那一日李明秋正在家里闲坐，一年来他没有再干那种结伙打劫的营生，院子内也冷清了许多。可是这种闲日子入不敷出，时间一久就有可能坐吃山空。虽然盘过来郭善人的药铺，可那ว药铺已经交与叔叔经营，接二连三出事，别说挣钱，究竟能不能ม保本还不一定，男人家在家坐久了就感觉心慌，必须为ฦ自己找一条出路。正烦闷间突然有人敲门，管家前去开门，进来一个汉子五大三粗，那人一进屋便对李明秋抱拳，并且自报家门：我叫楞木，是大哥杨九娃派来的。
楞木直言道：大哥要你挑选十多个身强体壮的脚夫，从长安向陕北运一批货，不要马驮，全要人背，不走阳关道，专走山间小路，夜行晓宿，你我二人沿途押运，不得有误。
弟兄俩对棒槌一百二十个放心，关键是不放心他们自己，虽然表面上看起来和和气气，实际上他们都在暗中互相防备，反正走就走呗，两个人拴在一起，不担心谁把棒槌带上远走高飞。
那ว几年豹子年纪还小，在家里帮爹娘种地，三个狼儿子出外揽活，一次偶然的机会，跟内蒙贩运山货的林掌柜遇在一起。
李明秋再三向王先生道谢：先生的教诲明秋终生铭记，明秋不才，从今后改弦更张，绝不做鱼肉百姓的事情。
李明秋回到县城，看到封条仍然贴在济世堂的门上，闹不清楚该不该将那ว封条剥下，他先不急着去请那王不留แ，把家里的事情安排好了再说。他没有先回自己的家，有点放心不下叔叔，于是来到叔叔的住屋。看见叔叔还没有起来，睡在被子窝里抽烟，尿盆摆在地上，里边吐了一摊浊物，屋里熏臭难闻。他不由á得皱了皱眉头，把窗子打开，透透空气，对铁算盘说：起来吧叔叔，没有事啦，咱该干啥干啥。
疙瘩爹还在犹豫，疙瘩娘说：你就带两个ฐ娃去吧，他们背不动大人可以背小娃，挣点钱就能自己养活自己。于是，弟兄俩就在疙瘩爹的带领下，子承父业，干起了背客渡河的行当。
好了，让我们言归正传。谷椽谷檩年纪尚小，对那些大奶子婆娘有点害怕，脱光衣服在黄河岸边暴晒，黝黑的皮肤晒出了一身健肌，随着脸上的胡须ี日渐粗密，对女人的想往也成了他们生活中的追求，可是，哥俩苦死累活地干着，每天除过填饱肚子，再剩不下个ฐ啥啥，郭宇村太远，兄弟俩十天半月回不了一次家，白天在黄河岸边背客渡河，黑地里就在沙滩上数着星星睡觉，半夜里，黄河发水了，弟兄俩站在岸边观看，看见有人把死人捞上岸，剥ຓ光死人的衣服，又把死人推下河。突然间，弟弟谷檩看见了，有两只手在河中心的旋涡里乱抓。那人肯定没死，还在挣扎。
起初，板材也没有啥想法，每天干活吃饭、吃饭干活，伏天几场雨，糜谷疯长，又是个ฐ好年景。夏日，两ä个男人脱光身子，让豆瓜娘端一盆凉水，兜头浇下，那ว个凉快呀，舒畅！两个孩子在院子里追逐着玩耍，石板桌子上面搭一瓜棚，一根根丝瓜垂下来，让人看着眼馋。两个男人在院子旁边搭一窝棚，板材父子俩就住了进去，豆瓜娘把谷子在碾子上碾成米，把糜子磨成面，顿ู顿就吃糜子馍和小米稀饭。那一天，板材看见一只兔子钻进树洞，就在树下守候，等兔子出来时一把将兔子抓住，一家人香喷喷地吃了一顿兔子肉。
吃了饭板材扛了锄去锄地，双手拄着锄把无论如何也没有心思干活。家乡遭了灾，板材带着媳妇跟儿子出门逃荒，半道里赶脚的汉子不知道给了板脑แ妈妈一点什么เ好处，媳妇竟然跟着那赶脚๐的跑了。豆瓜爹收留了板材，板材现在有吃有喝，心却野了起来，竟然谋算豆瓜娘……这人**โ*有什么良心？！吃了五谷想六谷，得寸进尺，跟猪狗有什么两样？板材狠狠地扇了自己两ä个耳光，感觉中那ว样缺德事绝对做不得！人要知恩图报，绝对不能过河拆桥。
袅袅婷婷走来的，是一个窈窕淑女，凭哪走路的姿态青头就敢断ษ定，那是张凤。蜇驴蜂没有看见窑顶ะ上的青头，端直走进窑里头，青头在窑顶站着，打不定主意该不该下去。爹临走前曾经告诫青头，张鱼儿家这些日子很乱，没有事不要再去张鱼儿家里。爹用一种意味深长的眼光看着青头，说：过了年托媒婆打听，给青头明媒正娶地娶一房媳妇。青头知道，那是爹在暗示他，不要对张凤存有不切实际的想法……
太阳抹去了最后的余光，天空变得昏暗，青头在窑顶等着，等着那ว蜇驴蜂离开。瓦沟镇那一片低矮的瓦屋顶ะ上冒出了缕缕炊烟，隐隐约约听到谁家的孩子在哭。青头有点耐不住了，从窑顶上慢慢走了下来，借着炉口喷出来的火光他看见了，蜇驴蜂坐在一扇门板支成的床上，嘤嘤地哭。
第二天早ຉ晨起来，郭麻子意外发现，床单上竟然有一摊血。
勤务兵腾腾跑进屋，朝郭麻子敬礼，然后低下头：谨听长官吩咐。
疙瘩走后狗剩就开始想办法接近洋芋，八月，疙瘩家的南瓜秧子爬过栅栏，钻进狗剩家的田里头，眼看着那南瓜一天天长大，狗剩常常对着南瓜遐想，假如这南瓜是洋芋多好……正好洋芋挑着一担水从狗剩家的院子路过，那奶子颤颤地，尻蛋子就像凉粉，狗剩张大嘴，真想跑过去抱住洋芋咬上一口！他苦思冥想，想象着把洋芋搂到怀里的那份感受。突然间，狗剩灵机一动，把那南瓜摘下来，给疙瘩家送去。
狗剩的眼睛没处躲藏，不知道怎样回答，涎ๆ水淌过了河，流到เ了下巴，猛然间低头看见了怀里抱着的南瓜，才说：你家的南瓜长到เ我家田里，我摘下来还给你。
话既然已经挑明，牡丹红不得不认真考虑，她低下头，思考了许久ื，抬起头来时泪水盈眶：她对李明秋说：李哥，这件事再让我想想。
李明秋有些心软，良心的谴责冲破了道德的底线，他把牡丹ล红抱上炕，身子压了上去，牡丹ล红在下边静等着，等着那烈焰焚烧的瞬间。
说话间菜已๐上齐，郭麻子邀薛营长上座，薛营长贵贱不肯。郭麻子把薛营长硬拉来强摁在上座上，然后端起酒杯，面对自己的所有下属，宣布：薛老兄年事已高，自动请示解甲归田à，郭某请示了长安军机处，批文已经下来了，今日咱们相聚，为ฦ薛老兄践行……
但是八条腿羊肉泡馍馆的生意却前所未有地火爆起来，几乎抢走了叫驴子酒馆的所有生意，叫驴子年天喜坐在自己冷冷清清的饭馆内纳闷，这八条腿究竟使了什么เ手段？竟然拉走了全城几乎ๆ所有的食客。一个闲汉来酒馆闲坐，叫驴子就跟那闲汉侃起八条腿，问道：那八条腿可能为了拉客不惜血本？闲汉显得不屑一顾：哪里，这点小秘密你还不知道？那八条腿给羊肉汤里加了米壳（罂粟的外壳）。
李明秋跟堂倌刚一出门，那ว小翠就坐进郭善人的怀里。铁算盘还想跟郭善人说些什么，一看那阵势赶紧把头迈向一边，装着小解出了屋子。那ว小翠双手钩住郭善人的脖子，樱桃小口胬起来，那目的再明显不过，想叫郭善人亲她一口，那郭善人心烦，欲将小翠推开，谁知小翠像一条藤蔓，紧紧地缠住郭善人并不放开，嘴搭在郭善人的耳朵边呢喃细语：郭掌柜，我听人说你家宅院的围墙是用银锭垒成，那么点小事还要皱眉？老墙上挖一镢两条骡子驮不完，走了穿红的还有穿绿的，你娶我做你的老婆，我给你缝衣做饭养孩子。
郭善人对这个岳父并没有好感，即使老婆在世时，双方也不怎么往来，可是郭善人对四愣子有一种与生俱来的害怕，那种害怕根植在骨实里，一见四愣子骨头就先软了，浑身像没骨头兽那般提不提来。
郭善人咧嘴一笑：老叔你真算说对了，那妞儿刚唱了不到一半，就被郭麻子的轿子抬走，不过我看，那山芍药不过比牡丹红嫩点，在唱功上还相差很远。郭善人看铁算盘听得上心，越发说得露骨：那ว山芍药也不是什么雏鸡，那ว眼神给人一种骚气，跟一帮子纨绔子弟打情骂俏对答如流，只要有人赏钱，立马亲人家一口。年龄不大，入道极深，肯定嫖客无数，那腿中间的窟窿说不定已经变成了涝池……
那郭善人一生四大爱好，吃喝嫖赌，一听说有好酒喝，两ä只小眼睛在暗夜里放着贼光，嘴里连连道谢：承蒙老叔看得起贤侄，不胜荣幸。那铁算盘对自己抠门，可是对外人却打肿脸充胖子，康慨而豪爽。当下两人说笑着来到李家宅院，看见软馍穿个大裤ไ衩站在院子里，冷得簌簌发抖，铁算盘问道：软馍你不睡觉光身子站在院子里干啥？那ว软馍上牙磕着下牙，颤兢兢地说：竹叶不让我日她。不但不让日还用剪刀捅我，我害怕。西厦屋听见竹叶在呜呜地哭，铁算盘哀叹一声，把软馍拉进了自己的上房，手指头指在软馍的前额，说话的调子有点变样：你呀，啥时候能ม变得灵性一些？媳妇坐月子不能ม那样！那软馍偏要打破沙锅问到底：不能ม怎样？郭善人见此情景，便为铁算盘打圆场：软馍，听老兄一句话，媳妇坐月子不能行房。那软馍嘟囔着：今天不是都满月了，还不叫日。郭善人拍拍软馍的肩膀：得过了一百天以后。软馍当真有点急：那ว鸡巴硬了咋办？铁算盘忍无可忍：软馍你再瞎说我拿把刀子把你那玩意剁掉！软馍双手搂住自己้腿当中的鸡巴：爹呀，我再不敢了！这东西剁๗不得，剁了以后媳妇不愿意……
楞木爬在铺着光席的炕上，双手支着下巴，看女人一边做饭一边唱歌，楞木听不懂女人在唱什么เ，只是觉得那ว歌声很美，看那女人脸蛋红扑扑的，尻蛋子扭来扭去，心便被撩拨得毛糙，跳下炕，把女人从身后抱紧，女人回过头嫣然一笑，楞木便把自己的大嘴压在女人的樱桃小口上，女人把舌头伸进楞木的嘴里，楞木贪婪地吮吸着，伸手解开女人裤带上的活结，女人的裤子便退到脚๐底，楞木把女人压在炕沿上，硬硬地插了进去，女人发出娇喘的低吟，锅里水开了，屋子里罩满浓浓的水蒸气。
当官的让楞木跟他们走一趟，楞木心想走就走，有啥了不起！
铁算盘说，不用泡茶了，我打听得明秋就在仙姑庵失踪，仙姑庵那何仙姑有些来头，是不是打点些银两，让我去仙姑庵一回？