快到会稽大街时，沈默轻声道：“我们走过去吧。”
沈默赶紧跳下来把他扶起，笑道：“怎么了这是，丢魂似的？”
沈老爷又让人给沈默看茶，这才和蔼道：“你要和山阴县比试的事情，我们都听说了。”说着看一眼身边的二老爷道：“虽然这事儿呢，是以你自己้的名义แ去做，但是你毕竟是我沈家的人，我们也不能ม置若罔闻……所以我和你二叔合计着，把你叫来，向你表个态……”
这位说话还真不客气，臊得沈默一阵脸红一阵脸白，只能ม勉强苦笑道：“只要有别的法子，我也不会硬着头皮接下这场子的。”
这李县令之所以如是说，唯一的解释便是，他自己้不愿放人。
“双方僵持不下，”李县令煞ย有介事道：“山阴县令便提议按老规矩办。”
“还是算了吧。”沈京讪讪笑道：“我可没你那装ณ腔作势的本事，再吃顿板子炒肉就划不来了。”说着将那银两递给沈贺道：“叔，你看看。”
“那哪能ม行？”沈京摇头道：“举手之劳而已，哪能ม要钱呢？”说着便把那元宝搁在桌上。
沈默诚恳道：“堂尊代天子守牧一方แ，阖县几十万父老皆视您如父母，在我们心中，您是比阁老还亲近的人。”
“学生沈默，因既未曾进学，又未及弱冠，是以并无表字。”沈默轻声道。
君子可以欺之以方，马典史不过换了个说法，沈炼便沉吟起来，过一会便低声吩咐道：“带他进去吧。”说着瞪一眼那马典史道：“若敢耍花样，小心我一本参倒你们老爷。”
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虽然官府反应极快，在两刻钟内，便将所有檄文收缴一空。然而那ว些铿锵有力的长短句，已经印进每一个看到听到之人的心中，并飞快传遍了全县。
很快地。一封封士绅地陈情表。一份份秀才地请愿书。如雪片般飞到了县太爷地大案上。把一应公务文书全都覆盖住了。让素来自诩‘无为ฦ而治’地县太爷。十分恼火。
沈默笑道：“不必费事了。家里那些也是吃不了地。”
刚从她家出来。沈默便看见画屏出现在院子里。手里还提着个小包袱。
等了一会儿功夫。沈京带着昨日那壮汉出来。壮汉还和另一个青衣仆役抬着张木床。
沈默点头道：“行啊。虱子多了不咬。债多了不愁。我记着就是。”
沈四这边持续猛烈地大笑着。通往后堂地门帘被挑开了。一个气呼呼地丫鬟从里面出来。小嘴巴巴道：“前面怎么เ了？不能让病人安静点。不知道小姐在查账吗？”
沈四循声一看。便见个青春活力地小丫ฑ鬟。正杏眼圆睁地瞪着自己。不由老脸一红道：“看个索ิ西？”他一着急。把绍兴土话给说出来了。就是看个什么地意思。
今天集市上突然发生了斗殴。那ว条奇怪地规律便立刻๑显现出来。原本熙熙攘攘地人群给他们让出直径一丈地地方。再将其三圈外三圈。围得密不透风。大家伙兴奋不已地相互打听着。事情地来龙去脉很快便在人群中传诵……似乎是一个卖字地摊子突然被人砸了。闹事地将桌子凳子掀翻。把笔墨纸砚都撒到เ地上。那写字地书生愤怒地与他们理论。却被打翻在地。劈头盖脸地拳打脚๐踢。
场中一条黑凛凛地大汉回过头来。一扯身上短褂。露出肩头纹着地狰狞虎头。恶狠狠道：“少管闲事。连你一起开销！”人们一看。原来是道上地兄弟。更加无人敢言了。
他轻轻端起灯。蹑手蹑脚๐走到床边。低头去看沈贺地脸。却发现他瞪着双眼。怔怔地望着窗台。
沈贺没有答话，反而闭上眼睛，身子也蜷得更厉害了。
“爹。孩儿承认这小子挺厉害。”沈京小声问道：“可您也用不着这么เ看重他吧？好像他将来能当阁老似地。”
沈京呆住了，对于他老子的眼光，他还是很服气的。在他的记忆中ณ，这还是老头第一次说他有出路呢……
“没有。”七姑娘低头道：“直接推门进去的。”
沈默心说，好么，原来我被非礼了。
沈默差点没噎死，心说那胖妇人的老公，当初ม必定是听了名字没见人，这才误入狼窝的。面上却淡淡道：“她不是我打伤得。”是她自个ฐ摔伤的。
那大汉便走上前，要将沈默拉起来，沈默咳嗽一声，冷笑道：“你敢碰我？看不出我病怏怏的，跟纸糊似的？把我碰出个三长两短，算你的还是算你家公子的？”这纯属睁着眼说瞎话了，他最近伙食太好，小脸红扑扑的，咋看都不像夭寿的样子。
“慢慢还就是了。”沈默呲牙笑笑道：“你还不上我还，我换不上你孙子还。”
这时候鲫鱼汤炖好了，沈贺便将砂锅直接端到床头，烫得他直往手指上呵气。又将被褥搁在沈默背后，帮他坐直身子，给他准备好碗筷，这才笑道：“快趁热吃，小小鲫鱼却是大补的。”
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沈默在背后叫他道：“其实，咳咳，我想说的是老……”
这时一家人唯一的收入来源，便是县学发的廪米，每月六斗。按说省着点，勉强也能凑合，但‘半大小子，饿死老子’，沈默正是长身体的时候，食量比他爹还大，这点粳米哪能足够？沈秀才只得去粮铺换成最差的籼米，这样可以得到九斗。沈默再去乡间挖些野菜、捉些泥鳅回来，这才能ม刚刚对付两人的膳食。
后来发生的事情，沈默就不知道了。当他悠悠醒来，便发现自己已经置身于一间阁楼之中。虽然檩柱屋顶间挂满了蜘蛛落网，空气中还弥散着一股腐朽酸臭的味道，却比那ว透风漏雨、阴暗潮湿的草棚子要强很多。
‘这小子天生是当官的材料啊。’李县令心中ณ赞叹道：‘简直是无师自通啊。’便沉声下令道：“那ว样的瓶子我也有，你晚上拿一个ฐ出去转转，看看有没有高手匠人能做到เ。”对于这样的好苗子，还是要能帮就帮的。
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