“那两名剑士只是犯了走私的佣兵，我可以证明的。”
“难道不需要我在审问的时候作证吗？”
保护法师的剑士见势不妙，他没料想到敌人是牛头人，而且具有远程攻击的手段。仓促之中顺手抓住身旁一名佣兵，用力一推刚好挡住了因斯ั特势在必得的一击。混乱中看不清楚，大家只道这个佣兵运气不好自己乱跑撞上的。
手斧再次出击，剑士这回已经做好了准备，瞅准手斧ร的来势运力格挡，周围几名镇定下来的佣兵也聚拢过来保护法师。
“迪里埃有没有说怎么处理这些假币？”怒火稍微平息后，佐德南问道。
“继续使用？这可是假币！”
特曼人依靠驯养拉巴特山中的狮鹫保卫自己的国家，尽管他们有最好的马场，但却缺少金属矿藏，只能屈辱地向塔尔塔斯王国进贡。
经过长年的战争，特曼上有明君贤臣，下有英勇无畏ั的战士，在无数场血战之后，终于占领ๆ了整个拉巴特山脉以北的托莱河流域，至此也奠定了自己级强国的地位。
“今天袭击你的至少有两个ฐ人，都是了不起的高手。霍普从哪里请到เ他们的？你的手下哪去了？”因斯特问出心中的疑问，几年前他和一群还不成年的伙伴就打赢了霍普的一帮手下，那时肯定没有这么厉害的角色。
“不行！我们既然知道这件事情了，就一定要管到底！这个叫霍普的人，如果不对付他不定还要害多少人！”多罗义愤填膺地说。“是啊，我们会帮助你的，千万不要意气用事。”艾丽也帮腔，她生怕特尔一时冲动做出傻事，于是紧ู紧拽住特尔的衣角，还不断ษ向因斯特使眼色让他开口帮忙。
美杜莎迪里埃，地底著名的学者，负责尼贡的经济。
美杜莎，担任灵吸怪的翻译。
“娜塔莎！”因斯特惊呼，刚才的一瞬间他已๐经看清使用两把军刀的牛头人正是娜塔莎。
中年牛头人的战斧ร带着戚烈的风声，上下左ุ右盘旋交击，直劈、斜ฒ劈、大砍、侧削、上挑、切斩、柄击，各种攻击招式像流水一样连绵不绝，虽然都是一些基本招式，观战者每招每式都能看得明白，却偏偏各招连绵回环，施展出来快得出奇，观战者纷纷思量自己在场上如何抵挡这种攻击，都沮丧地现刚挡一招，应对路数就会落到后招的连环打击之中，就好像自己往中年牛头人战斧上撞一样，各种抵挡和反击的路线竟被封得死死的。好不容易想出破解的招式，却现场中早又过了十七八招。
“这么เ厉害！”
“那你现在学得怎么เ样了？”因斯特好奇地问。
尽管因斯ั特在试炼的时候经常独自外出，但巡游的感受和那时完全不同。一想到坦娅ๅ、唐奥德、伊克尔、拉里科，刚刚获得成年资格的牛头人就忍不住涌ไ起一股思乡之ใ情。不过只要想到娜塔莎、强德森等在尼贡的朋友，想到离别时坦娅ๅ对自己说的充满期盼的话，想到尼贡、那ว扎克和神奇的魔法，因斯特的心中就会充满希望，鼓舞他在巡ำ游的路途上一直走下去。
遇到事情的时候，“先看看吧，等明天再说”这种办事方法，在牛头人中ณ间是相当普遍的，里特部族的唐奥德就是一个很好的例子。
大家都用惊异的眼神看着小因斯特，伊克尔忍不住开口说：“行啊，你什么时候学的这一套，头头是道的。”
“我们肯定能赢！我在尼贡的朋友常跟我说，只要坚持做勇敢的事情，就不用去怕失败。以前尼贡就是太软弱才会被地表的人欺负，如果我们害怕敌人，敌人就会骑到เ我们头上来。”小因斯特激动地指着下面的半兽人说：“如果我们退缩，即使这次半兽人退走了，他们认为ฦ我们软弱好欺负，迟早有一天还会来抢劫我们，只有把他们打疼了以后部族才能安全！”
一群穴居人在田地里忙碌着，牛头人看见里面有自己熟悉的拉里科长老。
“嗯，尊敬的长老，试炼已经完成了。”小因斯特用手语比划说，然后还炫耀地拿出恐爪怪的指节晃了晃。拉里科定睛一看，“恐爪怪！”见多识广的长老惊叫起来，“你的试炼对象是恐爪怪吗？你们的唐疯了吗，派你独自去进行这么危险的试炼？”周围的穴居人看见隐隐泛着红光的锋利指节无不暗自抖，看小因斯特的眼神也变了。连恐狼都对付不了，恐爪怪对于他们是绝对恐怖和畏惧的存在。
小因斯特留了下来，他走到เ唐奥德身边羞愧地说：“唐，对不起，是我给部族惹来了麻烦。”
“可是部族有牛头人受了伤。”
小因斯特找到十九街七十三号，吃惊地现这是一所非常大的院子。高高的院墙上镶嵌着带刺的铁条，厚实的铜门开着一条缝，不时有各种族的人进出。
“哈哈哈！”推人者出一阵大笑，转身回了院子。
唐奥德登上看起来年纪最大的牛头人的船，主ว动打起招呼，“你好，我是里特部ຖ族的唐奥德。”
唐奥德注意到เ他没有提到เ部族的名字。“你们没有部族吗？”
在小因斯特和部族失散前呆过的营地里。
“嗯，这周围有好几条岔路，我们时间不多。”强德森拿出地图，指点起来“伊克尔，你和布奇找这条路，卡尔和纽曼顺ิ着这条路找，我找下面那条。大家马上出，找一天后掉头回来会合。”77๕88xiaoshuo
尽管是小规模的部族，但迁移要准备的事情还是非常烦杂，光是计划ฐ路线和准备路上的消เ耗就很让唐奥德头疼了，幸好不久ื前刚从尼贡回来的强德森帮了很大的忙。强德森是同唐赫斯一同去的尼贡，这次回来也是受唐赫斯的委托，游说部族迁移的。
强德森在五年前离开的时候，还没有这个光荣的称号。但短短五年的时间，德森已经成长为一个合格的尼贡战士，并得到尼贡议事会的认证，成为一个“强”牛头人，并在自己的盔甲上镌刻上代表这个荣誉的战斧ร。在图案上战斧的柄上，还缠绕着代表尼贡的五朵紫荆花组成的半圈花环。
一个军阵，或者一艘战船，在高空看起来恐怕目标并不大，而且人类是会躲的。如果吃过高空坠物攻击的苦头，他们以后肯定见到大群鹰身人飞到头上就躲。
战船的话，它可以开动起来不在一个地方窝着，从空中ณ打移动靶可是个高难科目。
“如果特曼人不知道我们的计划，成功的可能性是八成。”德雷菲斯ั自己做出解释。
议事长们欢呼起来，德雷菲斯是军事上的权威，又是坚定反对开战的一派，连他都说有八成的把握，议事长们觉得前途无比光明。还有几个议事长在想，“我原来以为开战顶多胜负各半，原来我们的赢面还大一些。”
德雷菲斯逐一扫视笑逐颜开的同僚，最后把目光对准了蒙塔尼亚克，顽强的牛头人还没有放弃自己的立场，他打算做出最后一次阻止开战的努力。
“尊敬的蒙塔尼亚克，我想请问您一个ฐ问题。”
蒙塔尼亚克见德雷菲斯神色郑重，急忙回答：“不用客气，请问吧。”
“咱们两个，还有在场的坦埃斯、德普雷、杜阿拉、多纳西安，都是联盟的创始人。当年咱们九个ฐ人为了尼贡的成立聚在一起，下了庄严å的誓言。你还记得吗？我还记得誓言的内容——‘我宣誓：为了地底种族的独立自由，为了反抗压迫，我自愿加入联盟，以全心全灵奉献于抵抗侵略的事业。’言犹在耳，三位伙伴已经永远离开了我们，但他们为ฦ了抵抗侵略๓而死，获得了荣誉。”
牛头人的声音陡然提高了，“现在，如果我们动这样一场战争，那尼贡联盟将不再是抵挡侵略的一方，而是变成了我们一直深恶痛绝的侵略者！我们要怎样向牺牲的战友交待，怎样向把权力交给我们的地底部族交待呢？如果因为你的个人恩怨，执意动这场战争，恕我反对到底！”
蒙塔尼亚克的脸色变得通红，一股热气从他周身上下喷薄而出，“德雷菲斯！我尊敬你，但请你不要怀疑和污辱我的人格！我承认，我从来没有遗忘我遭受过的痛苦，我也从来没有放弃复仇的念头，可是我不是是非不分的人，我仇恨的对象是特曼的王廷、军队和贵族，绝对不会把平民牵扯进来！”
狠狠喘了几口气，蒙塔尼亚克接着说：“说到เ侵略，你不要太理想化了，光守在这里就是抵抗侵略吗？你也说过，尼贡无法应对同特曼的持久战争，那么如果我们不趁这个机会主动出击，打破战略僵局，迟早有一天特曼的侵略军还会爬到咱们头上。我热爱尼贡，热爱地底，为了保护我热爱的东西，我可以不择手段，如果你认为这样有错，我也绝不后悔！”
“还有，你怎样看待侵略呢？我告诉你占领ๆ了莱顿ู城地区后我打算怎么เ做，我要铲除那里的贵族和领主，让那里的居民和地底人民一样，过上不用纳税、不受压迫的生活。你认为这样是侵略吗？如果那里的居民愿意，他们甚至可以组织自治，可以加入尼贡联盟，不加入我也不会勉强，这样是侵略๓吗？德雷菲斯，你告诉我，这样是侵略吗？”
德雷菲斯震惊了，他目瞪口呆地看着手舞足蹈激动万分的蒙塔尼亚克，好像第一次认识这个穴居人似的。一向以来，他对这个穴居人是抱有一定成见的，总认为他心胸有些狭隘。
想不到เ自己一直错看了他，不过，这样的蒙塔尼亚克，才配当自己平起平坐的政治对手，才配当地底千万民众的领袖。
“这个蒙塔尼亚克呀，他刚才还说我是个理想主ว义者，我看他才是个彻头彻尾的狂热分子，这样搞法，别说特曼，地表所有的人类势力都会群起而攻之的。”德雷菲斯又好气又好笑地想。
“好了好了，有什么เ误会说开来就没事情了，老朋友冷静啊。”在场能ม够劝住癫狂状态魔导师的也只有朋比力克了，这个个头不大的穴居人的话里含有一股魔力，总能让蒙塔尼亚克冷静下来。
“蒙塔尼亚克，我为刚ธ才针对你的话道歉，不过我还是坚持自己的立场。”
“那ว就按规矩，投票表决吧。”
议事长们回到座位，准备投出自己神圣的一票。
德雷菲斯只说了句：“我反对开战。”然后就不说话了，他已经有点意兴萧索。
坦埃斯接着说：“我也反对。”两名牛头人对视一眼，目光中充满了对彼此的理解和支持。
多纳西安弃权。德普雷犹豫半天，同样投了弃权票。
剩下的全部是赞成票。
5：2。
开战已成定局。
对着意料之ใ中的结局，德雷菲斯默然不语，整个ฐ会场也静悄悄的，即使取得胜利ำ的一方也无人欢呼，所有人都在猜测，德雷菲斯下一步的反应。
长期以来议事长会议中如果争议不下，会采用投票的方式决定。但这只是一向遵循的惯例罢了，议事长们来自不同的种族，尼贡这种比较松散的联盟对他们约束力并不太强。
比如德雷菲斯和坦埃斯ั代表了强悍的牛头人一族，如果他们坚持己见，不肯支持这次的战争决议的话，那ว可以肯定的说，远征军里连一个牛头人别想找到！
缺少牛头人的地底军队，就像缺少了脊梁和灵魂，是无法和特曼大军对抗的。这一点大家都心知肚明。
担任翻译的美杜莎突然说话了，这是灵吸怪多纳西安在今天这场会议中的次言，“既ຂ然议事会已经通过了战争决议，我有一个ฐ建议：因为这次的远征事关重大，我提议由德雷菲斯担任远征军统帅，蒙塔尼亚克担任副统帅，兵员从第一军和第二军中抽调精锐力量，确保万无一失。”
议事长们都在思索多纳西安的提议，由á德雷菲斯和蒙塔尼亚克共同领ๆ导这次远征，初听之下让人吃惊，可是细一琢磨这个ฐ人员搭配再合适不过了。
这次远征虽然占了出其不意的优势，计划也相当出色，但在场的每个人都知道，战争是一件充满了意外和变数的事情。大军借道第三方แ势力长途奔袭本来就有不少风险，成功到达地表后还要在陌生的环境中带领将士们作战，虽说地底军队都是精锐，可大多数人从来没有在地表上战斗过，能够挥出多少战斗ç力还是个未知数。
更别说目前对目标地区的情报收集还很不完善，对主ว要对手北风军团也只是知道它的大概编制，连它的部队驻地和指挥官是谁都一无所知。即使在战斗中突然冒出另一支人类部队，也不是非常不可能的事情。
打败当地驻军后，远征军还要在没有后援的情况下支持一个月，直到地底通道修好，这是最艰苦的一段时期。
德雷菲斯是地底最杰出的统帅，由他率领ๆ这支远征军再合适不过了。至于蒙塔尼亚克，他可以从指挥责任中解脱出来，专心负责同魔法有关的事情，避免像第二次尼贡战争的时候，全军统帅竟然还要和敌人进行魔法对抗，结果无论是魔法大战还是战斗指挥都一败涂地。
同时两人分别ี是地底实力最强的两ä族的脑和精神领袖，他们可以镇住远征军中不同种族的士兵。相信两个人如果密切配合，可以让整支大军如臂使指。
多纳西安的建议还有另一个目的，那ว就是迫使德雷菲斯明确表态——如果他答应指挥远征军，就是变相地同意执行决议，其他人就不必担心受到他的挚肘。
德雷菲斯ั闭目沉思，虽然他不支持战争，但现在议事长会议已经做出了决议，如果他继续坚持反对意见，或者阳奉阴违的话，就会在议事长之间制造一条宽阔的裂缝，议事长会议的权威受到损害，以后每个ฐ人必然会自行其是，那后果只有一个——好不容易建立起来的尼贡联盟解体，这是他绝对不愿意看到的。
如果战争已经无法避免，把部队掌握在自己手中，尽最大的努力为地底种族争取胜利，不正是自己身为地底联军总统帅义不容辞的责任吗？
想到这里，德雷菲斯ั睁开眼睛，“那我就当仁不让，委屈蒙塔尼亚克给我当副手了。”
蒙塔尼亚克大喜，“别说当副手，我给你当小兵都行。”
议事长们一个个喜笑颜开，多纳西安的一句话更增加了大家的乐观情绪，“我们派一个ฐ千人队的灵吸怪参加远征军，负责操作地心灵石，必要的时候也可以加入战斗，相信会有帮助。”
多纳西安的表态大出众人意料é，要知道灵吸怪一族人数稀少，和其他动辄成百上千万的种族相比，他们只有区区几万人，之所以把他们和其他四族并称尼贡五大族，主要是因为他们实力出众和建立联盟时所起的特殊作用。
因为灵吸怪人数太少，一向不太直接参与战斗。这次多纳西安一下拿出一千个灵吸怪，战力相当于上百名魔法师，一下把双方魔法方面的差距拉平了，再加上地心灵石这个ฐ秘密武器，这场战争胜算大增。
杜阿拉眉飞色舞地说，“咱们该出去提请议事会表决我们的决议了，议员们应该都等急了。”
议事长们鱼贯走出会场，德雷菲斯坐在原地没动，坦埃斯ั望了望他，欲言又止，最后还是走了。
房间一下变得空旷，德雷菲斯孤独地坐着，静静地听着从半敞开的房门中ณ传来的议员们的欢呼声