郝汉立刻眉开眼笑，乐呵呵地接了，道：“还是你知我心思。”颜卿妍心神一荡，晕上双颊，垂眼低眸，不敢看他，说道：“那支簪子已换了十五两银子，我又买了些路上吃的干粮，这才在城中耽得久ื了些，你吃些干粮罢。”仍是低着脸，将一只烧饼递给他。郝汉接过，就着酒狼吞虎咽地嚼啖了起来，颜卿妍见他这副吃相，吃吃一笑，道：“你慢些，别ี噎着。”
颜卿妍忙过去拍他后背，郝汉剧ຕ咳起来，半晌才长喘一口气，笑骂道：“你这贼婆娘的嘴当真晦气，以前在军队里都是这般吃饭，却从没噎着过。”颜卿妍笑骂道：“呸，活现世，算你命大！”
郝汉见这簪似是黄金打造，尾端镶有翡翠，还连着一条珍珠坠儿，做工极是考究，他虽不懂得鉴识珠宝饰，但一看也知当是价值不菲之物，道：“这簪子不珍重吗？当掉不打紧吗？”颜卿妍淡淡一笑，道：“什么เ珍重不珍重的，这支簪子的来历，说出来怕你听了也不高兴，它是件赃物，是先前蜚英寨打劫一家大户时得来的，当时我见着喜欢，就留แ了自己用。”说到เ这些女儿家爱美好打扮的事，她也难掩羞涩，一脸忸态。
两人下得马车，走到了靠村口的那家渔民小院。只见院中ณ落了几间茅屋，一个中年妇人正坐在院中补网，一个中ณ年汉子在收拾摊在簸盖中的鱼干，这两人见郝汉和颜卿妍这副模样走进来，登时怔住。郝汉一打量这两人，见那汉子一身渔农打扮，身材略为削瘦，样貌平平无奇，那妇人倒是丰容盛鬋，姿仪姣丽ษ，虽粗衣朴装，身无靓饰，风韵却丝毫不为之减却。
张迅道：“哦？那ว兄弟是为什么公干而来？”朱仲为道：“两个月前，姜堰县的6知县被人杀死在县衙之中，泰州府的刘知州查办此案。这戕害朝廷命官可不是儿戏，何况凶手是在光天化日之下于府衙之中行凶，刘知州ะ深知此事非同小可，但调查了两个月仍了无头绪，过了比限，刘知州委实没了计较，只得调动了咱泰州ะ府的厢军来姜堰县协助搜查，捉拿凶徒。这姜堰县离蜚英寨不过三十里，小弟既然到了姜堰，岂能不来这里拜会两位哥哥？”
谢广海撂下酒碗，一拍桌案，道：“呵！这人忒也大胆了，我原本以为咱劫了官银便已是胆大包天了，却也不敢这般大咧咧地闯进官衙之中杀官，想那行凶者必是个身怀武功之人了。也不知那6๔知县和什么人结上了梁子，惹来这杀身之祸。”朱仲为道：“谢二哥说得没错，行凶之ใ人确是身怀武功，而且武功可着实不低！”谢广海道：“那人武功很厉害？”朱仲为道：“自然厉害，这凶手闯进县衙，只杀了两个人，一个是6知县，一个是6知县的亲信捕头张，其时是白天，县衙内的衙役也都在场，不过他们连行凶之ใ人的形貌、是男是女都没有看清便被一一点倒，事后他们都说只见得一个人影忽隐忽现，接着眼前一花，便不省人事了。”
队伍转过官道，行到一处树林跟前。这树林枝叶茂密，遮去了不少暑气，兵士们一个ฐ个大喜过望，如久旱ທ逢霖，精神为之一振，竞相拥入林间小径，登感一阵快意凉爽。兵士们有意在这林中久耽，故意拖沓行程，慢腾腾地走着，行更是缓了许多。
一个年轻兵士狎笑道：“嘿嘿，听说蜚英寨只不过一个百来号人的小贼窝，若是被咱们碰到，正好顺路剿了他们，回去也好邀功请赏，我还听说他们的寨主是雌儿，名叫颜卿妍，是个俏娘们，待爷们生擒得，嘿嘿……”话未说完，忽听嗤地一声，他的话语戛然而止，一支短箭已贯穿了他的咽喉。
刘翰逸咦了一声，道：“这条软鞭便是‘虿芒’？莫非这位姑娘便是江湖人称‘蛇蝎美人’的张媛璟？”郝汉自言自语道：“原来这位姊姊叫张媛璟。”又问颜卿妍：“你在江湖上可听说过这个人吗？她为何被称作‘蛇蝎美人’？”颜卿妍心头没来由地泛起一股酸妒之意，没好气道：“你怎地不自己去问她？”
却听慕容暮雪道：“徐伯，取我的枪来。”先前为ฦ众人领ๆ路的那个老院公应了一声，转身入内，入去倾俄，取出来一只长条形灰布包，布包裹得严å实，慕容暮雪接过，运劲一抖，只听裂帛ຑ之声响起，布包崩裂，布屑激散处，陡现七寸寒光，衔着寒光的是一条七尺长的黝黑长杆，衔处两寸外束着一簇马尾红缨。慕容暮雪持于手中的，乃是一条八尺寒枪。
此时火光未熄，映得慕容暮雪一人一枪凛然生威แ。他枪尖斜引，立了个门户。张媛璟道：“鞭上有毒，留意了！”身子一个斜转，手臂一震，蝎尾鞭绷直激弹而出，迳朝慕容暮雪面门袭来，乃ี是一招“屈轶指佞”，慕容暮雪腰身朝后一折，鞭子贴面掠过。张媛璟一招未老，手腕一抖，鞭梢陡然转向，朝慕容暮雪脖ๆ颈卷缠而去。慕容暮雪左袖一拂，拨开鞭稍，跟着挺腰立起，那鞭子竟似生了眼睛一般，又顺势往他手腕缠去，慕容暮雪使出岫岚擎空掌的幻化手法，左手摆脱鞭子，右手摆枪一荡，欲把鞭子弹开，但张媛璟用劲甚巧ู，枪杆刚ธ碰到鞭子，便被缠住。张媛璟猛地一掣，借劲前跃，突进枪圈之内，左掌疾出，直取慕容暮雪胸口，慕容暮雪左ุ手使出岫岚擎空掌应对，两ä人又贴身拆起掌法来。拆了数招，张媛璟单掌不敌，后跃一丈，手腕一抖，鞭影迭连荡开，夹挟着噼啪作响的劲风，将慕容暮雪笼罩其中。
慕容暮雪将长枪抡舞成一团，护住周身，枪尖寒光流转闪烁，化作银晃晃的一个ฐ光团，将长鞭频频荡开。斗ç到分际，慕容暮雪道：“姑娘当真聪慧，竟将软剑的招式化进了鞭法之中ณ，这‘赤炼剑法’在软鞭使来更形灵动了。”说罢疾退两ä步，脱出鞭影，双腿微曲，似在铆ຆ力。
倏地，众人只觉地面微颤，好似有数百铁蹄奔踏而来，却见慕容暮雪迎着鞭影拔步疾突而上，步履沉厚雄劲，脚步过处，青石板一一碎裂，深陷一排寸余深的足印。疾突之中，他长枪递出，枪杆搅抖，枪芒点点剧颤，化作一片银辉，宛如银河泻影，尽将鞭幕撕裂，一人一枪，穿透鞭影，忽然那片银辉攒成一点，刺眼寒芒直逼张媛璟面门。张媛璟惊得花容失色，脚下一踏，向后退去，疾退中手中的鞭子向后甩出，鞭梢缠住身后一株银杏树枝，跟着用劲一拉，一个跟斗向后翻起，跃到了树枝之上。
慕容暮雪尚未收势，单臂递出，长枪借着步劲，笔直贯入树干。他方才所使这门步法名为“铁蹄步”，专为辅助他这枪法而使。夫枪者，自古善使者多为冲锋陷阵的勇将，勇将乘๖马作战，马奔时有冲劲，枪借其劲，势道更猛，且枪属长兵器，须时常与敌拉开间距，战马迅捷，最适奔袭迂回，故而使枪须ี得辅以马匹方能尽倾其威แ。但江湖中人专心研武，鲜有人精通驭马之术，加之行走江湖时常跋山涉水，牵带马匹甚为不便，况且战马身形庞大，武林中人斗武的手段又颇็多，暗器、刁钻的招式，皆可毙马于先，令乘者防不胜防。慕容暮雪是使枪的行家，更是晓其缺憾，于是自创了这门步法，将下盘练得如同战马的铁蹄般强健，出招时以下盘承力，并将奔走时的惯力导向手中ณ的长枪之上，增其威แ力，乃是一门十分精妙的用劲法门。
张媛璟身形在枝头上盈盈翩立，她惊魂未定，柔荑抚着胸口，啐道：“冤家，用‘铁ກ蹄步’这样的霸道功夫对付一个女子，你也忍得下心吗？”慕容暮雪抽回长枪，仰头道：“姑娘委实逼得太紧，在下不得不把看家本领使出来，并无伤姑娘之意。”张媛璟啐道：“呸，若不是姑娘躲得快，还不跟这树一样被戳个ฐ透明窟窿！你是不是以为ฦ杀了我便可一了百了了？哼！你想的美，姑娘就算化作了鬼魂也要缠着你。”慕容暮雪剑眉一轩，傲然道：“在下的铁蹄步若是不能收自如，还怎敢自称是看家本领？在下这一枪只想叫姑娘知难而退，莫要再苦苦相逼了。”