嘉靖四十五年，王直去世，叶王二人立马露出了真面目，他们不再听从王澄的调遣，并威逼利诱各路中小头目，号称三十六路诸侯‘聚义แ台湾岛’，公然声称王澄德不服众，要求重新选出头领ๆ，以最强者为ฦ尊。
战争的阴云笼罩东海，双方都采取了打劫对方船队的方式，以求削弱敌人，壮大自己。然而这样一来，进出日本的船队大受威胁，损失十分惨重。与王家结盟的松浦家，受到九州岛霸主龙造寺家的威胁，不得不对王澄施ๅ压，要求他立即结束乱象，恢复航线的安全，否则只能退出日本，把航线交给日本人。
“在这广阔的海洋上，就像只有我们两个人的世界……”三娘子娇憨道：“不如我们买下来，然后开着它周游世界ศ，到你说的欧洲澳洲南极洲看看吧。要是喜欢哪里，就在那里住下，不再回那个肮脏的世界。”
“这也是君子的责任么？”三娘子转头看着沈默，海风吹乱ກ了他的须ี发，却吹不乱ກ他脸上的坚韧。很难想象，这样一个总是很温柔的男人，心里却总盛着整个世界。
三娘子立在他的身边，目光复杂的看着同一地方，良久问道：“我们还能回来么？”
“当然待够了，整日里大门不出二门不迈，跟坐牢有啥区别？”三娘子轻拂额发，绝美的面庞浮现出一丝决然道：“但不征服这座城市，怎么为ฦ我那老公-公报仇？”
张四维的脸上，再也看不出一点惶恐，而是透着欣喜，拱手道：“列祖列宗保佑，终于大功告成，可见老天爷都是站在皇上这边的”
“反应肯定是有的。”张四维一脸淡定道：“但对于皇上来说，有益无害。”
平素里从来八风不动的殷夫人-，望向李时珍的那ว双眼，已经闪出了泪花：“李先生，快救救我家老爷。”
永卿和曼卿赶紧从两侧托着父亲的腰和后颈，小心将他扶起。
上下打量着这个ฐ干干瘦瘦的老太监，万历沉声问道：“你知道我是谁？”
万历皱眉道：“见到朕，你为什么不跪？”
“因为ฦ清议所在，”张四维淡淡道：“再加上东汉气数未尽，王莽前辙犹在，梁冀不能不有所顾忌。”
“那ว是因为清议认为，皇上有做得不对的地方。但无论如何，您是名正言顺的大明天子，这就是最大的正确。”张四维笑道：“如果真有人敢动您的九五之位，自会有无数悍不畏死之士，冲出来维护皇上的”
“……”沈默背着手，在地图前来回踱步道：“前五个ฐ都不是问题，至少不是大问题。其实真正的大问题只有第六点，那就是我们的朝廷是内向型的，如何维护内部统治，才是二百年来我们所关心的问题。这些年来我一直在努力扭转，无奈传统的东西根深蒂固，结果总是事倍功半。”说着叹息一声，把手按在南洋上道：“更让我担心的，是政策的延续性，真怕后来人把这里弃之如敝履，那将是我们华夏民族不可弥补的损失”
沈默闻言抬起头来，望着地图上方，距离大明六千里之遥的西伯利亚汗国，大明官方称之为ฦ失必儿汗国，不过他还是习惯自己的称呼。他目光清冷道：“对于大明这样的强国来说，来自陆地上的威胁，要远比海洋上的更危险”
“那为何我们科道的题本也被扣了”言官们不忿道：“祖宗设立言官，就是为了让我们上疏ຕ言事，劝谏君王的。现在皇上却统统留中不发，还要我们这些言官有什么用”
大臣们吵闹一番，可是秀才遇见兵，有理说不清，筋疲力尽之后，也只能ม先行散去了。
他好歹没忘了自己的初ม衷是什么，沉默了好半天才提起口气问道：“请问先生，如果那光懋所言属实，该怎么办?”
“是啊。”万历面有难色道：“大捷之后，朕郑重其事的告祭了太庙，又恩赏群臣。现在却又冒出个‘杀降冒功’来，这让朕如何对祖宗交代？又该有多少官员是竹篮打水空欢喜？尤其是部堂高官，进秩一级要作废，已经荫了功名的儿子又要退回去，他们该作何想？”他这给沈默出难题呢，倒要看他怎么办。
然而马王爷终究是老了，到了卸甲安歇的年纪，而且他出身宣大系统，遭到เ了辽东将门的强烈抵触，根本发挥不出作用来。所以经过反复斟ต酌，还是让马芳留在宣府，一面养老，一面震慑西虏。而替代者，只能是出身辽东，在复套战役中大放异彩，却又因为贪功冒进，所部几乎被全歼的李成梁……
戚继光从来不会让人失望，到任之后，他一面着手练兵，一面修筑空心敌台。他在给朝廷的奏疏中说，蓟镇边防绵延两千里，只要一处出现缺口，整条长城都废了，年年修，年年塌陷，纯属浪费。他提议，最好跨墙修建高五丈、中空、里面三层，工事完备的敌台，内里铠甲、器械、粮草俱全。士兵居内可守望，也可迅速集结成野战军。
“咳咳，话不能乱ກ说。”沈默苦笑道：“普天之下莫非王土，不过率土之ใ滨莫非王臣。治国平天下，正是君子的责任……”
“不要乱说，小心举ะ头三尺有神明。”沈默颇为尴尬道。
“大明朝还离不开大人!”沈明臣道：“国家的新政吊在半空，各方แ面改革全都铺张开，不论是继续前进，还是停下来退回去，都需要有大人掌舵。这个道理，皇帝ຓ不懂，他张四维明白。”
“你还没说为ฦ什么呢。”沈明臣追问道。
按说，天象异变，群臣请罪，这种事史不胜书，算不得什么稀奇，只是眼下出得太不是时候，也不是地方，给了深宫之ใ中的小皇帝极大地压力。万历怎么也想不明白，自己明明是上天之子，为什么老天爷要跟自己作对？在惴惴不安中ณ度过了几天，他终于受不了内心的惶惑，忍不住把几位大学士叫到乾清宫来垂询。
“元辅怎么没来？”他奇怪问道。
当然，在自己年幼时，内阁这种措施，可以有效防止宦官干政，也算无可厚非。但现在自己已๐经成人，却还是这种待遇，你让皇帝如何受得了？
就在这节骨眼上，侯太监带来的那匣子奏章送到了御前。
“我又不是翰林，就不拿拙作献丑了。”沈思孝嘿然一笑道。
见三人非但不告饶，反而谈笑风生，大涨士气。朱希孝知道这次是失策了，赶紧恼羞成怒道：“全都押下去”
一扇扇门都关上了。整条烟袋胡同都被提刑司的人封锁起来。提刑太监带着一群兵奔向门口挂着‘吴宅’灯笼的宅门口站定了，立刻猛叩着门环，爆喝道：“开门开门开门”
“谁呀……”王氏竭力想控制内心的惊惧，但一双手还是颤抖起来，溅出了一些汤水。
当天夜里，锦衣卫缇骑四出，将吴中ณ行、赵用贤、沈思孝、艾穆四人从家中逮捕，直接投入镇抚司大牢。第二天刚蒙蒙亮，又奉命把他们从大牢中ณ提出来，押解到午门前推倒跪下。四人昨日已经跪了一夜，膝盖都磨出血来，砖地又都坚硬如铁，膝盖一压上去，刚结了血痂的地方又被磨破，鲜血渗出来濡湿了裤ไ腿，令人触目惊心。
办差ๆ的虽然是锦衣卫，但监督的是司礼ึ监秉笔太监李永，问得众人质问，他板着脸道：“休得喧哗，这是圣旨”
“子道兄拔了头筹，”赵用贤道：“愚弟自然不能ม让你独美，最迟不过后天我就上疏”
待重新落座后，沈思孝道：“皇上还小，不知道夺情的后果，如果我们把道理讲清，或许会接受的。”
沈默神情一松，这才回过头来道：“你也不必过度反应，这件事，是非自有公论。”顿一下，又嘱咐道：“还有，不要责怪张阁老，他的心情，下面人不体谅，我们是要理解的。”
默颔首道：“你办事我放心。”
“好吧，这是对人，那对事呢。”张居正不留情面的数落道：“既然元辅无意留我，那咱们不妨把话说明白了，万历新า政这些年，我主抓的是一条鞭法和清丈田亩。前者基本成功了，后者却可以说，基本失败了洪武二十六年，全国清丈田à亩，得田八百五十万顷ั，这还没有算后开辟的云南和贵州。到现在经过二百年的休养生息，又多了云贵两ä省，理应有一个巨大的增幅才对结果呢？两京一十三省，只得田七百九十万顷如果扣除云贵的八十九万顷，足足比原先少了一百五十万顷就这样，我还得到了‘掊克’的恶名
“我这不是无端猜想”张居正接着道：“这次清丈，比之弘治十五年的那次，田额增加最大的是北直隶，河南和山东三处；全国增加九十万顷，单这三处，便增加六十万余顷。除这三处外，湖广、云南、贵州、陕西、四川都有增加。而南方七省，却都几乎与弘治十五年保持不变。这绝不是一种巧合，而是这些地方的官员得到了默许，只要和弘治十五年那次一样，他们就可以过关”
现在一旦ຆ财权上缴，就成了他们求爷爷告奶奶，户部的孙子变成大爷了，你想各省督抚能愿意么？
虽然在常人看来，一省的最高首长，就是总督巡抚，而且他们也确实在履行着一省首长的职责。然而打开一份《大明职官录》，你会发现地方官员的架构中ณ，布政使、按察使、都指挥使才是最高长官，根本没有巡抚、也没有总督的影子。
“太岳兄……”沈默的喉头有些发涩，他也有些激动道：“定不会让你腹背受敌的”
“又怎会让你独自承担呢？”沈默动情道：“我会力挺你到底的，要完蛋，咱们一起完蛋让那帮败家子自己玩去”
然而单凭一条天然水道，根本谈不上漕运，因此便有人提议在中间另凿新河，沟通南端的胶河，北端的莱河，这便是所谓胶莱新河。此建议由á来已久，虽然始终未曾动工，但却不断被提上朝堂。隆庆四年黄河决口导致漕运中断后，这个建议又一次引起了重视。
两人都是公忠体国，也皆是河工方面的权威，潘季驯年轻，天才绝伦、锐意进取，朱衡年长，经验丰富，稳重持国。因此各有一票支持者，争来争去，最后皮球被踢到高拱那里，高拱是很支持的，但慎重起见，还是下函咨询了山东巡ำ抚林润。林润在和沈默统一意见后，回函支持朱衡。
“那么如何去做呢？”葛守礼追问道。
“也只能如此了。”葛守礼叹口气道：“希望严刑峻法能让奸商收敛。”