离开马尼拉十天后，沈默来到了位于吕宋岛中ณ部的珠江府，这个地区以平原为主，种植园经济仅次于马尼拉附近的长江府。行在大路上，只见两旁尽是稻田和甘蔗种植园，走上个ฐ把钟头，就会看到一座客家围屋样式的土楼，矗立在绿色植物的海洋中，那是东南总督府为移民们建造的住宅。
在往来书信中ณ，看到这个问题后，沈默马上想到了，当年在赣南剿匪时，令他印象深刻的客家围屋。恶劣的生存环境迫使家客家人极其重视防御，他们将住宅建造成一座易守难攻的设防城市，聚族而居。土楼ä内有水井、粮仓、畜圈等生活设施，使客家人获得了足够的安全保障。他也曾经亲眼目睹过，这些大型的防御建筑，是如何在官军的猛攻下巍然不动的，因此提议东南总督府，可以为ฦ移民建造这样的住宅。
然而当四品以上官员的京察结果出来时，王崇古破涕为笑、捧腹大笑，什么叫乱拳打死老师傅？攻守有度、招式绵密的沈党真是碰上克星了。
因为上面只有三个名字，分别是陆树声、魏学增和唐汝楫……陆树声得了个‘老疾’，魏学增得了个ฐ‘浮躁’，唐汝楫得了个‘不谨’。为别人争理直气壮，为自己争心虚气短，尤其是陆树声、魏学增这样的道德之ใ士，登时就变成了扎嘴葫芦，当天便卷铺盖回家了。人家都走了，唐汝楫要是留下就太扎眼了，只好也郁闷的收拾收拾回去了。
“怎么不一样了？”年轻的太医奇怪道。
“那ว为什么要换成天竺番木鳖呢？”年青太医好奇问道。
这些冷冷的讽刺，传入张四维的耳中，就像用刀割他的心一样，还不如痛骂他一顿来的舒服呢，至少那ว样，他能怒火中ณ烧，抵消一部分羞耻感。而现在，他只觉着羞耻，却提不起怒气，最终在所有人鄙夷的目光下，浑身冰凉，四肢发软，眼前一黑，便晕厥了过去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“大人，您为ฦ什么能ม毅然决然的舍弃在北京的基业。”见他心情大好，郑若曾终于问出了心底的疑惑：“您苦心经营了二十年，说放手就放手，难道就不觉着可惜？”
“难道真要走到那一步么？”虽然完全支持沈默的政治理想，但传统文人出身的郑若曾，还是对未来要发生的事情感到难过：“天下人都知道，您可以把皇帝压制ๆ的死死的，朝堂上什么不是您说了算，又有什么不能做？”
“内阁知道？”众人的目光投过去。
“你？”阁臣们瞪大眼，半晌方道：“元辅为ฦ何要这样做？”
寅时三刻๑，例朝时间到了，随着三声鞭响，众官员迅速序班完毕，在御阶下跪拜、山呼万岁，万历皇帝高高踞坐着，眼前所有人都是那样的渺小，他终于感受到เ，自己就是这座金銮殿的主人是九州万方兆亿子民的主人
张大学士可谓春风得意，虽然之间经过一点小波折，但还是顺ิ利登上了首辅的宝座。沈默去后，按例应当由他递补，但几个部院大臣联名上书，说张江陵服阕在即，要求朝廷起复张居正回京。虽然没说让他回京干什么，但谁都明白，这是给张四维找乐子呢。
但沈默不能消极等待本能寺之变，因为那时候，信长的军团已经无人可敌，而且无论从领土、人口、财力，还是管理理念看，信长‘天下布武’的大业，都已๐经是不可逆转的了。所以必须要提前动手，阻止织田à信长的崛起。
作为征夷大将军的义แ昭也不安于天命，企图重振室町幕府。他背地里从织田家周边地区的强大家族势力中找寻援助，组成了‘信长包围网’，企图剿灭‘信长这个公敌’。面对着八面来敌，信长军团陷入了长久的苦战，数度被逼入绝境。只是因为联军互不统属，且各有算盘，总想着保存自己，让别人去牺牲，才让信长得以生存下来。
“我们没有哗变，我们是奉旨行事”禁军大声抗议道。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“当时想不通，但这几年在天津，见得人和事多了，自然能明白您的苦心。”焦志恭声道：“禁军四卫向来是那三家的禁脔，我爹爹却以功劳抢了他们的宝座，他们虽然面上客客气气，心里还不知怎么恨我爹呢。我没有我爹的资望和本事，要是留在京城，被人家整死都不知怎么死的。所以您才把我派到天津，当这个后军都督，既显要，又能避开他们的算计。”
“侄儿惭愧……”焦志谦虚一下，面现忧色道：“叔父，有件事也许是我多虑，但还是觉着应该跟您说说。”
“舅舅看得明白。”张四维点点头，冷声道：“所以绝对不能让沈默回到东南”
“我没疯”张四维冷冷道：“这件事不用舅舅操心，您静观其变就成了”
如果说之ใ前，处理沈默与皇帝的关系时，他还是脚๐踏两只船。但通过这件事，他决心成为铁杆保皇派因为ฦ他已经看清楚了，皇上想亲自柄政，当那种事必亲躬的社稷之君的决心。然而在沈默和百官的挟持下，万历只能继续当那种诚惶诚恐的‘影子皇帝’。
当初他给皇帝出了上中ณ下三策，其中上策就是派人潜伏到绍兴，伺机暗杀沈贺，逼得沈默丁忧。但有道是‘人心隔肚皮、话分两层说’，尤其是他这种老谋深算的政客的话……要知道，张四维说这话时的背景，是皇帝接连遭到打击，斗志正萎靡的时候，他必须要给皇帝ຓ打气，所以才放开大炮，说灭掉沈默并不难，自己้有三策，任何一策都可以成功云云。
“那何时动手？”
“效仿武庙绝嗣事”余寅脸色刚硬道：“另择一宗室立之”
万历这才一脸歉疚的站起来，道：“那儿臣先行告退了。”又朝李太后行过礼，便抽身离去了。
“皇上已经长大了，我们管不了，也不必管了。”陈太后却安慰她道：“妹妹，是时候放手了。”
“是……”余寅轻轻应一声，道：“属下已经探明了，小皇帝准备在五月初五陈太后的寿宴上动手。之所以选在那天，是因为ฦ又逢端午节，按习俗要饮用有浓烈颜色和味道的雄黄酒。这种酒中溶解剧毒川乌头后不易被察觉，而且可将发作时间延后到เ二十个时辰以后。”
“不要关。”沈默大声道：“我憋得慌……”侍卫们只好停下动作，改为ฦ牢牢地握住窗户，使其纹丝不动。
“你今天不用过来的。”沈默微笑道：“不趁着休沐陪陪妻子，儿媳会骂我这个老公-公不通人情的。”
“坐下说话吧。”
“朕让你寻找昔日东厂的骨干，你可曾对人讲过?”这一日，万历皇帝在太液湖边的凉亭中，望着满湖残荷，轻声问身后侍立着的孙海道。
“你做得对，”万历紧绷的脸上露了一点霁色，他又问道，“你说，朕为何要找这些人？”
沈默缓缓摇头道：“张居正已经远在江陵，他怎么会知道长定堡大捷有猫腻？”
“道理上说得通，”沈默想一想道：“但这对他有什么好处？”
然而像上次那ว样的轩然大*，毕竟是多年不遇的，绝大多数时候，朝堂上还是死水微澜的……尤其是张居正去后，最大的不安定因素不存在了，首辅沈默开始用温和的手段，安抚被张居正整得死去活来的朝廷和地方แ官员，比如将考成法的考核标准，从完成九成减为ฦ八成；对没完成任务的官员，他也再给一年的观察期，再次完不成，才会处罚。
没有机会举起大棒，万历想要拿回权力，就太吃力了。公平公道的说，他确实是个早ຉ熟的君主ว，无论是先天的聪明才智，还是后天得到的教育，都要超过他的父亲。所以为了争回自己的权力，他可谓下了很多苦功夫……