一名中年囚犯最先啃完了油鸡，意犹未尽地啜了啜手指，脸上露出了满不在乎的笑容，朝丁顺拱了拱手，笑道：“这位官爷出手大方，早ຉ死晚死都是死，有银子拿死也死得痛快，给我浑家和儿子留点改嫁的嫁妆，将来我死了，浑家和儿子找个好人家，日子也过得顺心一点，官爷，这笔买卖我干了，不就是公堂上说几句证词，说完后出城下黄泉么？到时候给我一个痛快就行。”
丁顺ิ阴笑几声，然后恶狠狠道：“好，既ຂ然都答应了，每人一百两银子马上送到你们家里，大家这就随我出城吧，丑话说在前面。公堂之ใ上谁给老子漏了口风。死的可不止你一人，而是你们全家，诸位久居诏狱。锦衣卫的手段你们是清楚的。”
“不错，老夫虽老，壮志未熄，当年被陛下所迫，不得已而致仕，然而世事多变，风云诡谲，如今国朝兴盛，天子勤勉，安知陛下午夜梦回不会忽然想起我这个为ฦ大明兢兢业业付出了数十年华的忠心老臣？”
刘吉苦笑道：“老夫并不想杀杜宏，杜宏上那道奏本其实根本无关痛痒，就算摆到内阁三老的面前也没用，那道奏本老夫见过，全篇都是言官的调子，激昂顿挫却废话连篇，说什么浙商勾结苏州ะ织造局与浙江布政司，三者沆瀣一气，狼狈为奸云云，奏本上这些全只是说法，却没有任何证据。递到哪里也不会引起重视，试问老夫杀杜宏有什么เ意义？”
朱厚照盯着秦堪那张诚恳的脸研究半晌，终于肯定地点点头：“刚ธ才我还有点犹疑不定，你这番屁话说出来，我可以肯定，这两件事必然是你干的，无需证据，反正就是你了。”
朱厚照哈哈大笑，也不责怪秦堪，他清楚秦堪做这一切都是为了救岳父，朱厚照是个至情至性之人，对所谓的法理从来不屑一顾，秦堪的做法显然很对他的胃口。
牟斌回过神，扭头朝他一笑：“坐吧，你我之间不必拘礼ึ，用不着上官下属那一套。”
牟斌端茶啜了一口，然后眯着眼睛扫了一眼秦堪，淡笑道：“年纪轻轻，竟已有在京师翻云覆雨的本事，不得不佩服，我在你这么大的时候还只是一名锦衣百户，京师里小心翼翼的熬出身，若非当年大太监怀恩赏识提拔，这锦衣卫指挥使的位置还轮不到我坐。多半挂个指挥佥事的空衔庸碌一生终老。”
一名正在国子监坐探的锦衣总旗忽然成了知情人士，在众多贡生的目光注视下，总旗活灵活现地叙述了数月前发生在绍兴府的这件惨案，苏州织造局督办太监与浙商勾结牟利ำ，盘剥织工ื，并无情打杀为生计苦苦挣扎的十余名织工，浙江布政司沆瀣一气，知府杜宏为ฦ民请愿，却反被布政司构陷入狱，布政司朝堂背景深厚，杜宏押入京师刑部大狱，业已๐凶多吉少……
大明的读书人是正义的，“浩然之气”是他们毕生所追求的目标，只要没有踏入官场，他们便是一群单纯的正义至上的文人。
秦堪喃喃叹道：“老家伙大概忘了当初他的嘴在妓女酥胸ถ上拱来拱去时的模样了……”
“不是我，是太子。”
朱厚照ั一滞，怔怔说不出话来。
这就是大明朝，贵为太子之尊，有些事情也不是想干便能干的，君臣之间形成的权力平衡和互制已๐很成熟了，谁也无法破坏这种平衡，太子也不行。
看着朱厚照脸上散发出掌握了一门人生新技能后的欣喜笑容，秦堪猛地回过神了。
“殿下，臣前些日子跟你说过的宋朝包拯怒斩ล驸马的故事，好听吗？”
岳父是要救，却并不妨碍他对杜宏深深的不满，这是两代人的代沟问题，或者说是相隔数百年截然不同的价值观使然。
“家国天下”四个字，先有家后有国，所谓“修身，齐家，治国，平天下”，千年前的圣人早ຉ已๐为男人一生的奋斗目标安排好了顺序，男人就算要干一件大事，首先也该将家人安排妥当才能放手去干，杜宏这般楞头青似的做法未免可笑复可怜。
面容憔悴的杜嫣悲呼一声“娘”便迎面扑进杜王氏怀里，母女二人抱头痛哭，哭得梨花带雨，肝肠寸断，所有下人和丫鬟们静静肃立不动，前院弥漫着一股压抑的悲伤气氛。
杜嫣扶着杜王氏，二人往内院行去，行至月亮门前，却见叶近泉如笔直的标枪般站在门外，内家拳三位同门终得相见，秦堪还没开口，杜嫣便急忙向杜王氏介绍。
朱厚照叹了口气道：“我倒宁愿每日审那ว些犯人，也不愿面对朝臣百官，对朝臣们打又不能打，骂也不能骂，还得听他们每日不断ษ的唠叨，就像我变成了他们眼里的犯人一般，人生若此，生趣全无，没意思极了。”
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杜嫣眨巴着泪光盈盈的清澈大眼，怔怔许久，终于噗嗤一声破涕为笑，一边笑一边狠狠地捶着他，薄嗔道：“你这张嘴怎么เ这么毒辣！挺好一件记你人情的事情，从你的嘴里说出来全变了味道，非要我爹记你的恶不成么？”
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秦堪惊道：“不可能！家岳为ฦ了织工们出头讨公道，他怎么可能ม杀织工ื？”
秦堪眼皮直跳，他渐渐发觉事情的严重程度，已超出他想象许多。
“当然确定。”
“要不，我给你换一个ฐ师叔？”
身后静静，静得仿佛能听到朱厚照ั粗重的呼吸声。
秦堪和大汉停住了脚๐步，缓缓转身。
朱厚照一边吃一边笑，浑然不理会大汉愤怒的目光：“我吃便吃了，这家店也有我的一份儿呢，怎么เ就吃不得？”
朱厚照惟恐天下不乱，嘻嘻笑了两声，道：“啊呀！原来秦堪吞了我的份子，这可忍不得，嗯，我得多吃几口。”
二人年纪虽不大，做人还是很守信用的。没过几天，朱厚照和徐鹏举便分别派人送了银子来，令秦堪欣慰的是，除了银子他们什么也不管，连个最起码的监督帐簿资金的帐房都没派，不得不承认，纵横商场许多年，秦堪最喜欢这种什么都不管的甩手合伙人了。
资金到位，秦堪召来了丁顺等人，让他们帮忙找店铺，并且将手下的帮闲都散布出去，内城各个有头有脸的泼皮地痞们打好招呼，秦千户要在内城开店，各泼皮多长长眼，偷了秦千户店里的东西可不仅仅是断手断ษ脚那么简单。
朱厚照ั腼腆一笑，接着奇道：“何谓‘条条大路通罗马’？罗马是哪里？”
一旁的徐鹏举朝朱厚照见过礼之后。二人目光一齐注视着秦堪，秦堪嘴里偶尔冒出来的奇怪词儿令他们常常大开眼界。
朱厚照ั的面孔已被柴火油烟熏得黑一块白一块，举ะ袖胡乱ກ擦了擦脸，朱厚照执拗地道：“我不！我一定要完完整整地给父皇做一碗羹汤，从头到尾只有我一个人做的羹汤！”
朱厚照发怒了，像只咆哮的小狮子般，恶狠狠地朝二人嘶吼道：“滚开！怎能没区别？区别ี大了！我的孝心也是你们可以代替的吗？你们这帮奴才懂什么！滚！”
弘治截断了他的话，笑道：“道家仙丹ล奇术不过障眼欺瞒之术而已，丹药服之不仅不能长生，反而误身误己，常服折寿。”
弘治帝ຓ苦涩一笑，道：“朕父宪宗皇帝在位时，偏信道家丹ล术，时有贵妃万氏，太监汪直，梁芳弄权，宪宗被内宫蒙蔽，大召天下道家方士，在宫中炼却老方，求仙术，内宫上下一片乌烟瘴气，朝政国策一塌糊涂，朕即位后下的第一道旨意便是驱逐宫中术士，内宫严禁再有炼丹求道之事，违者究罪……”