结果刚在位子上还没坐热的首辅张四维，被彻底搞倒搞臭，在家里休养受伤的身心，没法出来见人。现在内阁由次辅陆树声主ว政，陆是徐阶的乡党，但经过十几年的风吹雨打，徐党的面貌已经模糊不清，依旧留在朝中的，大部ຖ分都投入了沈党的怀抱。陆树声虽然自持身份，一直跟沈默若即若离，但这次京察是与魏、诸、唐站在一条战线，是毫无疑问的。
为了挽回颓势，王崇古决心利用京察来削弱沈党的势力，提高吏部ຖ的地位。当然他不会像张四维那ว样，把自己抛到风口浪尖上去，只需要一边敲敲边鼓，便能达到目的，因为与他一同主持京察的，是大名鼎鼎的海瑞海刚峰。有了这柄正气浩然的大明神剑，他可以借秉公澄汰、无所徇私的名义掩藏结党攻讦的事实。
沈京的脸上写满了担忧，目光不断在小辈和沈默的脸上巡梭。
然而所有人都知道，他的命运，将被这信封里的报告所决定。如果证明了他确实参与了对祖父的谋杀，那么谁求情也没有用，沈默必须要杀了他。
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沈默去后，内阁暂时没有补人，张四维之ใ外，还有次辅陆树声，阁员魏学增、诸大绶、唐汝楫、吕调阳五人。这里面，诸、唐、魏都是沈默的死党，陆树声素来看他不顺眼，自然跟他尿不到一壶里。吕调阳是个ฐ谁都不得罪的老好人，不会跟自己对着干，也不会帮着干别人。
而张璁和严嵩，则是在士林臭了名声的，就算维护百官，大臣们也不会领情，所以只能全心全意站在皇帝这边，丝毫不敢违背圣意。且他们和他们的党羽，也会成为清流大臣主攻的方แ向，皇帝ຓ则可以置身事外，不染是非，只要一直表示对首辅的信任和支持即可。
通过研究祖父，自认为ฦ找到帝王秘诀的万历皇帝，便想通过树立自己的张璁、严嵩，来实现自己的美好生活。这个念头，在那ว次不愉快的早朝之后，变得愈发坚定起来，所以才有了之后那ว一番๘君臣密谈。
多少年来，朱翊钧每次与沈默议事，总是诚惶诚恐。现在见到张四维大气不敢出二气不敢伸的样子，心里感到เ特别舒坦，甚至觉得陡长了一截子帝王之ใ气。于是端起架子清咳一声道：“张阁老，朕知道你的心思，是不想得罪那些官员，借此收揽人心。但是朕用你当首辅，是让你辅佐朕刷็新政治，开创น一个波澜壮阔的万历时代的，你要是想学那沈某人一手遮天，就太让朕失望了。
“你也不要太紧张，”万历微微一笑道：“朕有副字送给张阁老。”侍立在一旁้的两个太监，便将一副御笔墨宝展开给张四维看。只见上面写着两个斗ç大的楷书道：‘敬畏’
“那是……”毛海峰不客气道：“啥时候都不能ม忘本啊”说笑一阵子，他才接着道：“小日本子一根筋，撞破南墙不回头。打那ว以后，织田信长隔两ä年便攒出一支水师，开出来跟毛利水师决战，但是毛利ำ家在海上确实有优势，那次失利也是被铁甲舰打了个措手不及。回去后，他们也造了一批铁ກ甲舰，再也不怕织田水师了。双方打了这几年，织田水师一直被压得抬不起头来，到大阪的海上补给线，也始终保持畅通。”
“但有时候不得不相信天命这玩意儿，就在生死存亡的节骨眼上，上杉谦信也病死了。联军再度群龙无首，信长抓住难得良机，接连打了几个翻身仗，最终逼得联军接受了停战。从去年到现在，日本境内除了小摩擦之ใ外，大的战争一点都没有。”顿一下，他面含忧色道：“不过谁都知道，这只是下一次大战前的准备期而已。”
饮水思源，毛海峰还是很感激义父的，对于王直临终前，要求他看顾ุ王澄的遗训也从未敢忘，在得到沈默的首肯之后，便率领舰队北上，与王澄合兵一处，一战破了叶王联军。然而叶王二人毕竟是宿将了，见事不好，便率众远遁，只等毛海峰走了再回军一击。
王澄当时就石化了，这真是前门拒狼、后门进虎，但形势比人强，他能ม说什么呢？不答应？毛海峰拍屁股走人，叶王联军转眼就能ม杀回来。好在吕宋的日子也真不错，没看毛海峰去了几年就发了么？就为图个ฐ安稳，王澄也只能收起满心的不甘，乖乖收拾东西率众南下……海上讨生活的人，都是信服强者的，王澄这样窝囊，他们自然不会再追随，最后他只带走了一半，剩下一半精干强力的，都留下来从了毛海峰。
“夸父、刑é天、精卫。”三娘子目光柔和的望着他道：“你跟他们一样愚蠢，但蠢得可敬。”
“难道现在的大明人，遗失了自己的心么？”三娘子不解问道：“心是身体的一部分，怎么会遗失呢？”
因为ฦ大运河水位降低，航船不通，因此护送的队伍决定走海ร路返回江南，于是离开北京城后，队伍便往天津出发。
因此，哪怕东南的商品经济大盛，这里也在很长时间没有什么เ变化。嘉靖四十三年，沈默奉命南下，曾经在天津乘船，当时所见的情形，还与国朝初期没有什么เ不同。对此沈默曾经十分诧异，并进行了一番调研。在调研报告中，他这样忠实的记录道：
“皇上此言差矣，”话一出口，张四维便觉不恭，他朝万历歉意一笑，委婉道：“京城一到冬日，滴水成冰雪厚三尺，可是一到夏天，骄阳之ใ下，上哪儿看得见一点儿冰渣？政坛变化也是如此。微臣历经三朝，亲眼见了严嵩、徐阶、高拱三位权臣的兴亡，他们势大时，六部九卿皆乃ี其属吏，科道言官全为门下走狗，权势滔天、顺昌逆亡，丝毫不逊于沈氏。可是这些人一旦下台，其门生走狗便纷纷投入新贵门下，甚至为了讨新主子欢心，卖力的撕咬旧主，可谓丑态百出，令人不齿。不信您看看严、徐、高三位的凄惨晚景，沈默同样不会例外。”
“皇上能时刻保持冷静，殊为ฦ难得。”张四维颔首一记马屁，然后道：“但这件事做起来也不难，无非就是分批分次的清洗。之前皇上所以觉着束手束脚、难以展布，是因为有沈默在，内阁五府六部十三省的文武，都听他的，而不是听皇上的。所以会形成这种太阿倒持的局面，是因为皇上冲龄登极，不得不将国政尽付于沈氏，他才得以上下其手、党同伐异，把朝廷的要害部门都换上自己้的走狗。但如今皇上经过十年历练，早已๐深沉练达洞察幽微，自然不需要他越殂代疱，所以要趁机将他的党羽都摘出朝廷，换上忠于皇上的大臣。”
“我来。”三娘子从柔娘手里抢过火折子，拔掉她没取下来的盖子，一下就晃着了，点亮了烛台上的蜡烛，递给李时珍。
沈默紧咬的牙关终于松开了，猛地吐出一口紫色的血，吓得家人又是一片惊慌。
“不错，那样才能绝对的自然。”万历颔首道：“我之ใ所以要找死士来做，是因为我最近想到，用毒酒不是什么好办法。”
“但是下立毙的毒药的话，朕如何脱开干系？”万历顾不得理会他言语中的不敬，道：“当场鸩杀一国首辅，这是朕也承担不起的责任。”
“皇上说的对。”张四维点点头道：“但是您也不用太忌惮他了，这大明天下最大的是您，而不是他……”
“这不成。”张四维却泼冷水道：“明发诏谕，六科肯定行使封驳之权，群臣也会上书反对的。”说着微微苦笑道：“怕连微臣也不例外。”
但十多年来，他们的族人，还是以弓箭弯刀这种冷兵器为主，试问一个连铁锅都没法自己生产的民族，拿什么仿制火枪呢？
可那些百无一用的科道言官，却只看到蒙古人有了枪这一条，完全罔顾事实，更看不到西伯利ำ亚被沙俄占领后的恶果。虽然不敢直接攻击沈默，却把执行此事的三边总督方逢时，和兵部ຖ尚书吴兑，骂得狗血喷头。
他本以为ฦ，在重新拥有厂卫特务后，自己会就成为强权。然而理想越丰满，现实就越骨干，在过了最初的兴奋劲儿后，他失落的发现，厂卫这个大杀器，用处真的不大。要知道文官集团自诞生至今，几乎一直有厂卫特务相伴，却依然成长壮大，成为这个国家实际上的权力者。很显然，想靠厂卫来钳制文官，只是皇帝ຓ的一厢情愿。
但是……文官集团天生就缺乏谋反的能力和冲动。他们推崇的是秩序权力，极度反感暴力。文官们不仅没有任何谋反的举动，甚至无时无刻不在为皇帝盯着，哪里有威胁到朱家江山的迹象。
“可朕金口一出，则为成宪……”万历小声道：“再说也得考虑到受赏大臣的心情吧？少字”
“但愿能如先生所言……”沈默堂堂正正一番话，让万历无从反驳，半天憋出一句道：“要是查出有事，李成梁李如松父子呢，该如何惩处？”
选定这里做战场，自然是看中了其本身就是军事地区，而且地广人稀，对民生的破坏程度最小。但也正因为地广人稀，必须要用骑兵来作战，作为土生土长辽东人的李成梁，实在是非他不可的人选。
没有李成梁，辽东武将一样勾结成团，游离于朝廷的统治之ใ外，还不如让一个自己人去当头儿，至少还能控制得住，至于后果，还是等先把辽东平了，除去大明真正的生死大敌再说吧。
“这些地方，是国家的患处。”沈默站在她身边，轻声解释道：“用红色标出来，是为了提醒自己，时刻不要忘记它们。”
“这样不好么？”沈默微笑道：“两族人民放下刀枪，安居乐业，渐渐忘记了过去的恩怨，终究会变成一家的。”
比如这次，维护纲常、反对夺情就是大势，不需要外力帮助，就会有一股强大的反对力量生出来。沈默正是想借势造势，狠狠打击一下皇帝的权威。为ฦ此他甚至做好了百官罢朝的准备，否则也不会对朱希孝说：‘不要叫我首辅’之ใ类的话。只有形成不可调和的大矛盾、大冲突、大对立的局面，才有可能实现造成一种臣权和君权的对立，初步实现制衡的效果。
错过这一千载难逢的机会，天资聪颖的万历肯定会成长的，在以后的日子里，几乎ๆ不可能再像这次这样犯浑，制衡君权的可能就太渺茫了。沈默岂能不心情低落？
万历听了先是一阵轻松，有首辅顶雷，自己的压力自然小很多。下一瞬，又涌起强烈的冲动，这真是天赐良机啊，一句话脱口而出道：“元辅的辞呈在哪里？”如果像先帝ຓ去徐阶那样顺势批了，岂不就一下搬走这块，压在自己心口的大石？
在内阁几位大学士中，万历十分怵这门魏大炮，因为他样子太凶，监督自己读书时，训斥起来毫不留情，从小就留下了阴影。让魏学曾这一吼，万历下意识的瞳孔一缩道：“魏师傅方才说的很有道理，有天变要想人事，但这天变说得是什么人、什么事，都得仔细斟酌……诸位师傅有什么เ讲什么，不必忌讳。”
李全一转身，侯太监便往里间张望，但是有一道门隔着，什么也看不见，他撇撇嘴，微声嘟็囔道：“生怕别人和皇上近了，抢了你的位子去”接着在心里狠狠诅咒道：‘这么เ不招皇上待见，还赖在那儿干啥，司礼监的威风都让你丢光了。’
不提侯太监在那暗自腹诽。单说李全捧着那匣子奏疏，进了东暖阁。
只见一名太监气喘吁吁的跑来，也不理别人，亮径直对朱希孝亮出一支黄金令箭道：“皇上有旨，命将四人的嚼头摘了上刑é。”
锦衣卫们便将四人口中的檀木棍解下。
说完他站起身来，面向南方แ拜了拜家乡的老母，高声道：“儿死矣，还有孙子可以伺候您”然后站起身来，大声道：“儿子，拿酒来”
这时候，大门终于被踹开，提刑太监那镶着铁钉ล的皮靴，从洞开的宅门密集地踏了进去，小小的院子被那些脚๐踏得地都颤动了。
“对，就算他们四个犯了罪，皇上可以命法司审理，直接刑é拘不是为君之道”给事中们摩拳擦掌道：“我们要封还这道上谕请皇上把案子交给法司处理”