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手指拂过琴弦，铮铮声响起，如珠玉般落下，悦耳动听。与舟外的江水声相和，红若清幽的歌声缥缈如在天外：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。”
迟迟闭上眼睛，赵靖坚实而宽厚的怀抱似有某种镇定的力量，她梦呓一般开始回忆：“我今天去找全城的乐师，问他们是否知道那ว古怪的曲调。”
“但是没有一个人认出那曲子是什么。我正要放弃的时候，却听见街边有人在拉胡琴，原来是一个瞎了眼的乞丐。”
慧儿点点头：“我们作坊里，大家都情同姐妹。”迟迟叹了口气：“那她怎么เ年纪轻轻就去了呢？”慧儿把声音压得极低：“都说她晚上出去看游灯撞了恶鬼。”迟迟颔首：“这样好的女子，也只有恶鬼忍心下手。”慧儿眼圈又是一红：“是啊，湘儿她性子是极好的，见过她的人都会喜欢她。”迟迟听见，心如刀绞，忙垂下头：“会不会是这位湘儿姑娘人太好，遭人嫉妒呢？”慧儿沉吟：“湘儿在这里确实是最会闻香辨色，不过女孩子终究要嫁人的，她再能干也不过这一两年，犯不着嫉妒她啊。若是她找了个ฐ好归宿说不定有人会眼红。”
迟迟眼珠一转，试探的问道：“莫非她有中意的人，或者有人中意她啦？”
另一人此刻๑不便多话，只咳嗽ณ了一声。
一时间两人无语，只听见窗外树叶簌簌之ใ声。
“奶娘，金盆洗手是什么意思？”迟迟突然睁大了一双清亮的眼睛问。奶娘一愣，也不知怎样回答，只得说：“小姐你问这些做什么？”“因为我觉得爹变得不一样了。昨儿他回来一个人在房里好久，然后出来说要金盆洗手，样子怪怪的。家里也没有人来了，”她嘟了嘟็嘴，“怪冷清的。”
迟迟笑眯眯的负着手站在那里，小小一个身子，头还显得有些不当称的大。奶娘叹口气：“小姐啊，你真真是天生的。。。。”话还没说完，就有人接口：“迟迟你又淘气。”迟迟一听那ว声音，露出缺了两颗门牙的齿，飞扑上去：“爹，你来了。”骆何一把抱住迟迟，见她一张脸肥肥鼓鼓，不由心就软了：“说了你好几次，平常时候，不要用那冰影绡丝。”小女孩心思灵敏，听那口气里没有多少教训成分，当即就把骆何的话左耳进右耳出，只拿着他的手仔细的瞧：“爹，你金盆洗手了么？我瞧你的手也没有变金色。”
他的掌心微微冒汗。
一进薛府，小候爷就给了他十多本册子：“把所有人的详细资料é都记清楚了。”他不解的抬头，薛真淡淡的解释：“里面记录的，都是和皇宫朝廷有这样那ว样联系的人的资料é。你将来总有一天会用得上。”
果然。
想起华煅下令时那种轻描淡写的态度，他几乎ๆ生出了敬佩之情。如果他出卖华煅，会有多么严重的后果，华煅自己有没有想过呢？又或者，华煅已经算准了没有人会相信自己的告发？他不敢往下想去。
他在终年大雪的山脉ำ中学艺，整整二十年。“你的使命，就是为了接近一个ฐ人。”师父和薛真都曾经这样说过。
薛真更是坦白：“我要你取得他全心的信任。不过，我若把你就这样送到他身边，以他的性格，一定反而起疑ທ。我会想个法子，让他自己看上你。”
薛真说这话的时候，充满一种踌躇满志的味道。他不由问：“他会贸然留我在他身边？”
薛真不语，过了许久，才缓缓的说：“其实，他也是个孤独并且没有依靠的人啊。”香炉的烟袅袅上升，他无法看清薛真脸上的神情，只记得那一刹那ว，看见薛真戴着红宝石戒指的手猛地握紧ู。
取得他全心的信任。所以无论他下达什么样的命令，他都会尽力去完成。
树叶突然晃动了，鸟儿被惊醒，呀的几声尖叫，扑扇着翅膀冲上天去。时机一瞬即逝。楚容不加思索ิ的跃了下去。
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“你认不认得那颗星？”华煅好兴致的指着北方道。少女跟在他身后，自然是没有作答。他却兴致极好，继续说道：“那叫做天枢星。你瞧它南面的那ว颗，就是王母娘娘呢。你知不知道，天上也有一座城。那是宫墙，那是南门，那ว是天厨，那是帝车。”
他一向寡言，近日又颇多烦心之事。却不知为何今晚看见浩淼的星空，心中ณ似被涤荡过一般，忍不住对着少女絮絮的说话。
突然间他停住脚步，看见不远处树下坐着一个少年，见到自己立刻笑嘻嘻的跳起来，用一种满不在乎的神气喊：“华大人。”一面说着一面跑上来，却十分乖觉的看着带刀脸色在离他几步的地方停住，兴高采烈的评论道：“想不到你年纪轻轻，居然已经是钦差大人了。”正是白天那ว个少年，想来四下打听过，找到了华煅。
华煅当做没有看见，信步走开。少年赌气一般的道：“我等了你一个晚上呢。风吹得我头都痛了。”一面说着一面应景似的打了个喷嚏。可是这样的天气感风寒确实并无说服力，他立刻又不好意思的笑笑，赖皮的道：“反正我因为等你，身体十分不适。”见对方并无反应，连眼角都没有瞥向自己้的意思，他紧走了几步追上去，身子突然摇摇欲坠，似乎ๆ真的病了。
带刀见他黄黄的脸上有着奇异的红晕，不由á道：“公子，此人好像真的染病了。”华煅漫不经心的瞟他一眼，从袖中取出一锭银子抛过去：“拿去看大夫罢。”
银子砸在少年脚面上。他也没喊疼，只是往下跌去。华煅怕他碰到少女，只得伸手一扶。少年的身体轻得如同羽毛一般，呼吸也如羽毛一般拂在华煅脸上。华煅低头，见他一双明亮的眼睛看看自己，又转头看着少女，心中突然厌恶，立刻撒手。少年双腿吃不住力，跌坐在地上，眼睁睁的瞧着华煅走远，终于喊了一句：“喂，我叫候至。”喊出去的话空空的，好像没有传入任何人耳内。只有少年自己注意到，跟在华煅后面的少女脚步节奏终于有刹那的紊乱。
华煅回到屋内，楚容已经回来。待带刀下去，他才低声禀报：“公子，镇恶已๐经死了。”华煅露出不易察觉的笑意：“做的好。”
楚容却欲言又止，华煅饮了两口茶，方แ问道：“怎么了？”
“我赶到的时候，镇恶居然已๐经受伤，他的手下亦是一样。可是下手之人却没有取他们的性命。我想到公子的嘱咐，仍是出手将他们杀了。”说话之间，有种惭愧与恼怒的意思。
华煅却没有注意他的心思，惊愕只余只是不住的思索ิ着：“居然有人先出手阻截镇恶，这个躲在暗处的人又是谁？如果是她自己้，为ฦ何又一直未现身？”
一切仍旧扑朔迷离。他摒退下人，躺到床上，翻了个ฐ身，看着坐在窗前的少女，感到前所未有的宁静，缓缓的合上眼，手里还握着丝线：“算了，明日之事明日再想。”
两日之后，所需粮食物资一并运到，泊岩郡ຉ守叶忠松了一口气。朝廷积弊，当日金州造反，是战是和拖了足足数月才有所决定。贺州ะ梧州俱陷之后，兵马粮草调动亦是不畅。原不指望赈灾顺利，哪想到เ来了个ฐ华煅，身份尊贵，手段了得，终是解了燃眉之急。他本来已经做好了哗变之ใ备，若是泊岩失陷，便要殉国，如今也算死里逃生，对华煅愈发恭敬起来。
这日傍晚，华煅亲自到城南监督视察盖筑草棚，施粥，开设义诊堂，准备药品，以防瘟疫流行。叶忠已经忙了大半日，远远瞧见华煅站在人群中，忙过去行礼。华煅略๓点了点头：“不到一日能安排成这个样子，你也算尽力了。”叶忠心中大喜，脸上愈不敢表现出来，生怕被这位年轻却镇静淡漠的上司看轻了，自谦了两句便回去忙碌。众人也已认出华煅，均不住偷眼看他。因为怕热，他只随便穿了白色的袍子，在树荫下负手而立，如同一枝劲苇，却有那样年轻漂亮甚至可以说秀气的脸庞，幸好神色疏离冷淡，嘴角线条硬朗，少年男子的气概一览无余。
华煅紧抿着唇，观察了许久，眼中终于流露一丝满意之色。他转过头去，对身边的人微微一笑：“站了这么久ื你累不累？”那ว戴着面纱的少女一动不动，他不以为意，伸手过去要握少女的手，少女这下却是敏捷，反手一拍，坚决的将他的手打回去。他勾起嘴角，这个游戏已经玩了数日，不知为何，仍觉有趣毫不腻味。
镇恶既ຂ死，华煅轻松了不少，看着少女的眼光更是柔和，几乎ๆ时时都将丝线握在手里，带着她四处行走，不时以逗她为乐。不过少女毕竟是个ฐ纸人，无论如何都不会觉得劳累，华煅站了许久，天气又热，不免疲乏็，轻轻一拉手中丝线：“回去罢。”
正要转身上轿，却看见街角排了长队，心中微觉诧异。义แ诊堂与施粥棚都在这里，人们为何又聚在别处？他转头对佩剑道：“咱们过去看看。”行得近了，看见一面布幡上写着几个淋漓的大字：“价钱公道，童叟无欺。”顺着长队往前看去，却见那个叫做候至的少年坐在一张桌子后面，笑嘻嘻的用一打金叶子换过一个ฐ老头手里的一把瓷壶。华煅识货，一眼就认出这瓷壶乃是百年前出岫曲出品的一套茶具中的一件，虽然只有茶壶，也甚是珍贵。他略๓一皱眉，吩咐带刀：“将他带过来。”
然而候至也已经瞧见他，不等带刀过去已经眉开眼笑的跑过来：“华大人，这么巧。”一边说着，不由自主的往他身后的少女看去，嘴里又道，“你放心，我休息了两ä日，身体已经好多了。”华煅不说话，只脸色冷厉的盯着他，他被看得发毛，咳嗽了两声。
“你在这里做什么？”华煅负手问道。候至嘻嘻一笑：“我正在收购东西啊。”一面指着一个箱子：“你瞧瞧，我可淘到了不少宝贝。”
华煅立刻明白。原来金，贺两州百姓匆忙逃离，随身自然带着最值钱的古董宝物，但是一路颠沛流离，携带毕竟不便，这少年便趁机收购，从中谋利ำ。
“好一个见风使舵惟利是图的j商。”带刀也明白过来，在后面大声的嘟囔。
候至眼神猛地变深，正色道：“如此乱世，一个珍贵的古董哪里比得上金叶子有用？既方便随身收藏，又可以简便交易食物药品。”他冷笑一声，毫不畏ั惧的回望着华煅，“大人锦衣玉食，自然不必担心这些紧要之事。”接着又道，“你应该也是懂行之ใ人，依你说，我可有乘机压价？”华煅默然。
少年犹自愤怒，抬高了嗓子：“这些百姓千辛万苦的逃出来，因为胡肖全实在不是什么好东西，一路□掳掠。更重要的是他们觉得朝廷定会收复失地，若仍逗留金，贺两州，将来说不定要担上叛民的罪名。哪知道过了一个ฐ多月，朝廷竟然节节败退，这样下去，还不知要逃多远，这些中看不中用的东西带在身边不过是累赘罢了。”
这少年词锋犀利，已使华煅暗自纳罕，再没想到他有如此胸襟，华煅眼中ณ闪过一丝欣赏：“原来此人并不是外表所见这样猥琐。”于是颔首淡淡道：“若我发现你有不轨之举，定当法办。”竟再不多言，转身离去。
少年愣了一愣，见他就要走远，突然大声喊道：“我还没有请教你身边那ว位姑娘的芳名呢。”不待华煅皱眉，带刀已经吹胡子瞪眼睛。候至似乎早就料到，拊掌哈哈大笑。
回到官驿，华煅洗了把脸，稍事休息，便欲传饭，却有下人来报：“大人，有位姓候的公子求见。”华煅抬了抬眉毛，对楚容道：“送姑娘进里屋去。”方传候至进来。
候至一入敞厅，闻到饭菜香，不由吸了吸鼻子：“赶得早不如赶得巧。”一副喜笑颜开的神情。带刀对他怒目而视，他才觉察自己失礼ึ，连忙对华煅一揖到地：“华大人。”他叫得虽然响亮，语气里却没有多少谦卑恭敬，倒向招呼自己้的老朋友。华煅已知此人素来油腔滑调轻浮惫懒，也不计较，只是淡淡的道：“你来得倒快。”候至抬起头，嬉皮笑脸的道：“可不是么？你走了之后，我突然想到我一个人带着这么多珍宝多不安全。正好你是钦差ๆ大人，谁都不敢打你的主ว意，我就跟着你好不好？”
华煅低下眼睑，慢条斯理的吹着茶，对他提出这样非分的要求并不意外。候至见他久不答话，急道：“华大人。”华煅此时方抬头微笑：“当然，不好。”候至听见前两个字时正要咧嘴，听见后两个字，绽放一半的笑容凝结在脸上，呼吸渐重，瞪着华煅。华煅好整以暇的看着他，神情十分放松。
候至咬牙切齿的问：“为什么不好？”华煅嘴角挑出一丝不屑，带刀代为ฦ答道：“你以为你是谁？什么阿猫阿狗要跟着我家大人都可以的么？”华煅诧异，偏头瞟了带刀一眼，再没想到他会用上阿猫阿狗这样的词，虽然说正是自己้心中的意思，但是由带刀讲来，效果着实奇异。再看看候至，果然脸上一阵红一阵白，眼看便要发作。华煅立即起身：“送客。带刀，传晚膳。”
候至突然幽幽的叹了一口气：“早知道这样，我当初何必替你解围呢？”华煅闻言转头：“你说什么？”候至看着他：“公子真是贵人多忘事。看来我指望你自己想起来却是不可能的了。当日在锦安，有人诬赖你身边那个ฐ黑脸木头杀人的时候，是谁替你说话来着？”华煅愕然，思忖了片刻，想到当日锦安城中有人当街设局，要盗去自己袖中ณ地契，正是有个少年揭露那ว小叫化装死，人潮汹涌，自己也没看得清楚，此刻想来，好像那少年确实有个红红的酒糟鼻。华煅虽然素性冷淡，但是一向恩怨分明，于是又坐回去：“哦，原来是你。”
“怎样？你该不会拒绝我了吧？”候至期盼的看牢他。华煅勾了勾嘴角：“你收购这些东西，付了多少金叶子？”候至想来在心里算过无数次，立刻脱口道：“足足一千片呢。”“好，我出两千片金叶，买下你手上的货。你翻了一倍的利，也该知足了。”候至跳起来：“你可真会打如意算盘，我千辛万苦收了这么多，一倍的利就想拿去，你做梦呢。”华煅哂然：“如此乱世，你一个人带着这么多中看不中用的东西有什么用呢？”候至呆住。华煅这几日心情不错，所以容忍他许久，此时终于不耐，反而愈发不动声色，只是冷冷抛下一句：“你不可再得寸进尺。”
候至看着华煅拂袖而去，就要转进内堂，只得大叫一声：“好吧。你保护我十天好不好？我家里很快就派人来接应我了。”华煅收住脚๐步，回头正好碰上少年似天真又狡黠的眼神，不由闪过一抹深思的神色。候至来历蹊跷，整个人好像一眼可以看穿，再仔细想却又觉得莫测，而他竟要赖定了自己，不知玩的什么把戏。华煅思忖片刻，转头微笑：“也好，就十天。”
流云乱（八）
（八）
一轮明月，千里霜白，皓空一丝云彩也无，清辉湛寒如水。
华煅坐在院中小酌，天空地净，夜风徐徐吹来。钟鸣漏尽，长夏深夜，燠热渐散。不知何人在远处吹奏，一缕笛声袅袅悠悠的自花阴后传来，吹的却是思乡之曲。
华煅放下酒杯，凝神细听，一时间感触万千。此时月霁风恬，谁又想得到，几百里之ใ外，战火蔓延。而自己一生，本可行过千山万水，饮马枕剑谈笑天下，却只得在庭院深处用尽心机。置身事外超脱漠然不过是另一种机关算尽，如今想来，这样心血耗费竟是可笑。天上皇城璀璨，惹人遐思，而地上皇城，却是永远也走不出的牢笼。
肱股重臣。
先帝亲手将玉扳指戴到他手上的时候，大概不会想到社稷倾危之际，他既ຂ无忧急之情，亦无慨然之义แ，所想的不过是救出一个故人，从此两不相欠。脸上浮ด现出讥诮的神色，不知嘲讽的是自己还是别的谁，他看着安静坐于身边的少女，温柔的伸出手去想要抚摸她的秀发。只听啪的一声极清脆ะ，却是少女再次打落他的手。他仰天大笑，望着天上明月，笑得几乎要流出眼泪。
“公子。”随侍在侧的带刀不安的唤了一声，却听见脚步声传来。不一会，候至走进院子，笑着说：“我找你好久。”华煅偏了偏头，出奇和蔼的道：“坐吧。”
候至老实不客气的坐在他对面，将一粒花生米抛到嘴里：“你可真会享福。”华煅一笑：“数完你的宝贝了？”候至脸色一红，暗骂华煅怎么如此聪明，知道自己方才躲在房中做什么。他咳嗽一声，转头看看少女，将自己面前的酒杯斟满，小心翼翼的推过去：“姑娘，请。”
华煅懒โ懒的靠在椅背上道：“她不饮酒。”
“哦，真乃大家闺秀。”候至忙道。
华煅不免想笑，看着候至大大咧咧的将一杯酒饮干，突然道：“为什么你要跟着我？”候至正全身放松，被他乍然一问，啊了一声，随即尴尬的笑笑：“不是说了，要你保护我的安全。”
带刀听了，十分不爽，在一旁低声道：“司马昭之心，路人皆知，还装蒜。呸，色鬼！”
候至听见色鬼二字，一口酒呛住，登时咳得满脸通红。边咳边看着华煅，见他虽然举ะ头望月，嘴角却有丝忍俊不禁的笑容。候至眼珠一转，笑眯眯的大声道：“可不是么เ，我一见这位姑娘就觉得是仙女下凡。心里一直惦记着，不知她取了面纱会是如何倾国倾城。对了，还未请教这位姑娘芳名。”
“她啊，她姓魏，名芝。”华煅转回脸来，淡淡道。
“好名字。”候至一拍大腿，大力赞道，又趁热打铁的问，“不知魏姑娘是华大人的什么เ人，可有婚配？”
华煅眸色愈深，毫不放松的看着候至脸上的表情：“她是我表妹。还未许配人家。”
候至大乐，想笑又不敢笑，极力忍了忍，突然站起来道：“我先回去休息了，华大人请自便。”说着匆匆离开，肩头不住耸动。
华煅望着他的背影，微蹙起眉。自己半真半假的试探，对方也半真半假的回应，明知道候至的话与表现极不可信，却不知为何自己见到他对少女这样紧张心里会有少许的怒气。他低下头去，为自己的反常暗自心惊。
楚容这时快步走进来，拱手道：“公子。我已经发现确实有绿衣女子出没在泊岩。”华煅霍然抬头，逼切的道：“然后呢？”
“她们似乎在找寻大夫，许下重金，问询谁能解一种奇怪的毒。”
“什么เ样的毒？”
“这个，我
戚太子的顽劣女友sodu
问过她们找过的大夫，竟无人知道那ว是什么毒，听说名字叫做乱云。”
华煅点了点头：“立刻飞鸽传书，要薛真找齐天下名医，务必找到解毒的方子。”