“她叫郭瑞。她父亲是前南郡太守郭永，和郭蕴、郭策都是一家人。郭永夫妇早ຉ逝，她和几个兄弟一起生话。黄巾军杀进太原那一年，全家遭劫，只有她一人幸免于难。她当时只有四岁，混在流民中颠沛流离，辗转流落到上党郡，被当时的黄巾军首领ๆ杨凤大人收留做了一个ฐ婢女。杨凤大人后来被拜铜鞮侯，居住于上党郡的铜鞮县。前年郭蕴大人到铜鞮做客，看到เ郭瑞和自己逝去的弟妹非常相似，于是问了两ä句。郭瑞在全家罹难的时候虽然年纪很小，但还记得自己父母兄弟叫什么名字，过去住在什么地方。叔侄因此相遇。郭蕴大人欣喜若狂，马上带着失散了十几年的侄女回家了。”
“前年年底，长公主下旨在晋阳门阀士族家中ณ挑选未婚女子到官中为侍。郭瑞未婚，当然也在候选之列，结果给选中了。”王昶叹了一口气“郭蕴大人无计可施ๅ，只好找到雨夫人，希望通过雨夫人的关系，把郭瑞早点从宫中弄出来。”
长公主ว急诏大将军李弘，督领青○两州军政，彻底清查两ä州“圈地炒地”事件，严惩违法乱纪者。凡两千石以下官吏涉嫌其中ณ者，只要证据确凿，则ท杀无赦。
长公主拒绝纳谏。她认为河北的吏治已经开始**，必须严刑峻法，严惩不贷，对贪官污吏绝不姑息，有多少杀多少，以确保大汉中兴大业的稳步推进。
袁谭听不进去。韩遂对关中垂涎已๐久，不要说拿粮草军械要挟他，就是拿刀架在他脖子上，他也不会主动让出扶风郡。只有打，把他打回西凉去。至于马超的威胁，袁谭不以为意。韩遂能在西凉支撑十几年，那是因为ฦ韩遂声望显赫，才智超绝。而马超一介武夫，他如果击杀了韩遂，十有*โ*โ会激起西凉其它势力的愤怒，遭到เ众人的围攻，能活下去就不错了。
马超带着大军呼啸杀出。袁谭措手不及，被打得狼狈不堪，仓惶退守郿城。马超报仇心切，督军狂攻。
从昨天下午开始，联军再决发起了攻击。由于城内守军在前两天的激战中ณ伤亡惨重，吕布特意让高览、雷重带着折损过半的军队守护在西城门，让王当带着援军守护东、南两个城门。城内守军数量的增多鼓舞了士气，一天半的停战时间也给了北疆军喘息的机会。当叛军发起第三次攻击的时候，双方的厮杀变得极其惨烈。
我要站起来，我要回家，我要回家…
按朝廷的预定计策，南下大军将在八月底或者九月初南渡黄河，进入中原战场作战。一个月后，也就是十月初的时候，诸部铁ກ骑将全部北渡黄河返回大漠。
“只要打过了黄河，拿下了兖州，再加上已经受抚的青州ะ，我们算是占据了平定天下的先机。两三年后，等我们恢复了元气，大军将横扫天下，无人可当。”余鹏兴奋地说道“现在只要我们能完成最后一个目标，重创叛军，大量击杀叛军的军队，中原大战就算彻底赢了。自从冀州大战结束后，大将军执意要兵行险着，毕其功于一役，现在看来他快要成功了。”
荀彧、张飞连夜弃守考城，南下八十里渡过汳水河，进驻葛乡。
葛乡以西一百里就是襄邑城。荀彧得到消เ息，急派曹纯领虎豹骑救援。
“北疆ຆ军要保存实力。”刘备浓眉紧锁，忧心忡忡的说道。“明亭这里地形不好，驰道从这里开始一直向上，沿着山坡树林蜿蜒前伸，大约有十几里长。继续打下去，我们的损失的确太大。”
“大人，万万不可。”刘备急忙摇手“一旦让北疆铁骑冲过阻击，我们不但有可能被李弘切断后路，更有可能失去粮草辎重。”
护城河上，血水流淌，浮尸密布，浓烈的腥臭味笼罩了城池上下。
在他伤痕累累的尸体上，三支长矛在剧烈颤抖，七支长箭摇晃着血糊糊的羽尾，好象在发出阵阵狞笑。
刘表的目光接着转向蔡瑁、黄祖和蒯良三人“你们三个留下坐镇荆州。”
“大人，河北叛军南下后，曹操和刘备必定急速撤兵，袁术因此可以得到喘息之机。”黄祖说道“但这时孙策和周瑜为了彻底铲除袁术这个对手，势必会继续攻击九江，江淮战事肯定还要延续。袁术一旦ຆ败亡，孙策和周瑜占据了九江郡之后，实力大增，他们随即就会趁着荆州ะ军主力北上中原的机会，再次攻击江夏，图谋霸占荆州。所以，现在我们有必要帮一下袁术，让袁术在江淮一带牵制孙策和周瑜的军队，让他们无力攻击江夏。”
城下霎时鼓声如惊雷轰鸣。
三千名弓箭手列阵而立，手中ณ长箭就着燃烧的火把点燃了裹在箭头上的油布。
“好。”麴义แ用力一挥手“急令北军八校，立即集结大军，火速南下。”
二月下，幽州代郡，高柳城。
徐荣坚持援助西疆，帮助西疆打下关中。
关中大战，会把袁绍的主要兵力牵制ๆ在关中战场上。袁绍兵力不足，无法集中ณ力量攻打河内，这有助于张辽守住河内，在河内站稳脚跟，威胁洛阳。随着关中大战的持续，袁绍对中原的影响也会急剧减小。曹操、刘备势必会趁机攻打袁术，中原各方之间的征伐将更加激烈，这有助于我们在未来数年拿下中原。
笮融、薛礼兵退豫章的时候，当时的豫章太守朱皓正在和袁术所派的豫章太守诸葛玄互相攻伐，争夺豫章，并迫使诸葛玄退守西城。
华歆向刘繇指出，笮融本性不良，是个无信小人，而朱皓素า来以诚信待人，本性善良，容易遭笮融毒手，可能会象广陵太守赵昱一样被杀了，应该及早通知朱皓防备笮融，但为时已晚。笮融背主弃友，果断举刀杀了朱皓，夺取了豫章。
张燕犹豫了一下“如果继续追击叛军，大军就要进入河内郡，此事…”他看看战意盎然的众将，轻轻摇了摇手“这事我做不了主，还是急报麴义大人，看看大将军怎么说。”
“辛苦你了。”张燕和颜悦色地说道“将来南下打中原的时候，我让你第一个南渡黄河，补偿你一下。”
李弘闭上眼睛，连连摇头，长长地叹了一口气。这一刻，贾诩突然发现李弘挺直的身躯竟然有点弯曲。大将军所承担的责任太大了，他不堪重负了。
这六万叛军为了安全撤回去，肯定要抱成一团，我们无法利用地形优势分割包围他们。一旦我们的意图暴露，他们势必要放弃撤退转而倚仗城池坚守，这时我们用十二万或者更多的人马强行攻击，付出的代价之大可想而知。我们的兵力只多出他们一倍，损失会非常大，这不但让我们在今年内无法南下，还会耽误大军将来南下的时间。
可怕的蝗灾虽然已经接近尾声，但旱灾还在持续，谁也不知道老天会在哪一天下雨，而且遭受旱灾的郡县正在由北向南越来越多。旱灾让田地的庄稼枯萎，让中原大地上饿莩遍野。相反，河北除了沿黄河的部ຖ分郡县外，其它北部郡县都没有受灾，河北只要支撑到เ秋收秋种之后，粮食就会丰ถ收，他们就能把这场战争一直拖下去，甚至可以拖到明年，但北征大军却拖不起。
因此，在九月底之前，能不能重创北疆军，占据信都城，成为决定这场大战胜负的关键。
“刘ถ大人为ฦ什么执意要把天子迁到洛阳？很简单，天子到了洛阳，关东立即成为河北的首先攻击目标。而曹大人因为怨恨袁大人抢走了天子，必定不会予以援助。于是刘大人就成了袁大人的唯一求助对象。刘大人此时可以趁机要挟袁大人，把天子迁到襄阳。天子到了襄阳，刘大人不但可以挟天子号令天下，更有机会夺取皇统。”
“袁公路，你太过分了。”刘表气得差点吐血“你我之间的确有私人恩怨，但你好象没有必要用这种卑劣手段公报私仇吧？”
“保护陛下的遗体？”襄楷迟疑着问道“你们打算…”
尚书房内，九位上卿，两位诸卿（执金吾，将作大匠），三位重臣（尚书令、御史中丞、司隶校尉）和尚书台左右仆射朱穆、田畴共十六位大臣神情肃穆地分坐两ä侧，正中ณ上首案几的后面是长公主的专座，那里放着一张精致的胡椅。
天子在长安虽然无权过问政事，但一帮大臣当时为了对抗董卓和李傕，教授了天子很多制ๆ衡之策和从权臣手上夺取权力的办法，天子因此深知皇权集中的重要，对维护自己้的皇权也颇有心得。他知道权力只要全部集中在自己手上，才能ม像孝武皇帝、光武皇帝一样，做自己้想做的事，他不愿意像过去一样，再度成为权臣的工具，朝堂上的摆设。他把自己的想法告诉了长公主，还有国丈董承，国舅伏德，大鸿胪士孙瑞，黄门侍郎冯硕，侍中杨琦等大臣。他的理由很简单，按照这种官制实行下去，自己和在长安没有任何区别。
长公主ว很吃惊“大将军为了取得陛下的信任，已经一退再退，你到底要怎样才能信任大将军？这个官制修改之策基本上都是由太傅、大司徒、太常等几位老大人制ๆ定的，大将军并没有独掌权柄的意思，这你难道看不出来？大将军如果再退，害怕的不是大将军，而是河北大吏和北疆诸将，其后果不言而喻。我已๐经对你说过，大将军亲口对我承诺的，六年后，如果天下平定，他绝不进京为ฦ官，绝不干涉แ朝政，他将信守对父皇的承诺，为ฦ大汉戍守北疆。如果这样你还不信任他的话，那还有太傅、大司徒、大司空三位大人牵制ๆ他嘛，你担心什么เ？”
“算了，算了，事情的轻重，大将军自己又不是不知道。”崔烈挥手说道“关中、关西形势如何？陛下会不会有危险？”
张温等人听完李弘的述说，心情沉重，沉默无语。
当天晚上，李傕命令十几名武技高超的亲卫护送侍中种辑，翻山越岭，由小路向屯兵枳道亭的袁绍求援去了。
麴义召集众将军议。
“我要活下去，但有人不让我活下去。过去是王允这帮该死的士人，现在是袁绍，是韩遂马腾。他们时时刻刻惦记着关中，时时刻刻想把我挫骨扬灰。好啊，他们既ຂ然不让我活下去，我又岂肯束手就擒？”
皇甫嵩、刘ถ艾、贾诩苦笑无语。
大黑心里一急，赶忙站了起来“大将军…”
李弘让大黑骑上战马，走在自己的身边。
“对，这个时候，我们可以征调乌丸铁骑了。”朱穆说道“公孙瓒把太傅大人杀了，幽州人不会再把他当作英雄了。我们可以同时征调楼麓、鹿欢洋、冉冉、蹦顿ู、苏仆延、乌延六部乌ไ丸铁ກ骑围杀他。”
“不过…”田畴手指地图上的幽州，担忧地说道“如果青州的田à楷和刘备向黄河北岸发动攻击，张扬从黑山方แ向向魏郡ຉ发动攻击，我们打兖州的事就很难成功。现在黄河南岸的人最担心的就是我们杀过去，他们会不借一切代价联合起来反击我们。”
不幸的是，曹操刚刚继任兖州ะ牧，从关东就传来了消息。袁绍不但兵不血刃，占据了洛阳，还逼着袁术和自己讲和了，兄弟联手了。
袁绍和曹操自小相识，对他的脾气一清二楚，知道他在说谎，但袁绍也没有点破。兖州战局不利是个事实，既然你曹操和张邈都要在背后阴我，那ว你们就自己对付黄巾军去吧。等到เ你们的军队打完了，求我了，我才和你们算算这笔账。
杨秋、成宜统率八千铁骑，李堪、张横统率一万五千步卒居于联军左翼。
梁兴、马玩统率一万两千铁骑，高干、辛毗统率四万步卒居于联军右翼。
“攻击之初，左翼大军的目的主要是牵制北疆ຆ军的右翼军队。”韩遂解释道“我们的右翼大军是此仗的攻击主力。五万两千人冲上去之后，要以最快速度包围和全歼北疆军的左翼军队，然后迅速移动到右翼战场，力争把北疆军的左翼军队全部歼灭。”
韩遂接着详细交待了一些攻击细节，尤其是步骑大军之间的配合，嘱咐各部大将务必遵从军令，到了战场上要齐心协力。
“好了，大家散了吧，立即回去准备。”韩遂冲着诸将轻轻挥了挥手“明天天亮前，我们杀进北疆军大营。”
晚上，万年城。
由于敌人的兵力大大超过了预料é，徐荣紧急修改了攻击之策，并召集诸将重新า部署。
“目前这种情况下，再谈什么保韩遂打袁绍已经根本不可能。”徐荣苦笑道“这是一场血战。谁败了，谁就失去关中。韩遂已๐经孤注一掷，甚至不惜冒着丢失西疆的危险要和我们决一死战，这是我们事先没想到的。朝廷，包括我自己，都低估了韩遂占据关中的决心。”
“关中大战事关中兴大业，事关生死，我们不能败，也败不起，所以诸位大人要不惜一切代价，即使损失惨重，也要打赢这一仗。”
“我们兵力上的优势太小，为了能一击而中ณ，只能先示弱诱敌，先让叛军全面进攻。等敌人的攻击意图暴露后，我们再针对敌人的要害，展开致命一击。”陈卫手指地图，在万年城的前方划ฐ了一个圆圈“我们先在白渠南方部署五万五千人。”
中路正前方是何风大人的一万大军。中路后方的万年城内，是段炫大人的五千精锐。
左翼部署两万步骑大军。杨凤、华雄、梁百武三位大人统率一万五千步卒。刘冥大人统率五千铁骑。
右翼也是两万步骑大军。张白骑、于氐根、李尧三位大人统率一万五千步卒。杨明大人统率五千铁骑。
在白渠的北岸，鲜于银、张郃、高览的三万步卒大军，麴义、阎柔、庞德和刘豹的三万五千铁骑大军将随时进入战场。
陈卫简要解释了一下迎战原则ท，然后说道：“今天我们在战场上射了三轮长箭，其目的是告诉叛军，我们的布阵中规中矩，没有任何破绽。叛军虽然觉得自己的兵力超过了我们，但他们优势有限，要想击败我们，他们只能ม在局部战场上集结两倍甚至三倍的兵力攻击我们其中一翼，否则ท他们极有可能无功而返。”
“如果叛军攻击之策的确如此，那我们只要集结主力全歼敌人的牵制ๆ一翼即能攻破敌人的布阵。叛军阵势一旦被击破，士气必然涣散，军心必然大乱。那时我们兵力上的小小优势就能发挥到极致，大军可以乘机掩杀，击败叛军。”
“不过，这里有个关键问题要解决，那就是西凉铁骑。西凉铁骑人数很多，至少在三万人到四万人之ใ间。这么庞大的铁骑大军在其大军的两翼辅助进攻，我们要想击败敌人的牵制一翼难度很大。但如果我们不能迅速解决敌人的牵制ๆ一翼，我们遭到敌人主力攻击的军队可能ม遭受重创或者被彻底击溃，所以…”陈卫手指右贤王刘ถ冥和度辽将军杨明“两位大人在攻击开始后，要想方设法把西凉铁骑诱离两翼战场，让我们的铁骑主ว力给予他们迎头痛击，让西凉铁骑失去战斗力或者至少部ຖ分失去战斗力，这样我们就能以最小代价最快时间击败叛军。”
刘冥和杨明两人互相看看，面显难色。在战场上，任何一方的统军将领都会严格遵从统帅的指挥，不会因为ฦ追杀逃敌而擅自率军脱离战场。统军将领ๆ如果不听指挥，其后果很可能就是大战的失败，这个道理普通士卒都一清二楚，更不要说那ว些统军大将了。
“在西凉铁骑中，有很大一部ຖ分是羌人。”徐荣平静地说道“那些羌人的渠帅、大帅未必对韩遂言听计从，而且大战一旦ຆ开始，两翼战场将由临ภ时统帅指挥进攻，那ว些羌人首领更加无法无天。因此，只要你们牢牢盯住羌人，肯定有机会激怒他们，把他们诱离战场。”
刘冥和杨明躬身领命。
“诸位大人回去后，命令将士们衣不卸甲，刀不离手，随时准备作战。”
“大人担心西凉人乘夜袭营吗？”何风笑道“韩遂不会这么เ急着寻死吧？”
“小心一点好。”麴义瞪了他一眼“当年我们在西凉打仗的时候，屡屡遭到他的夜袭。桔苑大战那ว次我们差点被他杀了。你要不想死，晚上就把眼睛睁大一点。”
“好，好。”何风连声说道“我晚上一定睁着眼睡觉，哈哈…”天上一轮弦月穿梭在厚厚的云层里，或明或暗。
马超闭着眼睛，策马而行。五千将士跟在他的身后，慢慢行走在凉风习习的平原上。
“大哥，我们这是去哪？”
马超睁开眼睛，转头看看身边兴奋的马岱，轻声笑道：“我们去偷袭敌人的大营。你害怕吗？”
“我不怕。”马岱摇摇头，但眼睛里还是露出了一丝胆怯。马岱是马超的堂弟，今年十七岁。这次出战关中，马超把他带在了身边。这是他唯一的亲人了。
“大哥，庞大哥会不会也在这里？”
马超笑容渐敛，低声说道：“他在天穹沙漠，不在这里。”
庞德到了天穹沙漠后，曾和马超见了几次面，当时马岱也在场。庞德对韩遂的做法颇有微辞，认为韩遂如果继续和袁绍暗中ณ来往，十有**โ要出事。果然，等自己奉命回到关中，韩遂竟然要和袁绍联手对抗河北了。在马超看来，河北的做法虽然有些咄咄逼人，但从西疆ຆ长远利益考虑，理所当然应该尊奉晋阳的天子和朝廷。
袁绍是一匹吃人的狼，根本不值得信任。自己的父亲是怎么死的，先生好象全部忘记了。他难道想重蹈父亲的覆辙？
这场仗自己不想打。和北疆军打仗，即使打赢了，西凉军又能剩下多少？袁绍跑来支援，是因为洛阳要丢â了，他纯粹是为了自己，但西凉人为什么打这场仗？西凉人首先要有实力，然后才能与河北、洛阳鼎立。保持实力是西凉人生存的唯一办法，但先生却一反常态，竟然拿西凉人的全部实力和河北决战。太不可思议了。
自己้曾想以袁谭在此为借口带着军队离开关中，但袁谭早走了，这次进关的是高干和辛毗。自己找不到理由了。
“大哥，如果庞大哥也在这里，我们和他打吗？”马岱又追问了一句。
马超很郁闷，他沉默了一会，用略带侥幸的口气说道：“他在天穹沙漠。”
“我觉得庞大哥就在那里。”马岱手指前方黑漆漆的天空，认真地说道“我们离开了西凉，庞大哥还待在天穹沙漠干什么？他只要留下几千人威แ胁一下羌人就可以了。你想想，我们在这里打北疆军，他却在天穹沙漠帮我们打西羌人，他有那么傻吗？你不会认为河北人都是傻子吧？”
马超背心一凉，不由á自主地抬头看了看夜空。昏暗的月亮冲着他戏谑地眨眨眼睛，仿佛正在嘲讽他的愚蠢。不会的，庞德绝不会知道自己悄悄回到了关中，他肯定还在天穹沙漠。