牡丹红骑上毛驴，郭善人跟在毛驴后边，两人出了东城门，一路向东，扬起一溜尘烟。田里的庄稼已经收割完毕，北风吹落一片片红叶，麦田里的麦苗随风摇摆，看见零零星星的妇姑挎着菜篮子，在麦田里挖拾地地菜。老爹爹郭子仪的音容笑貌不时在郭善人的脑海里浮现，感觉是那样的强烈，他不由á得在毛驴屁股上抽了一鞭子，毛驴便沿着田间小路跑了起来。
驴失前蹄，牡丹红从毛驴上摔下来，郭善人来不及扶住，眼看着那女人骨碌碌滚下了山坡，幸而是一扇缓坡，牡丹红摔得并不重。郭善人急忙下了山坡把那女人扶起来，那女人头靠在郭善人肩膀上，失声痛哭。郭善人释然，生命中剩下的日子已经屈指可数，还是应该随遇而安，他已经赌输了生命的本钱。
那女人看样子已๐经成熟，一对奶子高高地挺起，疙瘩在山寨排行老三，弟兄们对疙瘩敬畏ั有加，对于疙瘩带上山的女人他们不敢造次，只能站在一边偷偷地指手画ฑ脚，对于山寨的三个头领大家都感觉有点奇怪，不抽大烟不近女色，不抽大烟情有可原，不近女色有点不可思议，看样子疙瘩首先开戒了，肯定是嫌在村子里太显眼，因此上带上山来享用一番，自古英雄爱美人，有根的植物开花授粉，无根的动物交配繁衍，这是亘古不变的规律，谁也逃脱不了生老病死的自然法则，此时不乐，悔之晚矣。
那ว女人面壁独坐，心似蒿木，一片荒凉。阎王殿前已经走过一回，把一切都看得无所谓，刚才在路上时疙瘩已经对女人讲明白，想让女人跟大哥成婚。心想土匪的大头目一定威风八面，刚才一见面才知道是个糟老头，老头就老头吧，这可能ม也是命运的安排，只要不被那些日本鬼子排起队来糟蹋就行，那是一种死去活来的虐待，什么时候想起来都不堪回首，反正，只要有个窝，有个吃饭的地方就行。
背客渡河的生意已经没有人去做，黄河岸边横着一艘渡船，渡船的两头用绳子拴牢，过河时不用船桨，而是纤夫拽着绳子把渡船拉向对面，河的对面就是山西，疙瘩爹年轻时常去山西那边，山西那边离黄河最近的集镇叫做贤麻镇，贤麻镇的人常到瓦沟镇赶集，瓦沟镇的人也常背着农林土产到贤麻镇交流，两ä个集镇联姻的也不少，张鱼儿的六姨ถ太、七姨ถ太都是来自山西。
突然，黄河那边传来了急剧的枪声，紧接着看见一个年轻女子跑到河边，几乎没有停顿ู，一下子跳入河中。女子后边跟着几个穿黄衣服的鬼子兵，他们来到เ黄河岸边停下，一起朝河里的女子开枪。那女子双手在河里扑腾，看样子还不会凫水，说时迟那ว时快，疙瘩爹什么都没有考虑，跳入黄河朝那ว女子游去，人在关键时刻就忘记了危险，疙瘩爹压根就没有想到เ保护自己้，他迎着枪声游到เ那女人跟前，拖着那女人游向对岸，鬼子的枪声越来越密，两人的身边激起了一道道水柱，疙瘩爹凭借着年轻时练就的一身好水性，硬是把那女人拖到对岸，他站在水里首先把女人扶上岸边，猛然间一颗子弹打中了疙瘩爹的后背，疙瘩爹重重地倒在水里……
那人正是牡丹红。十三年前，郭团长刚ธ刚提拔，正处在人生的巅峰时期，凤栖城里一跺脚，满城都在震动，硬是强夺人之ใ美，从李明秋家的院子里抬走了牡丹红。此后一年多，牡丹红便成为郭团长枕边的玩偶，其实郭团长对牡丹红还是在意，那ว一段时间郭麻子夜夜不离牡丹红的枕边，目的和用意都很清楚，就是想给自己้制造一个儿子，那ว时郭麻子已经年届四十，四十岁的男ç人想尝试一下做爹爹的滋味。可是一直耕耘了一年多，牡丹红仍然没有任何变化，郭团长急了，有点沉不住气，心想那牡丹红可能是一片不长庄稼的盐碱地。于是跟鸨儿商议，给他另外买回来一个ฐ女人，那个女人就是山芍药。
其实，当时连牡丹红也没有弄清楚，她肚子里的孩子究竟是谁种下的，反正她跟郭善人过了九个月以后就生下了郭全中，九个月生孩子也能说得过去。随着孩子一天天长大，牡丹红开始疑惑，这孩子怎么跟郭善人没有一点相似之处？但是牡丹红看郭善人毫不在意，对待郭全中比他的大儿子还亲，那心底的疑ທ虑慢慢地消弭，只要儿子是她牡丹红亲生，谁管他爹姓甚？
何仙姑破口大骂：你妈才是鬼！佛门净地容不得你们这些玩枪弄棒的军人，你们都给我滚出去！
已经走出大殿的大兵又重新า回到殿内，把那孩子的胳膊扭住，何仙姑知道寡不敌众，只能眼睁睁地看着那些大兵把杨安远带走。
让我们回到本书开头的第三章。于是，郭善人就找大儿子郭全发商议，想让大儿子帮他料理小儿子全中的婚事。牡丹红为父子俩泡了一壶香茶，罕见地对这个丈夫前妻的儿子露出了笑脸。其实谁都不用开口，相互间心照不宣，郭子仪离家出走十余年杳无音信，生死不明，即使在世，也已经成了古稀老人。十余年来郭善人念念不忘的，仍然是爷孙俩从家里转运出去的那ว两褡裢银元，这阵子小儿子结婚需要用钱，十多年来郭善人虽然每年都收地租，可那地租越收越少，有的人家多少还交一点，有的人家干脆一点都不交，不像郭子仪在家那许多年，村里没有人敢说不交地租。墙倒众人推，人一倒霉就有人敢欺负你，好在郭全发在郭宇村人缘颇佳，村里人不看僧面看佛面，对郭善人还算留一点情面。