一篇杀气腾腾的诏书，如晴天霹雳炸响，再配合上即将京察的背景，足以让百官人人自危，更因为其含有对沈默全盘否定的真意，惹得群情激愤。
“未经凤台鸾阁，直接就明旨下达，这置内阁、六科、通政司于何地？”开炮的时候自然少不了魏学增，他豁然起身道：“不行，我们得立即上书，要皇上收回成命”
其实到了现在这当口，万历已๐然相信沈默葬身海底了，看来是天父帮着自己收了这个妖孽。但是群臣不肯相信，他们说搜索ิ的范围太小，要朝廷派船，去日本，去吕宋，甚至去欧罗巴仔细寻访。这是要重演郑和下西洋么？万历嘴角挂起一丝嘲讽的笑，他认为这是那些狗奴才，不能ม接受主子的身故，惶惶如丧ç家之犬，在自欺欺人罢了。
无论如何，噩梦结束了，东方露出鱼肚白，天亮了……
如果没有明朝军队及时入朝作战，驱逐日寇。日本一定可以在朝鲜站稳脚๐跟，并长期的经营下去，这已经在三百年后被证明了。
走上这条路，就已经停不下来了。哪怕沈默想停下，他身边的人也不会答应，日益壮大的工商阶层也不会同意，前面就是刀山火海，也只能硬着头皮走下去了。对于继续下去的后果，沈默已经有了觉悟，他必须要将对国家和百姓的损害降到最低限度。如果被日本趁着大明内乱ກ，占领了朝鲜这个桥头堡，他会成为千古罪人的。
艇上的人担心会被掀翻了船，也不顾袍泽之情了，纷纷举起船桨在手，近船来的，一桨一个，劈头盖脑แ都打下水去。但禁军士兵，多父子兄弟，也有那ว父亲在船儿子落水，哥哥弟弟上下相望的。一时间船下哭号，船上也乱ກ起来，有人想拦着不让打，有人想把水下的人拉上来，有人不想让拉人上来，场面混乱之际，还翻了两条船。
救生本能激发出的能ม量，在他们爬上甲板的那一刻消耗殆尽，全都落汤鸡似的瘫在甲板上，动都不能ม动，倒是让船上严阵以待的水师官兵好生无趣，剩ທ下的便是力气活……像绑木桩子似的将其两两捆在一起，然后拖到下层舱室中关押。
三娘子被侍女请到里间盥洗，沈默在外间，除下身上的孝服。焦志站在那具黄花梨洗脸架前。架上摆着一只白云铜面盆，已๐装好温水，一块雪白的凇江棉布脸帕一半搭在水里，一半搭在盆边，他绞了热毛巾，奉到เ沈默面前，恭声道：“叔父先洗把脸，待后让她们伺候您老沐个浴，再到外面开席。”
待焦志在下首坐定，沈默呷了口茶道：“你父亲去世前，拉着我的手，让我看于顾你。”
“哦？”王崇古不相信，张四维能ม拿出比沈默更好的东西来。
王崇古看过之ใ后，良久才若有所失道：“看来你把什么都考虑到了……”
这是他深思熟ງ虑后走得一步险棋……能ม成为杨博的继任者，庞大山西帮的掌门人，张四维自然不会真是庸人。他对局势看的很清楚，张居正改革，触犯了太多官员和豪绅的利益，现在好不容易有让他滚蛋的机会，众人是不会放过的。这时候反其道而行之，必会为众人唾骂。然而横竖百官已经不把自己้当盘菜了，索性便亮明车马的支持皇帝。
当时张四维唯一所虑的，是沈默的态度。所以在上书之前，他特意去了沈府上问计，甚至不惜把小皇帝的原话抛出来以讨沈默的欢心。沈默还能说什么？只能说你遵旨就是了。
“我也不知道，也许皇帝ຓ想让我死得明白……”沈默摇摇头道。
“看来你一直是对的……”沈默终于对皇帝不抱幻想，剧烈咳嗽起来道：“今夜鬼门关上走一遭，我反而想通了。”说着轻叹一声道：“要破此困顿之ใ局，唯有无君无父……”
“怎么，今年的粽子不好吃么？”陈太后奇怪道；“记得往年，皇上都能ม吃**个的。”
“那快回去叫御医看看吧。”陈太后着急道。
“……”沈默心一沉，半晌才点点头道：“让他到直庐等我。”然后也不急着回去，点起灯来继续办公。
沈默进来后，余寅纳头便拜，然后站起身，立在他的右手边。直庐中没有掌灯，只能ม看到人的轮廓，但两ä人谁都没有点灯的意思。一片呜咽的风声中ณ，沈默先开口道：“你怎么到这儿来了？”
这是一场以自己被击倒为结束条件的无限会合拳击赛，虽然自己才四十四岁，但在这个首辅位子上已经八年了。尽管自己尽量避免树敌，但坐在这个ฐ位子上，本身就是罪过，天生就有无穷尽的反对者。八年的首辅，已๐经是严嵩之后的最长记录了，要想再干八年的话，非得像严嵩那样臭了牌子。到时候二十六岁的万历皇帝，却可以以成熟君王的姿态登高一呼，自然有反对自己的人跳出来跟自己打擂台，早晚有把自己击倒的那一天……
出神好一会儿，沈默手里的书滑落到地上，他竟然坐在椅子上睡着了。迷迷瞪瞪中，感觉有人给自己้盖上毯子，他睁看眼，便见自己儿子，正弯腰捡起掉在地上的书。
结果在最初各算小账的混乱ກ后，文官武将们都意识到，没有比‘大事化小，小事化了’，更好的结果了。况且在证明死的确实是鞑子青壮，而不是汉人后，朝野声讨的浪潮，一下小了很多。原因很简单，近百年来，蒙古人反复侵略๓北方各省，烧杀抢掠、无恶不作，可从没对汉人客气过。所以别说两千冤魂，就是两万，也引不起民众的愤怒来，反而会说杀得好，谁让他们不长眼……没有舆论的压力，那些大臣更加胆大妄为，终究是把一桩惊天大案，办成了年轻人犯的错误。这样一来，辽东的一干文武逃出生天，京城的大佬们也颜面无损，可谓皆大欢喜。
锦衣卫还是太不顺手了，而且通过一系列事件，万历已经隐隐察觉到เ，这支天子亲军已经被人渗透得不像样子，干点一般的差ๆ事没问题，要想靠他们干些私密的事儿，非得指望破鞋扎烂了脚。
吕调阳走后，褚大绶拿着票拟好的几份奏章过来，让沈默过目。
“一个视察屯田的户科给事中ณ，竟然把长定堡一战调查的这么清楚，有人证有物证，几乎难以推翻。”看过之后，褚大绶面色阴沉道：“就算专门派钦差去调查，怕都没有这种效果。”说着冷哼一声道：“要说这里面没有阴谋，打死我都不信。”
万历一直很困惑，大臣们明明把‘圣心**’、‘乾纲独断’挂在嘴上，自己้这个皇帝却为何什么都做不了主ว？原先他以为ฦ，那是因为ฦ自己还小，不够资格担当国务的缘故。但大婚之后已经数月，还是没有任何改观……早朝依然是走形式，所有的奏对都是程式化的。
原来所谓的‘亲政’，其实是‘亲争’，就算你是皇帝，也得撸起袖子来，露出后槽牙的全力去争，大臣们从来不会把权力主ว动奉还……
诸大绶一看，捻须ี道：“看来是我错怪弟妹了。”
“不过你得留个心眼，我听说常有大妇假意把外室接到家里，然后关起门来修理的。”谁知诸大绶又担心起其中有诈来了。
“可怕十倍。”张四维的立场很微妙，他既想把沈默踢掉，又不想将真相过度透露，因为他不仅是一名官员，还是晋党党魁，山西帮的朝中代言人。晋商与东南商人，有太多的合作和利益关系，拔出萝卜带起泥，所以朝堂之外的事情，还是少说为ฦ妙。想了想道：“沈默之于徐阶，乃是青出于蓝ณ胜于蓝。徐阶提出‘三还’，自己并未当真，却被沈默贯彻下去了。他把‘以政务还诸司，将用舍刑é赏还公论’当作国策执行了数年，这两条看似放权，实则制造了一种山头林立，错中复杂，只有他能控制得住的复杂局面。这就是微臣说，牵一发动全身的意思，您要动他，朝廷上下都会不安……”说着不禁摇头感慨道：“还有地方督抚，也是同样的道理，这天下只有他能ม控制得住。皇上要想避免局面不可收拾，对沈默只能徐徐图之，至少这次绝对不能动手。”
“因为在天下人看来，他没有任何错误，反而是在为ฦ皇上承担责任。”张四维苦笑道：“这时候他上辞呈，其实是以退为进，逼您承认错误，本身就立于不败之地。微臣可以打包票，只要您今天准了他的辞呈，明天六部九卿，京城各衙门便会集体辞职。到时候局面不可收拾，皇上除了自食其言，没有别ี的办法。而这种群体对抗一旦形成习惯，皇上的权威何在？真到了那时候，您的处境不见得比太甲â强多少”
万历看看周必正，那双像极了乃祖的狭长双目微眯道：“昏死，那就是还没死……”
“你也要徇私么？”万历冷冷的看着他道。
最终万历没有下令抓人，而是两眼直直的看着受刑é的四人包扎完毕，被抬上担架，在百官的簇拥下离开了长安街……
虽然不在行刑现场，但因为万历不让受刑é的人戴嚼子，所以里面的动静，一干家属听得清清楚楚，先是听着四人挨打的哀嚎，后是听到百官嚎丧ç，直以为自家老爷是被打死了，四人的家属嚎啕大哭，甚至有人直接昏厥过去。
“你说吧。”张居正心说，嘴巴在你身上，我能堵住不成？
张居正听了先是一愣，旋即冷笑一声，反唇相讥道：“朱老大人的意思，是我张居正还是皇上，要与天下的读书人为敌？”
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海都堂虽然已过花甲之年，雷厉风行的作风却老而弥坚。三天时间便审问清楚……赵用贤等四人，对于皇帝和张阁老的攻击，源于一场年轻官员的聚会，他们喝多了酒，脑子一热，在别人的言语相激下，决定上书言事，并没有预谋，也没有受任何人指使。
前两种且不提，单说这师生关系。这种师生如父子的官场lun理，关系到每个人的利益，大家都需要它来维系这种关系……新官根基不稳，背靠大树好乘凉，才能比别人升得快，出了事儿也能从轻发落。大官同样要建立自己的势力，在朝争斗时，需要有冲锋陷阵的马前卒；等致仕后，还需要门生们罩着，以免被政敌清算，好安度晚年。
正因为存在这种潜规则，师生间的关系才会如此牢不可破。如果谁要敢冒大不韪侵犯老师，必然会遭到整个官场的唾弃，不为别的，就为ฦ他违反了规矩。要是开了这个恶劣的口子，那所有人辛辛苦苦构筑的关系网，都会出现裂痕。
还有很重要的一点，这批生在嘉靖三十五年以后的年青人，虽然历经三朝，却只见到เ一个整天躲在宫里修道的老皇帝，一个整天躲在宫里采蜜的中皇帝，和一个整天躲在宫里读书的小皇帝。所以在他们心里，皇帝就该是躲在宫里享福，把天下交给大臣治理的样子。因此对于皇帝这次的‘越界行为’，这批年轻官员显得尤为ฦ反感，更认为自己有义务纠正皇帝ຓ的错误，一致君尧舜。他们这次聚会，正是为ฦ这个目的而举行。
没有让他们久等，店伙计便领着两个二十七八岁的青年进来。一看到他们，屋里的人都起身，纷纷抱拳笑道：“梦白、尔瞻，你俩可来晚了。”
冯保死后，锦衣卫查抄了他在京中ณ的外宅，不仅发现大量的僭越之ใ物，还有他指使东厂寻找胡神医，借不知情的孟和进邪ิ燥之ใ药给先帝的一连串罪证。最后三法司给冯保定了大逆的罪名，碎尸、夷三族，东厂也因为成了谋害先帝的帮凶被彻查。结果查出的不法之事罄竹难书，从上到下几乎都被法办。