一会，采秋出见。原来两人是为着他会榜ึ的座师是个古文家，明年七十寿诞，要求荷生替他做一篇散行寿序。采秋道：“荷生这两天怕不得空，我替你荐一个ฐ好手笔吧。”小岑道：“是谁？”采秋道：“痴珠不好么？”剑秋道：“算了，我就是从他那里来。他说是奇特的人墓志家传，他才肯下笔，似此应酬文字，他自己้耍用，也须倩人。你还荐他么？”采秋笑道；“他现办的席面，不通是应酬笔合么？”小岑道：“他那ว里肯办一个字？通是那ว两个ฐ帮手胡弄局。”采秋道：“痴珠这种孤癖，真也不对。读书做人都到เ那高不可攀的地位，除了我们，怕就没人赏识他了。”剑秋笑道：“我们还配？他说一家骨肉，四海宾朋，都不是他真知己้；只秋痕，说他‘不是此刻世界上的人’，是他真知己้。”采秋道：“这也真话。五石之瓠，大而无当；拳曲支离之ใ本，匠氏过而不顾。这四句就做得痴珠后来的传赞了。”
这里荷生收过拜盒，将两人延人，自将来意说了。荷生也荐痴珠，小岑含笑把前话一一告诉。荷生也觉好笑，不得已，即行答应。两人坐一会，从炕上玻璃窗内望见后院同云密布，便赶着走了。
秋痕到เ得床沿，便自行向里躺下，嘤嘤啜泣。打杂们退出。牛氏检起地下的鞭，向李裁缝身上狠狠的鞭了一下。李裁é缝缩着头，抢个路走了。牛氏唤过丫鬟，也一人一鞭，说道：“快招！”两个ฐ丫鬟遍身发抖，说道“是…是…爷…爷叫…叫我不要关这…这月亮门，姑娘有…有叫喊，不…不准…准…”牛氏不待说完，扬起鞭跑出，大骂道：“老狗头！老娘今番和你算帐，撒开手吧！”李裁é缝父子躲入厨房，将南廊小门拴得紧紧，由牛氏大喊大骂，两ä人只不则声。只可怜那门板无缘无故受了无数马鞭。
看官！你道痴珠听了此话，可是怎样呢？当下神色惨淡，说道：“这也是意中之ใ事，只我们怎好管他家事哩？”发怔半晌，又说道：“我又怎好不去看秋痕呢？”便向秃头道：“套车！”秃头回道：“车早已套得停妥。”痴珠不答，转向子善道：“我如今只得撒开手吧。”便拉着子善，到了秋心院。
“闻风吹于洛浦，《乔合笙》，在前上处。”
“鸟有凤而鱼有鲲，《美中美》，宜尔子孙。”
痴珠正色道：“座中ณ总有其人，却看福命如何哩！”采秋就也正色道：“这是阅历有得之ใ言。”剑秋道：“蕤宾之铁跃于海ร内，黄钟之铎动于地中，有则类必识之。”荷生道：“这也难言！”痴珠便接道：“天之ใ生才，何代无有？何地无有？只士大夫生逢其时，有恰好不恰好哩。恰好的，便为ฦ郭、李，为韩、范；不恰好的，便橡栗拾于白头，桄榔倚于儋耳，这又有什么凭据呢！”说得剑秋俯首无词了。荷生道：“古今无不平之ใ贼，在先求平贼之人。萧何荐韩信，便拜大将，一军皆惊。光武帻坐迎见马援，恢廓大度，坦然不疑。你要拘牵资格，修饰边幅，这还得非常的才么？”痴珠柑掌笑道：“使君故自不凡！”于是畅饮起来。
曼云无意中却又叙起秋痕出身。原来秋痕系豫省滑县樱桃村人，三岁丧ç父，家中一贫如洗。生母焦氏改嫁，靠着祖母侯氏长成。后值荒年，侯氏饿死，堂叔阿虎领着逃荒，到เ了直隶界上，鬻在章家为婢。章家用一媪，即秋痕现在的妈牛氏。彼时秋痕年才九岁，怯弱不能ม任粗重，又性情冷淡，不得主人欢心，坐此日受鞭朴。牛氏本非好女人，孀居后素有外交。恰好有个李裁缝，就在章家斜对门开一小铺，牛氏也为他主ว人待他无恩，便乘机和李裁é缝商量，引诱秋痕逃走。李裁缝原是娼家走狗出身，也会唱些昆腔，奈年老了，将平日私积娶妻马氏，是个门户中人，生下一子，就是小伙狗头，才有数岁，马氏就死。狗头自少凶悍，无恶不作，却怕牛氏。如今拐下秋痕，认作女儿，和牛氏做了夫妇，跑至并州，想要充个ฐ裁缝度日。奈耳聋眼花，想做生理，又没本钱，便逼秋痕学些昆曲，把狗头做个班长。
以后便听不清楚，遂站在楼ä门下细听，又听见微吟道：
荷生就说道：“果然，小丫ฑ鬟也不见一个ฐ！”红豆向扶梯边望下，微笑说道：“来了，上来吧！”
痴珠、秋痕望那水榭๓：东西南三面环池，水磨楠木雕栏，檐下俱张碧油大绸的卷篷，垂着白绫飞沿，两ä边各挂一个小金铃。池内荷花正是盛开之ใ际，却也有红衣半卸、露出莲房来的。空阔处绿叶清波，湛然无滓。靠着栏干，摆着都是斑竹桌椅。正面接着上屋前檐，左ุ右挂着六尺宽两领铜丝穿成的帘子。荷生即让痴珠坐下，自己้和秋痕对面相陪。痴珠早闻环佩之ใ声来从帘外，晓得采秋出来了，便从帘内望将出去：山花宝髻，都非倚市之ใ妆；石竹罗衣，大有惊鸿之态，不觉惘然。看见秋痕站起身来，就也站起来。
停一会，荷生道：“清兴如此，何不小饮？”遂叫人摆席。痴珠首坐，次紫ใ沧，次小岑，次剑秋，荷生一人打横上坐，秋痕、采秋两人打横下坐。今日酒肴器皿，件件是并州不经见的。七人慢慢的浅斟缓酌，雄辩高谈，觥筹交错，履舄往来，极尽雅集之乐่。已而玉山半颓，海棠欲睡：也有闲步的，也有散坐的，也有向船室中倚炕高卧的。此时丫鬟们撤去残肴，备上香茗鲜果，大家重聚水榭。采秋与剑秋对弈，小岑观局。痴珠、荷生、秋痕三人同倚在西廊栏干闲话，看紫沧钓ี鱼。秋痕却俯首池中ณ，领略荷香，并瞧那ว鱼儿或远或近，或浮ด或沉，出了一回神。
那ว丹-、曼云只见过秋痕痛哭，没有见过秋痕的痴笑，也没有见过他会大声说话，今日见他如此得意，转停住脚๐步，只是发怔。大家看见，更是好笑。后来秋痕的笑歇了，将以前的话告诉，两人倒腼腼腆腆上来，好像没得开口一般。还是痴珠初见，和两个应酬，两个才说得几句话。秋痕晓得他们为难，又自吃吃的笑。荷生也笑道：“我倒不意秋痕也会这般调侃人。”痴珠笑道：“这是老师化导之力。”又说得大家通笑了。
酒行数巡ำ，痴珠坐接受云，就将曼云折扇取来。正要展视，荷生忽向痴珠说道：“斯人不出，如苍生何！以吾兄才望，这甘年中倘肯与世推移，不就是携技的谢东山么？”痴珠将扇握住，叹口气道：“小弟年少时也还有这些妄想，如今白发星星，涉แ世愈深，前途愈窄，滥竽满座，挟瑟赧颜，只好做个乞食歌姬ภ的韩熙载吧！”荷生道：“你是要做入梦的傅岩，不愿做绝裾的温峤，其实何必呢！’痴珠道：“人材有积薪之叹，捷径多窘步之优。我就不做韩熙载，也要做个醇酒妇人的信陵君。那敢高比骑箕星宿、下镜风流哩。”说得大家又笑了一阵。于是展开曼云的扇，见是荷生楷书，便说道：“教我再写这字，就写不来了。”再看写的是《齐天乐่》两阕，词题《系花魂》。
采秋却自在游行，说说笑笑，也不调侃众人，也不贬损自己้，倒把两席的人束缚起来，比入席之时还安静得许多。采秋转恐他妈看得冷落不像，叫小丫鬟送上歌扇，说道：“我是去年病后嗓子不好，再不能唱了，他们初ม学，求各位老爷赏他脸，点一两支吧。”于是一席公点一支。红豆弹着琵琶，领着小丫鬟唱了二支小调，天就也不早了。土规大家说声“打扰”一哄而散。原士规从此逢人便将采秋怎样待他好，怎样吧结，还有留他住的意思说开了。这是后话。
闲话休题，听小子说那ว钱同秀一段故事。同秀自五月初四至省，那一夜就被施利仁拉往碧桃家来。开着烟灯，三个人坐在一炕。同秀见碧桃一身香艳，满面春情，便如蚂蚁见膻一般，倾慕起来，说道：“似你这种人材，须几多身价哩？”碧桃一面替他烧烟，一面笑道：“给你估量看。”同秀道：“多则一千，少则八百。”碧桃点点头。利仁道：“你就允出八百可耗羡锭，取去吧。”同秀躺下，笑道：“怕他嫌我老哩。”碧桃笑吟吟的将烟管递给同秀，说道：“只怕老爷不中意。五十多岁人就算是老，那六七十岁的连饭也不要吃了。”说着，将自己้躺的地方让利ำ仁躺下，倒起来吃了两袋水烟，出去与他妈讲几句话，进来便躺在同秀怀里，看他手上的羊脂镯子。同秀把一条腿压在碧桃身上，将上的一口烟一人吹了半口，重烧上一口递给利ำ仁。三人一面吹，一面谈，直至三更天。同秀原想就住在那里，倒是碍着利仁，不好意思。利仁也看出，故意倒催同秀走了。
只见两ä个清秀丫鬟，年纪十二三岁，衣服雅洁，递上两钟茶，笑嬉嬉的道：“我娘吕仙阁还愿去了，失陪两位老爷，休怪哩。”荷生见了丫星说出“吕仙阁”三字，心中一动，便问道：“这是什么时候许的愿心？”丫鬟说道：“就是我妈病重那几天许的。”剑秋道：“你妈这会大好了么เ？”丫鬟道：“前个ฐ月十七八这几天，几乎不好，我娘急得要死。如今托老爷们福，大好了。”荷生想道：“我逛吕仙阁那天，不是四月十八么เ？难道那丽人就是采秋？你看他住的地方如此幽雅，不是那丽人，还有谁的？”便笑向剑秋道：“非有卞和之ใ明，不能识荆山之壁；非有范蠡之智，不能进苎萝之姝å。是你和小岑来往的所在，这人自然是个ฐ仙人了！”剑秋也笑道：“你如今还敢说我撒谎么？”荷生笑道：“其室则迩，其人甚远。”说着，便站起身来，走向博古厨，将那书籍字帖翻翻，却都是上好的。
又闲话了半晌，采秋还不见来。荷生向剑秋道：“我今日饭后，营中公事不曾勾当，就被你拉到这里来，改天我过你，再来作一日清谈，如今去吧。”剑秋就也移步起来。只见那丫鬟道：“欧老爷，这位老爷高姓？我娘回来，好给他知道。”荷生笑吟吟的道：“你娘回来，说我姓韩，字荷生，已๐经同欧老爷奉访两次了。”丫鬟道：“老爷，你这名字很熟，我像那里听过来。”那一个丫鬟道：“年头人说，灭那ว回子三十多万人，不是个韩荷生么เ？”这一个丫ฑ鬟便道：“我忘了！真是个ฐ韩荷生。”剑秋笑向荷生道：“你如今是个卖药的韩康伯。”荷生也笑着，借剑秋走了。
客囊犹似去年贫，湖海浮沉剩ທ一身。
那ว王家管事家人刘ถ福，为着痴珠是漱玉极爱敬的朋友，三更天自己้跑来请安，送过酒莱，再三挽留แ。痴珠姑且答应，其实天一亮，便装车上路去了。
爱叶。他怜我慕，两下无分别。誓世世生生体抛撇。不提防惨凄凄月
荷生见秋痕一开口已经眼眶红了，到เ未了“只落得死断生绝”这一句，竟有忍不住泪的光景，便将青萍才泡上莲心菜亲手捧给秋痕道：“你吃了这钟茶，下一支我唱吧。”便一面打鼓板，一面唱道：
硖石关左右树林中，留兵二百名，不时巡哨，多设族旗，以为疑兵。定于
看毕，急照密札催兵前进去了。
萧萧落叶西风起，几片断云残柳。草没横塘，苔封古刹，才记旧游
久！何人高吟词畔ึ，吊新า碑如玉，孤坟如斗？三尺桐棺，一杯麦饭，
秋痕倚在方桌，手拨香篆，只抿着嘴笑。牛氏吩咐秋痕道：“爷要酒要点心就叫，我都预ไ备现成。”秋痕答应，牛氏就去了。小丫鬟递上茶，跛脚๐端上脸水，向秋痕道：“娘拧。”秋痕道：“今天一家的人，伺候他同祖宗一般，还要我拧？”跛脚๐笑道：“爷平日要娘拧，还是娘替爷拧吧。”痴珠道：“你搁着，我自己洗。”秋痕含笑向痴珠道：“拧一过给我拭手。”痴珠道：“你不替我拧，还使唤我？”秋痕瞧痴珠一眼道：“我不使唤你，却使谁？”痴珠笑将手上拧的，递给秋痕。秋痕拭完手，向跛脚道：“你把爷茶碗端给我喝。”跛脚道：“爷还没有喝哩。”秋痕笑道：“我不给他喝，你待怎么样呢？”跛脚只得含笑端上。秋痕喝了两口，方才递给痴珠道：“赏你喝吧。”痴珠道：“怎的你今天这般乐？”秋痕眼眶一红道：“我挨了一个ฐ月苦，才有这一天乐，你还不情愿么？”说着，就拉着痴珠一块坐下，将牛氏的话一一告诉，说道：“但愿往后不再起风波，我挨那老货两顿打，就打值了。”痴珠道：“你什么时候又打一次？”秋痕就将初十的事说了一遍。痴珠道：“你怎的不给我知道？”秋痕道：“给你知道，也是枉然！”痴珠道：“只因替我省两ä个钱，你整整受一个ฐ月的罪。”跛脚在桌边装水烟，接口说道：“爷不晓得，娘前月还上吊来！”秋痕瞅着跛脚一眼。跛脚道：“也要给爷晓得娘的苦。”就低声将那一夜的事，说给痴珠听。
痴珠听了，起来向跛脚๐揖了一揖，慌得跛脚笑嬉嬉走开不迭。秋痕噙着泪，将痴珠拉开坐下，道：“做什么呢？”痴珠惨然道：“我竟不晓跛脚这回变了一个人，有此见识。果然你拚个死，不害我受累็么？只是我今天听人谎话，那般决裂，不特对不住你，也对不过跛脚。”秋痕忍着泪，说道：“你怎样凌辱我，我也不怨。是我家里人坑害我，我怪不得你，更见你的真心待我。只你气苦这半天，真个冤枉！”痴珠道：“这钱同秀怎的跑来？”跛脚就将狗头怎样去请，怎样和同秀来，同秀怎样偷了风藤镯，通告知痴珠。
秋痕道：“他们还送果品去，同秀没有收，这才绝望，回心转意来求你了。”痴珠笑道：“同秀这一来，还算我们功臣。”于是软语缠绵，跛脚伺候过消เ夜，先自睡了。两人这一夜心满意足。但见：
六曲屏边，九枝灯下，枕衾乍ๅ展，衣扣半松。郎痴若云，侬柔似水。
流辉婀娜，接影。菱支不弱于风波，菡萏自苞于雨露。冬山
如睡，玉艳临醒。街鼓冬冬，夜光滟滟。刻鸳鸯翅，成蛱蝶图。春渗枯心，
欢销愁髓。研丹擘石，冤魄愿锁于天牢；沁露脾，华(เ上髟下曼)忽游于
忉利ำ。此夜销除百虑，有如点雪红炉；从今暗数千春，愿去闰年小月。
且说秃头次日见天陰欲雪，便早些带车来接。到了李家门口，觉得一路朔风吹得打战，因向酒鬼店里喝杯酒，恰好戆太岁拿盘卤肝也来了。这两人和秃头近来都讲相好，便倒酒的倒酒，切肉的切向，呼兄呼弟，一块喝酒。
喝到เ高兴，秃头说起狗头情状可恶，戆ດ太岁道：“你老爷既和他姑娘好，怎的不教姑娘出来喊冤？譬如再有风波，教姑娘尽管喊出街坊。你老爷是不便出头替他说话，我们左邻右舍都帮得他去见官理论呢。买良为娼，已经有罪，何况是拐来呢。”秃头道：“说起姑娘也可怜，昨日我也怪他，后来他说得有理，是我老爷给人赚了，倒教我不过意起来。”酒鬼道：“什么事呢？”秃头便将钱同秀偷镯，从头至尾说了一遍。戆ດ太岁道：“是他么？你带我和他要去。我听得留大老爷公馆的人说，他怕老婆，这回他老婆来了，管住他，不给他走一步。你带我去，你但说：‘老爷问过李家，说这支镯是钱老爷带来了，叫我带李家的人来要。’以后你做个好人，看我发作便了。我总要教他拿出藤镯，还教那老婆和他闹一场。”秃头哈哈大笑道：“妙，妙！看你手段。我喝过这杯酒，就同你去。”酒鬼道：“讨得来，也好替刘姑娘明明心迹，给钱同秀臊臊脾。”
不言二人酒气冲冲的去了，却说痴珠、秋痕起来，差不多八下钟了。痴珠便问：“秃头来未？”外面人回道：“车到了，二爷没有来。”痴珠道：“今天怎的竟不来了？”不一会，秃头笑嬉嬉的径跑入秋心院，恰好痴珠、秋痕都在南屋。秃头将藤镯递上道：“讨回来了。”秋痕了不得喜欢。痴珠接过手，说道：“你怎的去讨？”秃头便说出戆太岁如何打算，如何上门吵闹，钱太太如何大嚷出来，将镯子掷在地下。就说道：“那太太好不利害，骂得钱老爷哑口无言，怕真要打哩。”痴珠微笑不语。秋痕将镯带上，说道：“天理昭彰，他要害我们闹出一场故事，不想他自己้却闹出一场笑话了。”因向痴珠道：“我一个多月通是打辫，今天我却要重上妆台，你待我梳完头走吧。”痴珠就吩咐秃头：“外边伺候。”秃头退出。
自此秃头逢人就说“钱同秀怕老婆”就把这六个ฐ字做个并州土语。那同秀气愤不过，无法和痴珠、秋痕作对，也难和秃头报仇，却买个营兵，借着买肉，和戆ດ太岁厮打一场，送官究治，要想借此将他出气。无奈锁到衙门，秃头早知道了，告诉痴珠，立地叫武营释放，把那一名兵也革了粮。痴珠又给了戆六岁三十吊钱，再做生理。后来戆太岁感恩报恩，舍命保护秋痕，也是为此。正是：
公子终归魏，邯郸识买浆。
英雄沦市井，凄绝老田光。
wwwcom