的胖胖的道士头戴混元巾，腰系黄丝绦，足穿朱舄，手执塵尾，上前来向狄公躬身施礼道：“福地自有福人来，县令老爷大驾光临。住持真智真人偶染微恙。不能亲迎，嘱小道率众道人恭候于山门之ใ外，谨候老爷玉旨ຈ，随意吩咐。”
狄公问：“你们同刘ถ掌柜在赎金上有没有纠纷？”
他右手放在胸前，左手紧贴着身子平伸着。狄公欲抬起死者的左臂，但早ຉ已僵硬。
每按押字，此玉片便缩入半寸。及“享大吉”三字缩入时，整方玉版轧轧转侧，如门户洞开。里面黑漆漆，并无光亮。
洪参军惊道：“此举恐不智，我们并未拿到刘飞波的罪证。旦捉错