海大人听是严世蕃，心中对头，就有几分喜悦，遂问道：“你既有冤情前来告状，可有状呈否？”湘东遂向袖中取出呈子送上。海ร大人接了状词，便吩咐道：“且将胡湘东押候。待本院作主就是了。”湘东叩谢了。
奸则登时唤令家奴将生绑缚，发交府监候，诬害生员突至卧室内行刺๐。幸托知府某体仰上苍之心，以事涉嫌疑ທ，权且监候，再行复讯。孰料世蕃又怀恶念，欲置生于死地。
朱批已๐下，海瑞看了不胜之喜，即时具了保状呈进宫中。
再说严世蕃自到任以来，却不以政务为心，专要贿赂，所接地方，勒索供给铺垫银一万两。如有不足者，立即搜罗其失，立时参劾。湖广合省官吏，几不聊生。然畏ั他有势，无可奈何，敢怒而不敢言，恨入骨髓。加之世蕃性好男风，在任专好选用少年美貌者，充作跟班，闲时取乐，不分昼夜。
何故加倍偿之，岂非太过？”海ร瑞道：“不然，物各有主。今因一时之渴，不问自取，已属不应，故倍其价而偿之，以赎不问自取之咎，庶不有愧于心。”此刻王灵官方才解了怒气。而海瑞又何曾知道？后来，王灵官直跟了三年，见海瑞毫无一些破绽，才去回复帝旨，此是后话。
又说那严嵩把海瑞截往他省，不使回京，此时无所忌惮，越发肆其凶残。此刻，严世蕃已๐经夤缘内监王惇，现为吏部侍郎。王惇以司礼内监转管东厂。看官须知，明朝自宣宗朝，即以内监干预ไ政事。或有谏者，帝曰：“彼宫中ณ之人，只图衣食足矣，此外更无他求。况这等人乃朕家使用之人，何碍之有？”
知府说道：“湖广民情犷悍，性好勇武，多有不务正业者，惟长沙、贵阳一带为ฦ最。敝属前有数名颇肆枭张，自卑府到เ任，概已๐拘拿，立置之法，今幸宁静，无烦大人挂怀。”
知府接书到手，不觉吃了一惊，认得是自己手迹，寄与大章的。此际正是：三魂飘海外，七魄在天边。知府自思：“此书如何得到เ他手里？”只得免冠叩头说道：“这非大章之书，亦非卑职之笔。此必有人栽祸，还望大人明鉴。”海瑞道：“既非贵府笔迹，想必名姓相同者，而本院错传了，可将此札交回本院。”知府此时不敢怎的，只得原札仍复呈上公案。
只见并无船只，却有许多人聚在一处说道：“今夜三更，方才开船。我们却要候到三更了。”有一老者道：“即此待到五更，亦要耐烦，不然到哪里去找渡船？”一少年道：“我们幸喜没有要紧的事，若有要紧的事，只怕误了呢！”海瑞听得亲切，便走到那ว说话的之内问道：“我们是外江的人，到此不知风俗。适间我听得列位之ใ言，好生诧异。”那老者听了，忙忙摇手道：“休得多言多语，连累我们。”海瑞道：“老丈怎么说这话？就是官渡，人来迟了些，也难怪不得人家说话。”老者道：“你乃外江的人，哪里晓得我们的乡风？这只渡船，不是当耍的。你若得罪他，只怕你们当不起呢！”海瑞道：“难得是他摆渡，领了本府的文凭照会，输捐摆渡，有什么不可说之ใ处？”老者道：“你到底是个外江的人，不晓得利弊。偏偏我们这渡船，不曾领帖输捐，又不是官渡，从这位‘阎王渡’主出世，比那有文照官渡者更利害着多呢！”海瑞道：“若无文凭，不输国饷，便是自摆私渡，有干禁例，何以如此利害？”
海瑞知意，即拖了那老者的手，去到对面荫凉树下坐着，问道：“适闻老丈吩咐莫要高声，是何缘故？我们是异乡人，不知贵地利害，敢烦老丈指示，庶免有犯乡规，感激无既。”老者复把海瑞看了一会，说道：“我不说明，你不知情。且坐着，待我说与你听。”海瑞道：“你我二人云水一天，有什么เ话但说无妨。你看那ว渡船尚早ຉ，你我何不坐此一谈以解呆闷如何？”
继王开目看见是沈充，不觉喜动颜色，敕赐平身。问道：“沈充，你自别寡人，一去数载，今日却记得回来看看孤么？”沈充道：“奴才自从叩别龙颜，扶父骸骨归葬，幸借大王福庇，一路风和浪静，直抵家乡。葬父之后，即欲回来服侍大王。谁想天不从人，一病三年，终然落魄，不知受了多少奔驰，流到京城。幸遇兵部侍郎海大人收落。又幸海大人钦奉圣旨ຈ，前来催贡，小的思念大王厚恩，故特前来请安。”继王道：“什么海大人？”沈充道：“是天朝的官员，现为兵部侍郎。钦奉圣旨ຈ，前来我国催贡的。”继王道：“如今现在哪里？”沈充道：“他现在郊外十里坡扎下，特请大王前去迎接圣旨。这位海大人就如宋朝的包龙图一般的人品性情，皇上十分喜爱他的，所以特旨ຈ命他前来。”继王道：“当朝有名的，只有一个严太师。怎么เ不令他来，却令这人到此？”沈充道：“严太师见了这海侍郎，犹如蛇见硫磺一般。”继王道：“为甚么缘故？”沈充道：“只因这位海大人，生来性情耿直，只知有公，不谙徇私，不避权贵。他自出身做知县之时，便敢公然盘查国公的赃款。及至升进京城，做了一个司员，他又奏劾严太师。后来太师有罪，皇上发他在彼衙过堂应卯，这位海爷竟敢将太师行杖。即此两般，这就是个ฐ不避权贵，概可见矣。此人乃是天朝一个真正之臣也。”继王道：“他来我国何意？”沈充道：“不过与大王相见，要催贡物而已。”继王道：“孤王不去接他，你且代孤请他进来相见，孤王殿下立等就是。”
刚峰怒道：“梦龙何物，擅敢抗旨，敢不出郊迎接？”沈充道：“老爷且请息怒，耐着些性儿，到了那里，却以硬对硬，彼即喜也。”刚峰道：“原来他是这般性的。”遂与海安、沈充飞马而来，一路昂然而入。
海瑞道：“岂有此理！若不严行彻究，则将来必效尤。”
旋奉圣旨ຈ，发交三法司，并严相等会勘，已经录有供词在案。次日，陈春即毙于狱。似此骤死，实属起疑。夫陈春未曾受刑é，当三司会审之时，不过只杖四十，又非带病受刑é，何以猝然而死？臣窃疑之ใ！今春已๐死，是案无可翻之日。然小人计毒，既欲牵连内院，并祸青宫，此与弑君奚异？岂可因陈春一死，而竟漠漠不问耶？以致事归暧昧。
太师是常常与帝饮酒弈棋的，这日故意在宫到เ黑。你那时却在宫中躲着，身怀利刃，五更三点，天子必然出朝，那时你却直冲御道，一刀杀了皇上。严太师得了天下，你就是一个开国功臣，封王屡代不替。若是不能杀得，被仪从之人擒获，你便大声高叫：‘太子、皇后救我！’此际天子必要将你发在三法司去审问，严太师必在其列。那ว时你只口口咬定是与冯保相好，他是个ฐ太子心腹太监，叫我来如此如此，这般这般的是太子吩咐。若是他登了九五，必然显爵相酬。太师必自超生于你，重有赏赐。你肯去否？”陈春道：“既是老爷将我荐了，怎么เ叫爷失信？明日随爷过府去见太师便是。”居正大喜，便立时赐以酒帛金珠。次日，果然带着陈春来到严å府相议，自不必说。
方แ欲出宫，忽然御前起了一阵怪风，刮ุ面吹来。帝觉毛骨悚然，对太子道：“日午天晴，何以有此怪风？朕甚不解。”
海瑞接来细看，说道：“大人知其意否？”指挥道：“此番人见我军日久不出，故以此不逊之词，前来激怒，盖欲激我军出战，彼则奋力以劫我关隘也。”海瑞拍掌笑道：“大人之ใ言，明如指掌矣。今贼即欲劫我，大人却有何妙策以御之？”指挥道：“大人胸中ณ具数万甲â兵，必有良谋，幸祈赐教。若仆则空空如梦矣，切勿吝却。”海ร瑞谢道：“岂敢，但是为今之ใ计，大人可即批回。待瑞扮作小军模样，到เ彼寨中探听虚实，并探熟彼之出入路径。若知道便捷之ใ径，则容易进兵了。”指挥道：“番๘将不近人情，大人若到彼处，恐彼不情，将大人陷害。如之奈何？”海瑞道：“不妨。我命系于天，死生自有定数，何必患之？大人可即修书来，待瑞即去可也。”
故以特予敕玺，封你主ว为南交国王。历昔至今，皆区区伏德，不敢稍萌异志。迨后该国王某以酒失德，国人怨之。
那更夫道：“这是提督行署。你既是知县，为什么不见你来叩接我们大人？”
那ว家人把刚峰看了一看，说道：“你且在门房坐着，待我上去禀明了大人。”
海瑞道：“你们且到店内，与掌柜的商量，他肯借时，却问明白了价。若是他那边收了，照价送还。待等冬季领ๆ了俸薪银两，照依原价发给就是。”海ร安道：“如此，恐怕他店内的不肯。”
到เ了下午，请了四处掌柜来到เ。海瑞衣冠出迎，请到เ花厅内坐。那ว些掌柜的哪里肯坐，说道：“大老爷是小的们父母，小的们焉敢冒坐？”海瑞道：“这原是私见，就是与宾主ว。公堂之ใ上，方拘正礼。”瑞再三推让，方แ才坐下。那ว绸缎店里的姓鲁名祺，当下鲁祺说道：“不知父台老大人相召，有何吩咐？”
这一日，忽见桂岳慌慌张张的走来说道：“太师之谋又不成矣，如之奈何？”严嵩愕然，急问何故。桂岳便将太子与冯保到狱，怎生叱骂，却又怎的勒要供养。上了秤，五日一验，若是轻了，就要将孩儿身上的肉割下赔补，逐一说知。
必要想个ฐ计策除了此人，你我方才立得脚稳，徐徐图之。你且回衙理事，这遭就算便宜了他罢。”桂岳谢别而去。严嵩从此更深恨海瑞，时刻未曾去怀，暂且按下不表。
正是：风闻遭难处，动了故乡情。
严嵩道：“惭愧，老夫有罪，今日奉旨过堂。正是刚峰端坐，待老夫听点。”海瑞道：“岂敢。想太师位极人臣，又是当今国戚，佐辅国家，多立奇勋，天下苍生，仰如父母。今因小小瑕疵，圣天子不过略顺青宫小意不得已令太师光降。然太师贵步一临，草木皆春。还请太师少坐，少尽一参之敬！”严嵩见海瑞这般殷勤谦恭，只道真是敬意，便笑道：“如此有占了。”竟走到เ上座坐了。海瑞道：“太师少坐，待海ร瑞取茶来。”便进去了。
他不特不作一些气，且还如此谦恭。既是如此，怎么又令差役升堂？莫非有甚别故不成？正欲下座，海瑞忽然突出，向外役问道：“上面坐的是甚么人？”衙役答：“是严太师。”严嵩听了，也站起来道：“就是本部堂在此，刚峰莫非眼花了么？”
帝览其奏云：臣妾卿怜，诚惶诚悚，九顿谨奏：窃妾乃蒲姿柳质，谬蒙圣恩，持置正宫，受恩之日，心身未安。时以圣意过深，不敢固辞，忍隐五中ณ，直至于兹。今恭逢皇上四旬ຒ万寿，八方庆洽，所有囚徒，皆被恩泽。皇后张氏，太子某，皆蒙恩赦，俾得重沐恩膏。妾心数载之默祈者，一旦已酬。
准如所请，着即日移居临春院。其昭阳正院，着司礼ึ太监王贞，即行洒扫。差ๆ礼部郎中ณ侯植桐，备法驾恭迎张皇后复居故宫。其文武诸臣，仍往朝贺三日。钦此。
其中委曲，你毋庸再问。严嵩仍复原职；海ร瑞不合造次冒奏大臣，但念其因公，并非私意，尚可原情，仍着主事用。
这旨意一下可怜这李纯阳一旦身首危然。后人读到此处，谁不为之痛心哉！
海瑞听了叹道：“似此则ท小民受害者，恐无宁日矣！”但自己้官职卑微，咫尺天颜，无由á得见，心中烦闷。值部务稍暇，乃ี过李纯阳编修处闲话。李翰林延至内堂，彼此谈论。说起朝中ณ之事，海瑞慨然曰：“皇上信任严å嵩，则社稷将见倾危矣。”
且说海瑞独坐无聊，遂将纯阳的书籍翻阅。看了几本，不觉一本书内，有一小折儿夹在其中。海瑞展开来看，却不是别的，乃ี是严嵩的劣迹十二款。只见上写道：第一款：二年春三月，嵩在通政任内，窥见顺ิ城门张一敬之女美媚，以势娶之。其父母不允，嵩讽县令以横事陷一敬于狱。嵩因娶其女为侧室，阻隔其父母往来。一敬幽死于狱，敬妻旋亦屈恨而死。嵩恐女为父母复仇，夜缢死其女以灭口。
嵩日夕抚育，爱如掌珠。时延大内乐部ຖ女，教以歌舞，满望进于皇上，以固己之宠。怎奈皇后尚在，张妃之宠未衰，无隙可乘。今皇后己薨，正欲进献，忽帝ຓ要册张贵妃为后，故此严嵩从中谏阻。岂知天子不听，决意册立。嵩心中ณ不悦，恨恨回府。
要知将来严嵩果能ม把甥女进入宫否，请看下回分解。wwwcom