但是，若说朱厚照ั这十四年来全是败笔，没有一处胜笔也不合适。从最初力挺刘ถ瑾新政，后来力挺秦堪开海禁，一次又一次披挂亲自平定国内的造反，抵御边镇的鞑子掠边，一次次将胜利的捷报飞马传回京师，令朝中大臣想骂又骂不出口，稀里糊涂之下不知不觉将朝廷对内和对外的战争打得风生水起，百余年前洪武永乐两位先帝战无不胜的精气神在正德朝竟隐隐有复苏并超越的迹象……
秦堪一直在帮他，为这个ฐ令人扼腕的汉人王朝，也为了自己曾经许下的诺言。这十四年来。秦堪背靠着大树，默默地，一步一步地实现着自己的抱负，这些抱负有的已经实现。有的还在努力。
这年头当官这种职业很不稳定，可谓有多大的风光就有多大的风险，今日高台楼阁左拥右护，说不定明日便被罢了官职下狱砍头，这已是官场常事，若王鉴之犯了别的事尚有转圜余地，唯独跟谋反扯上边的罪名却是一撸到底，而众所周知，白莲教世代皆以造反为ฦ己้任。一个造反官员的女儿谁敢把她选进宫里让朱厚照睡？
不仅如此，所谓拔出萝卜带出泥。钱宁顺ิ手把江彬带进了坑里。王鉴之下狱了，女儿王氏亦难免下狱的命运，诏狱那种暗无天日的地方，只消เ随便用几样刑具一审。王氏和江彬是什么关系立马浮出水面。王家父女栽了。江彬能摘得出去？
秦堪接着笑道：“杨先生想必知道，上月通政司左参议刘惟明的致仕奏疏ຕ已递进了内阁，陛下也照允了，刘ถ参议去职之ใ日近在眼前，新า任人选尚无着落，杨兄无论学识还是资历足够任此职，虽说骤然幸进四品参议有点不大合规矩，可我朝不拘一格任人才。骤任高位者岂止杨兄一人哉？正所谓内举ะ不避亲，杨先生这些年担心朝官议论参劾而故意视杨兄于不见，如此岂不落了下乘？哪位言官若不满意，叫他也生个状元儿子来瞧瞧。”
杨慎不住地朝秦堪望去，眼中露出感激之色。
他很清楚钱宁心中的怨恨，不过他并不在乎，这些年来，天下恨他的人还少么？可他照ั样活得好好的，对他不利ำ的人和事只要控制在自己手掌之ใ中就不必担忧。
钱宁身躯轻轻一颤。神情愈发恭谨：“属下在。”
三娘自然是指唐子禾，五年前，唐子禾带着满脸风尘，疲倦地回到京师，一见到秦堪便扑进他的怀里，只说了一句“我累了”，然后竟在他怀里睡着，秦堪将她抱到久ื已为置好的外宅里，从此唐子禾便在外宅住下，再未离开过京师。
秦康粉嫩的嘴角撇了一下，酷酷地道：“娘说过，还有一位草原朵颜部落的女儿，当年差点被娘一刀斩于马下……”
“公爷谬赞，末将惭愧。”江彬的姿态很低，显然也是个聪明角色，立下再多战功也不敢在这位凶名赫赫的宁国公面前张扬。
歼敌二万余。皇帝ຓ御驾亲征的战果确实不一般，从武功上来说，简直堪比太祖和永乐两位先帝了，应州大捷的战果被报上京师时，满朝文武竟无一人肯相信，认为是皇帝好大喜功。自吹自擂，后来内阁临时从居庸关紧急调派了两位督军监察御史亲自赴应州ะ一行，应州城外，漫山遍野的蒙古鞑子尸首横七竖八地摆满一地，是不是鞑子仅从发式和穿着上一看便知，再说双方大战死了几万人，这种事根本不可能作假。御史向京师送去急报，满朝文武才不得不相信这个ฐ震惊的事实。
皇帝动了真格，满口正义แ道德的大臣们顿时熄了火。他们爱名声。但更爱性命。
所谓千里长堤溃于蚁穴，任何事物但凡打开了一个小小的缺口，全线溃败即在眼前。
孙英浑身一颤。不敢置信地看着他，随即站起身面朝他重重跪下，激动道：“孙英但有寸进，全托公爷提携，此生愿为公爷肝脑แ涂地，万死不辞！”
孙英呆了一下，接着使劲拍胸ถ脯，恶声道：“这事包在末将身上了，那狗屁知仁亲王若拿不出银子，末将把日本皇宫拆了卖出去！”
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秦堪慢吞吞地道：“各位皆是老成谋国的国之ใ重器。况且勋贵按例不能参与朝政，秦某不便多言。”
秦堪朝殿内诸臣拱拱手，谦逊地笑道：“既如此，秦某愿先闻各位大人高见。”
宁国公正室夫人有孕一事像急性瘟疫似的飞速散播出去。一日之内京师各勋贵各高门大户全部听说，甚至连待在豹房里的朱厚照都听说了，由此可见，一个女人存心要散布某个ฐ消息，其速度绝对是非常可怕的。
至于其他勋贵和大臣们送来的礼ึ更是琳琅满目，珍奇无比，国公府无意中ณ倒是发了一笔横财，秦公爷高兴得合不拢嘴，心情大悦之下，当即便给自己未来的孩子取个小名叫“旺财”，后来在杜嫣披头散发欲撞柱血谏的压力下，旺财小名遂悻悻作罢不提……
“请国公阁下原谅，小臣刚才失礼了！”知仁亲王认错很干脆，态度也很谦卑。
“火器，刀剑军械，借款……这些都不可能给你们！”秦堪重重一挥手，将知仁亲王推入了深渊。
“哈依！”众随从伏地齐应。
知仁亲王终于绝望了，心中ณ满腹委屈和悲意再也无法抑制，嘴角一瘪，哇地大哭起来，手指着国公府的大门叽里呱啦飙着日语，不知在说着什么，大抵是在骂脏ู话……
秦堪长叹，本来进豹房是想提醒朱厚照ั小心提防日本人的狼子野心，谁知朱厚照竟是如此反应，大国心态讲究宽宏大方，更何况从大明立国之初到เ现在，日本虽不断ษ绝了朝贡，却也没有对大明无礼过，当然，倭寇是另外一回事，举国皆知倭寇是小部ຖ分流浪ฐ武士的个ฐ人行为，实际上真倭只是极小的一部分，更多的是假倭，是大明的百姓自己้不争气，扮了日本倭寇祸害自己的国人同胞。
朱厚照奇怪地瞥了他一眼，道：“日本人得罪你了？”
脸色渐渐变得肃然，秦堪加重了语气道：“丁顺，你要好好正视日本这个ฐ国家，不要被他们暂时的奴颜婢膝所迷惑，一旦他们的实力膨胀，他们便会撕掉谦卑的伪装，露出狰狞的獠牙，他们，比蒙古人更可怕，蒙古只是我大明的十年之患，而日本，是我大明的百年之患！”
“公爷，日本使者眼看明后日便要到京师了，那时您看……”丁顺试探着问道。
君臣互相谦让了一阵，朱厚照ั意犹未尽地环视一圈，值日太监很有眼力，扬了扬手中拂尘，正待宣布百官退朝之时，殿外传来匆忙的脚步声。
朱厚照和殿内大臣们楞了一下，原本老神在在的秦堪脸色也不大对了，神情忐忑起来。
顿ู了顿，朱厚照接着道：“我大明以忠孝治天下，诸位皆是与朕共治天下的士大夫，某些人一边在朕这里当官，食君之ใ俸禄，一边在宁王那ว里发财，饱囊肥己้，天下的好事都让你们占尽了，却置‘忠孝’于何地？”
一份名册狠狠打压下群臣的气势，朱厚照这会儿也轻松了许多，重新坐在龙椅上淡淡道：“此事照此办理，揭过不提，诸卿还有事奏吗？”
今日这势头不大对劲，无端端少了二十几个言官，其中ณ有大半本应是今日金殿上参劾秦堪的主力军，为ฦ何关键时刻他们却掉了链子？
踏着沉重的步伐，曹元边走边四下张望，不经意间却发现前面站在勋贵班里的秦堪猛然回头，二人目光相遇，秦堪忽然朝他咧嘴一笑，曹元心中一跳，额头没来由地冒了一层冷汗，脸色越来越难看。
这么讨厌的人居然也有人登门拜访，看来这世上终归君子比较多。
杨一清和王守仁互视一眼，脸上的笑容更深了：“不是。”
戴义แ有颗七巧玲珑心，见状急忙笑道：“这半成当然主要是给张公公您的，奴婢得二，您得八，不知张公公意下如何？”
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“今儿都年初一了，坊间有消เ息说今日早晨那些大官们在太庙前当着皇帝小儿的面，将姓秦的狗贼逼得无路可退，连他最忠心的狗腿子严å嵩也被拿下解送入京，眼瞅着秦堪就这几天该倒了，咱们窝在这鬼地方什么时候才能ม出去？整日里不是吃便是睡，连去窑子开开荤都不行……”
刀疤脸嗤笑道：“世人皆畏厂卫如虎，咱们兄弟窝在他们眼皮底下好些天了，不也照样活得全须全尾么？出去逛逛窑子找个粉头乐่呵一下有什么打紧ู。”
秦堪的表情冷静得可怕，心念电转间，忽然想起一个人来。
酒肆楼上，侍卫们已将两名黑巾蒙面的刺客围住，正打得如火如荼，酒肆掌柜见自家楼上竟出现了刺๐客，而且当街刺杀了当朝国公，掌柜和几名伙计吓得魂飞魄散，战战兢兢跪在尘土里磕头如捣蒜。
“喂，当初你在天津官衙里说过，家里还缺一个大夫，你觉得我怎样？养得起我这个大夫么？”
“不多不多，偶尔可以不吃的。”
秦堪没接丁顺的话茬儿，换了个ฐ话题道：“前几曰叫你彻查与海ร商勾结牟利的京官，你查清了吗？”
秦堪点点头，他相信丁顺的办事能ม力，在这个交通闭塞的年代，能做到十天半月有结果已๐然非常难得了。
秦堪是豹房的老熟ງ人了，门口值卫的军士只看了他一眼，连腰牌都没查便纷纷退后一步按刀为ฦ礼，恭请秦堪入内。
豹房的格局跟皇宫大不一样，进门便是一片广袤如海的湖泊，初ม建之时便引豹房外西华池的活水入内，湖上建水榭๓回廊凉亭，还有一艘硕大无比的座船供朱厚照闲暇时游湖赏景，原本朱厚照ั兴致勃勃打算在座船上装十几门火炮，没事便在船上和刘良女开个房，顺便对准皇宫金殿来一发，以增强大臣们生于忧患死于安乐่的危机意识，被心惊肉跳的秦堪威胁一头撞死在他面前，遂只好悻悻作罢。
心事重重的秦堪进了豹房后目不斜视朝前走，脑แ中仍在反复思索着改造女反贼的计划ฐ。
不经意间抬眼一扫，却见湖面靠近岸边站着两排宦官和宫女，岸边凉亭内坐着一位衣袂飘飘的女子，女子俏脸带着淡淡的轻愁，素手托腮定定看着湖面上的粼粼波光入神，心绪却不知飘向何处。
秦堪脚步一顿ู，心中暗叹一声，终于还是硬着头皮上前走进凉亭，躬身朝她施ๅ了一礼。
“臣，秦堪，参见贵妃娘娘。”
女子正是刘良女，十年前被朱厚照迎娶入宫，第二年即被正式册封为贵妃。
刘良女的思绪被打断，俏目轻抬，见秦堪站在她面前，急忙起身点点头：“秦公爷免礼。”
秦堪直起身，笑道：“臣打扰了娘娘雅兴，实在罪过，臣欲觐见陛下有事相禀，这便告退了……”
秦堪转身便待举步离开，刘良女忽然在他身后道：“秦公爷留步……”
“娘娘有何吩咐？”
刘良女看着他，静静地道：“听说秦公爷最近被陛下定为选妃副使，不知那些待选妃子里，秦公爷中意何人为ฦ陛下枕边添香的宠儿？”
秦堪苦笑暗叹，该问的总是逃避不了，今日出门前实在该看看黄历的。
“选妃之ใ事，臣只是奉旨而为，而且此事出力最多者乃礼部毛尚书和宣府游击将军江彬……”秦堪毫无愧疚地把毛澄和江彬卖了。
刘良女苦涩一笑，目光却依然清澈，仿佛能穿透迷雾。
“多日不曾去府上拜望杜家姐姐，她最近好吗？”刘良女换了个ฐ话题。
“托娘娘的福，内人尚安。”
刘ถ良女叹了口气，目光又回到เ波光粼粼的湖面，俏脸上的愁意薄怨愈发明显了。
“他曾说过要像他父皇一样，一生只为一位女子钟情，弱水三千只取一瓢饮，这十年来，他确实做到了……他是皇帝，天生坐拥三宫六院，这十年他却只独宠我一人，已๐然非常难得了，对吗？”
秦堪半阖双目，却不敢搭话。
“一个女人能ม被丈夫宠爱十年，其实真的已是前世修来的福分了呢……”刘良女喃喃道，也不知是在对秦堪说还是在安慰自己。
秦堪沉沉一叹：“娘娘，陛下……终究是皇帝。”
“是啊，他终究是皇帝，他这一生还有许多大事要做，有许多责任要背，而我，这辈子却只有他，他即是我的全部ຖ，满满占据我心里的每一个角落……”刘ถ良女说着说着眼眶一红，两行伤情的泪水顺腮滑落。
“有时候我真的很恨他，恨他为ฦ何偏偏是皇帝，为何他不是那ว个无忧无虑亦无掣肘的酒肆伙计，每日在店里嘻嘻哈哈为客人奔走闲聊，我在一旁้舀酒布菜，打烊收拾后回到家中ณ，关上门一起细数今日赚得铜钱几文，然后小心将钱物收好，彼此给一个充满希望的微笑……”
刘良女渐渐泣不成声：“‘墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑’，秦公爷你告诉我，年年岁岁，果真新人换旧人么？”(未完待续。。)