庄虎臣根据各种报道和对瓦德西这个“政治家将军”的了解。大致摸到他的心思。本来瓦德西的打算是让廓尔喀人偷袭炮台，然后大军直奔山西，威胁西安。结果这些廓尔喀人没有完成任务，反而让庄虎臣提高了警惕，娘子关的防御更加的稳固，如果强攻地话，那肯定没好果子吃。既然不能速战速决，要想拿下娘子关，那就只有强攻一条路了。可现在城关防守固若金汤，真要硬攻，没有比守军一方多五倍的兵力。肯定是不行的。瓦大帅是德国总参谋长出身，前方地形的险要和攻打重兵防御要塞的难度他是最清楚的。如果这两万五千人都是德国兵，那瓦德西还敢硬攻一下试试，可是却偏偏是联军。
庄虎臣把自己地分析讲给了杨士琦听。他听的也是连连摇头，瓦德西的招数看起来成效缓慢。搜书网但是却是打中了庄虎臣的死穴。洋人在中国吃中国的喝中国的，就算不进山西，照样可以在其他地方横行。只要有一支军队看住了庄虎臣，让他动弹不得，那慈禧就根本没有回京的希望，而联军所需要的各种物资既可以从国内运输，还可以通过东南各省购买，至于所需要的费用，那在中国抢就是了。三大总督加上山东巡抚袁世凯，都和洋人签定了东南互保，谁敢不卖东西给洋人？得罪了联军那不是把祸水往家门口引吗？
马福祥走过来道：“李镇台。您去歇歇吧，现在已经不要紧了。”然后看着刘光才道：“刘ถ军门，标下刚才无礼，请大人治罪。”
三人对视，哈哈一笑。虽然损失很大，但是毕竟是打胜了，只要保住炮台，洋人大队人马来了以后，除了强攻，他们也不会有什么太多地好办法。过了没多一会儿。托克泰被人抬了下来，他也受了伤，健锐营的亲兵死了一百多，其他地也大部分带伤。他地运气比方友升好一些，原来守南边山路的兵听到对面山上打起来了。提前做了准备，好歹和廓尔喀人拼了一会，在最后关头还不忘把格林炮给推下了山崖，所以伤亡没有武功营那ว么大。武功营的人上去的时候就先被自己地格林炮给突突掉了二百多，要不是最后发生机械故障。枪管不会旋转。打不响了，剩下的人肯定是全部报销。
伙计也被吓住了，披件衣裳，急忙就把门板卸了下来道：“这位爷，我带你找大人。”
庄虎臣看见电报，登时就是一阵天旋地转，脑袋都要炸了。急忙让人把杨士琦、赵驭德给叫来。杨士琦是个文人，对军事也不能说不懂一点，但是偏于战略，对于具体战争发展的细节那就是俩眼一摸黑了，赵驭德可是打了十几年仗的老行伍，一看电报就手脚冰凉。
刘光才笑道：“这里的守战器械，各项布置都是钦差大人的手笔，前两战地时候威力之大。各位都是清楚的，这次看情报不过来了五、六百洋兵，料é也不妨事。”
一直坐在椅子上抽旱ທ烟的方友升突然叫道：“糊涂ิ！几百个洋鬼子就把咱们上万地大军给吓住了？钦差大人正在娶ດ亲的当口，这么点子小事还要去劳烦他，咱们这些人朝廷也就白养了！”
赵驭德对他撇了撇嘴道：“你老杨又打算编故事扯谎了？”
庄虎臣来了兴致道：“哦，那你快讲讲。”
这杨士琦说的话，还真不是个忠臣应该说的，就算是奸臣恐怕也不敢说的这么เ露骨。如果说在娘子关那个一本正经的杨士琦让庄虎臣觉得有点不认识了的话，那么今天这个说话磨着牙齿，恶狠狠的人，算是让庄户臣重新又认识了他。
他们这样的人如果在太平盛世，用的好了充其量也就是个能臣罢了，但是一但遇见乱世，那就是他们的舞台了，这些人骨子里就流着不安分的血液，做梦都盼着天下大乱，然后有刘皇叔三顾茅庐，让自己能ม一展平生所学。即使不能ม把江山重归一统，起码也把它搅和的乱七八糟，方不负平生之凌云壮志！
慈禧火也上来了，往下一看，近支宗室一共分了左、右两翼，左翼两ä族，右翼四族。六个族长下面居然有四个，右翼近支第一族族长镇国公载泽，右翼近支第二族族长贝勒溥伦，这端郡王载漪是右翼近支第三族的族长。还有个ฐ左翼近支第二族族长贝勒载澍，来的也够全的，都到了一多半了。
载漪仰着脸道：“依着奴才地意思，灭了庄虎臣的九族，把这庄虎臣千刀万剐祭奠辅国公。”
然后他还腰部向前突，做了个不雅地动作，引得满堂哄笑。
那个黄带子不以为意道：“咱们这位端王。那是顶顶和气的，对咱们宗室的爷们也最照顾，怎么会和我一个ฐ小辈计较？”
老头半是激动半是紧张，眼泪都出来了：“钦差大人挡住洋兵。护我三晋百姓周全，晋省父老皆感念大人的恩德啊。”这老头说话半文半白，应该是个读过书地。
“谢钦差大人。”
大福缙更是一惊：“谁，你是说老敦王爷家的载澜？”
奕眼睛里冒火，上去对着载振就是一巴掌，这一掌打的突然，“啪”的一声脆响。载振更是蒙了，他的贝勒脾气也发了，冲他爹叫道：“你老酒吃多，昏头了？庄虎臣打我，你也打我？”
听见这个，蹲在地上的八旗和义和团又是一阵骚动，开始交头接耳。结果立刻就被看守们上去一阵拳头、枪托，打得再也不敢言声。
杨士琦接过看了看，也是轻笑而已๐，随即高声念道：“奉天承运，皇帝ຓ诏曰：兹有钦差宣力副使，道员庄虎臣者，抚慰军前，至三军用命，屡建奇功，亲善友邦，遵万国公法，竖我大清文明礼仪之邦ะ于泰西今朕闻有宗室不肖，妄残西邻以图一逞，特授命该钦差以全权，军前便宜行事，如有欲戕害俘虏，擅自杀戮者，即可自行处置，朝廷不为遥制！该钦差宜体察天心，必不可失我大清睦邻友好之念！钦๔此！”
庄虎臣看着那些堵住大门的兵勇道：“看什么看？这是王爷，还不给王爷行礼？”
几百人刷的把枪举到平胸ถ，行了个军礼。
庄虎臣看罢，脸色发暗，一声不响的递给了杨士琦，他看了半天，也是面如土色，楞了片刻道：“快，把马队都召集起来，立刻赶到祁县！”
杨士骧犹豫了一下，咬了咬嘴唇，好象是下了很大的决心，方道：“这些东洋鬼子不是自杀的，是，是被庄虎臣下令砍的头！”
杨士骧苦笑着摇头道：“中堂，这次您可猜错了，这些报纸的文稿差不多全是庄虎臣一手拟的，舍弟只是润色一二罢了。”
庄虎臣手一摆道：“给他！”然后转过头看着一脸得意的雷纳道：“先给你一万的定钱，事情办妥了，再付你两万，可有一样，我这几个人，你必须绝对保证他们的安全！人是全须全影的让你带走的，你也得一根寒毛不少的给我带回来！”
事情谈妥，雷纳心满意足的拿着一张“凭票即兑官平足纹一万两”的“点金钱庄”龙头大银票出了大帐。
容龄的眼睛连挂着泪花道：“咱们可以去租界，那里朝廷管不到，要不咱们离开大清，到เ国外去，到法国、到日本到美利ำ坚！天涯海角，到哪里都行啊！只要和你在一起，去哪里我都愿意！”
庄虎臣忍不住笑了起来。容龄薄嗔道：“都什么时候了，你还有心思笑？”
“砰”，几乎是同时，两个人的枪都响了。
别说那些在火光中ณ舞蹈的日本兵，就是连在十多丈外面的清军都被烤的躲在战壕里头都不敢露，饶是如此，还是立刻就嘴唇发干，脸上爆皮，急忙把水袋里的清水倒了一头一脸，才稍微好受了些。
现在所有的人都是瞠目结舌，这也太惨了点吧！离着前面还有小一百丈，都能ม感觉到เ热气扑面而来，可以想象火焰的中心是个什么感觉，现在所有的人的后背都在冒凉汗。
“要不然大人怎么下令，对这些东洋鬼只要人头不要活口呢！都砍了才解恨！”
从石头后面、大树后面，灌木从里，爬出好些个ฐ身穿着用黄黄绿绿的碎布拼成衣服的清军士兵，他们脸上也都是涂了黑色的油彩，一旦ຆ把身子趴在地上，人走到跟前都很难发现。这个山寨版迷彩服，不用问，也知道又是庄虎臣的杰作。
陈铁蛋一吐舌头，再不言语。
庄虎臣不理他疑惑的神情，从袖子里变戏法般拿出一个小玻璃瓶，上面都是洋人的字码。拧来瓶塞，一股清凉沁人的药香味就冲了出来，往手心里倒上一点，直接就用手涂抹到马福祥被打的稀烂的伤口上。
慈禧一摆手，制止了还在滔滔不绝的载漪，端起酒杯遥遥一晃道：“来，都满饮一杯！”
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杨士琦走到庄虎臣身边，轻声道：“捷报也得给上海的李中堂发一份去，仔细着些，比给朝廷的重要！”
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秋平尾三怒道：“松下君！帝国和其他列强都不同，帝国没有资源，没有土地，只有拥有大陆，才是帝国唯一的生存之道！而清国就是帝国崛起的垫脚石！作为ฦ日本的武士，我们为什么要听从那些白种人的命令？”
“冒险？我最欣赏清国的一句古诗‘移兵百万西湖上，立马吴山第一峰！’松下君，就让我们在西安的钟楼上欣赏日落的美景吧”秋平尾三一脸的陶醉。
马福祥微微一笑道：“嗯，是洋兵，来的是东洋小鼻子！小日本鬼儿来了！”
庄虎臣鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转，什么เ也说不出来了。
方แ友升淡然一笑道：“大人不必这样，人生七十古来稀，我都七十多了，死也算善终。只是有件事情一直挂在心里，不说出来死不瞑目啊！”
庄虎臣努力平静着情绪道：“老军门有什么只管说。”
方แ友升剧烈的咳嗽了几声，又呼呼的喘了半天气，才用低沉的声音道：“十几年前，我和冯军门在镇南关好不容易打败了法国人，我手下五百亲兵，都是我一手调教出来的，我看着就象儿子、兄弟一般，结果只活下来二十七个，当时我既难受可也高兴，毕竟是打赢了，可说什么也没想到，最后居然弄个割地赔款，胜了比败了还不如！我是灰心了地，本以为ฦ就这么老死就算了，没想到เ七十了，还能为朝廷立功＃豪也笑着死了，可是我就怕又弄成了当年的样子，打赢了还是打败的下场！大人，你说，咱这次还会割地赔款吗？”
庄虎臣看他眼神里满是期望，本想说几句假话宽宽他的心，可是对着老头浑浊的眼睛，却又实在说不出口了，沉吟了一下，叹了口气道：“方军门。现在是举国皆败，洋人占了半个中国。就算咱们这里打地再好，也是不济事的，只能是在最坏地局面里争取最好地结果吧！”
方友升的眼睛又黯淡下来，幽幽的长叹了一声。
这一声里包含了多少无奈，多少辛酸，多少壮志未酬。这一声叹让庄虎臣的心都似乎ๆ被掏了出来，空落落的疼。
庄虎臣握着他粗糙而枯瘦地手道：“老军门，我虽然没本事现在就把洋人赶出去，但是您放心，我在这里发个誓。如果十年内，不能收复失地，不能把那些混帐条约给废了，那就让我被天打雷劈，万枪穿心而死！”庄虎臣举起右手，平生第一次庄重地发出了誓言。
方友升又是咳嗽了半天，方道：“大人不必这样，我信大人！大人是真豪杰，我方友升能在有生之ใ年追随大人一场，真是幸运啊！”然后。他摆了摆头，用眼睛示ิ意了一下道：“大人，我枕头底下压了个ฐ东西，大人你拿出来。”
庄虎臣疑惑的在他枕头下一掏，还真有个ฐ一寸见方地铜牌，上面被磨地几乎看不出来是什么图案，只是隐约觉得象是一只鸟。
方友升看见这个东西，似乎又来了精神。喃喃道：“大人知道这个是什么吗？”
庄虎臣茫然的摇了摇头。
方友升道：“这个是我们竿军龙头的信物，我就是这一代的龙头，现在我把他交给大人了。”
庄虎臣瞪大了眼睛，惊奇道：“方军门是竿军的龙头？”
对于竿军，庄虎臣在军事杂志上也有所了解，他们号称是“中国的廓尔咯军团”，他们有和廓尔咯人差ๆ不多的生活环境，都是山区出来的。而且有差不多的性格，沉静而听从指挥，也有差不多的地域文化，好勇斗ç狠。当年跟着曾国藩地“虎威营”那可是经历二百余战无一败绩啊！后世里，以竿军为主的一二八师和日军的第六、第八师团鏖战。伤亡四分之三。犹自死战不退。不到一万户人家的凤凰镇一战就多了三千寡妇，家家挂白幡。可是没过几天，又有新兵上了前线。前几天的战斗，庄虎臣也听说了，二十多名竿军的军官全部ຖ战死，没一个怂了的。好彪悍的竿军啊！
方友升挤出了一丝笑意道：“大人凭着这个，到เ了湘西，无论苗汉都要听令，多了不敢说，招个三五千人那是没问题地，莫小看了三五千人，都是从小就练就的好把势，枪打的好，刀也耍得，训练个几个月，就是精锐。当年要不是靠着五百竿军的兄弟，我早就死在法国人手里了。后来打完法国人，我就再也没招一个竿军进兵营，打赢了又能ม怎么样？别让这些孩子跟我遭罪了！现在我把竿军就交给大人了，我相信，跟着大人，他们能杀出咱们中国人的威风来！”老头说着，灰暗的眼睛里居然有了光芒。
庄虎臣的眼泪终于忍不住掉了下来，拉着方友升的手，什么都说不出来，只是默默地任泪水顺着脸颊流淌。
方友升看着他，笑道：“大人不要这样，我们竿军既然当了兵，吃了粮饷，死在军中ณ就是最好的结局。比起那些打长毛、捻子死的弟兄，我比他们值，起码我杀的不是中国人，是犯我中华的洋鬼子！”说话声音居然也高了起来，脸上一阵潮红。
庄虎臣把那块铜牌攥地死死地，哽咽着点头道：“老军门是英雄！竿军都是好样的！”
方友升又道：“等我死了，把我就埋在娘子关，我要看着大人杀鬼子！”
庄虎臣流着泪道：“老军门，你不会有事儿，等你伤好了，咱们并肩战斗！”
方友升笑着道：“可惜，我是不能再去杀鬼子了，大人替我杀吧！”
庄虎臣看着他，不知道说什么好，只是眼泪控制不住地刷刷落下，流里满脸。
方友升突然腾的一下坐了起来，对着外面高声叫道：“竿军的兄弟，左ุ相爷，你们都来了！你们等着我！咱们一起杀鬼子去！”然后，一下子就倒在了床上。
庄虎臣惊呆了，晃了晃他，见没反应，急忙叫道：“老军门，老军门！医官，医官！”
外面的人都冲了进来，医官推开人群，翻了翻方友升的眼皮，摇头道：“方军门已经去了。”
屋子里都在叫道：“老军们！方军门！”
“哇”的一声撕心裂肺哭嚎惊动了大营众将，大家回头一看，只见那个不管多危急的时刻，都能给大家带来信心的钦差大人庄虎臣一个人蹲在帐篷的角落里哭得象个孩子。