九月初四，中ณ央山脉ำ，联合守备军哨所。
夜幕降临，长枪兵裹在厚厚的棉衣里，机械地执行自己的使命。其实在这种季节哪里有什么เ使命呢？
在特曼起尼贡征服战的时候，这里被建成了巨大的军事要塞，成为ฦ特曼征服军的战略基地。无数征服者的铁蹄就是从这里出，践踏尼贡平原的土地，又满载着战利品回归。
依仗伊卡要塞的防御，帝国占据了对尼贡的战略优势，这也是帝国敢于对尼贡联盟采取强硬政策的重要原因——
伙伴们的表现和平时没有什么区别，因斯特暗自郁๗闷不提。
“你干什么？”因斯ั特问道。
因斯特紧拧着眉头，“是他们两人自愿的吗？为ฦ什么有灵吸怪？”
因斯ั特和娜塔莎对视一眼，他们都理解了蒙塔尼亚克话中自愿这个ฐ词的含义，是啊，用灵吸怪确保的自愿。
议事长们凝视着地图，眼睛一眨不眨。
坦埃斯也提出疑问：“这里不是特曼的中心地区，防备力量不强。我们的军队攻击这里倒是容易得手，可是这片区域东边是中央山脉，北边是冰原，南边是拉巴特山脉，西边还有托莱河，咱们地底的人可不会渡河，四周都是天堑啊，兵力怎么进一步展开呢？”
解散后因斯特谢绝了去几名牛头人家里的邀请，他想去巡ำ游者之家看一下。那ว里是尼尔城里因斯特最喜欢去的地方，总是充满了有趣的人和故事。喝一杯正在流行的麦酒，听听巡ำ游者的冒险经历，正好可以把回那扎克前的悠闲时光消磨掉。
因斯特自己还不知道，他的武技再做突破以后，整个ฐ人的气质起了莫名的变化，现在年轻的牛头人一眼看上去，会给人一种镇静和自信的感觉。其他人下意识的相信他能够控制住身边的猛兽。
对面的朗斯洛立刻感到了极大的压力。牛头人的这种打法在狭窄的通道中简直威力无穷，自己手中的长剑只要和战斧碰实了，肯定是剑毁人亡的下场。朗斯洛只能凭借高的剑技和经验苦苦支撑，他一边逐步后退避让牛头人的攻势，一边用手中长剑寻找对手的破绽。
牛头人心中ณ暗暗佩服，纯以武技论这个ฐ中年佣兵恐怕不在达里之下，自己凭借远胜的力量和地形才占得上风。
“噢？什么样的严厉措施？”
“这算什么屁的严厉！哼，格杀，那都是些亡命之徒，我拿什么去格杀？用一个大队的兵力去围捕几只苍蝇？还没开到人就跑光了，要是兵力少了，怕反倒被别人格杀了！”
他回答：“托莱河的富饶土地使人耽于安逸，这里只适合封赏立下战功的将士，不能当作国都。”国王看得很清楚，这片土地被冰原、大河、群山环绕着，过于富饶而又易守难攻，确实会使人产生安逸的心理。
这片土地的富饶能ม够满足受封者的yu望，同时也限制了他们的野心。这里民风柔弱，非常易于统治，农民和工匠遍地皆是，合格的士兵却难以找寻，加上大小贵族林立，没有一个野心家能冒出头来。
“对，这样最稳妥了。”艾丽喜道。“这不时暂时放过霍普了吗？”多罗不满。
听了因斯特一番๘话，特尔有点意动，他和霍普争斗多年，屡屡处于下风，尤其是最近几个月霍普找来厉害帮手，几乎把他的基业连根拔除，特尔的手下也纷纷见风使舵投到霍普一方แ，结果特尔一方老大竟落得众叛亲离的境地，光复节当天一人守在家时的据点里，他当真想上门去和霍普拼命，即使明知那ว是白送一条性命。不料因斯特几人的到来，事情又有了转机。
先言的是达克斯ั，“半兽人隔离区今年又有不稳定的迹象，去年的暴乱ກ生以后，尽管大部分逃离的半兽人都被抓了回来，但最近却开始流传尼贡迟早要杀光隔离区里半兽人的谣言，第三军正在严å密监视隔离区。另外，根据我们的调查，去年的半兽人暴乱和现在的谣言，很可能ม同人类有关。”
“我们审问了一些半兽人，去年先暴乱的半兽人部落在攻击第三军前，曾经频繁地和一些人类冒险者接触，今年同一批人类冒险者到达隔离区以后，谣言就出现了。”
中年牛头人名叫达里，心中正在暗暗叫苦，娜塔莎的武技之强出乎他的意料。这次升级测试，同伴们一致推举自己来担任测试员，本打算稍微挫服一下这个号称天才的牛头人少女，毕竟以二十一岁的年龄，进那扎克武技班仅有两年，又是个女性，就能通过高级班的升级测试也太夸张了。大家一致认为ฦ娜塔莎武技虽强肯定走了投机取巧的路子，如果升级太顺利会忽略基础的修炼，那ว以后想再进一步就难了。于是商量由武技最扎实的达里来进行测试，他的武技走的是最正统牛头人武技的路子，已经练到เ了几乎登峰造极的地步，应该能克制任何偏门的功夫。
场边站着七八个身披黑色绶带的牛头人，一边观战一边窃窃私语，“达里的武技在这种场地刚ธ好被克制。”“早ຉ知道换度快的德罗那出场。”“德罗那出场赢面大一点，不过也没有完全的把握，娜塔莎的武技真是出乎ๆ意料呀，看来她是一个真正的天才。”“不管怎么样，娜塔莎已经证明自己完全有实力通过测试，看来咱们得迎接一个最年轻的伙伴了。”
说起这事多罗又得意起来，“原来尼贡有个鹰身人管这儿，可是你知道我一个人待在那扎克，我又懒得做饭所以总是跑到这里蹭吃蹭喝，那个鹰身人来抓我就跑，实在跑不了还和他打了一架，后来他实在没办法索性把这儿给了我。”
“才不是哪，现在我得到处抓蹭吃喝的，累็死我啦！”
牛头人的远祖确实具有远见卓识，他们意识到以部族为基础的牛头人社会具有不可克服的弱点，那就是无法进行大规模的社会化协作和交流——这恰恰是人类的长处，并且在闭塞的环境中容易滋生保守和不求进取的心态。有这样认知的牛头人并没有废除部族一统天下的想法，和人类不同，牛头人天生不具备侵略๓性，他们崇尚自由反对集权，任何谋求强权的做法在牛头人中间都行不通。所以在维持部ຖ族和牛头人自由传统的同时，牛头人采用巡游这种方式来解决问题。
牛头人最早也是生活在地表的种族，在人类逐步兴起的过程中，正是一代代的巡游者现和探明了到达地底的通道，并最终导致绝大部ຖ分牛头人部族迁移到เ地底生活。牛头人惊喜地现地底更适合自己的生活，这里不但有牛头人最喜欢的石头和铁，更重要的是可以逃离人类和其他种族的威胁，保持自由自在的生活方式。
出击的准备很快完成了，足足一千个ฐ穴居人手持武器站到了十八个牛头人勇士身后，他们战意升腾**四溢，加入队列ต的穴居人感觉体内的某种感情苏醒了，好像是一种被遗忘很久ื的宝物又失而复得一样，他们渴望用战斗ç证明自己。牛头人早ຉ已热血沸腾，就等一声令下冲出去。
巴赞正在哀叹自己的不幸。被巴拉斯任命为头目以后，大喜过望的巴๒赞认为自己时来运转，拼命招来了一大群恐狼。结果在昨天的战斗中ณ偏偏恐狼出了大纰漏，愤怒的巴拉斯差点拿他喂了座狼，幸亏他马屁拍的好才幸免于难。
“你忘了自己的明吗？尖叫陷阱？”拉里科笑着说。
“吱吱叽——”有穴居人不小心弄破了土层，遇到空气的尖叫芋放声叫了起来。小因斯特捂住耳朵赶忙逃走了，拉里科在他身后喊着什么，好像说尼贡有客人来。
唐奥德沉默了，良久他抚了抚小因斯特的头，说道：“总有好鹰身人和坏鹰身人，牛头人也有坏人，不过绝大多数都是好牛头人。部族里的，咱们一路上遇见的，还有你结识的伙伴都是好牛头人。你还小，慢慢会明白的，现在回去休息吧。”
第二天一早，唐赫斯来了。他找到唐奥德问道：“奥德，昨天的事情我听说了，受伤的牛头人没事吧？”
“真的是你。我来找一个ฐ叫霍普的鹰身人打听事情，你是怎么搞的？”
“太无耻了！是那个紫宝石项坠吗，那可是你试炼通过的证明物呀！”通过试炼是牛头人的一件大事，是他们成年的标志，部ຖ族里的唐会根据试炼的内容给通过的牛头人颁证明物，通过试炼者会非常珍视这个证明，往往终身佩戴在身上。
“吃用尼贡会提供的。我们暂时还不想成家，如果想的话，可以搬到尼尔城去。孩子也可以交给尼贡养的。总之ใ，尼贡也算一个大部族吧，只不过大家没有住在一起，联系也不太紧密罢了。再有就是议事会说了算，不是唐。”
休德停了一会，说道，“尼贡确实希望牛头人来这里摆渡，穴居人的力气不够，鹰身人不用船，美杜莎又怕水。不过我们是自己想留แ在这里的，我知道有些背离传统，不过来到เ安因河，我们都被她迷住了。双臂用力的划水，操作着渡船躲避礁石，破开波浪，或者在平静的水面上慢慢的漂流，风从两边刮ุ过，呼吸着清新的水汽，每当这个时候，我就忘了斧子、石头和铁，只想永远呆在这里。也许有一天我会厌倦这里的生活，到เ时候我又会背起行囊去巡游。不过现在，我感觉自己的生命和安因河是连在一起的。”
小因斯特正在独自前行，只有一只剑齿兽跟随其后。
路途两旁้不时出现低矮的茅草丛和岩石，向前望去，有一条隐隐约约的道路蜿蜒伸向远方。牛头人部族一般居住在地底的大洞穴里，沿着洞穴壁开辟居所，洞穴中间作为部族活动的场所。小因斯特很少见过这么开阔的地方，好像不管走出多远，身边的景物永远不会改变，伴随着脚步的只有轻风吹过茅草的声音。
也就是在这十天里，唐奥德现原本只是有迁移的打算，正在慢腾腾准备的部族牛头人，居然一个个都吵吵着立刻上路。整个部族弥漫着一种由**和渴望组成的气氛，每个ฐ牛头人都受到เ了影响，渴望光荣和冒险的传统精神从这个牛头人部族的身上突然迸出来，就好像漫漫的洪水突然冲毁了由长久的习惯形成的堤坝，一不可收拾。
在所有的牛头人里，唐奥德是自控能力最好的，看到族里牛头人的激动劲，唐奥德不停地提醒自己要稳住，需要准备的东西很多，一定要仔细考虑，避免出什么差错。但在整个部ຖ族牛头人的催促下，唐奥德就象置身水流中的木板一样身不由己。
地表穴居人为什么不往下挖，和地底的对上，应该会快一点吧，这样胜率会大些吧。人数不够？刀笑天
我给个建议！~鹰身人飞在天上可以丢石头啊！~几十米下来不死也是个残废啊！~还有用木头做心外面用铁包住！~威แ力起吗比弩弓强云游地上
纳耶的身上冷汗涔涔๒而下，他失声吼了起来：“卫队长！卫队长！”
城守府护卫队队长闻声跑了过来，手中还拿着一张上好弦的弩。
“刚才你们干什么去啦！”
。⑻ooxīaoshｈo。
卫队长委屈地说：“公爵府的管家嫌我们碍事——”
“住口！”城守打断了他的话，“你马上去召集所有能战斗的人，集合后赶到东门去。”
“是！”卫队长转身要去办事。
“回来！派人去魔法协会，请法师们立刻去东门。还有，派人去佣兵公会，委托所有佣兵立刻出动清理城里的鹰身人，这是紧ู急任务，赏金以后再跟他们算。”
“是！”
“别走，还有立刻上报帝国中ณ央，还有北风军团，就说尼贡对我们动了大规模攻击。再给我找匹马。”
“是！大人您要去哪里？”
“去兵营。”
“大人！外面全是鹰身人，我陪您去吧。”
“去完成你的任务，然后带人去东门和我会合。我也是一名剑士。”说罢纳耶跨上卫兵牵来的马，用力一踢马腹，箭一样向外奔去。
城守府外面原来是一个宽敞的小广场，可现在完全被贵族们的马车堵死了。受惊的马带着车厢四处乱窜，还有不少车辆在刚才的攻击中失去了驭手，场面一片混乱。
纳耶刚策马跑了一小段，两ä辆马车在他的身旁相撞，其中一辆被冲击撞得横了过来，将纳耶连人带马扫到地上。
好在纳耶身手还算矫捷，在马匹倒地前摆脱了马镫，翻滚出去避开了被压在底下的后果。
正在纳耶惊魂初定的时候，一匹火红的骏马疾驰到他身边。
“老爸跟我来！”骑手伸手一捞，纳耶就飞到เ了马上，骏马长嘶一声扬蹄飞奔而去。
“南希！”纳耶惊呼到，“你——！”
“嘻——，”金黄头的女骑手正是南希，“吃惊吧，我忘了告诉你，在帝都我跟着加西亚大师学习过剑术。”
剑圣加西亚！纳耶大吃一惊，愣了好半天他才缓过气来，“我以为ฦ你学的是文学。”
“是文学没错，剑术是我的辅修。”说着随手挥出一剑，一名从侧面飞下来突袭的鹰身人应剑落地。