“等下，奇怪，飞行计划ฐ并没有详细的资料。但是我想它当然不会进入禁地的。”
“不必了，范登柏格博士。他们已经指定请你参加了。”
欧罗巴六号观测卫星在轨道上已经运转了十五年之久ื了，而且已超过了它的设计年限。它是否须替换是格尼米德科学家小组争论的主题。
如今，也是几年来第次，些有趣的事情发生了。
克拉克191้7年生于英格兰西部ຖ的个小城镇，194๒1年进入英国皇家空军服役，从事与雷达有关的技术工ื作。在克拉克服役的最后年——1945๓年，他在世界无线电杂志第10่期上发表了篇具有历史意义แ的关于卫星通信的科学设想论文地球外的中ณ继——卫星能给出全球范围的无线电覆盖吗？，详细论述了卫星通信的可行性，为ฦ今后全球卫星通信奠定了理论基础。战争结束以后克拉克于1946年退伍，进入伦敦的国王学院，攻读物理学和数学，并以优异成绩毕业。自1950年起克拉克开始创น作科幻作品。他以“太阳风”为题材的科幻作品太阳帆船曾引起美国国家宇航局的注意，并因此而关注这领域的研究。60่年代以后，这位科幻大师直居住在岛国斯里兰卡。198๖6年荣获象征终身成就的星云科幻大师奖。
克拉克是迄今为止最著名的太空题材科幻作家，他的作品主ว要讨论人类在宇宙中位置的主题，其童年的终结1้95๓0城市和星星19562001：太空探险1968与拉玛相会19๗73天堂的喷泉1้9๗80等作品无不寓意深刻๑脍炙人口。克拉克的作品以其出色的科学预ไ见东方แ式的神秘情调以及海明威式的硬汉笔法而著称，此外克拉克还善于运用哲学的方式，使作品具有定的哲理性，给读者以思考。
虽然大多数的导航仪器已不能ม用了，但是他们仍然还能很清楚地知道自己身在何处，格尼米德每隔小时都会把正确位置传到เ紧急信号上，银河号如果继续现在的路径，它将在未来三天之ใ内在座大岛屿靠岸。如果它错过了这座岛屿，就会漂泊在海上，直到เ达魔星正下方แ的水域。虽然不定是个大灾难，但是却是最糟的结果，事务长直都在思索着如何避免这个下场。
即使有适当的材料与索ิ具，船帆也帮不上什么大忙。他已经把临ภ时做成的船锚降低到五百米深了，以便找寻可以利用的潮流，但是却无所获。船锚也没有碰到海ร底，他也无法获知海ร水到底有多深。
这样也好，这使得他们不会碰到直在破坏这个ฐ新า生海洋的深海地震。有时在阵忽然涌来的波涛冲过时，银河号就会像被个巨大的锤子打击似地摇动。有几个ฐ小时，好几米高的海啸俯冲向些岸边，但是处于深水区的此处，最大的波浪比涟漪也大不了多少。
有好几次，会有漩涡突然在远处出现，看起来很危险大的漩涡甚至可以将银河号吸向未知的深渊，但幸运的是，他们距离太远了，以致最多不过使船在水中旋转几圈而已。
有次，在百米远的地方แ升起了个ฐ巨大的气泡，但不久就破灭了，这次让人印象非常深刻，大家都认同医生坦白的说法：“感谢上帝，我们闻不到它的味道。”
令人惊讶的是，没有多久大家就对这奇异的切觉得见怪不怪了；没有几天，大家的生活都开始固定下来了，拉普拉斯ั船长主ว要的问题就是要让船员们有事可做，怠惰是最严å重的士气问题，他实在不明白老式帆船的船长在冗长的航行旅程中ณ是如何使船员们忙碌的，因为ฦ他们总不可能ม把所有的时间都花在整理装ณ备或清洗甲板上吧。
他与科学家们之ใ间的问题却是完全不同的。他们不停地提议作任何测试及实验，而这些都必须周详地考虑才能作成核准的决定。如果他同意了，他们势必将要霸占船上非常有限的通讯频道。
由于太空船上的主天线被外力碰撞而移位，使得银河号不能再与地球直接对话。任何联系都必须ี透过格尼米德的转播，而通话的频道最宽只有百万赫兹；唯个ฐ还能ม作用的频道却被影视频道占用了，使得透过电脑网络的讯号无法送出。不只是因为它们除了大海ร被因在太空船内部情况，以及精神虽好但是越来越急躁的船员之外，没有别的东西可以向它们的观众报导的了。
直有着多得不寻常电讯联络着副指挥官小克利ำ斯，他神秘的回应简短得没有人能得知多少讯息；而拉普拉斯船长最后终于决定要和这个年轻人谈谈。
“小克利斯，”他在他的私人船舱里见他，并说，“如果你能ม透露些你的兼差工作，我将会非常感激的。”
小克利斯看起来很尴尬，当船突然因为阵风而轻微摇功时，他抓住了桌子。
“船长，我希望我能ม，但是我不能ม。”
“能告诉我是谁的指示吗？”
“坦白说，我也不确定。”
那是事实。他怀疑指使者是‘宇宙之ใ神控制中心”，但是在格尼米德向他作简报的两位难忘的绅士，却不负责任地没有告诉他这个ฐ讯息。
“身为本船之长，尤其又处在这种情况下，我希望能ม够知道究竟发生了什么事。如果我们得以逃离这里，我未来的几年可能都要在审讯会议中度过而你也可能生有同样的命运。”
小克利斯看似很勉强：“船长，所以我们最好还是不要得救，对不对？我所知道的是有高层人士知道此次任务会出意外，只是不知道它会是何种形式。我刚ธ刚才接获通知要随时保持警觉。我觉得有失职守，但是我想在现在这个状况下，我是他们唯能找到的合适的人选。”
“我不认为你该责备自己。谁能想到罗丝——”船长暂停了下，被个ฐ突如其来的想法打断，“你怀疑任何人吗？”他觉得应该补充，“例如，我？”但是情况已๐非常疯狂了。
小克利斯ั陷入沉思。然后理出自己的想法并接着说：“船长，也许我早该和你谈谈了，但是我知道你非常忙碌；我确信范登柏格博士必定有分，他当然是位中间人，他们都是奇怪的人，而我实在不了解他们。”或是像他们，他可能会补充句，他们的门第之ใ见太深了，对于外人都不是真正的友善。当然这也不能ม怪他们，因为ฦ所有想要驯服新世界的先驱者都差不多是这样子的人。
“嗯，除了范登柏格之ใ外，其他的科学家呢？”
“他们都被检查过了。他们都很合法没有不正常的地方。”
这并不完全正确，辛普森博士至少曾经有段时间有超过法定数目的妻子；而西金斯博士搜集了很多古怪的书籍。小克利斯ั副指挥官也不知道为什么被告知这些事，也许他的优良指挥者希望加深他对他们的了解，而他敢把这些当成是宇宙之神控制中心给他的额外的有趣的福利。
“很好，”船长说，然后请这位业余的侦探回去了，“如果你发现任何事情请先通知我，任何可能会影响太空船安全的事情。”
以目前的情况来看，实在很难想像那还会是什么样的事情，任何进步的危险似乎都有些多余了。
第三十六章外星海岸
即使是在他们看到那ว个岛屿之前的二十四个小时，银河号也不能肯定它是否会错过它而进入片汪洋之中。银河号把格尼米德雷达观测到เ的银河号位置，点在张大航海图上，船上的人每天都会来焦虑地查看好几次。
即使太空船真的靠岸了，也可能只是问题的开始；它可能会撞在岩岸边的岩石上而变成碎片，而不是轻轻地靠在理想的海滩上。
操控太空船的李非常清楚这些可能性，他自己้曾经遭遇过真正的船难，那ว是次船舰在驶离合里岛的关键时刻引擎故障了，当时的情况是有点危险，但是却戏剧性地化解掉了，他实在不希望历史重演，尤其是这里并没有海ร岸防卫队能ม拯救他们。
在这种困境中，他们面临了种真正可笑的状况。他们现在正在人类所制造过的最先进的运输工具可以横越太阳系上，但是他们却无法使航行的方向稍微偏斜几米。虽然如此，他们也并非完全无助，李仍然还有些锦囊妙计。
在这个地表非常崎岖的地方，当他们首次看到岛屿时只相距五公里远。最让李安心的是，那里没有他所担心的峭壁，但另方แ面，那里也没有他所希望的海滩。地质学家曾警告过他，要再过几百万年，此处才会有沙子；欧罗巴上的切都不年轻，还来不及把岩石磨成细砂。
当他们确定将要撞到陆地时，李下令抛出银河号的主ว燃料槽在银河号坠海时他把槽中灌满了水；接下来的是很不舒服的几个小时，此时至少有四分之ใ的船员对后续的行动不感兴趣。
银河号在水中越升越高，震动越来越大，然后翻倒造成很大的水花，太空船像鲸鱼的尸体那样躺在水面上刚开始时他们是利用充气浮垫去防止银河号下沉。当李看到太空船躺着的方式时，他再次调整了太空船的浮力，使得船尾下降而前面的舰桥正好可以浮ด出水面。
如他所料，银河号便开始在风中摇摆，此时，另外四分之的船员也变得无法工作了，幸好李还有足够的人力可以帮他完成最后招——起锚。李利用空箱子捆绑成个临时的浮筏，这浮筏的浮ด力使太空船逐渐迎向陆地。
现在他们可以清楚地看到太空船正慢慢地向着个又长又狭窄，并且布满圆石的海滩前进。如果没有沙，这就是最好的选择了
当银河号接触到土地时，舰桥已๐经上了海ร滩，而李也准备进行最后步。李只作过次试机，他并不敢多试几次以免滥用机器会发生故障。
最后，银河号伸出了它的着陆装置，当太空船下方的装备插入岛的表面时，引起了碾压与震动。此时，它已安全地下锚在这个ฐ无浪的大海中，以抗拒风力与浪潮。
毫无疑问地，银河号找到了它最后休息的地方，而且，对它的船员而言，这可能也是最后的落脚地了。
第五篇穿过星群
宇宙号以最有效率的方แ式前往救援。
船上的著名船员都因遭遇挫折而改变了人生现。而魏理斯也以铁ກ达尼号邮轮的沉没为例，向船长提出了警告
在船长的晚宴上听到เ了很多有趣及骇人的听闻。而百年人瑞佛博士敢对上次的木星任务及鬼魂的出现提出辩解，其间又在梦中遇到เ了难以置信的事，使切都充满了神秘与古怪
第三十七章明星
如今宇宙号以比太阳系中任何自然物体还要快的速度在轨道中移动。即使是最靠近太阳的水星在近日点时的速度也不会超过每秒十公里；而宇宙号在第天就达到了两ä倍于这个速度的速度，而且它只要释出几千吨水，就可以达到加速度的半。
在他们进入金星轨道的几小时里，金星是除了太阳和魔星之外天空中最亮的东西，用肉眼就可以看到它的小圆盘，但是即使是用太空船上最高功率望远镜仍然无法把金星看清楚，它就像欧罗巴样，神秘得令人莫测。
当更接近太阳在水星的轨道内时，宇宙号不只是要走捷径，而且要从太阳的重力场中获得个额外的推进力。由于自然界的平衡作用，太阳会在这个过程中ณ失去些速度，但其影响要几千年之后才能ม测量得到。
史密斯船长利用太空船通过近日点的机会来重建他的威信。
“现在你们该知道，”他说，“我要飞过老忠仆的真正原因了吧。如果我没有把太空船的污泥清洗干净的话，现在我们定会过热。事实上，我怀疑热控制ๆ系统是否能够负荷这个热量，因为它已经比地球的水准高出十倍了。”
透过黑黑的滤光镜，旅客们看到逐渐变大的可怕太阳，再看着它的尺寸逐渐恢复正常，并且持续缩小，直到宇宙号以抛物线切近火星的轨道，进行它任务的最后段时，所有的旅客都很高兴。
“五巨头”对于所遭遇到เ的各种无法预期的变化也已๐经能以自己的方式适应了。米海洛维奇的曲子作得又多又喧闹，除了用餐时会现身说些暴皮的故事和戏弄些人尤其是魏理斯ั之ใ外，几乎看不到他人。格林柏自封为ฦ荣誉船员大家都致同意，他大部分的时间都待在舰桥上。
摩贝拉则以怜悯的态度来观察所有的状况。
“作家，”她指出，“总是说，如果他们在某处不受干扰的地方没有束缚，灯塔和监狱是他们最喜欢的，他们就可以有很多作品产生；所以我不能ม抱怨什么，只能抱怨我的研究资料é被更优先的讯息延误了。”
就连维克特·魏理斯如今也隐居起来了；他忙于各种长期计划，而且他还有另外个留แ在客舱里的理由，他还需要好几个ฐ时间才能回复到徘子之前的样子。
伊娃·梅林每天都花费好几个ฐ小时在娱乐中心，忙着欣赏她最钟็爱的经典名片。好在宇宙号的图书馆及投影设施ๅ在出航前就已及时完成了，虽藏量不多，但是却足够看好几辈子了。
电å影史上著名的艺术作品几乎ๆ都有；梅林几乎都知道，也乐于和他人分享她的知识。
佛博士当然很乐่意听她叙述，因为那时的她会变得那么生动，就像位正常的普通人，而不是个肖像。他发现只有经由摄影机建构的世界才是她和其实世界ศ唯沟通桥梁，这点令他既感欢又困惑。
佛博士多采多姿的生中最奇妙的经验之ใ就是，在火星轨道外的某处，他坐在梅林后面的阴暗处起观看原版的乱世佳人。此时他能ม看到她著名的侧影和费雯丽ษ交叠，此时他可以把他们两人的侧影作个ฐ比较，虽然说不可能比较出哪位女演员较佳，但两者都是那么的特别ี。
当灯光再度亮起时，他很惊讶地发现梅林哭了。他拉着她的手温柔地说：“当邦妮死时我也哭了。”
梅林茫然地笑着。
“我实际上是为赞雯丽哭泣，”她说，“当我们在拍续集时，我对她有了很多了解，她的生非常悲惨。而在这遥远的太空中谈起她，倒让我想到劳瑞在她神经崩溃后把她从锡兰带回来时，他告诉他的朋友：‘我娶了个来自外太空的女人。’”
梅林暂停了下，又流下了几滴晶莹的眼泪佛博士忍不住想她是不是又在演戏了。
“还有更怪异的事，她最后部电影刚ธ好是百年前拍的，你知道是什么เ吗？”
“说下去，我已๐经准备要大吃惊了。”
“我想摩贝拉会吃惊的，如果她真的在写那她直威胁要写的书的话。费雯丽的最后部电影是愚人之船。”
第三十八章太空中的冰山
现在，他们多出了许多原先预ไ期不到的时间，史密斯ั船长终于同意接受合约中说好的接受魏理斯的采访。由á于米海洛维奇强烈的反对，使得魏理斯把采访的工作延期了。由于魏理斯ั需要好几个月的时间才能恢复原貌，所以，他最后决定在不露面的情况下进行专访，地球上的工ื作室可以日后再利用影像处理技术去处理他的画面。
他们坐在船长仍只有部ຖ分家具的舱房内，享受着魏理斯带来的陈年好酒。由á于在几个小时之内，宇宙号将切断驱动并且开始减速，因此，现在是最后必须把握的机会了。魏理斯认为没有重力的酒是很令人厌恶的，他拒绝将珍贵的葡萄酒放入塑胶ด挤压球内饮用。
“这是维瓦特·魏理斯于二○六年七月十五日星期五，十八时三十分在宇宙号太空船上为ฦ你所作的报导。虽然我们尚未到达旅๓程的终点，但是我们却已经越过火星的轨道，而且几乎已经以全速前进了。船长，我们的最大速度是多少？”
“每秒千零五十公里。”
“每秒超过千公里，几乎是每小时四百万公里！”
魏理斯ั惊讶语气听来非常真实，没有人知道他对轨道参数的了解并不亚于船长。但是他最大的长处之就是他可以了解观众的需要，他不但可以预测观众想要知道的问题，同时还能激起观众的兴趣。
“正确！”船长骄傲地回答，“我们是以人类有史以来最快速度的两倍在前进。”
那句话本来是我要说话的，魏理斯想着；他不喜欢受访者抢了话锌。但是身为位专业的采访者，他马上就作了调整。
他暂停了下像是在查询他的小记事本，他个人那敏锐的可调方向摄影机的萤幕上，放映出只有他才看得见的镜头。