经过一番口舌交谈，刘ถ老六将光济介绍给了孙老五一家，在其人引领ๆ下来到了卧房之中，查看起了孙老五的侄孙儿，也就是孙清服儿子的状况。
孙清服的妻子面容愁苦，抱着孩子对光济道：“劳烦大师了。”
“听闻这位世伯昔年也曾主政一方，只是因为犯了错误，遭了贬谪，这才携家眷归乡，在此定居。”
光济立在入庄的牌坊之下，手捧灯盏，回想自己้所知信息。
“我幼时也曾在父亲口中ณ听闻其人事迹，知道这位世伯算得上是良善之人，如今才应邀而来，为其解决那桩祸端。”
光济并非自幼为僧，他俗家姓丁，单名一个檠，垂髫之年便遭遇丧母之厄。
其父虽然有功名在身，与叶家庄中的那位世伯是同窗好友，却是无心为ฦ官，终日寄情山水，徜徉其间，自光济母亲去后便更是如此。
终于在数年前，寻幽访胜时大意跌落山崖，尸骨无存。
父母先后去世，彼时的丁檠周围亲朋便不自觉地疏远了他，因为有传言他单名“檠”，犯了忌讳，有终身孤寡之意，就如常用的“孤檠”、“寒檠”之语一般。
虽然对些许流言蜚语不放在心上，但丁檠也不会自讨没趣，去看那ว些人脸色。
再加上他来历非凡，与此世格格不入，于是最终便动了心思，将家业托付给忠心耿耿的老仆，学父亲一人外出云游去了。
云游三载归来后，丁檠又见那老仆年迈不堪，难以打点家业，干脆将家产尽数发卖，寻到了父亲生前交好的一位老僧那ว里，剃度出了家。
因为姓名缘故，丁檠法号便唤作“光济”，有光照大千，普济众生之意。
得益于某些奇遇，光济如今修行有成，听老僧建议于世间行走，无意中却是与自家世伯有了联系，听闻其人家中有些神鬼之事，于是应邀来此，除其灾厄。
入了庄子，光济打听了一下叶宅所在，旋๙即迈步前行，来到了那ว座气派的府邸门口。
府邸气势不凡，门口立在两尊石狮子，旁边站着两个魁梧家丁，打量着陌生面孔的同时，嘴里还有一遭没一遭的闲聊着。
但随着光济靠近，两名护卫机警地对视一眼，左边那人踏出一步，将他拦了下来：
“这位大师请了，”那护卫唱了个ฐ喏，“我叶府不见外客，若想化缘还请去别家。”
光济不以为ฦ意，淡笑道：“出家人法号光济，应此地主人之邀，前来消弭祸ຖ事。”
见护卫眼中有怀疑之ใ色，光济补充了一句：
“若是不信，可去府内寻主事者前来对证。”
“还请大师在此稍待，我去寻人来。”
那护卫打量了光济几眼，又和另一名护卫嘀咕了几句，方才对着光济客气一句，转身入了府内。
只留另一人在此，盯着光济。
无视了护卫的目光，光济立在叶府门口，眉眼低垂，手中灯火安然静谧，散发着温暖的光晕。
此时午正已过，日头正猛，但光济立在那里，不动不摇，额头也不见汗，令剩下的那名护卫不免有些佩服。
“这僧人看着好像有些本领，莫非他真能解了我叶府这桩忧心事？”
正当这侍卫胡思乱ກ想时，叶府大门开启，一名管家打扮的中ณ年人急匆匆走了出来，身后跟的便是刚才进去的那名侍卫。
这管家刚一出来，视线便锁定了光济，几步赶上前去，恭敬道：
“敢问可是光济法师？”
光济也懒得纠正其人称谓，单掌竖起行了一礼：
“阿弥陀佛，正是出家人。”
管家先是松了口气，而后才笑道：
“还请法师见谅，因着久候您不至，老爷一时心急，昨日里却是带着小姐去附近寺庙上香去了。老爷临ภ走前有言，若是法师您到了，还请在府中ณ稍待几天，他和小姐不日回返。”
“原来如此，”光济心知是因为刘家寨之事耽搁了些许，倒也能ม理解其中因由，于是轻声道，“却是出家人慢了一步，劳烦世伯挂念了。”
“还请法师随我来，”管家身子微曲，伸手示意了一下，“府内已๐经为法师收拾出了一间小院，作为这几日起居之用。”
“有劳了。”
光济道了声谢，便跟着管家入了府邸่。
叶府占地不小，内里三进三出，花园、影壁、垂花门、抄手游廊等一概不缺，而在垂花门左侧的抄手游廊前面空地上，却是立着一尊铁牛。
这铁牛体积不小，约莫九尺来高，一丈长短，宽也有七尺左右，通体由生铁铸成，上面还刷了一层漆，以免发生锈蚀。
铁牛成伏卧状，前腿迈出似蹬地，后腿弯曲如蹲伏，矫角昂首，两眼圆睁，似负重物，形象逼真。
周遭绿草茵茵，牛身与地面相接处还有些青苔痕迹，显然在这里已是有些时日了。
“阿弥陀佛，贵府在此所立铁牛，不知有何用意？”
光济心中好奇，于是出言向管家打探。
要知道，这么一尊铁牛所耗生铁可是不小，怕是有数万余斤ภ了。
光济昔年在外游历，曾在北方大河蒲津渡口见到过与这铁牛差不多大小的同样事物，乃是为了固定浮桥所用。
因着大河水势甚急，那里的铁ກ牛也甚是沉重，据光济所知，该是有六百担左右。
1担=100斤=50kg
如果眼前这尊铁牛真与那蒲津渡口的铁牛一般沉重，那光济就该怀疑ທ这位叶世伯，是否真跟传闻中一般良善了。
见自家老爷口中ณ常念叨的这位大师发问，管家不敢隐瞒，笑道：
“大师别看这铁牛庞大，其实只是外面镀了一层铁壳，内中还是用木料制成，并非什么奢侈举动。”
见光济目露疑惑，管家接着道：
“此物原型是老爷刚刚免官那ว年，心中忧闷不堪，家中小姐为ฦ了安慰老爷，自己动手制成的一尊巴掌大小的机关铜牛。后来阖家搬至此地，老爷便命人仿制了这尊铁牛，摆在入门口处，用以警醒自己。”
对于管家口中的那ว位小姐，光济也有所耳闻。
自己这位世伯虽然官场上不怎么得意，但是子嗣颇多。尽管只有一妻一妾，不过嫡庶子女加起来，却是有九人之多。
而那位小姐，便是年纪最幼的那位嫡女，叶九娘。今年正是碧玉年华，一向才思过人，爱好机巧之ใ术，最得叶世伯喜爱，至今不曾出阁。
是以叶府内部一应仆役所言“小姐”，便是特指其人了。
同时，她也是叶家庄中ณ那桩祸端的当事人，是光济此来所要解决问题的对象。
心中思绪转过，光济来了兴趣，止步不前，向着管家打探道：
“听管家所言，这尊铁牛似有某种寓意在其中，不知是何？”