沈默的脸上古井不波，瘦而长的手指，在牛皮纸信封上轻轻摩挲着。以他的道行，只要想不被人看出心情，就不会泄露一丝情绪。
几个卿字辈的表情都很焦灼，唯一不同的是永卿。从离开京城不久ื，永卿便被限制了自由，这还是他几个月来，第一次见到自己的亲人。但他的表情十分平静，如果不是手脚๐拴着细细的铁链，会让人以为最事不关己的就是他。
这件事儿看起来很简单，万历耍了个ฐ计谋，把张四维绕了进去，首辅大人背黑锅，哑巴๒吃黄连，有苦说不出。事实上那是不可能的，张四维虽然看上去窝囊，但那ว是在官场上伏低做小十几年养成的气质，一时半会儿还改不过来。但越是他这种人，城府心机就越深，万历那点花花肠子，他一清二楚，之所以心甘情愿当这个靶子，是在将计就计……
虽然当上了首辅，但张四维的处境十分尴尬，这从他在内阁的话语权，就可见一斑á了。
书上说，首辅的职责是调和阴阳，在万历看来，就是处理皇帝和百官的关系，那么首辅站在哪一边，就成了君臣博弈的胜负关键。杨廷和、夏言、徐阶，都是以百官之师、士林领ๆ袖的身份立足，当君臣发生冲突时，肯定要维护大臣，跟皇帝对着干的。皇帝没了帮手，自然要吃亏。
能ม做到首辅的，没有看不透这一点的，但堪不破的是功名心，虽然明知被皇帝利用，当皇帝的替罪羊，应声虫，为了这个一人之下、万人之ใ上的位子，也只能捏着鼻子认了。
“微臣不敢……”张四维一听，怕引起万历的反感，重蹈了沈默的覆辙，只好唯唯诺诺，不再辩解。
张四维费尽心机捣鼓沈默，难道真是为ฦ了万历？当然不是。皇上一言中的，骇得他一阵头皮发麻，忙奏道：“臣谨遵皇上教诲。”
“这才对么……”姚苌子敬他一杯道：“本色”
“有了源源不断的支援，石山本愿寺硬是与信长血战十年，屹立不倒。这对信长的威望是很大的损害，也激励了那ว些畏ั惧信长的诸侯，再次起兵反抗。尤其是人称越后之龙的大名上杉谦信开始与信长敌对。以谦信为盟主ว、毛利辉元、石山本愿寺、波多野秀治、纪州杂贺众等反信长者，同一步调地开始行动。”毛海峰介绍道：“而且因为巨大的军费开支，尤其是兴建水军的花费，使信长不得不对民众横征暴敛，这给了石山本愿寺煽动佛教徒起事的机会，信长领内各地，都爆发了称为‘一向一揆’的农民暴动，内外交困的织田信长，即使打出天皇这张王牌，也改变不了失人失地的命运。他的三个ฐ弟弟，两个儿子，以及十几名大将，都在这几年的交战中阵亡。领地只有原先的三分之一，眼看覆灭在即……”
这时候的毛海峰，已经今非昔比了，他靠着‘中ณ国—吕宋—美洲’航线，几年就积攒下巨额的财富，靠着与大明官方和南洋公司的良好关系，又可以源源不断购买新式的战舰，短短数年功夫，便已经鸟枪换炮，成为一支强大的海上势力。
面对这种局面，心思稍微细腻的人，便很可能进退两难，但毛海ร峰这样粗豪的汉子，最适合处理这种状况，他直截了当对王澄说，日本太危险了，你守不住，我也不能回回都来救你。不如咱俩换换，你去我那，我到เ你这儿。
“谁？”沈默微笑道。
“愚蠢么เ？也许吧。”沈默眼神变得迷离起来，低声道：“其实我知道，一旦我离开人世，曾经做过的一切，很可能都将随风飘逝。我已经不指望，自己能逃出‘人亡政息’的窠臼了，我希望唯一的长久，是为ฦ炎黄的子孙，找到他们遗失的心……”
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天津，因成祖皇帝发兵得天下的起点而得名，因其战略地位的重要性，一直不属于地方行政管辖，而是设立卫所，施行军事管制。随后二百年里，它一直是作为ฦ畿辅门户和漕粮转运站而存在并发展起来的，其主要职能是从军事和交通等方面为首都北京服务，而不在于去发展什么自身的经济。
看到张四维如此镇定，万历半尴不尬地一笑道：“收权是必须ี的，可是如今满朝文武都是他的亲信，势大难欺啊!ำ哪怕他回家丁忧，想清算他，谈何容易？”
“理是这么个理。”听着张四维的话，万历拿起桌上的一柄碧玉如意，一边把玩一边答道：“朕也从不怀疑，自己会成为最终的赢家……只是这个过程，怕是不会容易了。”
柔娘赶紧从茶几上拿起烛台，一手拿起火折子，却怎么เ也晃不着。
李时珍抽出一根银针在烛火上烧了烧，又从布袋里掏出一个ฐ沾着白药的棉球擦拭了银针，对着沈默的人中扎了下去。接着，他又从掏出一卷艾叶，在烛火上点燃了，吹熄了明火，一手扒开沈默的衣襟，向他胸中ณ的穴位灸去。
“五月端午那天，把毒酒送到沈默面前。”老太监道：“说实在的，这个活儿，你该让个完全不知情的太监去做。”
“确实臭不可闻。”老太监缓缓点头道：“尤其是两天后才发作的毒药……不能ม立竿见影的毒药，都不是无解的。只要他身边有解毒高手，只要发现得早，就能救他不死。”说着双目恨意凛然道：“和沈默作对，你必须做最坏的打算，用最稳妥的办法”
“但是，本朝的那位不像梁冀，”万历终于按捺不住道：“而是像伊尹，最次也是霍光。”
“那么，朕可否明降谕旨，向天下公布他的罪过，就算不能杀掉他，也可以将其罢黜为民吧？少字”这是对万历来说，最理想的方案。
命令下达之后，引起了朝野间的轩然大*。对于明朝人来说，好容易靠着先进火器之利，把蒙古人打服了，现在却要传授给他们火器，这不是养虎遗患么？其实说这些话的，都是根本不了解军事、只知道夸夸清谈的家伙。他们不知道，现在蒙古王公的卫队，都装备着大明的一线火器。这些火枪可是明令禁止向蒙古人出口的，但他们就是有办法成批的弄到เ。
况且只装备两千人而已，面对大明的十几万条枪，有何威胁可言？
出于报复的意念，万历皇帝开始了消เ极怠工，因为他的文官集团只在名义上归他领ๆ导，却不容许他插手政务。万历不知道，其实这不是大臣们在针对他，而是文官集团成熟后，自然而然对高高在上的皇权的排斥，他们需要的是一个ฐ天命的象征，而不是一个凭着地位和强权，破坏行政系统运转的强势帝王。隆庆皇帝接受了这一现实，所以在位六年安安稳稳，君臣各行其是，互不干扰。然而万历的目标是乃祖，而不是在他眼中有些窝囊的父皇，他希望能做一个拥有绝对权威的皇帝ຓ，这一愿望不能实现，遂使他悒郁寡欢。
原因很简单，那就是开国二祖开创特务政治的初衷，是为ฦ了防止有人谋反作乱，威แ胁到朱家的皇位，所以设立锦衣卫监视百官，又对锦衣卫不放心，又设立东厂监视。后来还有皇帝对东厂也不放心，曾设立过西厂监视……一位位受迫害妄想狂的目地十分明确，那ว就是防止叛乱
“如果是真的，没什么好说的，依法处理即可。”沈默淡淡道：“您不用担心对祖宗无法交代，当初捷报传来，告祭太庙、封赏群臣，是没有问题的。作为皇帝ຓ，不信任自己的臣子，又能ม信任谁呢？现在有人提出不同说法，皇上立即明旨严查，若赏罚不当则及时纠正，这同样是没问题的。皇上代天行命，就是要实事求是，有错必纠，雷霆雨露，皆应天时若是为了面子遮掩真相，则会使好大喜功，虚报邀赏者正得其门，反而会损害皇上的权威……”
“皇上多虑了，”沈默微笑道：“当年张璁对徐阶十分厌恶，故而在世庙耳边整日说他的坏话，世庙信以为ฦ真，便在御书房屏风上写下‘徐阶小人、永不叙用’八个ฐ字。十几年后，皇上了解到徐阶的德行，不是张璁说的那ว样，便对他重点栽培，用为ฦ宰辅，最终成就一段君臣相得的佳话。圣人云，知错能改，善莫大焉。没有人因为这件事嘲讽世庙，反而称赞他是一位睿智有容的君王。如今皇上赏、罚明当，乃足劝惩，未有无功幸赏，而可以鼓舞人心，正是圣君明主所为ฦ”顿一下道：“至于受赏大臣的反应，皇上更是不必多虑，能当上公卿大臣的，明大义、知廉耻是前提，不必等到事情落实，不必等到朝廷剥夺，他们便会主动退回赏赐的。”
这种因地制宜的设置，在很长一段时间内，确实起到了积极作用，曾经十余万兵马全靠屯田，无需内地供养。然而好景不长，军屯的弊端一样在这里爆发，而且因为地处关外，更加无法无天。大量的屯田被世袭武将家族侵吞，卫所军民沦为农奴，无奈大批逃亡。以至于田地荒芜，屯田尽废，饷源枯竭，军备逐渐废驰，使蒙古人来去自如，完全丧失了对关内的屏障作用。
沈默之所以一开始没用他，倒不是担心他不能胜任，而是担心他在关外不受控制的胡作非为，更加担心辽东的武将集团，会更加水泼不进、尾大不掉。但想要在辽东成事，就只能用辽人，这是没有办法的。
三娘子的注意力，又被‘大明万方疆域图’上，几处标注了醒目红色的地区吸引，她细看那几个地方แ，分别是辽东、日本、还有马六甲â……
“哦……”三娘子应一声，她视线移到เ了河套和土默川，那里没有红色，而是与朝鲜、暹罗等地一样的深黄色。不禁有些凄凉道：“看来，我们已๐经不足为患了。”
“这一手确实是神来之笔。”王寅点点头，叹口气道：“让我们后面的谋划，全都胎死腹中。”顶级的谋略๓高手，从来都是隐于九天之上，看势、借势、造势、利用大势所趋，来达到自己的目地。
然而人算不如天算，在矛盾冲突还未到白热化的时候，一颗彗星打乱了他的计划，尤其是这张四维提出了《罪己诏》，一下子扭转了皇帝在道义上的被动……纵使文官集团再强大，君权仍然至高无上，除了打起维护纲常这面大旗，任何与皇帝的硬碰硬，都无法取得道义上的绝对优势，自然会以失败告终。
“元辅说，他是下令的人，”殷士瞻答道：“若是连自己也不在家待罪，为ฦ免有贪恋权位之嫌。况且天现彗星，必然是朝廷有事惹怒上苍，无论如何，他这个首辅都难辞其咎……”
“皇上，现在不是议论元辅的时候”魏学曾的大嗓门马上道：“当务之急，是先把彗星的事情搞明白，再说其他”
“这个不用。”李全也不跟他一般见识，接过来，摆摆手道：“你回去吧。”说完便转身送进去。
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“慢……”一声尖喝从城门洞方向传来。已经举起廷杖的行刑手，心提到เ嗓子眼的百官，都不禁循声望去。
朱希孝一看那金令箭，正是皇帝号令锦衣卫的信物，立刻肃然行礼道：“遵旨”然后起身对手下下令道：“去嚼子”
吴中行的脸色先是一阵错愕，旋即释然下来。女儿吓得紧ู紧抱住爹爹，钻到他怀里，儿子也惊恐的依偎在他的身边。吴中行轻轻的拍着儿女的后背，柔声安慰几句，然后抬头对妻子道：“看来皇上始终不肯放过我，此番๘我去，怕是凶多吉少。”说着一脸歉意的对妻子道：“我知道你能ม事母抚孤，我就是死了亦无憾”
吴中ณ行的儿子已经懂事了，此刻๑竟十分有勇气，他给父亲斟ต满了酒端过去。
官员们没有被镇住，反倒愈加沸腾起来：“不对，这是乱命先帝在位六年，从没有如此对待过一个大臣。当今虽然还小，但仁慈之名传布海内。一定是你们这些人在教唆皇上干这种事情的”
“荒，荒唐……”这些年，宦官被文官们打击的实在不像样。李永本就是色厉内荏，见根本没把文官们镇住，自己้便慌乱起来，赶紧招呼了一队缇骑兵过来，便场面维持住，这才勉强镇定道：“圣意不可违，再胡说八道，连你们一起抓起来”
“还有我”邹้元标慨然笑道：“咱可不是只能在报纸上放炮，不敢动真格的假大胆”
众人全都激动起来，一面喝酒一边商量着奏章内容，一直闹到เ夜深才散去。
“一代枭雄没有马革裹尸，却困死京城，”王崇古有些黯然道：“不能不说是悲哀。”
“也是。”王崇古笑笑，正色道：“不过他一死，那些台吉们怕是要闹起来了。”