马上晋升了一级让因斯特很高兴，他知道武技课程分为初ม级、中级、高级三个档次，如果通过了高级班的学习，将获得牛头人一族的第一武士——号称战神的坦埃斯ั大师亲自指点。因斯ั特觉得刚才的测试非常轻松，他已经开始幻想自己一路畅通来到坦埃斯大师跟前了。
因斯特在众多牛头人羡慕的眼光中ณ登到了上一层，他非常感激娜塔莎以前的训练，他清楚如果没有那些训练自己无论如何过不了这一关，当然三年来因斯特的刻苦练习也是重要因素，但正是娜塔莎的训练让因斯特掌握了灵活运用各种战技的方法，这是要从中级班升级的必需条件。即使是具有武技天赋的牛头人，要升到高级班也要经过长年累็月的艰苦磨练，因斯特以十八岁的年龄升级已经非常骇人听闻了。
因斯特找到เ尼贡在这里的办事人员，出示介绍信后很快被带到那扎克东边一处住宿区，这里非常像他以前呆过的驿站，有很多房间和大饭堂。带路者把因斯ั特介绍给住宿区负责的牛头人后就离开了。
“原来你们部ຖ族没加入尼贡呀，你怎么在这里？”因斯ั特问道。
“可能就是因为你把蝎狮当作朋友才能获得蝎狮之牙，不管怎么样，你以后如果遇到困难不妨试试找蝎狮帮忙。不过你要答应我，不要随便告诉别人这件事情，而且不要轻易使用蝎狮的力量。”
小因斯ั特回来的第二天，唐奥德主ว持了他的成年仪式。对生活在部族中的牛头人来说，成年仪式是非常重要的一项活动。里特部族的牛头人全部到场，甚至还邀请了哈瓦尼的拉里科长老，这在牛头人部ຖ族中是比较少见的。
小因斯特也凑了上来，指了一下惊叫道：“不好！引水渠！”。伊克尔心脏咯噔跳了一下，里特部族的洞穴中ณ没有水源，平常都是靠引水渠里的水，谁也没想到修一个蓄水池。大家面面相觑，最后伊克尔坚决地说：“奥马西耳族长，拉里科长老，我们必须马上回去。”
“主动出击？你疯了，下面敌人这么多！”拉里科长老抢先回答。
皮囊成功地掷到恐爪怪身上，开口早已๐打开，加热过的液态油脂ฦ洒了恐爪怪一身。牛头人大喜，现在他可以看见恐爪怪了，牛头人战士凭着灵敏的步法，围着恐爪怪游击。恐爪怪愤怒如狂，拼命用两只巨เ大的前抓起攻击，因为恐爪怪爪子没有沾上油脂，牛头人必须ี十分小心地判断恐爪怪的攻击方向并做出闪避，他知道必须抓紧在油脂热量退却前结束战斗。恐爪怪的身形侧了一下，似乎在用一边的爪子探向前方攻击，牛头人抓住这个机会，从这一面奋力冲向恐爪怪的身后，“嘎——”的一声，竖立在身旁防御的战斧蹭到了恐爪怪身上的某个部位，顾ุ不上多想，冲到后面的战士双手持斧用力斩向恐爪怪的后背。
休息了一会儿，牛头人点燃一支火把，随手插在地上。他先从恐爪怪的巨爪上费力砍下几段指节，用绳子穿起来后挂在腰带上，“这样第七件试炼任务也完成了”牛头人美滋滋地想。
大家这才明白这次事件的来由，唐奥德对鹰身人说道：“看来是这个霍普干的，能把他抓起来吗？”
小因斯特愤愤问道：“难道对霍普就没办法了吗？”
小因斯特喜道，“太好了，是什么เ？”
“那个鹰身人是在哪里找到地脉ำ金钻的呢？”
一路上数不完的新鲜事物，里特部族的牛头人看的目不暇接，一晃眼三天就过去了，牛头人们翻过一道长坡，然后看见了格外壮丽ษ的景色。
所有的牛头人都听说过这条地底唯一的大河，不用奇怪，地底虽然有很多的暗河，但都隐藏在厚密的岩土中，只能通过溪流、泉眼和洞顶落下的水滴才能窥见它们的身影。只有在尼贡这么เ开阔的地方，大河才能毫无保留地展现她的壮丽。
一行人很快踏上了旅程。法师召唤出来的土元素า这时成了交通工具。盗贼本着有便宜就占的精神，第一个爬到เ了土元素的头上。小因斯特踌躇了一下，最终抵挡不住自己的好奇心，也爬了上去。法师则是控制土元素伸出大手，把自己้稳稳的托了上去，很是显摆了一下。让先上去的两个大眼瞪小眼得羡慕的不行。只有黑骑士，还是一如既ຂ往的酷样，跟在土元素的后面默默前进。
法师施法在土元素头上升起一个圆凳状的突起，稳稳地坐在上面，手里拈着一个酒杯，一只土手不时地从脚下伸上来，替他斟上葡萄酒。法师满脸掩饰不住的得意之情。盗贼则直接躺倒在土元素า头上，闭上眼睛打起瞌睡。
两年前，住在地表的一群人类，在循着矿脉开凿挖掘时，意外现了一条穿过黑岩层的通道，尽管崎岖难行，但对小队的冒险者来说并不是太大的问题。从此，游荡在里特部ຖ族周围的地表种族的冒险队伍一下冒了出来。
例如：某牛头人正在自己打造的迷宫里劳动，一群骑士打扮的人冲了过来，说要铲除这个害自己迷路三天的魔王为ฦ民除害；还有，一个牛头人对冒险者中纤小漂亮的精灵十分好奇，多看了几眼，脸色苍白的精灵抬手就给了他一箭，受伤的牛头人当然十分气愤要报复，结果又被精灵的同伴群殴；还有几个矮人，偷走了一个牛头人心爱的红色石雕，还在牛头人追来以后，无耻的用一种叫麦酒的东西弄昏了苦主ว逃走。
幽暗地域的正上方是中ณ央山脉ำ。
暂时就这么多吧，随着情节展再细化和补充
如果担心飞不远，可以5o个鹰身人一组，中间换班，当然，一只一只地换。5o米高空落下的1oo斤重的石头，别说木头做的船了，铁做的都能给砸个坑出来。还有，当前的大型军舰，最高时也就在3o节，换算一下就是15ms。那么，那个时代的大型军舰，不是顺ิ风顺水，5～1oms顶天了，还要经过一段时间加，砸石头的命中率肯定不低。一万只鹰身人一次可以砸他个2oo块大石头，就算命中率十分一，一次砸他个十艘大型军舰应该没问题，那还玩啥？除非他魔法师多，整晚的放遮蔽类的魔法，比如沙尘暴之类的aaທrdvark
关于鹰身人的战术讨论很多呢，看见大家的意见，我现了自己的一个错误，那就是确实低估了鹰身人在地表战斗中的潜力。姑且把这个错误解释为ฦ尼贡远征军在地表作战的经验不足，暂时还没有掘出鹰身人的潜力吧。
这个问题由来已久，尼贡联盟是由相互独立的五大族共同组成的，在军队构成上也是以同一种族的编制为ฦ基本单位，比如尼贡第一军下属5个穴居人联队、2个鹰身人联队、1个美杜莎联队、7个牛头人大队和1้个灵吸怪大队。联队下面分大队、然后是中队、小队，德雷菲斯ั尽管是第一军的统帅，但他的命令只能ม通过下属各种族中军职最高者逐级下，而不能直接命令非牛头人种族的部队。不同种族的部队有时候因为战斗ç需要会临时编在一起，但一样遵循这个原则，而且一旦ຆ任务结束就立刻归建。这种军队编制ๆ方式虽然保证了各种族对自己部队的控制，但是不利于战斗的统一指挥，经常会出现不同种族部队之间的配合问题，如果高级指挥官没有足够的威望和战术水平，往往会生下属其他种族部队不听调遣的事情。
德雷菲斯在第一次尼贡战争担任地底联军统帅的时候就意识到这个问题，即使以他的威望，军队中还是按照ั种族分成了不同的系统，士兵们实际上受到来自军队和种族的双重领导。德雷菲斯同帕思金是很好的朋友，他非常赞赏帕思金的战术理论，尤其是不同种族进行混编可以有效地提高部队的战斗力，这是娜塔莎和她的伙伴们已经证明了的。但这种理论受到了地底以蒙塔尼亚克为的势力的强烈抵制ๆ，因为ฦ一旦军队进行混编，武力强盛并且战术同样出色的牛头人很可能会占据多数的军官职位，蒙塔尼亚克他们就会失去对本种族士兵的控制，这是他们绝对不能允许的。蒙塔尼亚克自己也清楚，穴居人从上到下包括他自己都不是合格的战术指挥者，这一点他也很无奈，私底下他经常感叹为什么穴居人数量这么多连一个名将都找不到เ，反而是人数不多的牛头人英才济济。尽管如此，掌握在手里的军队绝对不能放，蒙塔尼亚克这一点是非常坚定的。
接下来双方开始了激烈的辩论，坦埃斯一贯支持德雷菲斯，而同为穴居人的朋比力克也以蒙塔尼亚克马是瞻，灵吸怪在这种问题上一向中立，所以鹰身人和美杜莎的意见至关重要。
达克斯和杜阿拉支持穴居人方的观点，他们两ä个在议事会中经常偏向蒙塔尼亚克一方แ，德普雷和迪里埃则ท是德雷菲斯的传统盟友，实际上议事会中以德雷菲斯和蒙塔尼亚克为形成了两股势力，他们的意见经常相左。相对于牛头人和穴居人，内部意见分歧的鹰身人和美杜莎在议事会中的声音小得多，这跟他们没有出众的领袖有关，但主要是因为ฦ他们种族的特性没有另两个ฐ种族团结。习惯保持中立的灵吸怪则比较奇特，他们无论人数多少对外总能形成统一的意见，这可能是由于他们心灵感应的特异功能吧，灵吸怪相互之间的关系紧密异常，甚至可以把他们当成一个整体。
在辩论中德普雷和迪里埃都没有说话，德雷菲斯暗自感叹，看来这次的努力又会以失败告终了。果然在随后的投票表决中ณ，蒙塔尼亚克方以4๒对2获胜，3票弃权。德普雷歉意地对德雷菲斯ั说：“我知道你有道理，但我无法说服鹰身人的部族长老们，对不起。”
其实德雷菲斯在提出这个议案之ใ前已经料到了这个结果，他紧接着提出第二个议案，“尊敬的蒙塔尼亚克，听说您在那扎克教其他种族学生魔法，这让我非常敬佩，这是增强尼贡实力的大好事。不过学生的数量是否能增加一些呢，鹰身人和美杜莎里有不少好苗子适合学习魔法的，您的试炼能否降低一些难度？”
这下连蒙塔尼亚克的盟友也动摇了，一来他们刚刚反对了德雷菲斯，心理上觉得这次应该给他个面子，二来这个ฐ提议能够增强鹰身人和美杜莎的实力，反到牛头人捞不到什么เ好处，加上德雷菲斯ั的盟友没有支持他的先例摆在前头，达克斯和杜阿拉这回转换了阵营，蒙塔尼亚克不得不屈服。
蒙塔尼亚克刚得意了两ä下就被打了一个闷棍，他心里别提有多郁๗闷了。细一琢磨，他知道自己吃了大亏，军队混编的提议因为ฦ触及了地底很多人根深蒂固的利益，也威胁了弱势种族的独立性，根本就不可能获得通过。而是否教其他种族魔法这件事，本来选择学生是自己้身为大师的权力，最后却成了一边倒的形势。蒙塔尼亚克阴沉着脸好半天不说话，心里暗暗咒骂因斯特——这个他所认为的罪魁祸。
负责经济的美杜莎迪里埃言，“最近同地表人类的贸易不太顺利，特曼设置的贸易壁垒越来越多，很多物资限制出口给我们。而且我们的商队在地表得不到เ公平的待遇，带货物上去的商人经常被抢，特曼政府不闻不问，结果现在只有特曼下来的商队，地底的人都不上去了。”
这下议事长们有了共同语言，纷纷骂起特曼来了，达克斯ั放出豪言要把特曼商队全赶回地表去，骂归骂，议事长们心里清楚这样做是不可能的。双方之间的贸易是不对等的，对于特曼来说，贸易关系中断会受到很严重的损失，但也仅此而已๐，对于尼贡来说，对外贸易则是支持联盟经济的生命线，一旦这条线断裂了，地底数十万常备军、从属于尼贡的工作人员、议事会和那扎克就会失去经济基础。地表上的人类国家绝对不会遇到类似的问题，他们的经济基础是向人民收的税。但是在地底，如果想要收税，十个被征税的对象中保准有九个会先问一句：“税是什么东西？”在得知税就是上交一部分自己的劳动所得以换得保护时，他们保准会暴跳如雷，“保护我？先看看咱俩谁的拳头硬再说！”。尼贡的领袖们知道，如果他们要收税，联盟第二天肯定解体。
最后议事长们骂累了，德雷菲斯叹气道：“先派出使团向特曼抗议吧，还是迪里埃来负责好了。”这件事情获得一致通过。
灵吸怪多纳西安难得开了次口，当然是通过美杜莎翻译说出来的，“何不开辟其他的商线？”
“其他的商线？可是我们掌握的到เ达地表的通道全在特曼境内。”迪里埃说道。
“对了！走私！找一些通道直接把货物卖到地表上去，不通过特曼政府。人类常这么干，咱们也学习一下。”蒙塔尼亚克兴奋地说。
“可是黑岩大道被伊卡要塞卡住了，其他通道都非常狭窄难行还不安全，而且地表上得有人类买货才行。”迪里埃说。
“大宗货物走不了，可以运宝石、黄金这些东西，在地表它们的价值高的很。至于买货的人类，大不了多给他们些利益，上面为了钱敢违抗特曼王命的人多了，倒是不难找，搭线的时候小心些就行了。”蒙塔尼亚克很有把握的说。
“可是我们需要的货物是大宗的呀！”
“我有个远房亲戚霍普，他名声不太好，不过干这件事情倒是个人选。他一向和地表的人有联系，可以走一下路子，也许能ม把我们要的东西弄下来。”达克斯也来出主意。听到霍普的名字，有几个议事长皱起了眉头，不过最后没有说话。
多纳西安又开口了，“我有另一条线，大家知道我们灵吸怪原来住在幽暗地域。”
坦埃斯吸了口冷气，“你是说通过黑暗精灵的地盘？”这个牛头人的第一武士曾经在巡游的时候到过幽暗地域，对于生活在那里的黑暗精灵的残酷和强大深有体会。
“是的。黑暗精灵普遍对地表上的生命没有好感，我们灵吸怪有一些和他们打交道的经验，如果能ม走通这条线，可以从幽暗地域上到地表的中央山脉，那里是人类三个国家的交界，我们可以把货物卖到เ特曼以外的国家，他们肯定非常欢迎，我相信他们一定对特曼独占地底贸易不满。”
议事长们同意试一下，具体就由灵吸怪负责。
美杜莎杜阿拉开始言，他先大大倒了一番苦水，主要是抱怨第二军的力量不足。坦埃斯ั听着不乐意了，“你们第二军的力量还不强？你们足有2o个ฐ穴居人联队，要是算人数，第一军和第三军加起来都没有你们多。”
杜阿拉分辨道：“可是我们现在负责把守黑岩大道以外的所有地表通道，我们人数虽多但力量分散，最关键的是我们缺少精锐力量！连负责内部治安的第三军都有两个ฐ大队的牛头人，可我们只有一个不满员的大队。尤其是我们经常要和特曼派出来的特务队以及冒险者冲突，他们都是些亡命之徒，第二军现有的力量对付他们非常吃力。”
这下大家明白了，第二军牛头人数量稀少的原因人人都清楚，还不是因为蒙塔尼亚克对牛头人不感冒。现在第二军吃了武力不足的苦头才想起来要牛头人，蒙塔尼亚克自己不好意思出面，才找第二军的副统帅杜阿拉来说。
其他议事长都把头转向德雷菲斯，第一军的这位统帅考虑了一下说：“这样啊，第一军要正面防御伊卡要塞，对付特曼重骑兵牛头人少了可不行。”好几个议事长脸上已๐经露出果然如此的模样，“不过，坦埃斯在那ว扎克教授武技，让他从那里的学员中挑一些精锐支持第二军吧，那些学员也需要一些真刀真枪的试炼了，现在也就是第二军那ว里还有些仗打。”
坦埃斯说道：“这没问题。再过十几天就是光复节了，过完节我就选派学员。”
其他议事长们也觉得德雷菲斯这个主意不错，既ຂ顾全大局支持了第二军，又培训了学员，还没有影响第一军现有的力量，连蒙塔尼亚克脸上也露出了笑容。不过他们暂时还没有想到：既ຂ然是学员试炼，任务完成以后当然要离开。德雷菲斯只给了蒙塔尼亚克牛头人，并没有给他部队编制。
担当翻译的美杜莎再次开口，大家奇怪地看着多纳西安，他很少在一次会议中ณ表这么多意见。
“我要向大家报告一个现，这个现对我们，尤其是对蒙塔尼亚克具有非同一般的意义แ。”这下子引起了议事长们的好奇心，纷纷伸长了脖子观望。
多纳西安拿出一个黑忽忽的盒子，蒙塔尼亚克立刻认出这个盒子是用特殊材料制造具有屏蔽魔法的作用。在众人注视的目光下，多纳西安打开盒子取出两块毫不起眼的黄扑扑的石头。
众人还没来得及看清楚，蒙塔尼亚克已经一长身站了起来，然后扑通一声掉到了桌子下面。原来为了和德雷菲斯平起平坐，蒙塔尼亚克特意坐在高脚椅上，刚ธ才他激动之下忘记了，结果一脚๐踩空跌了下去。
蒙塔尼亚克在地上一弹而起，他索性蹦到了椅子上，“地心灵石！这一定是传说中的地心灵石！我感受到了非常强大的土元素波动。”
“没错，这就是地心灵石。蒙塔尼亚克，你能向大家介绍一下地心灵石的好处吗？”
“它是最上等的土元素宝石，据说它里面蕴涵着永远耗不完的土元素力量。有了它，我的魔法威力至少能增加一倍，施ๅ法度加快三分之一。更重要的是，传说它能ม帮助魔法师升级，要是这是真的，很快我的弟子中就能出现一批高等级的魔法师。”
众人惊叹不已，多纳西安又加上了一个ฐ重磅炸弹，“我们还现了地心灵石更重要的作用。”
“更重要的作用？”
“是的。大家注意看两ä块地心灵石，”众人仔细观察现其中一块地心灵石突然亮了一下，紧接着另一块也跟着亮了一下。“大家看到了，两块地心灵石之间似乎有种神奇的联系。刚才我用精神力量激其中一块，而另外一块也受到เ了影响。而且这种联系好像不受任何障碍物的影响，不管是泥土、金属、黑岩、水和岩浆，都无法割断这种联系，魔法干扰也不行。”
迪里埃用颤抖的声音问道：“这种联系有距离限制吗？能够量产吗？”
“最远距离可以达到二十里。我们找到了这种宝石的产地，虽然开采非常困难，但储量很大。”
迪里埃激动得喊了起来，“这是重大现啊！编制出一套信号来就可以实现远程通讯呀！”
德雷菲斯立刻明白了，“要是应用到战场上，这会引起战术的一场革命！只要设置好中继点，情报和命令可以立刻传达到几百里以外的军队！”
其他议事长终于明白过来，房间里顿时充满了他们激动的叫声。在激动的情绪中ณ，所有议事长一致做出决议：将地心灵石列为最高机密，全力组织开采和应用研究工作