第二天早晨起来楞木照样去给张鱼儿收谷子，对于昨晚之事也没有多想，家里穷得叮当响，料想那女人也不会偷啥。在张鱼儿家吃完晚饭，楞木向怀里揣了一个糜子馍，然后朝家走去。看那土窑洞内亮着灯光，倒让楞木吃惊，他常常摸黑睡觉，家里从来没有灯，灯对楞木来说是个稀罕。他不由得加快了脚步，回到窑洞内一看，只见屋子内收拾得干干净净，那女人把蓖麻籽剥掉壳，用一根柴棒串ธ起来，点燃，窑洞内便有了亮光。看锅内热气腾腾，让楞木感到了一丝家的温馨。
蓖麻籽做成的灯爆出一声脆响，屋子内渐渐暗淡下来，热。楞木解开衣领，猛然间记起怀里还揣着一个糜子馍，便掏出来，摸黑递到女人手上，不小心撞上了女人的手指头，便顺势把女人的那双小手紧ู紧地攥住，女人没有反抗，而是软软地靠在楞木的身上……
铁算盘把满香让进屋子，听了满香说明事由，低头稍作沉思，对满香说：侄媳妇放心，明秋不会出事。假如明秋遇到不测，那匹马肯定不会自己跑回来，也许是有人故意把马放回来报信。
铁算盘劝说侄媳妇回家静等消息，容他再慢慢打听仔细。满香出了院子看见兄弟软馍朝她招手，她疑ທ惑着来到软馍跟媳妇竹叶居住的西厦屋，自从跟公爹有染的丑事传出去以后，竹叶自觉无脸见人，把自己关进屋子四门不出。竹叶看嫂子进来，脸红扑扑的，抱着自己的“儿子”坐在炕头，满香在炕沿上坐下，以为ฦ弟媳妇竹叶要对她说什么，静等着。
剧情发展得非常顺ิ利，没有任何铺垫和插曲，铁算盘见儿子媳妇没有把手从他的手心中抽回，知道儿子媳妇也有那ว个心意，行为ฦ便大胆起来，一伸胳膊把儿子媳妇搂在怀里，紧接着便把自己长满胡须的嘴巴紧贴在儿子媳妇的嫩嘴上，竹叶本能地躲闪了一下，身子便软了下来，由á着公爹摸遍她的全身。
过了一段日子老婆跟儿子从女儿家里回来，这幢院子好像什么事情也没有发生一样平静。只是那ว铁算盘更加勤快，每天早晨一吃完早ຉ饭就去摆摊，天黑时才收摊子回来，儿媳妇比往日更加孝顺，每天早ຉ晨总是第一个起来，院内院外打扫干净，给锅里倒上水，烧热，然后端上铜脸盆，把洗脸水送到เ老两口的寝室，侍候老两口洗完脸，开始做饭。农家早饭一般比较简单，早晨无非是小米稀粥，混面馍，一碟子萝卜丝，一碟子辣子韭菜。吃早饭时老婆子发现，儿媳妇两颊绯红，眼神飘忽不定，突然作呕了，搂着肚子跑出屋子，蹲在院子里呕吐。
不大一会儿，只见李明秋跟铁算盘说笑着进来，那李明秋见了郭子仪双手抱拳，口里念念有词：叔吔，贤侄听说老叔请咱，不胜惶惑，不知老叔有啥吩咐？
铁ກ算盘接上话茬：不就是为了一个烂戏子吗，大家都在凤栖镇上谋生，碟碗磕碰的事常有，不要太往心里去。
铁算盘不动声色，凤栖县城巴掌大一块地方，每天发生了啥事大家都知根知底，何仙姑前脚迈出药铺，有关郭善人拐走牡丹红的传闻就吵得沸沸扬扬。老实说那郭善人除过管不住自己的鸡巴，在凤栖县城还混得有些名气，特别是为ฦ人处世还算仗义，搬开指头算算，谁家没有吃过郭善人的药？那ว家穷人没有欠过郭记药铺的药费？这阵子为了一个戏子跟郭善人闹翻脸的确不值得。况且那ว铁算盘跟郭善人还是牌友，几个人经常凑在一起摸几圈，输赢那ว郭善人都很大度，毫不在意，两人的关系还算可以。铁ກ算蛮沉吟半响，突然问道：就为了那个牡丹红？贤侄，你想想，是否值得？
铁ກ算盘反问道：郭善人欺负了你什么？贤侄呀，你怎么老长不大？老让人替你担心。古往今来多少英雄豪杰倒在女人的石榴裙ำ下，吕布是怎么死的？还不是为了一个貂蝉！那牡丹红一个烂戏子，值不值得咱为ฦ她刀尖见血？这世界上女人又没有死光，走了穿红的还有穿绿的，掏钱买一个青涩女，比那烂破鞋强许多。
牡丹红跟郭麻子过了大约有一年多，就被郭麻子抛弃，因为郭麻子看上了牡丹红的师妹山芍药，山芍药在戏台子上露脸那ว一年，才十五岁，一句“耳听得谯楼ä上三更鼓响”，倾倒了戏台下一大片戏迷。当天晚上戏一散场，一乘轿子就把山芍药抬到郭麻子的官邸，那厢屋郭麻子正跟山芍药颠鸾倒凤，这厢房牡丹红恨得牙龈出血！可是恨归恨，第二天牡丹ล红在郭麻子面前大气都不敢出，军爷们的脾气她知道，稍不如意说不定就会叫你身首分家。这种担惊受怕的日子她过够了，何不趁这时郭麻子有了新欢，向郭麻子讨个方แ便，离开这个阎王殿？想好了，牡丹ล红便假戏真做，在郭麻子面前哭哭啼啼，说她离开娘已๐经多年，想回家看看。郭麻子走南闯北之人，岂能ม看不透牡丹红的心里，借此机会顺水推舟，打发了牡丹红一些银元，雇了乘轿子把牡丹ล红抬出了官邸。
四个人牡丹红全都认识，不需要相互介绍。李明秋看见牡丹红进来，以为是郭麻子派来的，自然不敢怠慢，便让管家先替他打牌，把牡丹红叫进里屋，伸手在牡丹红的嫩脸上摸了一把，然后说：心蛋蛋，你把哥想得好苦。谁知牡丹红竟然抹起了泪珠，说那郭麻子有了新欢，不念旧ງ情，给了她几块银元，把她给打发出来了。李明秋的脑แ子飞快地转弯，感觉中这牡丹红对他还有用，于是哀叹一声，说：哥这心软，心蛋蛋娃你别ี哭，别人不要的烂货哥要，你就住在哥的屋子里，哥把娃养活着。牡丹红破涕为笑，说她早知道李哥是个重情义的人，李哥不会丢下她不管。
掀开瓦罐盖子，豆瓜娘舀出平时舍不得吃的麦面，开始给豆瓜媳妇做饭。山里人不种麦子，土地都在山上挂着，种下麦子很少有收成。眼看着豆瓜媳妇的肚皮在一天天胀起，豆瓜爹背着褡裢，装上二斗ç谷子，步行三十里路来到瓦沟镇，换回一斗麦子，磨成面，攒到瓦罐里，静等着孙子出生。
郭宇村一片死寂，几乎所有的女人和孩子都龟缩在自己家里，坐在热炕上，盘算着自己的丈夫、儿子、或者父亲什么时候能ม够回来。因为ฦ郭麻子临走时曾经说过，他不是抓丁，而是征这些年轻人去当挑夫，只要把部ຖ队送到目的地，他立马就放这些挑夫回家。郭麻子在瓦沟镇一带还是有些名声，这支部队原来隶属杨虎城将军的十七路军，西安事变后，杨虎城将军的十七路军被改编，郭麻子的部队奉命开赴山西抗日前线，去跟日本鬼子打仗。
我的笑意味深长，说了一句违心的话：没洗过。
那郭善人一生四大爱好，吃喝嫖赌，一听说有好酒喝，两只小眼睛在暗夜里放着贼光，嘴里连连道谢：承蒙老叔看得起贤侄，不胜荣幸。那铁算盘对自己้抠门，可是对外人却打肿脸充胖子，康慨而豪爽。当下两人说笑着来到李家宅院，看见软馍穿个大裤ไ衩站在院子里，冷得簌簌发抖，铁算盘问道：软馍你不睡觉光身子站在院子里干啥？那软馍上牙磕着下牙，颤兢兢地说：竹叶不让我日她。不但不让日还用剪刀捅我，我害怕。西厦屋听见竹叶在呜呜地哭，铁算盘哀叹一声，把软馍拉进了自己的上房，手指头指在软馍的前额，说话的调子有点变样：你呀，啥时候能变得灵性一些？媳妇坐月子不能那样！那ว软馍偏要打破沙锅问到底：不能怎样？郭善人见此情景，便为铁算盘打圆场：软馍，听老兄一句话，媳妇坐月子不能行房。那软馍嘟囔着：今天不是都满月了，还不叫日。郭善人拍拍软馍的肩膀：得过了一百天以后。软馍当真有点急：那ว鸡巴硬了咋办？铁算盘忍无可忍：软馍你再瞎说我拿把刀子把你那玩意剁๗掉！软馍双手搂住自己腿当中的鸡巴：爹呀，我再不敢了！这东西剁๗不得，剁了以后媳妇不愿意……
铁算盘把软馍哄上自己้的炕，替软馍盖好被子，软馍也真行，头一挨枕头就拉起了鼾声，铁算盘的眼里闪着泪花：贤侄你也看见了，我不怕你笑话，我担心百年之后把这货咋办哩？
郭善人心善，从来不会看别人的笑话，这时也替铁算盘着急，他低头想了一会儿，斟ต词酌句：我想，明天老叔要做的第一件事就是把软馍媳妇送到娘家，过上一两个月再回来，月子婆姨ถ得了那种病一般不容易治好，即使治好了也不能干重活，你这个家庭还全靠软馍媳妇支撑。另外，男人家只要有了性功能，神经上的错乱就容易恢复，是不是给软馍开上几副中药看看，说不定还会有意想不到的效果。
郭善人说一句，铁算盘点一下头，心想这郭善人当真是个大善人，说出的话句句在理，设身处地为铁算盘考虑。最后，铁算盘说出了自己的难处：贤侄，软馍媳妇根本就没有娘家，现在，只有把软馍隔开，但是，我想不起究竟把软馍安顿到เ什么地方。
这的确有点为难，郭善人也没有办法。坐了一会儿郭善人起身要走，铁ກ算盘这才想起来自己本来是请人家喝酒，忙说：你看我简直气糊涂了，我这就给咱准备，咱叔侄俩喝一杯。
郭善人心想，人家正在难处，自己้奏什么热闹？坚持要走。并且说：日月常在，过几天我来请你。铁算盘一直把郭善人送出大门，两人抱拳告辞。