在随后的地表同地底贸易高峰期，特曼意识到เ此处地势的重要性，派军队占领了这里，并开始修建简易工事，那就是伊卡要塞的雏形。这里没有水，没有土壤，根本没有地底部族居住，特曼的占领竟然没有引起任何麻烦。短视的地底种族后来为此付出了重大代价。
历经第一、第二次尼贡战争，伊卡要塞一直是特曼永不沦陷的坚强据点，即使在第一次尼贡战争中，溃败的特曼军队还是设法守住了这里，地底联军在要塞前伏尸遍野，最后无功而返。第二次尼贡战争，帝国的反击部队也是从这里出，最终又撤退回这里，避免了全军的覆灭。
“多罗！你吃那么多，给我留点。”
不料到休息的时候，多罗拿出一截细皮条，围着因斯特的脑袋绕了一圈。
蒙塔尼亚克踌躇一下，“好吧，我可以透露一点消เ息给你们。尼贡已经向特曼宣战了，这你们已经知道。议事会很快就会组织远征军出兵地表，这两名人类了解一些地表上我们感兴趣的情报，到เ时候会让他们两ä个随军，所以我们不能释放他们。”
蒙塔尼亚克深深看了他一眼，“灵吸怪可以保证他们自愿配合我们，这样对双方แ都有好处。”
杜阿拉的指头狠狠敲击了一下中ณ央山脉的一点，“我们的大军到เ时候会出现在这里。”
鹰身人德普雷看得出了神，喃喃道：“这里是特曼的东北边区呀，打这里干什么？”
交接完俘虏，因斯特也脱离了第二军临时人员的身份。他和同伴们都是那扎克的学员，本来三个ฐ月就会轮换回来。在出前，他们已๐经和带队学长商量好，到尼尔城后直接返回那扎克。
带着西伯尔漫步在大街上，路上的行人纷纷侧目，但似乎没有以前见到剑齿兽时那么惊慌。
知道形势紧急，因斯特使出自己的真本事。两ä米长的战魂放开施展，斧ร影笼罩了整个通道，每一斧劈出都带有万钧之势，完全是一点后手不留แ的攻击招式！
因斯特急切之间竟然拿不下对手，中年佣兵虽然步步后退，但身法剑招一丝不乱，长剑的指向总是自己攻势的薄弱环节，如果贸然进击恐怕反而会有危险，他不禁后悔把西伯尔留在了队伍后面。
“不过迪里埃要求咱们一定要掐断假币的流入，否则经济会出大问题。议事会也布了命令，可以对走私假币的人类采取严厉措施。”
“没收财产和武器，驱逐出境，还有，如果反抗可以格杀。”
雄才伟略的国王早已把目光转向了南方，他的野心越过高耸的拉巴特山峰，直指南方更富饶的土地！
此后，特曼的国土不断扩张，这片土地上的领主也越来越多。国王大量地把立下战功的军官册封为贵族，然后再从这里划分一块封地作为赏赐。
因斯ั特没有接笔记本，他对特尔说：“多罗说得对，这件事情我们一定要管。霍普势力越大咱们越要和他斗ç，否则还会不断有人遇害。特尔，尼贡的德雷菲斯和蒙塔尼亚克我们都认识，我想把你的事情告诉他们，就算没证据对付霍普，但也可以让议事会警惕他，你最好暂时藏起来防止霍普加害，咱们随时留意霍普的动静，我想他不会安安份份的，一旦ຆ他露出破绽咱们就可以趁机搬倒他。”
拍了一下多罗的肩膀，“霍普不是好对付的人，否则特尔也不会和他斗了这么多年。明面上咱们没有证据对付不了他，暗地里他的实力也很强，今天来的两个人非常厉害，如果他们全力出手的话我想咱们抵挡不住的。所以咱们要寻找合适的时机动手，先要摸清他的底细。”
在尼贡展壮大以后，议事会的规模随之不断扩大，联盟需要更多的人手处理方方面面的问题，但最核心的九人编制从来没有改变过，他们也被称作议事长，所有的重要决策都需要九人会议通过，几名在战争中去世的成员也被同族的人接替。现在红堡内正在进行的是一次九个ฐ议事长的例会。
其他议事长的脸色慎重起来，“有什么证据吗？”德雷菲斯问。
娜塔莎的武技是另一种风格。两把军刀像长在她手臂上一样，忽如飞鸟、忽如游鱼，在对手的斧风刃影中轻灵地游走，脚下的步法也是游移不定，绕着对手直打转，忽然一下又会疾电般扑向对手，一击不中翩然而退。7๕788小说网
不料娜塔莎的武技已经脱离了投机取巧的范畴，可以称得上是独辟蹊径另成一家，区分的标志就在于她的招式套路虽然变幻出奇但已经形成了稳定的脉络，攻防转换的时候无迹可循，不露一丝破绽。达里本打算在她出奇招的时候以堂堂正正的武技将她击败，没想到娜塔莎虽然奇招迭出，但武技的平衡性掌握得相当好，出招时总是留有厉害的后手，看似每次出击相当冒险，实际上却是胸有成竹，根本不怕自己反击。这样一来，自己้在度和招式变幻上比不过娜塔莎，她在宽阔的练习场上已经立于不败之地，每次自己的大招一出，娜塔莎只要凭借灵巧的步法闪避就行了，反而自己้要费心提防娜塔莎的每一次反击。
“慢慢学吧你就，强是那ว么好当的？”因斯特说道，“对了，你怎么会管理这里的？”
“那你不是在这里白吃白喝？”
如果在精灵强盛时期有人设想到这种情况，那他一定会被当成疯子。可是当事情实际生以后，回头看看历史又有其必然性。没有竞争对手的精灵，所拥有的漫长生命却成为了自身的负担，厌世和隐居成为了主流，认为自身展已经到达极限而不求上进，死抱着古老的传统和生活方式不作改变，最后精灵终于吞下了自己酿造的苦果。与之ใ相反，寿命短促的人类的生活却过得多姿ู多彩，他们从不迷信传统，总是努力让自己过得更好，总是相信明天的日子更精彩，总是尽量在自己活着的时候多出一些光芒。心态的差别，导致精灵越来越闭塞和倒退，而人类一步步强大起来。
具体来说，部族鼓励完成试炼的牛头人出外巡ำ游，这些巡游的牛头人在冒险的过程中会获得很多经验和知识，当他们回到原部族或者在其他部族落地生根以后，这些宝贵的财富自然会传授给其他牛头人。巡游有很多规则，其中最重要的一条就是帮助其他陷入困难的牛头人部族，这样也促进了不同牛头人部族之间的交流和联系。另外牛头人由于崇尚自由，加上经常巡游冒险，所以展出尚武的风气，但他们决不残忍好斗ç，帮助弱小是巡游者的另一条规则，巡游的牛头人经常扶危济困，而且他们的帮助之手并不仅限于牛头人一族，所以在地底其他种族中巡游者的声望很高，类似于地表世界里的游侠。
穴居人被小因斯特和奥马西耳的话激起了熊熊斗ç志，平常的时候穴居人确实胆小怕事，可一旦他们的热情被激起来就会形成一股不可抗拒的力量。第一次尼贡战争的时候，特曼人实际是被他们一向看不起的穴居人打垮的。尼贡统帅德雷菲斯曾经说过，如果说牛头人是尼贡的刀锋，那穴居人就是钢刀本身。历次尼贡战争中，凭着庞大的数量和良好的组织，穴居人一向是尼贡大军的主ว力。
突然正在拆除障碍的穴居人喊了起来，“有一个半兽人来了！”，小因斯特和伊克尔对视一眼，同时抢身出去。
“拉里科长老，你们在干什么呢？庄稼不是收完了吗。”牛头人的兴趣转移到田à地里劳作的穴居人身上。
小因斯特恍然大悟，还是去年这个时候，小牛头人参加夜间的例行值守，负责在恐狼经常出没的通道口进行警戒。由于人手不足，只能ม组成巡ำ逻队在一片区域的通道口来由巡视，有时恐狼会趁巡逻间隙潜入进来。小因斯特明了一个办法，他把尖叫芋连着泥土整个挖出来，由于周围泥土的保护尖叫芋不会出声音。在恐狼经常出没的通道口挖个坑，埋上一块腌肉，再把尖叫芋放在上面盖上土，恐狼经过的时候，闻到เ腌肉的味道就把地面刨开，接触到เ空气的尖叫芋会出刺๐耳的警报声，巡逻队可以闻声而来。这个方法非常好用，只不过尖叫芋没多久就用光了，巡逻队只好恢复夜间不停的巡视。小因斯特当时主要是想找个偷懒的方法，每天晚上的巡逻让他困得睁不开眼。过了这么久，想不到拉里科还记得，今年特地种了一大片尖叫芋，现在正在带着穴居人收割。
“尼贡怎么会有像霍普这种鹰身人呢？还有那些牛头人，他们为什么เ会听霍普的话干坏事？”
小因斯ั特默默地回房间去了，一路上不停地想：“也有坏的牛头人吗。”
“小因斯特！你怎么在这儿？”
卡冯露出气愤的神色说，“一堆骗子，他们设圈套骗我！”卡冯把他的遭遇述说了一遍。原来卡冯和部族来到尼尔城以后整天无所事事在街上闲逛，后来结识了一个叫克力根的牛头人，他带着卡冯来到这所赌场，还主动教卡冯如何赌博。刚开始两个ฐ牛头人赌得很顺，赢了不少筹码，克力根说可以把筹码换成尼贡币买需要的物品。卡冯在逛街的时候早就看上了一把精钢战斧，打算赚到เ足够的尼贡币以后买下来，所以和他一起越赌越大，结果后来越赌越赔，不但把以前赢的钱输光了，连克力根带来的钱也赔了。卡冯觉得十分过意不去，提出把自己้试炼得来的一块紫宝石项坠拿来抵押换筹码，最后赌一把，结果项坠也输掉了。本来卡冯已经自认倒霉了，可是他无意听到克力根和赌场里其他人的对话，才知道他们都是一伙儿的，早就盯上自己้的项坠，所以设下了这个圈套。卡冯和克力根理论，想不到克力根厚颜无耻地找来一群牛头人把他赶了出来。
“巡ำ游的时候是单独的，不过你们定居在这里，没有部族能行吗？吃用怎么办，不想成家吗，如果有孩子谁来照顾呢？”
“你们为什么干这个？是尼贡安排的吗，你们不喜欢打铁ກ和修建岩洞吗？”
“红色记号表示危险，那里有剑齿兽，希望小因斯特没走到เ那条路上。否则我们赶去也晚了。”——
在上一个ฐ路口，小因斯ั特和人类冒险者挥手告别，互道珍重。只是当小因斯特按照牛头人的传统礼节说“祝你们早日找到地底金钻，愿它给你们带来幸运”的时候，法师脸上的表情好像有点古怪。
例如迷路不得不穿越黑暗泥塘到达尼贡的冒险，同剑齿兽的战斗，带领二十个牛头人巡逻并在边界同地表人类生的争斗，尼贡的繁荣强盛和各种奇闻轶事，还有尼贡战争中ณ的传说和英雄故事。强德森整整说了十天，除了自己的一些英雄事迹额外强调了几次以外，居然都没有什么重复。
每个牛头人都精神饱满、目光坚定、声音洪亮，渴望做点什么证明自己的存在。部族里的牛头人孩子，也感染了这种气氛，一群还没有名字的小牛头人，天天拿着石斧，扮演尼贡的几个著名英雄，打成一团。年轻气盛的牛头人，则ท多数选择向强德森挑战，虽然没有牛头人能获得胜利，但越来越多的挑战者，让强德森也大感吃不消。沉稳些的牛头人都在忙忙碌碌的准备东西，毕竟这次的迁移不同一般，可能ม再也不会回到这个熟悉的地方了。
多谢大家的意见，希望以后还能多讨论类似的战术、战略问题——
人数是其中一个原因，地下有上百万穴居人在挖掘，而地表现在只有5万，还要承担战斗任务。另外他们也缺乏挖掘需要用到的大量工具和材料é。
明亮的光线带来了另一番景象，从山峰的高处了望，远处的平原地貌清晰可辨。但此时的大地绝对不平静，一股股的浓烟从中央山脉的山脚๐开始，成放射状向四面八方延伸。
“半兽人已经动手了。”德雷菲斯注视着山下的动静，从烟幕升起的位置和时间，他能够大致估计出半兽人部队推进度和方แ位。
“他们散得太开了。”蒙塔尼亚克接上话。
“没关系，这样能ม把人类赶得干净一些。反正我们从来没有指望半兽人能够协助战斗。”
“那倒是，灵吸怪传来消息，目前还没有现人类军队的踪影，只有一些村民自卫队和贵族私军。”
“让他们尽快找到附近守军的集结点，人类肯定会聚拢兵力对付半兽人的。”
“好的。”蒙塔尼亚克应道，“有不少战士已经忍受不了强烈的阳光了，他们要求到เ山阴中躲一会儿。”
“不行，他们必须坚持。以后在阳光下战斗的时候多得是，他们要马上适应地表环境。”
在统帅们的强令下，十万远征军将士在太阳的直接照ั射下，一直待到了下午。其间不少穴居人昏倒过去，他们被早有准备的医护队抬到旁边救治。不过其他几个ฐ种族的士兵基本都坚持了下来。他们的身体素质本来就比穴居人出色，而且比穴居人更适应开阔明亮的环境。
大约下午两点的时候，统帅部ຖ突然下达命令，允许大家进入背阴处休息。
原来统帅们盼望已久ื的情报终于来了，灵吸怪回消息，确定了一处联合守备军的兵营位置，附近区域的守军和溃散的武装力量正在那里集结，估计兵力已经在万人以上。
德雷菲斯拿出一幅简易地图，这张地图非常粗糙和简陋，上面除了代表几个主要城市和河流、山脉ำ的简单图案，什么都没有，甚至没有标明比例。
但这已经是德雷菲斯能够搞到的最详尽的地图了。实际上，画这副地图的人正是被灵吸怪控制的两名人类佣兵，因此可以想见这张图的简陋和误差。
根据灵吸怪的报告，德雷菲斯ั在地图上标出了兵营的大致位置。接着牛头人统帅用手指在地图上比量了一会儿，好像在估算距离。
“咱们连夜出攻击这个兵营，这里的位置不错，可以作为咱们的前进基地。”蒙塔尼亚克和坦埃斯在军事行动上都听从德雷菲斯的意见，因此统帅部迅做出决定，让战士们休息一个下午，在天色刚ธ入黑的时候强行军奔袭，预ไ计攻击开始时间是下半夜。
与此同时，一份指令被传回给前线的灵吸怪——
此时被预定为攻击目标的兵营中正一片忙碌。
这里实际上是特曼东北边区联合守备军的东大营，原本设置这个兵营的目的，就是作为遭受来自中央山脉的野蛮生物袭击时，能够挥作用的兵力集结点。兵营中常驻有五个大队的兵力。
虽然半兽人来得非常突然，连中央山脉的哨所都没有回任何警讯。但联合守备军在面对这种情况时还是早ຉ有预案的。
当漫天的烟火燃起时，分散在东部地区各路守备军，按照预案的规定向这里集中。在一天的时间内，这里的兵力增加到了八千人，远处的守备军仍然在6续赶来。
同时附近几个先遭到半兽人袭击的贵族领主，也带领他们的护军来到เ这里，进一步加强了兵营的实力。
兵营现任的指挥，是联合守备军的一名副将，在这种情况下按照预案，他将全权负责指挥东部战区的军事行动。
虽然报告显示半兽人的数量庞大，至少有两万之ใ众，但副将并没有太放在心上。迫于兵力不足，他并没有答应几个落难而来的领主ว立刻出兵的要求，而是等待兵力继续集结，并积极打探进一步的情报。
事情的展果然如同他的预料é，洗劫了一夜的半兽人在白天势头弱了下来，而且随着他们袭扰面的扩大，兵力已๐经出现分散的态势。而兵营中逐渐积累了足够出击的兵力。
副将相信，凭着现有的实力，他第二天就能够把半兽人的猖狂势头遏制下去。他原本手下的五个大队是联合守备军中ณ的精锐，装备最齐全，平时训练情况也好一些。
第二天已经抢够本的半兽人的战斗热情必然会消退，只要攻击其中的一部，其他半兽人就会作鸟兽散吧。副将似乎已经看到了即将到来的军功和奖赏。
入夜开始，半兽人的行动突然奇怪起来。
有不少半兽人不去骚扰富裕而又防御薄弱的乡村、小镇和贵族的私宅，却跑到เ兵营四周晃悠。他们成群结队地在各条道路上游荡，阻塞了兵营和外部的联系。
大多赶来会合的部队，看见半兽人势大，就转身跑路了。只有少数勇猛的部ຖ队，突破了半兽人的拦截线进入兵营。
副将并不打算派兵侦察半兽人的行动，在夜间人类的视力远远不如半兽人，他不想遭受无谓的损失。他对兵营的防御非常自信，不管半兽人捣什么鬼，天一亮就要他们好看。
副将还不知道，他葬送了自己้和手下一万多人马最后的逃生机会——
凌晨三点钟，远征军的前头部队抵达了预定的突击地点。
最先到的部队按顺序依次是鹰身人、法师团和牛头人，鹰身人具有飞行能力，是当之无愧的行军冠军，而法师团则是借助了各种加魔法的帮助，连护卫团也跟着沾了光。牛头人则ท是凭借出色的脚程一路跑过来的。
牛头人是地底的长跑冠军，靠着强健的体质和一双大脚，他们能够长时间地坚持急行军。如果是长途跋涉，人类的重装骑兵都不一定能越他们的度，只有轻骑兵把他们甩开。
已经不用在等待美杜莎和穴居人了，现有的实力足够对付一个小小的兵营。凌晨三点钟，德雷菲斯ั下达了突击的命令。
先动攻势的是法师团，占了数量一多半的土系法师，在护卫团的保护下潜近兵营的外围防御圈，随着法师们吟唱的咒语，无数泥土从地下涌ไ出，十几息之ใ间就填平了兵营木质栅栏外的壕沟。
在人类守军还没有反应过来的时候，又一个大型魔法直接施展到栅栏下的地面。随着地面疯狂的抖动，一排排栅栏纷纷崩裂ฐ倾倒。
数十名护卫团的成员此时突然在倒塌的栅栏缺口处冒出身形。他们都被法师加持了隐形魔法，趁着土系法师威แ的时机偷偷潜到附近，栅栏一倒就冲了上去。
这是护卫团精心演练的一套战术，关键在于潜入成员和法师要配合良好，掌握潜入和动魔法的时机，另外潜入路线也是精心设计的，刚好通过法师施法时故意留下的空隙。
试图过来填补缺口的人类守军被迎头而来的弓箭驱散，这是护卫团中的美杜莎出的。因斯特带领几个凶神恶煞一样的牛头人，牢牢把守住了突破点。
完成任务的法师脱离了战场，早ຉ已等待多时的牛头人挥舞着战斧扑上前去，从突破的缺口一拥而入。
人类守军瞬间崩溃了，不要说实力薄弱的联合守备军，就算特曼最精锐的皇家卫队过来，步战也不是牛头人的对手。
何况人类一方遭受到突然袭击，大部分士兵此时甚至还在营帐中熟睡。战局已经毫无悬念，联合守备军所能做的，已经不是抵抗或者能够给敌人造成多少伤亡，而是尽量多逃出几个人。
但连逃生也变成了一种奢望，上万名鹰身人早就在高空中ณ守候着，任何侥幸逃出兵营的人，都会在旷野上遭到无情的猎杀。
当天色放亮的时候，兵营中最后一丝抵抗也熄灭了。副将躺在冰冷的地上，身上的精钢战甲裂ฐ开了一个可怕的半米长豁口，他已经注定看不见今天的第一缕阳光