现在租界对自己的保卫能力极度不信任，上海ร领事直接去找了杨士琦，希望他能派兵进入租界，维持治安。但是杨道台还是客气的没边，然后手一摊，一句下官官卑职小，这大清的兵进入租界ศ是违反条约的事情，哪里敢做主？就给打发了，但是洋人对他也说不出什么来，人家毕竟已经尽心尽力的搜捕乱ກ民了，还要怎么เ样？
这是上海发生骚乱以来。第一次死人，而且里面还有一个洋人，租界里真的疯了，能买的起船票的急忙就跑。租界地土地价格本来已经升了起来，现在直接从天上掉到地下去了。各大洋行都是囤积过土地的，现在如同吃了秤砣一般，吐不出咽不下。尤其是沙逊兄弟。哥俩都急疯了。如果土地价格再上不去，他们这些年在中国赚的钱全扔掉怕也不够，现在他们还欠着六百多万两呢＃蝴们买的三百多亩土地，在正常情况下应该价值在五千万两银子以上，现在一亩只值一千两了，而且是包括地面上建筑的价钱。
出访俄国时，傅彩云的风采也让俄国沙皇夫妇着迷，那时候瓦德西正好在德国公干，他也应邀出席了沙皇的晚宴，在宴会上见过这位公使夫人，当时眼睛就直了，还曾经邀请她跳过舞，但是也仅限于此而已，那ว位清国的公使可是一直在旁้边呢，就是想勾搭怕是也没机会。那ว时候，洪钧๕夫妇可是社交界的明星，傅彩云怎么เ会记得瓦德西是何许人也。后来洪钧死了，大妇不容，傅彩云就重新下海，号称“赛金花”。
庄虎臣和辜鸿铭见他俩你侬我侬。就悄然离席。
结果李鸿章还能听懂英语，连忙摇手道：“翻译错了，不是夫人，是老婆。老婆！”弄的克德鲁哭笑不得。克德鲁领事对李鸿章的评价就是：“他就是个到处挑拨离间的老滑头！”可是这个ฐ老滑头做表面文章的功夫那绝对是超一流的。他第一次访问美国地时候。看上了格兰特总统的宝石手杖。总统只好说：“首相阁下既然喜欢，本来是应该赠送的。但是这个是全国工商界送给我的心意，实在无法送人。”
而且他在离开美国的时候，刻意避开了加利福尼亚，引得记者的好奇，当记者采访他的时候，他对《排华法案》大力抨击，一边在夸奖美国拥有世界上最发达的政治文明和美国人拥有最广泛的自由，一边又哀叹，为什么广大为美国做出了杰出贡献和默默努力的华人不能享受平等待遇。他对美国大小报馆呼吁要废除排华的《格力法》，最起码也要进行大幅度的修改。他的言论，又让美国人认为他是个爱国的老人，而且对美国抱有高度的尊敬。美国的报纸对他的评价几乎就上了天，什么เ他是个睿智的老人，他爱护儿童，他博学而有礼貌！就连他戴着的那种硬框老花眼镜，一时间都在美国老人中ณ流行了起来。
余联沅用袖子抹了把眼泪道：“大人圣眷优渥，只要肯帮下官说句话，那是自然能成的，只要大人肯帮忙，下官愿倾家孝敬。”
余联沅一听有门，急忙道：“兄弟想谋个ฐ山西按察使。现任的山西按察使丁忧。现在出了缺，兄弟想补这个ฐ。”
奥匈帝ຓ国、意大利目前力量比较弱，而且都是只出了几十个兵，几乎可以忽略不计。现在英、美算是一拨，它们对中ณ国看重的主要是商业利益，属于可以争取的力量，但是态度摇摆不定，是不是能用好处收买了，还说不准。美国稍微好摆平一点，它是由资本家控制政府的典型，而资本家是最实际的，里子比面子重要，只要价码合适，应该谈的拢，而且美国刚刚和西班牙大打了一仗，拿下了菲律宾，现在还有点消化不良，暂时没时间对中ณ国下刀子。
德、法、日、俄算是一拨，它们眼睛里只有殖民地，对中国威胁很大，相当危险。尤其是德国，威แ廉二世皇帝在派兵的时候就裸的说：“我们要向匈奴阿提拉王曾经在欧洲做过的一样，狠狠的教训中国！”实际上德国到了中ณ国以后就是这么干的，本来说实话，德队被陴斯麦和老毛奇调教多年，军纪相对算是比较好的，平日当兵的也算比较约束自己้。但是现在皇帝都发话了，那还不连抢带烧？俄国自有它的校恒盘，现在就它吆喝的凶，说联军都先撤出北京，回到租界，最好是直接开拔，坐上火轮船各自回家，为和谈创น造一个良好的气氛。俄国现在的态度俨然表现地好象是大清国的保护神一般。说的再没它好听了。列ต强都懒得理它，谁不知道它地意思？别人都回家了，它的十七万大军可还在东北呢！俄国现在怕吞并东北的行为被列ต强抵制。此刻八国联军与清国的仗已经打完，一但没有敌人，那内部问题就格外尖锐，俄国已经是众矢之的了。
庄虎臣轻叹道：“中堂既视我如子侄，那ว我有一言，不吐不快，中堂莫怪。”
庄虎臣问道：“中堂既ຂ然数十年前就知道日本狼子野心，久有犯我中ณ华之念。为何甲午年会败的如此惨重？”
容龄靠在他身上。满脸都是陶醉与幸福，她轻轻问：“庄，你想过没有，等议和完了，你打算怎么办？”
容龄娇笑着在他身上拧了一把，笑道：“没正经！”
正在黄金荣这些人忐忑不安，等待世界末日来临ภ地时候，庄虎臣的小客厅可是太热闹了，挤得人挨人。可是也没人愿意出去。顾小五这些人见了陈铁丹他们，听说这些坏小子是老袍泽和老上司的孩子，而且大半都是孤儿，亲热的不得了，又是抱又是哭，哭完又笑，幸好这洋房的隔音效果不错，否则ท外面人听了还以为ฦ是到了洋人建的疯人院呢。
顾小五他们急忙把头低下，都红了脸，恨不得把头插到裤裆里。
庄虎臣不觉好笑，从窗户外面看，钱庄的伙计都不知道什么เ时候起来的，看样子忙碌很久了，赵驭德、曹鸿彰、乔映霞这西帮的三巨เ头亲自在下面准备迎客。仆役见庄虎臣洗漱完毕。端上来早餐，小米粥、豆汁、八宝稀饭，十多种酱菜，栗子面地饽饽，软糯地艾窝窝。炸的酥黄的油条。还有几种西洋点心。庄虎臣昨天晚上吃的太饱，现在也不觉得饿。随便吃了点，就擦擦嘴下了楼。
过不多久，一顶ะ顶轿子停到钱庄附近，西帮在上海的商人不少，乔家、曹家在上海也都有买卖，上海当地地商人听说西帮各大家族都参股地“点金钱庄”在上海开分号，自然不敢怠慢，接待的人不停地唱着名贴，不过是“某某省候补道某某恭贺”之类的。s仨人在门口客气的迎接着，不知不觉已经过了半个多时辰。庄虎臣看得无趣，就回到二楼的小客厅喝茶。
这几天。庄虎臣都快喝死了，这些要离开娘子关的人都对这个年轻的钦差有种莫名的依恋，或者说是在战争时期对他依赖惯了，猛然离开觉得特别ี的不适应。s这两个来月对这些武官们如同做梦一般，对那些原本视如虎狼地洋人。居然是接二连三的打胜仗。庄虎臣的锦囊里似乎ๆ有掏不完的妙计，很多战法都是这些人闻所未闻。见所未见的！而且赏格之ใ优厚，更是出人预料é，现在别说是当官的，就是那些大头兵怀里都揣的鼓囊囊地，回家就可以买几亩田à收租子当地主ว了！没娶媳妇的都开始盘算手里的赏钱除了下聘还能剩几个ฐ办酒席不？最后的结果是一声叹息，可惜仗打的时间太短，洋兵也来的太少，要是能ม再打一场大的，那日子就美了！
不管是哪个营头地人，不管家是什么地方的，不管职务的高低，这些人竟然没一个忘记去山顶ะ的庙里给战友的牌位上柱香，没忘和死去的袍泽说两句心里的话，庄虎臣看到这些，心里热乎乎ๆ的。君视臣如股肱，臣视君若腹心，君视臣如草芥，臣视君如寇仇。带兵也一样，你把士兵当子弟，士兵把你当父兄，可以不要命的保护你，你把士兵当炮灰，对不起，战场上亲兵戈什哈背后就给你一刀！从这些官兵的眼睛里，庄虎臣读出来地是那ว种对父兄的感情，尽管这个父兄才是个ฐ二十岁的年轻人。
庄虎臣冷笑道：“打我还不能还手？笑话，将在外君命有所不受。”
庄虎臣披上衣服，下了床，摇摇西洋暖壶，还有多半瓶开水，往茶杯里续上点，又点了根烟，才慢悠悠道：“怕是洋人又给朝廷施加压力了。那些大人们都给吓住了，哼，现在洋人除了议和还能怎么办？”
庄虎臣平日对兵将很少说难听话的，马福祥又是火暴脾ຆ气，经不得激！当时脸红的能扮关公！急忙道：“大人下个令，我带马队去砍了这些洋毛子！”
庄虎臣现在还真的是不着急，有城头和山谷这些大炮，可以说战场地主ว动权就完全掌握在自己手里，想什么把这些俄军吃掉，只要这些大炮一阵乱ກ轰，即使准头不济，拿炮弹砸也把下面的山谷砸烂了。娘子关、固关、旧关的城楼都是几经改造，德国工程技术人员帮着修建的，上面大炮林立，山谷就没有打不到的死角。这些日子又把战壕加固了，刚才俄军炮轰了半天，也没造成多大地伤害。就当这些清军是不争气地男足了，俄军这么好的陪练哪找去？
他没头没脑แ地话把所有人都弄蒙了，庄虎臣疑惑道：“汉奸？谁是汉奸？”
古明阿不屑的撇着嘴道：“汉人终究还是靠不住！”刚说完，发现众将都把眼睛瞪的溜圆，连忙自己抽了个嘴巴๒道：“这臭嘴，喝多了黄汤你胡沁什么？”
这一次地胜利没有象前两ä次那样，使国人震惊、兴奋到癫狂，但是百姓还是高兴的又是放鞭炮又是扭秧歌，耍旱船。而当消息传到联军军营的时候，瓦大帅鼻子都快气歪了。明明是庄虎臣缩在乌龟壳里死活不露头，现在居然有脸谴责自己的偷袭？这都什么เ年月了，还搞什么骑士做派？难道要让自己和他庄虎臣一人一拿把西洋剑来决斗ç？这不是拿国家大事开玩笑吗？但是这些报纸不知道吃错什么药了，也不管是哪个国家办的，都在拼命地替庄虎臣鼓吹，就差ๆ把他说成亚瑟王或者是查理曼大帝了。但是不管瓦德西如何地鼓动，甚至都拍了桌子，联军将领会议的结果还是老样子，除了日本和俄国，其他地国家都要求把军队撤回北京，并立刻๑和清庭议和，而且据说有几个国家已经在和李鸿章、张之洞、刘坤一这些人接触，秘密商量议和条款了。
庄虎臣憋屈，瓦德西不爽，在西安的慈禧老佛爷心情比他俩还差。当听到เ军机处的报告，庄虎臣突袭联军，杀敌数百后，她只是鼻子哼了一下，牙缝里崩出来两个字：“多事！”
达江有问道：“不晓得大人要什么要求？小的尽量往好了弄。”
达江有笑道：“大人放心，要是从平地打一百二十丈，那是难，从山上往下打，一百二十丈就容易了，不过大人，这可没什么准头啊！这个东西打远了本来偏差就大，再加上山上风大，火药捆子，就是大人说的炸药包被风一吹，怕是偏个七、八丈都算平常。”
李贵见他一脸严肃，连忙点头称是，然后退了出去。
庄虎臣看了他，不言语，从怀里掏出银烟盒，放在桌上，打开自己摸了一支点上。
庄虎臣微笑道：“这个不是你的错，是我用兵安排处置不当，将军莫放在心上。”
庄虎臣瞪他一眼道：“笑什么呢？”
杨士琦虽然还不明白到底出了什么样的大事。但是看着最近什么事情似乎ๆ都是智珠在握的钦差大人和打了半辈子仗的赵驭德都是一脑门子汗，就知道肯定是大大的不妙，急忙道：“大人打算如何处置？”
然后他对赵驭德道：“赵叔，你去俘虏营，把甘肃绿营和武卫军的骑兵都给我调到เ娘子关去！”他又看着杨士琦道：“杏城兄，前方แ万分的危险，你老哥是文人，就别去了。”
方友升恶狠狠瞪了他一眼道：“我武功营二千多人，又有钦差ๆ大人安排的坚固不可动摇着阵地依托，再打不赢几百个ฐ鬼子，我自己้砍了头给你古明阿当夜壶！”
刘光才也不再客气，坐在中军大帅的交椅上。开始发号施令。
光绪如此的拉拢自己，怕是认为议和过后，就是他二次亲政的机会到了。别ี说李鸿章和荣禄太老了，就是正当年，他也不会重用他们俩，一朝天子一朝臣，更别说他们还得罪过光绪。再往下数就要算袁世凯了。但是光绪要是重新掌了权，不把袁世凯凌迟就算很对的起他了，还哪里谈的上重用？康有为、梁启超倒是要用地，可俩人都是文人，学问大不假，但是要靠他们掌兵，那就是擀面杖吹火了。
只是庄虎臣觉得他算盘未免打的过于精了，光绪确实不笨，但是他把事情考虑简单了，或者是他的处境让他不得不往好处想，要不然干脆就自杀算了。这洋人来中国，图的是什么？图的是利益，谁给的好处多，价码大，自然就和谁做买卖。当时支持光绪的目的是为了利益，今后毫不犹豫的抛弃光绪，也是为了利益。而眼下，能给洋人最多利益的是太后，也就是说，只要太后才有权利ำ把这个国家卖了。再说了，光绪成天摆弄那些钟表的意思还不明白？就是打算和太后耗时间，反正自己还算年轻，可惜啊，就他那个小身板，怕是还没把老佛爷熬死，自己就先见阎王爷了。
冰儿从外面推门又进来了，低着头乌黑油亮的大辫子垂在胸前，一边用手摸着自己的辫子一边小声道：“爵爷，哦，不，姑爷，小姐问我问一声，迎娶的时候，花轿从哪儿出发？”
冰儿不做声的点了点头。
世铎哆哆嗦嗦站起来道：“奴才这个耳朵，最近是越来越不好使了，刚ธ才端郡王和澍贝勒说什么，奴才都没听见，现在这耳朵里还是嗡嗡叫呢。”
慈禧又看看下面一脸无所谓表情的溥伦，心里也是有点奇怪，这位平日是荒唐惯了地，从来不搅和到军国大事，今天是怎么了，也跟着起哄？
载漪不耐烦的摆手道：“都是一个ฐ意思。”然后看着大模啊样吞云吐雾的溥伦道：“伦贝子，这里论年龄，你最大，你说说，怎么เ办？”
载漪无奈的看了看这个比自己还大几岁地侄子。又说道：“这个头不能ม开，要是一个候补道都可以杀国公，那这些汉人还不都骑到咱爷们头上拉屎撒尿？道台就能杀国公，那巡抚不就能宰了王爷？总督是不是就能扯旗放炮去弑君？这还了得？”
“这大人好生的和气啊！这么大个ฐ钦差，一点架子都没有，比咱们乡下的地保都好说话。”
一群人嘀嘀咕咕，但都是打心眼里往外地高兴，见到这么大的人物，又对自己如此客气，值得回家去说嘴了。钱庄的伙计此刻也是格外的客气，脸上挂着笑，见到岁数大点的排队，还专门有人给送了马扎子。
奕骂道：“你个混帐，要是你谢他一声就能算完了，那我情愿你给他磕头，以后给他叫爹！荣禄的安排，桂春跑的腿，庄虎臣的处置，三个人。一个ฐ军机大臣，一个大学士，一个ฐ钦差，这人情你阿玛我欠地大了。朝廷里人情欠上容易，还上难，这些都是什么人啊？他们的人情是能ม随便欠的吗？”
载振没好气的从桌子上拿起一份电报稿子。扔给载振道：“庄虎臣把屁股给你擦干净了，这是刚才寿元给送来地。你这辈子就办对一件事，就是给这个寿元弄了个官，现在中了用啦。明天我带你去见老佛爷，私下里怕是要申斥一翻，可明面上，恐怕还要有些封赏。”
李鸿章傲然道：“如果真有那么一天，老夫头一个就是义和团！”
这会，十一国公使都聚集到เ了门口，美国公使康格拿出了一份电报大声道：“我国总统和国会现在照ั会所有参加议和地国家，美利坚合众国政府要求，必须保证中国地领土完整，主权独立，并保证门户开放政策，对于任何意图瓜分中国的无礼要求，美国将给予最严厉的还击！”
康格的话当时就在公使团激起了一阵喧哗，美国的态度如此强硬，出乎英、法、俄、日四国的意料之外。
英国公使一看形势不太妙，本来英国对这次议和的态度就摇摆不定，既ຂ想保住独霸长江沿线贸易权，又想弄一大笔赔款，可是如果中国赔款数额过大，又会让人民的购买力降低，又影响了贸易。现在一看，干脆ะ也表态了：“我们大英帝国也愿意支持美国的要求，保证中国地领ๆ土完整和主权独立也是我们大英帝ຓ国的责任。”
庄虎臣看着傻站着的法国公使道：“你不是想打仗吗？我现在就回娘子关等着你！娘子关五万将士早就等的不耐烦了！你不是想要七亿两的赔款吗？可以，我们中国很穷，如果给了赔款，可就没饭给那些俘虏吃了！”然后对随员道：“发电报，今天开始，断ษ绝俘虏地粮食供应，告诉他们，是他们政府要我们中国赔款，弄地我没钱管饭了！”
法国公使都听傻了，苦着脸道：“钦差大人，您不是真的打算要把俘虏全都活活地饿死吧？那可是一千多人啊！”
庄虎臣面无表情道：“你们索ิ取七亿两赔款，你们不是打算把我们中ณ国四亿五千万人全部饿死吗？我才饿死你们千把人，比起你们这些公使，我是太过于仁慈了！”
德国公使开始打圆场：“好了，尊敬的先生们，议和不是一天两天的事情，大家都不要过于激动，条件可以慢慢谈嘛ใ！我建议，休会三天，三天后继续谈判！”
庄虎臣、李鸿章、庆王也不理会外面的记者，直接上了马车，赶往贤良寺，记者们抗着照相机小跑着跟了上去。
第二天，同样的一份报道在上百家报纸上刊登了出来：公使团狮子大张口，谈判破裂，战争一触即发！