冯妈妈推门而入，指使身后的丫鬟将托盘中的美酒置于桌上，而她自己则过来说道：“谢公子，我们家姑娘已经准备得当了。”谢时臣道：“那ว赶忙请来，好让谢某开始作画呀。”冯妈妈望着文定、正声二位，怀有歉意的说道：“实在是抱歉，我们那ว个姑奶奶实乃是不可饶人的主ว，闻听谢公子还带了两位朋友来，便不肯轻易露面了。”谢时臣心想自己免费作画，而这清渺竟是如此的使自己下不来台，不怒反笑道：“哦，原来清渺姑娘是显在下等俗人难入法眼，即如此谢某等告辞了。”说着起身就要离开，冯妈妈也是陪着小心。文定闻听是怪责自己้这两位不请自来的客人，为ฦ免谢时臣作难，拉着正声向谢时臣道：“诶，时臣兄应人之事岂可中ณ途而废，我等暂避就是了。”谢时臣却并不做此想，道：“作画讲的就是一个心境，今夜我心情已是大坏，强作亦是不能难入世人法眼，冯妈妈此事就此作罢了，我等告辞了。”冯妈妈知道谢时臣近来在汉口是如鱼得水，文人富商对他甚是推崇，轻易得罪他实在划不来，焦急的说道：“谢公子，今日老身自知理亏，可我们姑娘寻常便有答题方可显面的先例呀，您谢公子所谓作画犹可不需此，可这二位爷也不好轻毁此规定呀。老身有个折中的办法，想您谢公子的朋友也必是才识五斗之辈，我们姑娘说了只要其中一位爷答出一个问题就算是过关了，对于外人老身也好交代呀。”谢时臣望向文定二人，正声摇手道：“别看我，我只能ม耍耍拳头，对什么答题是一窍不通的。”谢时臣泄气的对他说道：“一边去我就没指望你，文定你觉得此事如何呀？”文定只好勉为其难的道：“我只能说是试试吧。”冯妈妈闻听文定愿意试试，便喜道：“我一看这位公子就不是平庸之辈，不过谢公子我们可说好了哪怕是这位公子一时不慎，老身自会好好招待。可不许再说这走的话了。”谢时臣微微的点点头，口里喃喃的说道：“这都是什么事呀？”冯妈妈笑道：“搞不好这就是一段佳话，小婷将东西拿进来。”
‘思雨楼’一共三层楼整体是个环型的院体结构，中ณ间除一楼的大厅外都是空的就如一个大天井。在文定他们那间厢房对面的一间房里，一位女子正轻轻的拨弄桌上的弦丝，而旁้边坐着另一位则在和她闲聊着，二人都是美貌之极，那位手指拨弦的女子问道：“妹妹，要是他们中ณ有人答出来你会不会去呀？”那位妹妹不以为然的道：“放心吧姐姐，要是他们以为答出来，就帘献丑了。我这招屡试不爽的，冯妈妈也真是的，说什么那人最近出尽风头非要我们每人给他画一张，以我看也就是气势宏伟点，没什么了不起的本事。”那ว位姐姐轻笑道：“好了，姐姐知道你有本事。”妹妹得意的翘起粉鼻道：“那自然。”这时门外传来一阵急促的脚步声，一个ฐ紫衣丫头兴冲冲的跑进来，进来后气喘吁吁的，屋里的妹妹笑骂道：“死丫头，撞鬼了。”紫丫头则ท不与辩说附在那姐姐的耳边底语了几句，那姐姐闻听后也是面露喜色，却还是为求稳妥的问道：“你看真切了吗？”那丫鬟稳定了语调，说道：“小姐，您放心绝对没有看错。”得到肯定答案后那ว姐姐，也是兴奋的捉住那丫鬟的衣袖。那妹妹看着眼前主ว仆两怪异的举动，不明所以的问道：“这是怎么了，谁能ม告诉我？”那姐姐含笑的望着丫ฑ鬟摆摆头示意她不要说出来，又神秘的对那妹妹说道：“妹妹，一会你就知道了，这次你这张画是逃不了了的。”期盼的答案结果是答非所问讨了没趣的妹妹，说道：“神神叨叨的。”
文定道：“我从一进铺就受到เ您耐心的教导，也听说您没正式收过弟子，但是经过这些日子来的历练，深深的感觉到自己้还未曾达到เ能独挡一面的程度，希望能拜在您的座下多加受教，文定自知许是非分之想还请刘老切勿见怪。”刘选埃原先不想收凸也是因为没有合适的人选，其实自文定进铺以后他便有过这种设想，经过这几年的观察他对文定的各项素质也满意了，只是一直以来文定都因为ฦ怕遭拒而未曾有过吃，而刘老秉持着身份总不至于要他反去强收他这个徒弟，是故也就一直悬而未决。刘老后来也想通了只要培养出文定这个继任者便行了，有没师徒这个名份并不重要，这次不知文定是如何开窍了，刘老心中早ຉ已乐意不过并不显露于色，他淡然的问道：“你怎么想到เ要拜师的？”文定回答道：“这次来汉口，文定发现好多同行都有自己独到的特点，而在这四处弥漫着竞争的商场我们想生存，甚至发展就必须让众人记住我们‘源生当’的特色。而我们铺子百年招牌，以及它所包含的宗旨，便是我们最独到之处。”
“文定明白了，多谢刘老的教诲。”文定在其面前深深的作揖说到，刘选埃顾作怪罪的样子说道：“诶，还只是刘老吗？”文定欣喜的跪在地上行拜师大礼ึ，口中说道：“师父在上，请受弟子柳文定一拜。”刘老欣慰的望着自己这个等了二十几年的徒弟，口中言道：“好了，好了起来吧。”文定立于一旁，刘老嘱咐道：“文定你我已是师徒，不过人心险恶，你如此年轻便做到二掌柜，恐遭人非议，还是先不要对别ี人说我们的关系，在外人面前也不要改称呼。”文定点头答道：“文定谨遵师命。”就这样刘老得偿所愿的收到了徒弟，文定也拜到了名师。
文定轻声的说道：“这里你人面熟些，你去打听打听附近的三家当铺是有哪些新的策略，以及效果都是如何，帮我仔细的记下来回来告诉我。”阮三得知二掌柜还有特殊使命交于自己，帘答应后，急不可耐的跑了出去。对于不同得人便具有不同的才能，文定知道成大事者很重要的一点便是善于运用手下人的才能，高祖刘邦文有张良，武有韩信，内政还有萧何为他运作着，陈平之流更是人尽其材。追究其本身却未听说有十分出众的才能，更不用说是与那万人敌的项羽相较了，可是却正是他消灭了项ำ羽，建立了泱泱大汉。自小向往大汉朝的文定便觉得，刘邦ะ的成功在于他让那些个ฐ人才充分得到了施展才华的空间，给了足够大的舞台任由他们去发挥才能。所以到文定自己้便不能某个ฐ人虚置着，一定要竟可能的让他们找到自己的价值，同时也能为铺子的发展起到เ作用。
‘时瑞当’无论在新铺刚ธ开张那ว几天，或是在其他两家同行耍弄小动作时，生意却丝毫不受其影响，这让文定对这个同行产生了浓厚的兴趣，带着这份好奇心他第二天便换了一套平常的装束，只身来到这家比邻的‘时瑞当’。虽这种暗自的窃视算不得什么大的罪事，但毕竟同行之间还是有点忌讳，文定怀着坎坷的心情特意转了一圈才踏入这间铺子。这种带点神秘意味的事让他私下有种窃喜感觉，还好新铺子开张没几天，而在门口招呼客人又不用他出面，是故没人认出这个ฐ一身布衣的年轻人是隔壁的二掌柜。其实就算文定说自己是，众人也不一定会相信，毕竟如果没有事先得知像他这种不满二十的二掌柜说出去也没几个ฐ人会想到。
还没坐一会儿，楼ä下就传来小二的高声喝道：“好了，好了，两位厨师的比试正式开始，请众位耐心等候。”而门外的那ว些食家也开始侃侃而谈，只听一位说道：“丁三刀丁师傅是浙江菜的顶级高手，而纪师傅则ท是川菜的有数人选，这会可真是一场龙争虎斗ç呀！”一位接着说道：“是呀，浙江烹饪，源远流长。它基于‘鱼米之乡，文化之邦’，兼收江南山水之灵秀，受到中原文化之溉泽，以醇正、鲜嫩、细腻、典雅的菜品格局，浙菜取料广泛，烹调精巧，尤以清鲜ຒ味真见胜，丁师傅的菜更是得其精髓，我看今日纪师傅难以取胜呀。”又有一位并不赞同他的看法说道：“那也不竟然，川菜还不是在秦末汉初就初具规模。唐宋时发展迅速，自进入我朝更富有名气，重视选料，讲究规格，分色配菜主次分明，鲜艳协调。其特点是酸、甜、麻、辣香、油重、味浓，注重调味，离不开辣椒、胡椒、花椒和鲜姜ä，以辣、酸、麻脍炙人口。纪师傅更是其中能手，来我们汉口这么些年，谁人不知‘醉仙楼’的纪浮云纪大厨呀。”诸位评委也是对他的话深有认同。
此时下面的小二高声道：“头道菜，丁师傅的‘西湖醋鱼’。”便有二人端着两个盘子上楼，一个摆于评委的桌子上，一个送到雅间门口交于他们东家。而冯老板则端上文定他们那ว桌，说道：“您几位试试，这道菜在我这可是不多见呀。”督促着众人动筷，这‘西湖醋鱼’色泽红亮，入嘴后顿ู感肉质鲜嫩，酸中带甜确为佳品，外面的评委也是称赞不已。楼下小二又喊道：“纪师傅的头道菜是‘春蚕吐丝’。”就见着冯老板端上一盘菜，那ว白白的确实彷如春蚕俯在绿叶之上，燕艳吓道：“呀这是什么菜呀，怎么跟个小虫似的，叫人怎吃的下呀。”三友捻了一筷子入嘴，称道：“嗯，是鸡肉。”冯老板笑道：“还是顾少爷您见识的多，这便是用鸡脯肉加十多种作料做成的‘鸡糁’，可是我们‘醉仙楼’的保留แ菜目。”众人试过确实清淡爽口，章传福也称道：“老冯呀，你这大厨的手艺就是和京城大内也不遑多让呀，特别ี是这道菜寓意深刻，十分的有意思呀。”冯老板口里说道：“那里，那里您过誉了，”然而脸上还是不自禁的露出一丝得意。
方才还悠然自处的顾ุ三友发现不对，忙要抽身而上。还没等他来到近前便听见‘啪’的一声，随后看到燕艳手中的宝剑应声而落，从那绣楼上飞出一道人影。身着黄衣，只见她在空中又弹出一物快如弓弩，将燕艳打落到เ一旁。到她飞身落地后，燕艳已开始“哎哟”的叫了起来。那动作之ใ迅速连一旁的顾三友也来不及阻止，文定更是只觉一眨眼原本还可能ม是凶手的燕艳，就倒在地上，而场中又多了一位姑娘，竟是昨夜与自己畅谈的雨烟。他一时还没领会过来，燕艳有功夫这是他原本就知道的，而就在刚才知道紫鹃也是身怀绝技，让他大吃一惊，可是照现在场中的局面看来，那文质彬彬，谈吐不俗，甚至给人感觉愁潘病沈的雨烟似乎更是眼前一切的缔造者。
然而此时方แ才从震惊中ณ清醒的燕艳，在三友的搀扶下起来，艴然对三友说道：“你是死人呀，看到เ我被别ี人欺负，就这样不闻不问。”挣脱他的搀扶，跑到雨烟近前说道：“不行刚才你是用暗器偷袭，不算我们重新打过。”说着还摆开了架势要再来一次，顾三友急忙将其拉至一旁。她挣扎的说道：“别ี拉我，你不管我，我自己来。”三友偷偷将手中两ä个小木球拿给她看，说道：“你先看看，这是那姑娘刚才打向你的暗器。”她不耐的说道：“这不就是女孩子家普通的玩意吗，我还不是有，有什么好希奇的。”顾三友敲了一下她的头说道：“怎么这么笨呀，别人就是用这东西第一下打落你的剑，第二下将你打倒在地。你有这份功夫吗，反正我是没有，等下可别要我上去献丑。”燕艳这才知道他话里的含义แ但还是依然嘴硬的说道：“这有什么呀，不就是摘叶伤人吗，有什么เ了不起的。我师父就会，而且绝对比她使得还好，就连我们家里的那ว位都会。”
雨烟听完文定的提问松了口气，才知道他并不是自己้方才忧虑的那般，然而暗暗也有些若有所失，柔声回答道：“这把确是‘洗凡琴’，我也是近来才得友人所赠。不知柳相公有什么疑问吗？”文定忙说道：“没什么เ，没什么，只是想不到เ会在此处见到这把千年古琴，在下有些欣喜罢了。”雨烟释怀的笑了笑，说道：“雨烟也是初ม获此物，对于它的来历却不甚了了，还请柳相公不吝赐教。”说着还伸出芊芊玉手示意文定在近前安坐。
“原来‘洗凡清绝’本是一对古琴，不知道它们中间有什么เ典故？”雨烟还为他斟了一杯清茶递于面前，摆出一幅洗耳恭听的架势。文定只好将此琴的来历与她娓娓๙道来：“这对琴出自吴钱，相传当时的忠懿ງ王弹的一手好琴，也非常喜好上好的琴。时常派底下的官吏出去私访造琴的佳材，有次他的使者到了天台，夜宿在一间小寺庙。夜间听闻瀑布声，却止在檐外，早ຉ上起来查看，发现瀑布下淙石处，正对一屋柱，而且柱向日。他暗自想到若是桐木，则良琴在是矣。以刀削之，果然是桐木也。随即贿赂寺僧，用其他的木材换之。然后用一年的时间将其制成两把琴献给忠懿王，一曰‘洗凡’，一曰‘清绝’。实为ฦ旷代之宝。后钱氏纳土太宗朝，二琴则一直归皇家收藏，想来是后来的战乱使其流落至民间，小姐得此古琴实乃是幸运呀。”雨烟听完文定讲叙的故事，方แ才知道此琴原来是如此的珍贵，心有余悸的自语道：“这等贵重的琴，为何她要送给我呢？”文定看她恍惚的模样，宽慰她道：“此琴虽是珍贵，然而束之高楼却也违背了它真正的用途，只能ม是使它失去真正的价值，想来尊师是希望此琴能在小姐的妙手下重新า找到它的价值。”
文定瞬时淹进了嘈ฤ杂的人群中ณ。东家与朝奉在宣布完后，丢â下文定应付这局面进了里面的小屋。李福祥冷眼望着这一切，虽然事先他便得到了这个消息，然而只到刚才章传福公布的时候他才相信，东家真的将这个未满十八岁乳臭未干的小子提到了与自己一样的地位。自己้辛苦了十几年的光阴，他只不过用了三年，这对得起他这些年的辛劳吗？他满怀怨言的对身边的蒋善本说着：“大哥，这件事我们就由着他吗？二掌柜呀，你我这些年苦熬资格，就这样让他小子给赶上了？”蒋善本厉声对他说道：“老二呀，文定的勤奋我们大家都看在眼里，除了经验他该有的也都差不多了，再说这次也是个难得的机会。”李福祥重声说道：“看他小子，爬的这么快，我就是不爽，一下子就和我平起平坐了。”蒋善本笑着说道：“这有什么，两间铺子，同一个东家，同一个朝奉，都是二掌柜没什么区别的。”李福祥忽然像是领悟到什么似的，拉着蒋善本说道：“不对呀，大哥，他的上面就只剩东家和朝奉了，不是和您一样了嘛。**โ*，比我还高了一等！”说着便松开手愤愤不平的往店外走去，蒋善本的笑容更深了。
“怎么嫌这个二掌柜太小了，不想干是怎么的？”章传福说着，文定忙回答道：“不敢，不敢，文定今年才不到十八岁，如何担当的起如此重任。还是请东家另择人选，小子还是先干着三柜的差事吧。”朝奉刘选埃与东家互望了望，说道：“东家指派你去自然是有他的用意，对于你的能力要是有质疑的话，我们是不会拿这块几十年的招牌赌运气的。”
女子听完后丢下一句“要是骗我，你小心”骑上一旁的马就往东狱庙的方向去了。
族长今年已๐是六十多岁，论辈排算是文定的老爷爷辈，在族里可绝对是一言九鼎的。走在路上文定就在猜想，一般情况下族长是不会找自己的，今天传自己来必然是有些什么เ重要的事要吩咐自己้。
“还是文定了解我。”顾三友说到เ，随即引来几人的笑声。只有柳家的老四道定没有溶入其中，自打这顾三友进门后。他就始终盯着他看在大家笑的正浓的时刻，只听他喊道：“就是你，神仙哥哥。”说着柳道定跑到顾三友的近前拉着他的手臂，欣喜的自己的家人说道：“叔父，娘，哥哥，就是这个神仙哥哥刚才救了我的。”