李明秋说：干脆我将你们两ä个都雇上，收入分成，我占三，你俩分七，怎样？
李明秋再三向王先生道谢：先生的教诲明秋终生铭记，明秋不才，从今后改弦更张，绝不做鱼肉百姓的事情。
疙瘩爹把两个孩子拉起来，说：孩子，你们的心思叔知道，是不是想到黄河岸边背客？两个孩子点头。疙瘩爹说：叔不能带你们去，一则你们年纪还小，不到下那种死苦的年龄。二则背客的行当里还有一个规矩，老子死了，儿子不能顶替，害怕绝种。
疙瘩爹还在犹豫，疙瘩娘说：你就带两个ฐ娃去吧，他们背不动大人可以背小娃ใ，挣点钱就能自己้养活自己。于是，弟兄俩就在疙瘩爹的带领下，子承父业，干起了背客渡河的行当。
吃完饭两个男人就去找郭子仪，郭子仪也当真康慨，说：春季种下谷子，到เ秋收，半年时间，每月三斗ç谷子足够你父子俩吃，我借你两石谷子，今年还不完，明年再还。今年不收你的地租，明年看年景，年景好了多收点，年景差了就不收。
起初，板材也没有啥想法，每天干活吃饭、吃饭干活，伏天几场雨，糜谷疯长，又是个ฐ好年景。夏日，两ä个男人脱光身子，让豆瓜娘端一盆凉水，兜头浇下，那ว个凉快呀，舒畅！两个孩子在院子里追逐着玩耍，石板桌子上面搭一瓜棚，一根根丝瓜垂下来，让人看着眼馋。两个男人在院子旁边搭一窝棚，板材父子俩就住了进去，豆瓜娘把谷子在碾子上碾成米，把糜子磨成面，顿ู顿就吃糜子馍和小米稀饭。那一天，板材看见一只兔子钻进树洞，就在树下守候，等兔子出来时一把将兔子抓住，一家人香喷喷地吃了一顿兔子肉。
青山褪去了绿色的戎装，裸露出黄褐色的脊梁，一群大雁南飞，听得见山风掠过山脊时的吼声。青头把刚捉来的山鸡褪去绒毛，学着爹的样子，用泥巴糊严，放入火中烧烤，满窑里散发出浓浓的肉香，心里头总也抹不去蜇驴蜂把手指头含在嘴里那种期待的眼神……屈指算来蜇驴蜂出嫁的日子越来越近，这个世界上又少了一个纯情少女。
袅袅婷婷走来的，是一个ฐ窈窕淑女，凭哪走路的姿态青头就敢断定，那ว是张凤。蜇驴蜂没有看见窑顶上的青头，端直走进窑里头，青头在窑顶站着，打不定主意该不该下去。爹临走前曾经告诫青头，张鱼儿家这些日子很乱，没有事不要再去张鱼儿家里。爹用一种意味深长的眼光看着青头，说：过了年托媒婆打听，给青头明媒正娶地娶一房媳妇。青头知道，那是爹在暗示他，不要对张凤存有不切实际的想法……
红烛流泪了，门口的哨兵在来回走动，郭麻子那种思乡之情稍纵即逝，心想自己把头提在手里干这营生，说不定那一天就把这吃饭的家伙打碎，得过且过、及时行乐่，即使死了也不枉活一世人。想到此他也就不管不顾，把那ว小妞拥紧，摔到床上，三下两下把衣服扒光，看那ว妞儿像一只猫咪，缩成一团，眼神里闪过一丝惊恐。野狼的兽性让郭麻子疯狂，他喜欢女人在他身下那种尖叫和讨饶，他喜欢女人流泪，女人越害怕他越疯狂，感觉中虐待女人是一种享受，好像猫捉老鼠，首先要把老鼠玩够，然后再下手。
第二天早晨起来，郭麻子意外发现，床单上竟然有一摊血。
疙瘩长大后子承父业，在黄河岸边背人渡河。有一次杨九娃路过渡口，看见疙瘩是一块好料，询问疙瘩愿意不愿意入伙，大碗喝酒大块吃肉，有福同享有难同当。疙瘩看一眼老爹，说爹爹不会答应。其实疙瘩也不想入伙，疙瘩舍不得女人的被窝。洋芋跟疙瘩真是天设地造的一对，两口子都长得黑不溜秋，却都有一身横肉，老婆欢实了炕不结实，茅屋里那盘土炕曾经几次被两口子睡塌，小伙子们开玩笑说，疙瘩妈早ຉ晨起来做饭，只见炕上有一个大洞，疙瘩妈吃了一惊，赶忙把疙瘩爹叫起来看个究竟，疙瘩爹一看，原来疙瘩跟洋芋在炕洞里睡着。
疙瘩走后狗剩就开始想办法接近洋芋，八月，疙瘩家的南瓜秧子爬过栅栏，钻进狗剩家的田里头，眼看着那南瓜一天天长大，狗剩常常对着南瓜遐想，假如这南瓜是洋芋多好……正好洋芋挑着一担水从狗剩家的院子路过，那ว奶子颤颤地，尻蛋子就像凉粉，狗剩张大嘴，真想跑过去抱住洋芋咬上一口！他苦思冥想，想象着把洋芋搂到怀里的那ว份感受。突然间，狗剩灵机一动，把那南瓜摘下来，给疙瘩家送去。
牡丹红心里闪过一阵激动，李明秋对她从来没有这样正经，该不是真的要纳她为妾？牡丹红清楚，李明秋不可能把她扶上正位，屈满香是这个家里的顶ะ梁柱，那个“正宫娘娘”的位置谁也无法撼动，做李明秋的小老婆她也心满意足，戏子的地位永远都低人一等。牡丹红转过来，身不由己้地扑向李明秋，可是李明秋却冷冷地将她推开，还是那ว句话：我跟你商量件事情。
话既然已๐经挑明，牡丹红不得不认真考虑，她低下头，思考了许久，抬起头来时泪水盈眶：她对李明秋说：李哥，这件事再让我想想。
话既然说到这个ฐ份上，薛营长不走也由不得他，想到自己的戎马生涯就这样结束，心里酸酸的，泪水便模糊了眼睛。勤务兵进来，打了一声报告：菜做好了，是否开席？郭麻子摆一摆手，示意勤务兵先出去，然后指着桌子上的一个包裹说：你知道，这几年军费短缺，兵们的军饷经常没有着落，包裹里有三百银元，是昨晚上赌博时赢下李明秋的，我知道拿李明秋的钱无异与虎谋皮，有点棘手。但是也没有办法，十几年没有回家了，回去后伯父伯母如果都还健在，带我问候一声。
说话间菜已上齐，郭麻子邀薛营长上座，薛营长贵贱不肯。郭麻子把薛营长硬拉来强摁在上座上，然后端起酒杯，面对自己้的所有下属，宣布：薛老兄年事已高，自动请示解甲归田，郭某请示了长安军机处，批文已经下来了，今日咱们相聚，为薛老兄践行……