但是三娘子却非要留下来陪着他，殷夫人-知道她武艺高强，人又机敏，可以照顾ุ沈默，而不成为拖累，于是便不顾沈默反对，将她留下了。
三娘子立在他的身边，目光复杂的看着同一地方แ，良久ื问道：“我们还能回来么เ？”
恰这时候万历召见，他坐上肩舆来到乾清宫，便见皇帝独自呆在东暖阁里如坐针毡。
张四维的脸上，再也看不出一点惶恐，而是透着欣喜，拱手道：“列祖列宗保佑，终于大功告成，可见老天爷都是站在皇上这边的”
经过十四年的撰写，李时珍终于把他的《本草纲目》定稿，特意拿到京城来给沈默过目，希望能以官方的名义出版。谁知就遇到了‘首辅遇刺๐案’，也是在他的帮助下，沈默才瞒过了前来探看的太监。
平素里从来八风不动的殷夫人-，望向李时珍的那双眼，已经闪出了泪花：“李先生，快救救我家老爷。”
万历在御花园极隐蔽处的小楼里，见到了他久等方แ至的死士——当那人摘下雨披后，他发现这所谓的死士，竟是个五十多岁的老太监。不过转念一想，也就分明了……如果是宫外人的话，就算手里有地图，也会在这紫禁城的几千间宫舍中ณ迷路，更不可能在这个雨夜找到自己。
上下打量着这个干干瘦瘦的老太监，万历沉声问道：“你知道我是谁？”
他至今仍清晰记得，两年前，张四维给自己้讲《后汉书》的时候，意味深长的评点八岁登基的汉质帝道：‘质帝天资聪颖，见识超人，小小年纪便能洞彻世情。惜乎，这位小皇帝锋芒太露，当面指斥ม权臣梁冀为ฦ‘跋扈将军’，被梁氏恨之入骨，暗以毒饼为饵，死于非命……’最后，张四维长叹一声道，‘实在令人惋惜呀……”
“因为清议所在，”张四维淡淡道：“再加上东汉气数未尽，王莽前辙犹在，梁冀不能ม不有所顾忌。”
“那影响海权的六要素又是什么เ？”沈默问道。
“……”沈默背着手，在地图前来回踱步道：“前五个都不是问题，至少不是大问题。其实真正的大问题只有第六点，那就是我们的朝廷是内向型的，如何维护内部统治，才是二百年来我们所关心的问题。这些年来我一直在努力扭转，无奈传统的东西根深蒂固，结果总是事倍功半。”说着叹息一声，把手按在南洋上道：“更让我担心的，是政策的延续性，真怕后来人把这里弃之如敝履，那将是我们华夏民族不可弥补的损失”
魏学曾是三朝老臣，德高望重，现在被孙海这般当众讥刺，心里那股血气更是翻将上来：“孙海，各部的公文还要不要票拟？误了百官的事，误了天下的事，你来担责？”
“那为何我们科道的题本也被扣了”言官们不忿道：“祖宗设立言官，就是为了让我们上疏言事，劝谏君王的。现在皇上却统统留中不发，还要我们这些言官有什么用”
“此事不怪皇上，错在下臣。”沈默大度的揽过责任道：“当时一心想着皇上大婚、普天同庆，根本就没往它处想。因此，当皇上提出要犒劳参战将士、奖赏当事官员时，下臣虽然心中不定，但没有力劝，才导致如今的局面。”
他好歹没忘了自己的初衷是什么，沉默了好半天才提起口气问道：“请问先生，如果那光懋ี所言属实，该怎么办?”
道理很简单，假如同意了‘东虏’的请求，鞑靼东、西两部就可能同时都看轻了封贡，反而一个ฐ也拉不住了。所以，对鞑靼的两大势力，采取冷热截然不同的对策，就能保证他们彼此心怀怨怼，永远合不到一块儿……有了‘东制’的对比，‘西怀’的那ว一部分就更为珍惜和平。有了‘西怀’横亘在蓟辽之北，与大明形成呼应，‘东制’的那一部分轻易也不敢杀过来。
然而马王爷终究是老了，到了卸甲安歇的年纪，而且他出身宣大系统，遭到了辽东将门的强烈抵触，根本发挥不出作用来。所以经过反复斟酌，还是让马芳留在宣府，一面养老，一面震慑西虏。而替代者，只能是出身辽东，在复套战役中ณ大放异彩，却又因为贪功冒进，所部几乎被全歼的李成梁……
“呵呵……”沈默莞尔道：“这个ฐ……像宣府那ว样的城市，大明有两千多个ฐ。或者比如说……你们蒙古各个部落加起来，不超过二百万人。而大明，有将近两万万人。”
“咳咳，话不能乱说。”沈默苦笑道：“普天之ใ下莫非王土，不过率土之滨莫非王臣。治国平天下，正是君子的责任……”
沈明臣将那段君臣对话的笔录，送到炭炉中ณ烧毁，面色凝重道：“张四维的意思是，要和皇帝一起把大人扳倒？”
“大明朝还离不开大人!”沈明臣道：“国家的新政吊在半空，各方面改革全都铺张开，不论是继续前进，还是停下来退回去，都需要有大人掌舵。这个ฐ道理，皇帝不懂，他张四维明白。”
仅仅彗星过后当天，上书言事的大臣就有二百人之ใ多，之后地方各省、南京官员的奏疏也纷纷抵达，甚至连民间人士都上万言书，写联名信，请求皇帝自省改正。
按说，天象异变，群臣请罪，这种事史不胜书，算不得什么稀奇，只是眼下出得太不是时候，也不是地方，给了深宫之ใ中的小皇帝ຓ极大地压力。万历怎么也想不明白，自己้明明是上天之ใ子，为ฦ什么老天爷要跟自己作对？在惴惴不安中度过了几天，他终于受不了内心的惶惑，忍不住把几位大学士叫到乾ດ清宫来垂询。
乾ດ清宫东暖阁中，万历皇帝正端坐在书桌前阅看奏章，虽然还不到十六岁，但他已经对内外军政有自己的看法了……他本来就天资聪颖，又有世上最好的老师教导，可以说是大器早ຉ成。但对于一名十六岁的青年来说，这未必是什么好事儿，因为这会加重他的自命不凡，让他难以忍受内阁强加的种种限制。
当然，在自己年幼时，内阁这种措施，可以有效防止宦官干政，也算无可厚非。但现在自己้已经成人，却还是这种待遇，你让皇帝如何受得了？
剩下的沈思孝想了想，干脆用一首平生偶像的诗作答道：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补”
“我又不是翰林，就不拿拙作献丑了。”沈思孝嘿然一笑道。
“提刑司有公干无关人等，火速回避”
一扇扇门都关上了。整条烟袋胡同都被提刑司的人封锁起来。提刑é太监带着一群兵奔向门口挂着‘吴宅’灯笼的宅门口站定了，立刻猛叩着门环，爆喝道：“开门开门开门”
“我没有妇人之仁。”沈默摇摇头道：“我只是想到，当年徐阁老也曾这样牺牲过吴时来、董传策、张翀他们三个ฐ，以激起天下人对严嵩的反感，我现在这样做，和他又有什么区别呢？”说着他走到窗前，推开窗户，望着外面漆黑的夜色，幽幽道：“哪怕是高尚的目的，也需要肮脏的手段来达成，实在是太悲哀了……”也不知他是在说自己้悲哀，还是为这个时代的政治家感叹。
当天夜里，锦衣卫缇骑四出，将吴中行、赵用贤、沈思孝、艾穆四人从家中逮捕，直接投入镇抚司大牢。第二天刚蒙蒙亮，又奉命把他们从大牢中提出来，押解到เ午门前推倒跪下。四人昨日已经跪了一夜，膝盖都磨出血来，砖地又都坚硬如铁，膝盖一压上去，刚结了血痂的地方又被磨破，鲜血渗出来濡湿了裤腿，令人触目惊心。
“好我今晚回去缮本，明天直送午门”吴中行是个大胖子，他颤巍ณ巍站起来，端着酒杯道：“诸位，这头一本的荣光，小弟当仁不让了”
“子道兄拔了头筹，”赵用贤道：“愚弟自然不能让你独美，最迟不过后天我就上疏”
“下官并不想博名于青史。”王崇古缓缓道。
沈默神情一松，这才回过头来道：“你也不必过度反应，这件事，是非自有公论。”顿一下，又嘱咐道：“还有，不要责怪张阁老，他的心情，下面人不体谅，我们是要理解的。”
“你让人放心么？”张居正睥睨着他道：“这些年，可见元辅大人处理过一个官员？哪有这样做首辅的”
“好吧，这是对人，那ว对事呢。”张居正不留แ情面的数落道：“既然元辅无意留我，那咱们不妨把话说明白了，万历新政这些年，我主抓的是一条鞭法和清丈田亩。前者基本成功了，后者却可以说，基本失败了洪武二十六年，全国清丈田亩，得田à八百五十万顷，这还没有算后开辟的云南和贵州。到现在经过二百年的休养生息，又多了云贵两省，理应有一个ฐ巨大的增幅才对结果呢？两京一十三省，只得田七百九十万顷如果扣除云贵的八十九万顷ั，足足比原先少了一百五十万顷就这样，我还得到了‘掊克’的恶名
这就是沈默明知道有火耗的存在，却不做任何规定的原因。对于这种无横征之ใ名，却有暗中渔利之ใ实的办法，自然比‘淋尖踢斛ฑ’之类又费力又被戳脊梁，还得和奸商联手倒卖的法子，要文雅简便的多了，自然大合官员们的胃口。
现在一旦财权上缴，就成了他们求爷爷告奶奶，户部的孙子变成大爷了，你想各省督抚能愿意么เ？
“我不是那ว种不甘人下之人，我只是希望能实实在在的做些事如果志同道合，我就算给他当马前卒又如何？”
“太岳兄……”沈默的喉头有些发涩，他也有些激动道：“定不会让你腹背受敌的”
崇祯皇帝动了驿递系统，都不敢动漕运，改海运的危险程度，也就可想而知。
然而单凭一条天然水道，根本谈不上漕运，因此便有人提议在中ณ间另凿新河，沟通南端的胶ด河，北端的莱河，这便是所谓胶莱新河。此建议由来已久，虽然始终未曾动工，但却不断被提上朝堂。隆庆四年黄河决口导致漕运中断后，这个ฐ建议又一次引起了重视。
“要是能ม严格按元辅说的办，这事儿倒真有可为之处。”不知不觉，葛守礼的立场在渐渐松动：“但都察院能监管官员，却管不了那些奸商……老百姓要完税，得先把东西卖给他们，才能换回银钱。平白让那些奸商加进来，使百姓多了一重剥削，这也是老朽反对的一个ฐ重要原因。”
“那么เ如何去做呢？”葛守礼追问道。
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因为本朝一个面积中ณ等，人口在十万左右的基层州ะ县政权，在册的官员只有知县或知州、县丞、主ว簿、典史等寥寥几个人。除此之外，还有十几个ฐ以地方长官名义招募的不在册的吏员，仅靠这些人，想让一个县级行政机构运转起来，显然是不可能ม的。必须要有大量的免费丁壮以供驱使，才能完成政府的各种职能。
“立规矩，”沈默脸上现出坦诚之色道：“就像您说的，立各种各样的规矩，然后逼着这些规矩执行十年，看看谁还能倒回去”
“我也是这样觉着。”沈默笑着点头道。
所有人都戴上耳塞，以防被二十四门大炮齐射震聋了。炮手们纷纷用火折子点燃了引信，引信呲呲冒着白烟，很快便从火门烧进了炮膛，然后……整个ฐ世界就安静了。
二十四门炮一炮都没响……
“怎么搞得？”周有根愤愤的扯下耳塞，大声道：“立即检查药包”这年代枪炮发射的原理是一样的，都是在膛内引燃发射药，靠冲击力把铁疙瘩打出去。
所以炮打不响，一定是引线和火药包出了问题。引线方才燃烧正常，因此只能是药包了
马上有人用刀划开一包药，倒出一点在甲板上，结果把火折子捅灭了，也没引燃火药。
“这批药包有问题”惊慌的声音响起。
“慌什么”周有根怒喝道：“立刻去取备用品”
七八个水手匆忙忙出去，不一会儿便抬着两个密封完好的木箱子上来，周有根亲自用匕首撬开后，里面是码放整齐的发射药包。
周有根伸手拿起一包，戳开一验，一样点不着。他的汗当时下来了，对看押自己้的人道：“禀报公公吧，这批药包是假冒伪劣，咱们打不成炮了。”
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张鲸在顶ะ层等了半天，也没听到炮响，然后就听到了打不成炮的消息。一颗心便飕飕往下沉，到现在朱应桢那ว边也没有动静，他知道，肯定都被人动了手脚了。
“马上靠过去”这种时候，来不及细想，他大声道：“准备接舷战”朱应桢那边虽然联系不上，但相信他也会做同样的决定。
周有根得令，便让舵手操纵战舰转舵……军舰射击时，是用侧舷对敌，但要想白刃战，就必须用船头对着人家，才能ม驶过去。
军舰缓缓的画弧线转头，甲板有些倾斜。连那些禁军都知道，这是急转弯时的表现，因此也没当会儿事。然而甲â板的倾角越来越大，以至于必须抓住仓壁上的栏杆，才能站稳不滑倒。
“又是什么情况？”张鲸已๐经彻底失去了淡定，跌跌撞撞来到เ指挥舱，对着周有根尖声叫起来。他那ว独有的太监嗓音，在一片大呼小叫中格外明显。
“似乎是触礁了，”周有根皱着眉头道：“必须ี马上把大炮扔到水里去，才能阻止船沉下去”
“你敢耍我？”一听说船要沉，张鲸登时火冒三丈，咆哮道：“是你耍我对不对”
“都什么时候了，公公还说这话”周有根也大吼起来：“赶紧让你的人帮着损管，不然就等着喂王八吧”
一句话骂得张鲸没了脾气，有气无力的对手下道：“都听他的，保住船要紧……”
周有根也不客气，直接对禁军发号施令，命他们全都滚到水密隔舱去严查死守。
然后他推开窗户，问靠在舱壁上的张鲸道：“张公公，你会游泳么เ？”
“我是旱鸭子……”张鲸虽然名字里有鱼，却不会游泳。
“那你惨了，因为船快沉了……”周有根憨憨à一笑道：“不过好在俺的水性很好。”
张鲸已经完全被沉船吓傻了，一把抱住他，尖声道：“军爷救命啊……”
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希望这章大家看得开心……
第**七章天津（下）
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