狄公道：“此刻我们便去找他！”
“没有。老爷，我们也是才进来。说不定他来过这儿又走了。”
车夫答道：“老爷说的是，如此风狂雨猛，倘若驾驭不妥，便有翻车的危险。这山道附近并没有驿站，也没有人家。只是那山顶上倒有座古老的道观，建来好几百年了如今亦有上百个道众，法事很是蕃盛。老爷不妨向那道观去投宿夜，待明日天放晴了再启行不迟。”
“生药铺的掌柜？那他与你们伙又怎的厮混起？”
狄公问道：“早上有没有重要公文信札？”
狄公陶甘各牵了匹骏马，抢先出了衙门，径直奔韩咏南宅府。
狄公道：“此刻你且回家去。倘若衙门访出你有调舌谎语，即刻查封你的院子，拿你去虞候处服役。”
马荣老远见十来个村民正拿着棍棒在殴打人，面还汹汹怒骂。那ว被打之人只是抱头地上乱滚，并不喊饶。
“他两个均是品行端正的君子，与在下交谊甚笃。——老爷莫非又疑心是他两个ฐ害了杏花性命？”
杨主簿细细看了那簿册，半晌无语。
金乌ไ西沉，暮云四合。汉源县衙署里依然热得如同个蒸笼般。县令狄公与洪参军站在前厅天阶上，挥汗如雨。衙署建在半山，背依翠屏峰，前临云阳泽，照例十分凉爽。无奈今年入夏以来，节候却有些异常，连日酷暑逼人。南门外云阳泽夜夜有白烟升腾，如汤池般。——今日午后瓢泼了阵猛雨，黄昏时分雨脚收过，热浪依然，只是云阳泽波平如镜，远山含黛，碧水潋滟。
狄公模模糊糊听到เ街上传来敲四更的梆子声。天就要亮了，他想反正是睡不着，便站了起来在那雅致的书架上抽出函用砑红销装帧的书册，打开看见是滕侃的诗集的增订本，里面每页都用五色光滑的斑石纹纸精印。他喟叹了声把它放回原处
狄公欠身向她致意，柯夫人微微笑，以示答礼。潘师爷恭敬地向她介绍了狄公，说是州里委派来办理案子的沈长官。柯夫人抬起双闪闪发亮的大眼睛打量了下狄公，转身叫管家退出，示意客人坐下。她自己却端正立在边，个年轻的侍婢跟在她的身后。
“那里是个上等的行院，”艳香插嘴道，“我走红的时候，也被带到那里去过两回。”
狄公寻着了尸体，将胸口的匕首拔出来，用张油纸包上，然后放进自己的怀中。接着他给尸体穿上了衣服和鞋，再把尸体拖到路边。干完这切之后，才叫起了秀才，同回凤凰酒店。
四个赌棍大声哄笑起来。
滕老爷不动声色地“嗯”了声，半晌才说。“知道了。我忘了告诉你们，太太午饭后到เ乡下的庄子里看望她姐姐去了。”
鞫审前狄公先匆匆看了遍张校尉填写的那ว份案卷格目，上面除了明确载录钟慕期，年五十六，河东籍，哑女名黄莺儿，年二十四外，几乎与张校尉适才叙述过的相差ๆ无几。
夏明上前欠身也要告辞，狄公道：“夏先生，且慢步，下官还有几句话要与你说。”
顾ุ孟平颓倒地上，口喊冤枉：“偷运金佛是真，小人不敢抵赖，可我委实没有谋害王县令的性命啊！这杀人的罪名小人如何担当得起。”
慧本略犹豫，却苦笑道：“这个，贫僧怎敢妄议？何况小菩提寺早ຉ已๐荒废，他去作甚？曹博士儒派中人，更与敝寺不相干。”
老鸨见了他们，又上前连连谢罪，含笑安慰了玉珠几句便率众仆将乔泰马荣送回小舟。——卜凯则留แ在船上等他的朋友金昌。
侯钧呷了口冷酒，接上话头，“狄年兄，这王元德之ใ案非同小可，虽说目下尚无半点线索，想来天网恢恢，罪犯终有伏法之日，怎会纵容逃漏这吞舟大鱼。”
狄公又说：“要不然，我们此刻就去找孙天师。讨他玉旨ຈ，将观中ณ所有道众提点执事杂役集中在大殿内，由康公子和宗黎两人辨认。这样或许能将纷作道士的摩摩当众揪出来。”
陶甘犹豫道：“只恐怕老爷玉旨未领到เ，摩摩已逃之夭夭了。此刻天欲拂晓，暴雨已过。且这朝云观门户错杂。殿宇深邃，他只身藏，你又如何能找到？譬如说他就藏身在他搬挪独臂女子雕像的房间，你便束手无策了。”
狄公点头频频๗，叹息再三。
陶甘又说：“只恨我们手头没有纸朝云观的简图，否则ท，我们至少可以大体上猜出包太太带白玫瑰去了哪里。”
“朝云观简图？孙天师倒给我看过幅，是他自己徒手描画的。只可惜是大略的殿堂楼阁庭院的图示。对，我记起了，他那ว简图上还画着个令人注目的阴阳太极图符。”
狄公忽然想到了什么，扬开了眉头说道：“陶甘，我要到孙天师的紫微阁去次，你就在大殿上的楼梯口等我。”
狄公口气跑上紫ใ微阁，敲了敲门，没有答应。他用力推，门没有上锁，他走了进去。外间书房半明半暗，蜡烛就要燃尽。狄公又敲了敲里间卧室的门，仍是没有人答应，他用力推，却是锁死的。
狄公回转身来走到เ那画有朝云观简图的条幅前，细细地看着那个ฐ阴阳太极图符，思索了半晌。他终于想起来了！
他赶快出了紫微阁，下到เ大殿楼上，却不见陶甘，便只得自己้擎着盏灯笼向仓库走去。
仓库的门半开着，狄公高擎灯笼走了进去。仓库里与适才他来时并没有什么变动。隅角那幢大柜橱的两ä扇门敞开着，他走近柜橱，用灯