马荣拭汗道：“我早ຉ说了，这个韩咏南面上酸迂，心中ณ藏。那ว套被人绑架的鬼话，岂可轻信。”
狄公笑道：“下官只问昨夜席间的亲疏。我见韩员外唯好与杏花白莲花周旋，并不搭理余两名姑娘。故尔随意问问。其实，即便与杏花亲昵，何足责怪？——下官与杏花面之ใ缘，尚且亲昵哩。她这死恰似收了我的三魂六魄般，岂止痛惜她的薄命？乃心意欲与她申冤。”
狄公点头频频๗：“难怪昨夜杏花跳舞时，我见他的眼中似有团烈火喷出。这种人物，野性勃发，按捺不住，便会铤而走险。”
碎片在狄公的马后飞舞了阵，慢慢和扬起的尘土同落到了地上。完
滕县令满口应允，忙发令签，叫管家去传话潘师爷。面回头又对狄公说：“明天早ຉ升堂，我在公堂上另设张案桌，准备下令签传禀朱砂笔惊堂木，请年兄坐旁相机助审。”
管家点着了房间里桌上的蜡烛，说道：“如果不够亮，我就来点大油灯。”狄公环视了下这间空荡荡的房间。房间的门窗两天来直关闭着，因此很是闷热。房间那ว头还有扇小门，出那扇小门，下几步台阶，便来到了条不长的过道。过道尽头又有扇门，打开那扇门，便看见了个ฐ青花细石的宽阔平台，平台外使是沿着河岸修葺的个大花园。老柯死的那天举ะ行宴会的亭子就在花园的左ุ侧，碧绿的琉璃瓦在月光下闪闪发光。
第十章
狄公又赶回到沼泽地，找到了秀才。秀才蜷缩着身子仍坐在那块大石上，尽管是三伏的热天，他却在浑身打颤。秀才抬头见到狄公回来，马上显出副愁眉苦脸的样子。
“你这个不要脸的无赖！”乔泰忍不住骂道。
老管家候在书斋门口，见主人出来，赶忙上前扯了扯滕县令的衣带，小声禀道：“老爷，上房丫头来报说，太太中午后直不见起身。”
狄公点头，又道：“可通报了尸亲前来认尸？”
狄公道：“你发现了尊夫人与冯松涛的行迹，不问青红皂白，便生出了这个歹毒之计。李代桃僵，不仅并害了两ä个无辜人的性命，而且还可保全门户的名声。好了，这已是酉牌交尾了，明日在公堂再招供你的全部犯罪详情吧！”
马荣挽袖，挥剑朝佛耳猛地砍削，只听得铿然声，宝剑折断了利刃，撒落下几丝屑末来。马荣撇了宝剑，捂住震得剧痛的虎口。乔泰从地上捡起那几星屑末交于狄公。
狄公道：“智海ร确有被歹人扶逼的可能，歹人们是看中ณ了他的身袈裟有用处——挖出尸身时他只穿了内衣。智海受辱惊吓，便丧了性命。本官听说，这智海在寺中是个香火僧，不知他每日的功课如何，可有不端行迹，或是与他人有仇隙。”
乔泰笑道：“这个你还不信？”随即从腰胯里取出个ฐ盖了朱红官印的符信，交与玉珠。
侯钧点头赞同：“年足在大理寺时年间断滞狱万七千，无冤诉者，令名鹊起，天下闻知。正待展鹏翼奔锦绣前程，却自选了蓬ศ莱那个海隅边地去当县令，有何出息？没见亭外那片落红，陷在泥淖中，污了色泽芬芳，好不叫人怜惜。”
乔泰也拍手称善，又道，事不宜迟，作速动手，方可凑效。
狄公欣然允纳：“我这里即修书与泾北县令，你两个ฐ先去那里连络就绪，再行潜伏。泾北县见我书信，必然协力配合，此事乃可望成。你两个更须ี小心谨慎，见机而作，万不可小不忍乱大谋，贻误全局。”
第十五章
乔泰马荣走后，狄公对洪亮陶甘道：“我们也不能在衙中ณ坐等他两人佳音。适间我反复思量了刘飞波韩咏南的嫌疑ທ与杏花的死因，此刻须ี及早下手，先将刘ถ飞波拘捕。”
洪参军惊道：“此举ะ恐不智，我们并未拿到เ刘飞波的罪证。旦捉错再放，岂不尴尬。”
狄公曰：“捉刘飞波依的是反坐法。他诬告江文璋父子不实，依律反坐，他岂能抗辩？”
洪参军只得发令签。用朱笔点画了，传番๘役执行。
狄公又道：“万帆公堂作假证，也依律拘捕。速发令签，将两ä犯捉拿，用遮帘小轿，悄悄载来衙署，不教外人知道。两ä人也不让见面，不通信息，关押在两个牢号。晚衙升堂，想来能问出许多眉目。”
洪参军脸露难色，忧心冲忡。辞了狄公遂与陶甘去拘捕刘ถ飞波，另差缉捕去拘万帆。
出来内衙，陶甘悄悄耳语：“洪参军，老爷这举与上赌桌决通盘样，须是果断之ใ心。虽无十分把握，边行路边看山，或能探出山水真面目来。——俗云，世事重重叠叠山，人心曲曲弯弯水。迈出跬步，大胆走去，自能窥破曲直，推倒重迭，集矢中的。”
洪参军略有所悟，心境稍安。
狄公独个又拈出那ว幅棋谱残局摊在书案上细细琢磨。顺手从柜里拿出两盒棋来，黑子白子对着谱阵按图摆列。——他深信杏花之死，秘密必在这棋局中。不然她临到死时为ฦ何死死攥住这棋谱断不放手。要解破杏花案，须先得破这局残棋。
然而这残局系七十年韩咏南的曾祖留下的，多少弈棋高手都未能ม解破机关。杏花不善弈，藏这棋谱何用。难道这残局并不与弈棋相干，而是句哑谜，则猜字画格。兴许这图象有所暗示，如阴阳八卦那样，大有奥妙。
他依常例试着走动黑子，约十来步便不通气，陷入死