艾珈妮试着去追忆在奥瑞斯ั夏号图书室读的那ว本书，书上有在香港一带滋扰的海盗的报道。
他做了个邀请的姿势；在前面领路。
其实他不知道奥斯荣夫人交给艾珈妮很多针线活做，有意不让艾珈妮到餐厅去，她希望薛登能把注意力放在薇儿妮特或黛西身上。时日推移，多少个闷热操湿、星斗满天的夜晚过去了，船慢慢弟渡过红海平静的水面，来到了印度洋，薛登一夜复一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能够再出现，到头来却总是无比的失望。他曾经希望，一旦船航行到平静的海ร面上，那群孩子的父母们不再晕船时，艾珈妮就不需要再带他们到二等舱的写字间去玩了；他也常去写字间看看，那里却只有些老人在玩两组对打的牌戏，或是一位嘴唇绷得紧紧的老小姐在写信。
他是个好水手，一向也以航海为乐，奥瑞斯夏号每天出现在甲板上欣赏海ร景的也只有他一个人，海上的风浪赋予他不少写作的灵感。但在这样颠簸的情况下，要想写作可说非常不易，连墨水瓶都不容易放得稳当，不过在他看来，即使一个ฐ人握笔凝思也比和船上那些女人闲谈要好得多。
艾珈妮知道自己没有权利阅读伯父的私人函件，尤其那上面很清楚地标明了：“香港…极机密件”但是，当伯父偶然把它搁在书桌上时，艾珈妮就再也难以克制住想看一看的欲望了，而且非一览无遗不能ม满足她的好奇心。在搬家的时候替伯父他们收抬行李，到了汉普斯特的贝特斯登府邸后再打开来，本来就属于她的工作。
但在伦敦可大为不同了，因为ฦ奥斯ั蒙夫人付工资就象剥乳酪皮一样，他们就只能ม用些既年轻又没经验的女孩子了，普罗斯太太不知喃咕了多少次，说她们简直是愈帮愈忙。
她内心深处祈祷…盲目而无望地祈祷…只因他关爱她！
她知道以他的地位，本来绝不会纤尊降贵地娶一个象她这样一无所有的女孩，何况她又笼罩在秘密的阴影下，这阴影可怕地扩散着…任何一个ฐ象他这种地位的男人，怎会要一个覆盖在沉乌ไ云下，又不能告诉他其中根由的女孩为妻呢？但是，他真的向她求婚了，她不由得震撼不已，即使婚姻渺茫无望…
他又说他从不会被击败，他会有办法的！
艾珈妮定到窗口，向外望去，树丛远处就是一片茫茫碧海，中国大陆的山峰染上一道道太阳西沉的金光，那无比光辉耀眼之处，大概就是神仙之乡吧？一切美得那么奇异，美得那ว么眩目！
突然的，艾珈妮象是由那得到一股勇气，她过去从没有的、锐不可当的勇气！
她问自己：为什么เ要认为ฦ生命中的一切事物都不美丽？为什么要屈从伯父的支配？为什么要接受他不准结婚的禁令？她知道父亲和母亲一向都要她活得快快乐乐，母亲更不允许她任由á伯父侮辱和虐待。记得母亲曾笑一些高级军官和妻子们夸大做作、自以为不可一世的神气劲儿，甚至和下属在一起都认为是降格以从似的，她还模仿他们说话的口气，惹得父亲和艾珈妮笑成一团，尤其那些女人横扫全场的骄横作风，好像自以为责如皇后，其实只不过是位将军或省长夫人身在其位的几年风光而已。
“她们就是一些自以为神圣而不可侵犯的母牛，”有一次艾珈妮听母亲说：“因为她们常被显赫的地位困惑，我害怕她们一旦回到英国，退休之后，就将隐向暗处，再也没有人愿意听她们那冗长的印度漫谈了！”
“你是对的，亲爱的！”父亲说：“但是如果你大声表示这种革命性言论的话，我就会因为太鲁莽而被革职啦！”
“那时我们就退隐到喜马拉雅山去，”母亲笑着说：“和一些瑜珈信徒、托钵僧或是精经坎坷的智者论道，学习一些生命中真正重要的事物。”
“和我有关的真正重要的事情，”父亲说：“就是我爱你！不管人家在外面做了什么，我们要完成我们自己的事，他们不能伤害我们。”
但那并不是真的！
史都华团长的兽行，迫父亲牺牲生命，在那以前，母亲又因救一个在市场靶染霍乱的仆人，死于霍乱ກ。
“换成妈妈一定会向弗德瑞克伯父抗争的。”艾珈妮这么告诉自己。
她更了解到：她绝不能象懦夫一样，让生命中最奇妙美好的爱情溜走！
从窗边转身，她决定今后的原则，于是脱衣服上床。
睡在柔软的沈头上，她才知道折腾了大半天，自己真是精疲力竭了。
帆船被攻击时的惶恐，被带下海盗船时的惧怕，料想凯莹和她可能被卖时更耗尽了心神。她想起薛登对她说的话，就象一照颗的星星在头愿照耀。
“要多久你才能嫁给我，亲爱的？”想到这一点，她就轻轻颤抖，欢乐扬进内心深处，她闭上眼睛，想象他正拥她入坏，他的唇在搜寻她的。
“我爱他！我爱他！”她喃喃低诉。
她的爱刻骨铭心，她要完完全全属于他。“如果我不能再看到เ他，”她告诉自己：“也没有任何其他的男人能在我生命中有意义了。”
她知道母亲也是以这样的方式去爱父亲的…那就是爱，在一生之中ณ唯有一次，唯有一个ฐ值得你一