她边舞动鞭子口中还不断的说道：“说呀！你倒是说呀！这是为什么เ？”
宣泄完因适才在思雨楼失面子而积压在心中的怨气后，燕颜也有些力疲，这才发现文定的异样，自己又没真的打到เ他身上，可他口里的哀号却是那样的急切。
虽相隔只有两个月不到เ，可是自己้已经能够泰然处之了，只是这种转变，文定不知是该喜，还是该愁。
那ว位冯妈妈丝毫不以为意的说道：“我还指望着您谢公子帮衬呢！您的客人，不就是和我的客人一样吗？都请上楼吧！”说着自己先带路上去了。
书生不等柜上回答他，便抢先说道：“是这样的，我这幅画拿到别人那尚且值上二十两，到这里怎么只剩ທ十两了。”
谢老板顿时明白了，原来他们几家当铺为了压制有些生硬的客人，便有些特殊的手法，当客人在这家不满意当银后，他们会用这些手法在当物上做些不明显的记号，客人再拿到别家后当银会比上次的更不如。
还没开张里面只有几个人在闲谈，面孔都很陌生，皆是这次在此新า招募的，一个新า伙计发现了他，走过来对文定说道：“不好意思，我们这还没开张，你要是有事请过几天再来吧！”
那个伙计回道：“没错这就是源生当的汉口新铺。”
后面的文定此时赶上来，陪着笑脸对三个ฐ打手道：“各位，不好意思。我这就领着他们离开。”说着就牵着燕颜的衣袖要拉她离开，但她却没有要走的意思。
听到此话，后面的顾三友忙跳到一旁，大呼“不妙。”
章传福和这个艳姨显然很熟ງ了，他摸了摸她的臀部ຖ，说道：“我们文定升做汉口分店的二掌柜了，可不再是三掌柜了，今天我是带他来见见世面的，你可要帮我招呼好哟！”
文定低着头在那里只说：“不敢，不敢。”
而在文定走到离土库湾还有一里地的时候，那马蹄声再次从后方袭来。这次是从文定的身边划了过去，而当文定好奇的远眺那心急的御者时，却发现她停住了前进的步伐。
渐渐的，那匹枣红色的马儿靠近了，马匹上的身影也完全的曝露在文定的眼中。
兄弟几人背扛着大包，手拎着小包高高兴兴的走回了家。还没进门就被迎面而来的道定，抢了一小节鞭炮拿去和小伙伴玩耍了。
贴春联、门神是除夕日一件大事。家家户户拿出买好的春联，或有雅兴者，自铺纸墨，挥毫写下自创或选好的对联。等墨迹一乾ດ，就拿了去贴，将宅子里里外外的门户妆点一新，也有在大年初一再贴的。
文定看着自己้已是多余的人，乐得清闲进去给朝奉他们回报。
章传福先一步对他问起见闻：“文定呀！这趟汉口收获大不大呀？”
一个身着淡红绸衣的“个ฐ中人”抢在前面拦住了柳文定，对着那些姐妹们说道：“哟，这不是源生当的三掌柜吗，往日里都是我们去关照他的买卖，今天怎么这么เ好也来捧我们姐妹的场呀？”
惹的那ว群女子一阵乱ກ笑，又走出一位姑娘扶住那红衣女子，说道：“妹妹呀，人家三掌柜根本瞧不起我们，臣看他从刚才起就没瞧我们姐妹一眼。”
而许多从远的地方แ过来卖货的小贩，也因为冷清的市面而收入无几，能撑的下去的还好。有些已然撑不下去的，便只有典当些防身的财物借以度日，以待天气稍有转暖，或有庙会等机会兜售自己的货物。
整个柜台便只有他一人在估价，开当票。而几个伙计也不知是怎么了，都去做旁的事，与他打下手的人手也不足。
有粮米店、布匹店、油盐店、酒肆￠店、客栈当然也缺少不了当铺，赌档…有的甚至相同行业重复开业，互相竞争着客人。
进门顾客的当物价值如果数目有限，便是当面典当；如果数目偏大柜台不能下决定，便会有人引去后面的里屋由á上一级掌柜亲自接待，里屋还与茶水奉上。
文定道：“其中的利ำ害，文定省得，自当小心从事。”还要说些什么，燕小姐已先一步对章传福辞别道：“世叔，那我们就上路了。”说着就先行上船了，文定惟有认命的匆匆与他们道了声别：“我走了，你们回吧。”便随着燕小姐一步步的上船去了，
燕小姐淡淡的为二人介绍道：“这是杨管事，这是柳掌柜。杨管事，你安排一下他的住宿，既然好了就开船吧。”杨管事恭敬的答了声‘是’，对手下的伙计们叫道：“开船。”
彼正声这次感觉是长足了面子，赞许的给了燕颜一个眼神，后又对道定说道：“没什么关系，不就是一个工作吗，那在你正声哥还不是手到擒来的事。”外面的酒菜也上上来了，谢时臣这个名义上做东的主人，催促着众人入席。
后来燕颜通过静心观察，也觉得眼前的几位女子，不是自己印象中那些青楼女子一样不堪。不但是才貌出众，更有一身豪气流露其间，特别是在知道她们不会对她的正声产生什么兴趣后，心有愧疚的为前两次的误会，向雨烟她们道歉。都是女孩子家，又是练武之人，只要不是争自己的男人，哪有那么大的仇怨，反而还有些相互欣赏。
小孩马上就露出向往的神情急急的点头，摊主又指向转盘中那个ฐ极小极小的格子说道：“你要是转到这个格子，这条板龙就归你了。”小孩明白了，突然又说道：“那个格子这么เ小，这不是明摆着很难嘛。”
几次下来，板龙没拿着到是八砣吃了不少，中ณ间只拿了个ฐ糖做的桃子。孩子们也幸灾乐祸的激他：“转呀，转呀，再转还得是八砣。”那ว孩子不服的又拿出一文钱，摊主看他如此有些不忍的劝说道：“算了，小吖，回家去吧，你吃了不少了。”小孩却犟的很，说道：“不行，我今天非要转个‘板龙’出来。”
虽然李福祥心里是一百个愿意，可嘴上还是说：“这各人的位子，都是东家安排的，我贸然去自己要过去，那ว柳文定，东家还不得怎么看我呀。”一旁的张大元果然没让他失望，利马接道：“那边搞成那样，二爷您这一过去那还不是力挽狂澜，东家怎么会往别ี的地方แ想您呢，再说柳掌柜还是可以当他的二掌柜呀，您这是帮他，也影响不了他前景。”
蒋善本恳切的说道：“那有什么不都是为ฦ铺子着想吗，再说了，这些日子来大元也表现的很出色。要是你过去了，我会和东家去说让他顶上你的位子，也是可以胜任的嘛。”张大元一听这里面还是自己的好事，短时间内又可以升上一级，怂恿李福祥的热情帘登上高峰，这一席三人有两个ฐ在筹划美好的将来，一个则ท在计算着当手伸向新铺子后，自己在铺子里的势力将又登新高。
雨烟没等她说完就向她的腰部咯吱去，口里还羞道：“我让你乱ກ说，我让你瞎讲。”清渺先是笑着躲避，后又运起轻功，脚下生风纵身而去，远处还传来声音“姐姐，我就不打搅你们的好事了，嘻嘻。”
其实雨烟虽口上说要留清渺，但私底下也确实如清渺所言暗暗期望着二人独处的机会，只是心事被人揭穿难免羞涩的垂下脸蛋，口里喃喃的说道：“这丫头就是没大没小的。”文定心中暗自为谢时臣担心，此妹姝何等的随性，他那宏志要想得偿恐非易事。
“要干嘛？哎哟…哎哟…不要呀…哎哟…”
文定与东家他们在天井边闲聊，初时还听到丁三辣子雷鸣般的求救声，接着渐渐就成了断断续续的，后来便是悄无声息了。
大约一顿饭的工夫，小厅的房门就打开了，只见顾正声神色凝重的走出来。
章传福忙询问道：“怎么เ样？问出来了没有？”
正声似要答话又戛然而止，停顿了半天才说道：“这事，您还是进去问那丁三吧！”
众人隐约感到事情确如紫鹃所言不那么简单，一行人又回到小厅，那丁三辣子早已是面目全非，青一块紫一块的，看到正声也随着他们进来了，吓的只往后面退。
彼正声喊道：“好了，老实回答我们东家的问题就不打你，要是有一句虚言就给我试试。”
章传福拿眼止住正声，再转向丁三说道：“不用怕，老老实实回答我的话，我不会让我们这顾护院对你怎么样的，不然我就只有再将你交给他了。”
丁三慌忙点头。
章传福满意的笑了笑，问道：“你是何处人士？又姓甚名谁？”
“小人叫丁三，打小便在武昌城里头混，人都管小人叫丁三辣子。”
章传福点点头，又问道：“前几日这铺子里那场火是你放的吧？”
丁三迟缓着回避这个问题不肯作答，正声又“哼”了一声，丁三忙答道：“是，是，正是小人所放，可小人也是拿人钱财，受人指使，我与您、与这源生当是没有丝毫的仇恨的呀！”
到了最关键的问题，章传福逼问道：“那指使你的人是谁？”
丁三支吾了半天，硬是不肯将那ว名字说出来，只是偷偷望着正声，顾正声怒道：“说呀！罢才你又不是没说，难道非要打你才会说出来吗？”说着又卷起了袖子。
丁三直往后退，身上还在打着哆嗦。章传福拦住正声，让他退后，又转头对那丁三说道：“丁三，你要清楚，你犯的是故意纵火罪，这在衙门里最高可是要判杀头的。你要是非不肯说我也不逼你，也不叫顾护院再打你，这就将你送到衙门去，让他们来审你。”
丁三爬过去抱住章传福的大腿，哀求道：“章老板，我说，我说，你大人有大量，放过小的这一回吧！”
章传福此时逼道：“快说，要是晚了，可连我也救不了你了。”
“是李福翔，是李福翔特意让我来汉口干这事的。”丁三的话顿时将里间里所有人的心强烈的震动了一下。
文定望向正声用眼神询问他，正声也是无奈的摇了摇头。
章传福压住心中的震撼，驳斥道：“不许信口雌黄，李福翔是我本店的二掌柜，他怎么会让你到铺子里来放火呢！老实说出幕后之人来，不然送你去衙门。”
丁三闻言慌了神，急说道：“丁三确实没欺瞒您，那李福翔这几年时常来武昌城办事，一来二去的与我成了酒肉朋友。前些时候他又来找我，说起这纵火之事，起先小人想这事太大了，坚决不答应的，可是他说是白天烧不着人，又说汉口也没人认得出我来，还硬塞给我三十两银子，许诺事后再给五十两，小人才勉强干的。”
章传福将脸一横，道：“说这话你敢起誓吗？”
丁三立马三指向天起誓道：“天地为证，小人在这事上若说一句谎话欺瞒章老板，就天打雷轰不得好死。”
章传福阴沉着面孔，对正声说道：“正声，先将他押下去，我还要留着他做点事。”
正声依言将其拎了出去，里间里顿时安静极了，显然真相是他们不能接受的…竟然是自己人买通外人来烧自己的铺子。
刘老拍了拍东家的肩膀，想要说两ä句安慰他，然而想了半天也找不到那李福翔的动机来，只能说道：“算了，别往心里去。”
东家叹了口气，无奈道：“不算了能怎么办，是自己้人干的，连报官也不行，不然让消息传到เ外面，还不知道会有怎么样的流言蜚语，只能是私下解决，让那畜生逍遥法外了。”望了望文定，又对刘老说道：“福翔那ว畜生，一直便对我们重用文定心怀不满，这次见文定将新铺子搞的有声有色的，他更是新า仇旧怨一并爆发出来，我是日防夜防，想不到竟让自己人给摆了一道。还好是文定处理得当，不然就悔之晚矣。”
文定想到这件纵火案可能ม是针对自己，可是万万没想到竟是铺子里的人为了打击自己，不惜做出这种亲者痛，仇者快的事情来，埋怨自己道：“都怪小子没与二掌柜将关系处理好，不然也不会酿出此祸事。”
“这如何能ม怨的上你，难道做事做的好反成了罪过，与那忘恩负义的畜生同流合污倒成了正理。不，这在我源生当是绝对不允许发生的。”东家的立场是异常的坚定。
刘老也说道：“现在将问题显现出来，未必不是一件好事，如若往后让他担负更大的责任，那后果岂不是更不堪设想了。现在我们想的应该是如何将事情的破坏降到最底。”
章传福也点头称是，说道：“刘ถ老，你坐镇新铺，我带著文定、正声还有那丁三立即赶回庙山总店，给那畜生来个措手不及。”
刘老也觉得这事越快解决越好，不然拖下去必然会走漏风声，让李福翔有所准备再造成更大的破坏，他叮嘱道：“东家不要心急，这事必须低调处理，免得造成不必要的麻烦。”
章传福也冷静下来，拉著文定吩咐道：“你去叫小瑞套辆马车牵到侧门，再叮嘱正声将那丁三原样绑好送到เ车上。我们等下直接将马车驶进粤汉码头，让燕老板给我们派船渡江。文定，这事疏忽不得，走漏一点风声就会对铺子的声誉造成很坏的影响。”
文定也深知事情的严å重，回道：“东家放心，文定掂量的住轻重。”说着就出门去安排。
今晚庙山镇的源生当总店又将是一番风起云涌。
暮色已深，华灯初ม上，庙山镇源生当本店早已是打烊歇业。伙计们都在张罗着晚饭，在朝奉、东家先后去了汉口后，蒋善本蒋掌柜便责无旁贷的成了这里最高的负责人。他嘱咐了铺子里接替文定新า的三掌柜张大元，晚上要怎样守好铺子，安排巡夜后便要赶着回家，蒋善本的家也随着他安置在这庙山镇里。
张大元也是由原来铺子里的伙计提拔上来的，对于大掌柜他是言听计从，不敢有一丝怠慢，牢牢记住了大掌柜的叮嘱，看着他要走忙说道：“大爷，您看这天色也晚了，要不，您就在铺子里和我们大伙一块吃点吧！我要他们多加两道好菜。”
蒋善本对于这个乖巧的张大元也十分满意，在他看来就和以前的李福翔一样，对自己的吩咐记得比什么都清楚，他呵呵的笑道：“家里还等着我呢！不过加两道菜倒是可以，只当是给伙计们打打牙祭，这钱就记在我帐上了。”
旁边的伙计都高兴的谢他，张大元则ท对他们说道：“这下知道了吧！还是大爷时时都想着我们。”
顺ิ子则在一边讨好的对张大元说道：“三爷，大爷平常对我们的好处，小的们自然是看在眼里、记在心里啰！他老人家如果遇上事，我们保管是义不容辞的挺身而出，哪像有些人平常尽得罪人，别ี看升的快，有他遭罪的时候，您看这不就有人去收拾他了吗？”
蒋善本心里是乐融融的，可脸上却不怎么表现出来，指着他们两个，语气有些无奈，又有些怪责的说道：“你们几个小子呀！就是嘴吧不饶人，好了好了，都别ี站着了，进去吧！”
二掌柜李福翔则刚从外面回来，看到了蒋善本忙迎上前来。
张大元他们看到李福翔忙道：“二爷好。”
李福翔则对他们摆摆手，点点头算是见过礼了，又恭敬的对蒋善本说道：“大哥，您还在铺子里呀！怨不得我刚才去家找您，家里人说还没回去呢！我一寻思八成还是在铺子里，呵呵！丙不其然让我给找到了。”
蒋善本自忖道，找自己้难不成有什么事，问道：“你这么急的找我，有什么事吗？走，一道家里去，一边吃饭一边说去。”
李福翔笑道：“这个ฐ时候找您，自然是吃饭的事了，我在那‘云闲居’定了间包房，叫了桌酒，这就是来接您的。”
蒋善本摇手道：“不行，不行，你嫂子还在家等我呢！”
李福翔拉着就要往那云闲居走，口里还说道：“您放心，我都跟嫂子说好了，我请客，嫂子还能驳我这个小面子吗？”一回头看到张大元，努了努嘴道：“大元，愣个什么，还不给我过来搀着大爷一块去，还要我亲自来请你呀！”