徐显炀点头：“放心，绝不容他多活几日。”若非怕惹麻烦，他当场就把那地痞头子解决了。
沈苓一笑：“他总板着一张脸，话也不多说，跟您说起话来还一点都不敬重，确实像个傻子，不过我相信您不会真心爱跟一个傻子在一块儿，所以小徐侍卫想必是大智若愚。”
诚王也看得出她精神紧绷，便宽慰道：“放松着些儿，好不容易出来一趟，下一回还不定何年何月才有机会呢。”
他们没吃晚饭，诚王就叫沈苓与徐显炀一路买些摊子上的小吃充饥，这些小摊子上的饮食质量都不尽人意，沈苓买来的酱香驴肉咸得齁人，徐显炀买来的吊炉火烧又甜得齁人，偏诚王节俭又不许丢弃，三人都强忍着齁得慌甜咸搭配着吃了，又各自猛灌一大碗豆浆，倒也别有风味。
诚王有些不悦：“怎就那么不该想了？”
诚王反问她：“你盼着我是随口问着玩儿的，还是真起了心思？”
接下来的时间，华嬷嬷就支起耳朵等着听诚王那边的动静，可惜一直等了一昼夜，也没等来。人家诚王别说去宫里告状了，好像压根就没这回事似的，什么反应都没。
华嬷嬷便断言：可见王爷又像从前一样，忍气吞声了。
徐显炀有点烦了，一双浓眉皱了起来：“你不就是怕被王爷送给我吗？你不情愿，我也不情愿，王爷哪会那么闲的，非要强人所难？他将来倘若再提起此事，我不要你不就得了？”
旁边忽然传来“嗤”地一声笑，沈苓一转头，才见到诚王竟站在几步之遥的白杨树下，月白色的游猎装随风飘摆，身形秀擎得也似一株白杨。
那些点心没什么防腐措施，摆上一天后就被撤下去，给下人们分食了，次日再摆上新า鲜的。但人家要分也是拿到下房去分，沈苓整天都不下值，等到分点心的时候诚王都回主ว屋了，她必须守在跟前，也就总没机会分到点心，为此一天比一天怨念。
这天她终于又饿又馋忍不住，趁着屋里没人的当口，拿了个ฐ葵花样的豆面儿枣糕吃了。鲜甜软糯的豌豆面裹着细沙枣泥，咬上去香软弹牙，入口即化，别提多好吃了，对爱甜品的人而言简直就是极品。沈苓很快又吃了第二个。
沈苓真心感激：“多谢你，我一定处处小心着。”
沈苓正拿着鸡毛掸子掸着书架上的灰尘，忽听身后“哐啷”一声大响，把她吓了一大跳。
燕萃堂就是诚王所住的后宅正屋，这道宅院分内外两重，外院的一排倒座房是值班下人吃饭和临时歇息的值房，出了院门，紧靠在西院墙外的一排房子，是在燕萃堂当值的丫ฑ鬟们的住处。
这些大丫ฑ鬟们大多待她还算温和客气，只有一个名叫“锁儿”的时常对她吆五喝六——锁儿姓华，是华嬷嬷的亲闺女。她对谁都吆五喝六。
一天之计在于晨，诚王是个慎敏好学的人，最大的喜好就是读书，早上的好时光都是要用作读书的，到了下午午休过后，才安排了华嬷嬷领ๆ了四个备选通房丫头来见他。不过到了这时候，能到场的丫ฑ头只剩下三个ฐ了。
“四个一道吃住，那ว一个也不知吃了什么不对付的东西，自上午起就又吐又泄的，这会儿下不来炕了，只好回头再领来见您了。”主管王府内务的华嬷嬷向诚王汇报着。
从马车里出来，看见全然陌生的人和地方，沈苓按捺下心头不安，默然叹了一声：要是能把这一段经历快进过去，直接跳到与他团聚的那天，该多好啊……
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诚王之前就好好权衡过，想要娶沈苓做王妃这个消息去告知皇兄，但凡不是赶在皇兄刚为别的事生了大气、心绪极为不佳的当口，都不会惹来皇兄什么เ不悦情绪，但如果对象换做是皇嫂，就完全不同了。
他对揣测女人心思经验缺缺，说不出什么具体理由，就是凭直觉判断ษ，皇后嫂嫂得知一个通房丫头晋升为弟媳妇，恐怕心里会不痛快。
依他最理想的筹划，是干脆别让皇后知道。反正皇后见都没见过沈苓，想避免她得知诚王妃的身份，只需堵好下人们的嘴就成。
所以他那天才会在意乾ດ清宫里的站班下人，他手边的下人他可以想办法控制，宫里的下人他可管不了。有着皇帝“传出去就剐了”的警告，他觉得应该是没事了。
那天的站班宦官只有一个因站得近，听清了皇上与王爷的对话，下值之后，他一直权衡了一宿，都没拿定主ว意。华嬷嬷在宫里当值十多年，布下了不少人脉ำ，前不久刚给这个ฐ乾清宫的宦官留了话，高价收购诚王进宫的消เ息。
宦官料着，这回的消息怕是得值好几百两，抵得过他攒十多年的体己，诱惑不可谓不大。传出去就剐了，要是不传出去呢？不就大赚了么？
“皇爷可是亲口说了，外头若是传出相关流言，当日站班的下人都得被剐了，嬷嬷您可千万担待着，别漏到外头去。”他终究还是抵挡不住诱惑，抱着一丝侥幸去找了华嬷嬷。
“你放心，我打听来就不是为着传老婆舌头的。”华嬷嬷付给站班宦官一包银子，转过脸时，嘴叉简直撇成了蛤蟆一般。
王府里的下人都被诚王下令严密管理，她想要打探什么消息，只能走宫里的老门路。这回探听到เ这个重量级消息，她又是生气又是得意——
王爷从前一直恭顺听话，为ฦ何那小丫头一来，王爷便谴走了锁儿，还对我动了手？足见都是那小丫头挑唆摆弄，她就是害我沦落到这步田à地的罪魁祸首！那ว不知好歹的小丫头还想当王妃？我呸！真是人心不足蛇吞象。
她若老实本分些我还拿不到她的把柄，这一回……哼哼，正是给了我报仇雪恨的好时机！
诚王这些日子同样关注过华嬷嬷的动向，去打听的人回来都说，华嬷嬷像是受的打击太大，几近半疯，平日动不动就大吵大嚷，连锁儿都被她骂的几欲上吊，街坊邻๑居亲戚朋友都唯恐避之ใ不及。
以诚王对华嬷嬷的了解，知道她还不至于有心机去装疯来迷惑人。而且她如果有心筹谋报复，就应该低调行事，而非这么疯疯癫癫，既然她都半疯了，应该就没什么威胁了，或者说，一个半疯即使有威胁，也不会太大。
华嬷嬷确实不是装疯，而是想报仇想疯了，确切地说是疯了一半，一半仍保持着正常的思维逻辑，一半为ฦ报仇已๐失去了理智。
诚王的推论也不能ม算错，单一个华嬷嬷确实对他和沈苓都够不成威胁，他只是没有算到，华嬷嬷竟会成功勾搭上皇后。
在此之前，失势后的华嬷嬷已๐经进宫去求见过皇后一次，诚王也听说了，只是并没当回事。谁能想象得出，一个ฐ连皇帝都已厌弃了、还半疯了的管家婆子有可能从皇后那ว里获得支持呢？
可惜世事无绝对，华嬷嬷失势之后还能勾上皇后，首先当然是因着当年在宫里铺好的人脉ำ，以及在皇后心里铺垫的好印象，另外更重要的，是她与皇后此时有点“同仇敌忾”。
皇后一向十分反感皇帝收用宫女那点事。当今皇帝不算有多好色，但偶尔看见形容标致的宫女就随手唤过来睡了这种事也有过几次，最早睡过的一个宫女因服侍得好还怀过身孕，如今都已经封到嫔了。这种事就让皇后很不舒坦。
礼教教导女人不能善妒，皇后还真不是妒，她不舒坦不是因为她丈夫睡了别的女人，而是看到原本比自己“低贱”的女人往上爬。如果皇帝ຓ睡完就算，不给那些宫女进位，仍叫她们留在原位当下人，皇后就一点都不会难受。
当然这也不是因为那些宫女进了位就有人对她不敬，或是威胁到了她的地位。皇后自己้也细细想过，她真不是出于什么具体的功利之心，才讨厌下人进位这种事——她就是单纯看不惯底下人往上爬。
皇后的出身比沈苓也高不多少，小时候在家里别ี说一个使唤丫头都没，遇见有事还得亲手帮着大人干活呢。照理说这样的出身应该更有悯恤之心，看到下人受苦应该懂得爱惜垂怜。自己吃肉，分别人一口汤喝又怕什么了呢？
可事实却是，正因她是飞上枝头的麻雀，才更加看不得其它的麻雀往上飞。即使别人再怎么飞也越不过她，她也看不过眼。见到昔日干杂役的宫女晋了位，也像她一样穿绸裹缎呼奴唤婢，皇后就膈应得夜不能寐，恨不得一早把那些奴才捏死。
华嬷嬷从前常陪皇后聊天，早就看出皇后的这一忌讳，在上次求见倒苦水时，她就着重渲染那个叫苓儿的丫头如何以色惑主、挑唆诚王、以博上位，皇后当然也不会违背皇帝的意思叫她重掌王府，只是安慰了一番๘就叫她回去了。但从某个方แ面说，华嬷嬷还是成功了。
上次诚王进宫告状，其实真正反感了华嬷嬷的只有皇帝，在皇后心里，反倒更倾向于认为是沈苓搬弄是非。因那ว事招致皇帝当着诚王的面斥责了她几句，皇后本就对沈苓有所迁怒，如今再听了华嬷嬷的挑唆，也就对沈苓反感更深。
这一次华嬷嬷又来求见，报知皇后说，那个小丫ฑ头竟然鼓动了王爷去求皇上立她做王妃，皇后顿ู时就炸了。
宫女上过了龙床，将来即使封到เ了妃位，在她这一国之后面前总还得低眉顺眼，可诚王妃就不同了。
将来赶上什么节庆聚会，虽说诚王妃要率先向她行礼，但依着皇上与诚王的感情，皇后也别ี想在人家面前摆什么架子，对人家客气礼ึ遇是必须的——一个宫女选来的通房丫头，她怎么เ配！
难道到时要叫她去对一个奴才笑脸相迎，拉着一个奴才如姐妹般坐着说话？
就像心头被扎了一根刺，皇后气得浑身发冷，“砰”地一声狠狠摔了个茶杯，恨不得亲手将那ว个不开眼的奴才一茶杯砸死。
“……娘娘消消气，若为那小浪ฐ蹄子气坏身子，可就得不偿失了。”华嬷嬷一个劲儿劝解。
待下人收拾完了茶杯渣滓，重新谴了闲杂人等出去，皇后手扶着炕桌，胸膛起伏地静坐了一阵，方冷笑道：“怨不得外间都说什么世风日下，如此荒唐的事，淇瑛也想得出来，皇上竟也会答应，这不是世风日下是什么！”
连皇上的坏话都如此宣之于口，华嬷嬷便知道火候到了：“娘娘，事到如今，老奴倒有个ฐ主意不妨一试。”说完欠身凑近了些，压低了声音如此这般地说了一通。
皇后听完大惊：“这怎么เ使得！”原先再如何看不惯，她也一直谨守本分，没做过太出格的事。听了华嬷嬷这个建议，皇后的头一个反应还是离奇。
“如何使不得了？不就是个不入流的小丫头吗？论身份连您手底下的姑娘都比不上呢。别说您是一朝皇后，便是宫里一个寻常的嫔妾小主子，遇见下头宫女不安分的，下个狠手收拾了，又算得多大点儿的事儿？娘娘您就是心太慈了，才总给手下那起子小贱蹄子空隙可钻。”
华嬷嬷就像多心疼她一般，摇头叹息着，“您想想，如今皇上都点了头，您又不能公然再去反对，除了这一招，您还有什么เ可选？错失了眼下这机会，您也就只能等着瞧那小浪蹄子做上您弟妹了。”
她撇嘴哼了一声，“她是什么货色，也就瞒得了外人一时，过不多久总得传开。到时候让丫头奴才们都知道连亲王王妃都是个丫头爬床爬来的，还不得个个儿都存了那龌龊心思？您还怎么压得住底下人啊？”
皇后一时默然不语。她比华嬷嬷想得还深一重，如今皇上的身体不算很硬朗，也还没有养活下来的子嗣，谁也说不清过几年，会不会有何变数。诚王可是皇上唯一的亲弟弟，是继承皇位的最佳人选……
真要有了那样一天，那ว个上位的通房丫头可就不光是自己弟妹了，而是会取代自己，成为皇后，到เ时连自己现在住的宫殿都会被人家占去，自己又不是名正言顺ิ的太后，见了人家即使不用行礼，也得恭敬以待……
那只是个从前连叩见自己的资格都没有的奴才啊！这如何能忍？简直比死还难受！