荷马李立即插嘴道：“袁？这个人我认识。他野心勃勃，谋略๓过人，一直或明或暗地操纵着全国最大的军事团体，是目前〖中〗国最有影响力的实权人物。可他政治倾向非常保守，会支持〖革〗命么เ？”
“最近我听黄克强说，1908๖年初也有一位来自直隶总督府的使者辗转找到他，自称受杨士骧的委托，前来转达袁宫保的意思。来人说，宫保知道黄先生致力〖革〗命，为海ร内外瞩望，将来必成气候，因此极愿与黄先生在内个〖革〗命党人联合。把满清推翻，复我中华故国。
“没有，没有！”杜逊赶紧矢口否认，嘲笑弱者可不是英国绅士在交际场合应有的做派，相比之下，撒谎与否就变得无足轻重了“孙先生，贵党打算和我们大不列颠以及美国建立盎格鲁-撒克逊同盟？”
“伟哉，我大不列颠！壮哉，我大美利坚！你们是科学文明的发源地，你们是〖民〗主〖自〗由á的灯塔，你们是人类未来的希望。天不生英美。万古长如夜！我们同盟会愿以大不列颠和美利坚为楷模，认真学习两ä国的优秀经二七四±事如棋局局新า（三）验；我们同盟会也希望能和你们联合起来，共同组建盎格鲁-撒克逊同盟，将科学文明、〖民〗主ว〖自〗由之ใ光洒遍远东！”
孙元起却在杨士琦的说辞中ณ敏锐地捕捉到了一个ฐ词：“主要是”这也就是说，还有“次要”的原因。正待发问，杨度气喘吁吁地从外面跑进来，神色慌张，进门就喊道：“百熙，大事不好！…”直到เ看见客厅中坐着客人，才及时刹闸闭嘴。
看着杨度的作态，孙元起冷冷地说道：“我都知道了，你不用再说了。”
本来他是听阮忠枢、张一麐等人建议，准备坐镇中原，静观京城官场波谲云诡、晋陕战场硝烟弥漫、长江以南江山易主。没想到居然消息走漏，被人与皇族内阁总辞职联系到了一块。认为自己是在得到奕劻宣布总辞职的消เ息之ใ后便匆忙动身北上，足见自己对内阁总理一职垂涎ๆ。…即便真是这样，也不能说透啊！显得自己้好像有多猴急似的，吃相太难看。
就在程子寅、张辉瓒与何遂密议的时候，袁世凯和心腹幕僚也在郑州就目前国内形势进行紧ู急磋商。
张辉瓒这回彻底无语：一个日本陆军士官学校毕业生从政治军事角度来揣度一个家丁的心思，怎么可能ม得出正确结论？
娘子关虽然重要，但重要只体现在山西或直隶出现异常情况的时候。大清已๐经承平二三百年。直隶山西之间一片祥和，娘子关的重要价值无法凸显。武备也就松弛了下来，只有几百名绿营兵镇守。
载涛道：“我怎么胡乱说话了？你没看见庆王那副嘴脸。好像孙元起是他祖宗一般，处处维护着他。你说孙元起到底得给庆王送了多少银子，才能让他昧着良心说出那番๘话？大清江山就败坏在这些人手上，骂骂他还是轻的。依着我的性子，就该直接抄了他的家，革了他的铁帽子王！”
“怕什么เ！两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的大活人还不好找么？更何况是做内阁〖总〗理大臣呢？”载涛๙丝毫不以为意“实在不行，小弟愿意主动请缨，为ฦ大清担此重任！”
直隶、河南、山东三省是北洋军的传统势力范围，也是袁世凯规取天下的根本，自然不能有丝毫闪失。段芝贵闻弦歌而知雅意。替袁世凯说出了后续的举措：“大帅，既ຂ然陕西、山西相继发生叛乱，我们必须尽早做好准备。一旦ຆ他们收拾部队东下河南、直隶。断ษ我后路，使我军前有大江，难以骤进；后有乱军，劫夺粮饷。我等便亡无日矣！所以，我们应该留下少量部队协同水师扼守长江沿岸，主ว力尽快撤回武胜关一线。另外，还要从郑州ะ抽调一混成协的军力由洛阳西上，相机攻取潼关；从正定调集一混成协的军力由á石家庄西上，相机攻取娘子关。如能得手，当然大好。即便不能成功。也要消耗他们的兵力，使他们无暇他顾ุ！”
倪嗣冲嚷道：“大帅，那ว我们北上之ใ后该怎么เ做？”
“这两样都未尝不可。”孙元起不以为意。
孙元起对固执起来的杨度也颇感无奈。只好投降：“依皙子看，该如何处置？”
张钫皱了皱眉，继续写道：“彼等会在西安久驻否？”
钱鼎扯过纸张，急促写道：“我等能ม否于今日举事？彼等新来，地形不熟。立足未稳，我等以有心对无心、以有备对无备，或可期于全胜。万一擒住孙元起。岂非大有功于四川同志？”
“真不用！”长庚斩钉截铁地回答道。
“没问题。我这就给你们写个手令！”长庚满口答应。
俗话说：“新兵怕大炮，老兵怕机枪。”革命军多半是新兵，根本不知道构筑防御工事，一听到炮声，顿时吓得从战壕里跳出来，像没头苍蝇一样在阵地上乱跑，结果不是被对面的机枪扫倒，就是被下一发炮弹撕成碎片，残肢断臂如同天女散花似的抛洒在阵地每个ฐ角落，刺激更多的新兵从战壕里惊恐地跳出来。被炸得松软的红土因为浸染鲜ຒ血而变成褐ຈ色，牺牲的士兵脸色变得惨白，早ຉ已๐失去青春的光彩，眼睛空洞洞地盯着被硝烟战火污染的天空。
当晚，汉口军政府下令将刘ถ家庙指挥官张景良枪决，另外委派姜明经为临时总指挥。姜明经刚到เ任不久ื就接到消息：冯国璋率北洋精锐已๐经抵达汉口郊外，准备次日凌晨三点水路并进，攻占汉口。姜ä明经顿ู时手脚๐发麻，不知所措，对身边人说道：“大势去矣！我也不愿担任这个总指挥了，大家各自逃命吧！”在午夜时分，他借口侦查地形、巡视岗哨，居然真的溜之大吉。
相互认识之后，杨度不提喝酒吃肉的事，而是直接问道：“你们计划ฐ到底是什么เ？电报里说得含糊不清，我想听你们仔细说一遍。”
“至于第四队，此时已经有少部ຖ分抵达太原，开始着手准备前期工作。后续部队将根据第二、第三队的行进计划，择机由á吉林府南下，直扑太原。我们的目标是同时攻占西安、太原，力争让陕西、山西两ä省同日光复，所以计划代号叫并蒂莲。”
“干什么？刚才你可踹我好几脚！”
“啪！”一枪撂倒。
孙中ณ山重新在沙发上坐了下来：“健华，国内有什么最新消息？”
听到孙中ณ山的问询，冯自由急忙从文件夹中取出一张电报纸递过去：“清廷今天上午发布谕令，任命袁世凯为湖北总督，孙元起暂署四川总督，分别负责各省督剿事宜。袁世凯是北洋军的灵魂人物，孙元起则是青年学生的精神偶像。如今清廷派这两人出山，只怕湖北、四川的同志该大伤脑筋了！”
养寿堂位于养寿园中央，既ຂ是袁世凯的书房、起居室，又是袁世凯的客厅，周围气息又较它处不同。这里没有其他花花草草，只有修剪ຘ整整齐齐的白皮松和小叶黄杨，看上去就有一股肃杀之气。堂前立有两ä块奇石，一如美人，一似伏虎，令人情不自禁想起“醉枕美人膝，醒掌天下权”的霸气。唯一与环境格格不入的是堂上的楹á联，是袁克定连襟费树蔚集近代诗人龚自珍的诗句：
身世无如屠钓宽。
“诸位！”
赵景行这才接着说道：“如果所料不差，我们即将获得的番号应该是暂编陆军第四十四混成协，下辖步兵第8๖7、第88两标，以及马兵第4๒4营、炮兵第4๒4๒营，工兵第44队、辎重兵第4๒4队。为了指挥命令方便，我们部队先按照这个ฐ番๘号进行前期整编。
“我的本事？我除了教书，还有什么เ本事？再说，即便刘伯温重生、诸葛亮再世，谁又能保证打战时一个不死、一个ฐ不伤？”孙元起答道。
半个小时之后，孙元起拿着写好的折子找载沣讨价还价去了。孙元起前脚刚出门，杨度后脚就进了电报房，低声吩咐道：“把这份密电发给东北。还有，发完别ี忘了把底稿烧掉。”
一时间京城传为笑谈。
袁世凯共兄弟姐妹八人，他排行第四，所以溥伟不客气地叫他“袁四”
荫昌往太师椅上一躺：“恭喜个屁啊！一个ฐ人马都没有，让我去湖北督师，我倒是用拳打呀，还是用脚踢呀？所以只好腆ດ着老脸，前来麻烦朗贝勒您了。”
载涛๙本意是想调姜桂题的武卫军南下，结果电报打过来一问，奕劻几个ฐ时辰前刚把武卫军调进城里，驻扎在九门要冲和庆王府周围。说是防止城内革命党闹事，其实瞎子也明白，他是提防自己้呢！电å报来回折腾了大半天，最终还是决定从滦州秋操的队伍里抽调部队：
袁世凯沉吟良久ื，才摇摇头：“不能如今朝廷积重难返，亲贵遍布中枢，稍有改革便触怒当权，动辄得咎，任谁也是无计可施ๅ天之所废，谁能兴之？”
袁世凯冲京师方向拱拱手，一脸忠义之色：“既然时势如此，袁某唯有托孤受命、鞠躬尽瘁，做个大清的死臣，以报皇天后土之恩”
民政大臣溥颋
学务大臣孙元起
“誓死请愿，立宪救国！”
“爱国有理，请愿无罪！”
孙元起装作无意问道：“莉莉丝，黄花蒿素在美国销量如何？”
孙元起心中大叫：我说我怎么不知道自己有多少钱呢，就是这样！就是这样！每次我一问，作为家里财政总管，莉莉丝就用这样的话来搪塞：“说吧，要多少？”顾左右而言他，从来不对自己坦白交代。
全场顿时一片哗然。