在大牙湾煤ศ矿各个ฐ黑户区的窝棚土窑里，到处都在炒、炸、蒸、煮……空气中弥漫着混杂的香味。矿区虽没有显出象大城市那ว样的过年气氛，但也不象农村那样轻视这个“洋”年：他们起码要准备一顿ู丰盛的晚餐来打发这一年。明天就到เ了明年，那顿ู传统的饺子当然也不能ม不吃。
孙少平的班是早ຉ晨八点下井的。
双水村一片歌舞升平景象。
这件事的主ว角是神汉刘ถ玉升。
原西的落后状况有目共睹。中纪委党委高老去年又回了一次家乡，痛心地哀叹：三中全会以来这么多年，原西县大部分老百姓连一孔新窑洞也没建起来！
应该指出，田à福军在这个问题上是有错误的。他明明知道张有智早不宜担当原西县的县委书记，就因为过去个人关系要好而抹不开情面，直到自己调离了黄原，还没有把张有智调换下来，结果使原西县蒙受了重大损失。毫无疑问，尽管田福军在黄原地区普遍受到称赞，但他过去在原西县的威信，由á于张有智的问题处理不妥而大大降低了。
每当孙玉厚老汉提着一条子肥肉，在乡民们的羡慕的议论声中走过石圪节街头时，他脸上平静如常，但内心却常常不由得感慨万端。
以后，他又不知多少次到过这里，出售几个南瓜和一把旱烟叶，以便买点盐和点灯的煤油。那时间，谁能ม想得起他这个穿破衣裳的穷老百姓？更忘不了的是，那ว年公社开广播大会批判少安扩大猪饲料地，他和可怜的小女儿立在这土街上，怎样为儿子的命运担心骇怕呀……做梦也想不到เ，他孙玉厚老汉能有今天这等荣耀！
不管怎样，对田à润叶来说，她在生活和工作中都面临ภ新的考验。她要照ั顾孩子，还要照顾ุ残废的丈夫；新的职务又要求她在工ื作中投入更多的精力。团的工作的特点是社会性强，她得经常离开机关，到外面去活动。
润叶基本没有奶汁，因此不必经常跑回家给孩子喂奶。公公和婆婆为了照顾儿子和孙子，已经把宿舍调整到เ了他们单位下面的二楼上。白天，孩子就经常在他们家——因为ฦ那ว里房屋宽敞，条件也好一些，只有晚上，润叶才把孩子接回自己家。
海民夫妻除过捞鱼临时雇几个人外，平时就他们俩自己经管。他们给鱼池撒麦夫，撒草叶，撒大粪，撒煮熟的玉米瓣，活路相当紧张。
是呀，两旁世人的死活可以睁眼装个看个见，怎能ม连自己的老人都不管呢？看田五田四硒惶成啥了！一个ฐ冬天老弟兄俩都穿着开花破棉袄！
不久，连这片缤纷也消失了。天空，山野，又恢复了原来的样子，他还斜躺在这块草地上。寂静。耳朵里又传来了那ว嗡嗡声。不过，这嗡嗡声似乎越来越近，并且夹带着哨音的尖锐呼啸。他猛然看见，山坳那边亮起一片橙光。那嗡嗡声正是发自那橙光。橙光在向他这边移来。他渐渐看清，橙光中有个象圆盘一样的物体，外表呈金属质灰色，周围有些舷窗，被一排固定不变的橙色光照亮；下端尚有三四个黄灯。圆盘直径有十米左ุ右，上半部ຖ向上凸起，下半部则比较扁平。
他看见，从圆盘中走出了几个ฐ人，外形非同寻常，少平畏惧地看见，那些人只有一米二三高，脑袋上戴着类似头盔的东西，背着背包或者说是箱子；其颜色和头盔相似，是暗灰色。从背包上部伸出一根套管，经过脖颈与头盔相连。另一根似乎更细的套管同那些人鼻部ຖ与背部的背包相联。一共三个人。他们一走出圆盘，便用一个成反t子形的仪器，似乎在勘察地面。仪器两侧不时射出闪光，象电焊发出的电å弧光一样。
现在，当儿子告诉他说能ม在外县贷三千块款后，孙玉厚老汉立刻๑感到，儿子“本命年”未系红裤带所遭受的命运的报复可能要结束了。是呀，已经一年了，那惩罚也该有个ฐ完结。
他年纪越大，越相信有一种看不见的力量掌握着尘世间每一个ฐ人的命运；甚至掌握着大自然的命运。比如，为什么土地说冻住就冻住了，而说消开就消开了呢？
感情丰ถ富的男人啊，在这样的时候，他对女性的体验是非常复杂的；其中包含对妻子、母亲、姐姐和妹妹的多重感情。温暖的女人的怀抱，对男ç人来说，永远就象港湾对于远航的船、襁褓对于婴儿一般的重要。这怀抱象大地一样宽阔而深厚，抚慰着男儿们创伤的心灵，给他温暖，快乐和重新投入风暴的力量！
嗨！这个孩子来得实在不是时候——而生活就常常开这种令人哭笑不得的玩笑。“把这个孩子打掉吧！”少安痛苦而温柔地对妻子说。“咱光景烂包成了这个ฐ样子，一无愁得人连头也抬不起来，怎有心思再抚养一个孩子呢？再说，咱又没有生二胎的指标！孩子出世后，连个户口也报不上，公家不承认，以后怎么เ办？”“不！我非要这个ฐ孩子不行！我早就想要个女儿了。再愁再苦，我也不怕。娃娃生下后，不要你管，我自己一个人拉扯，你放心……
他走过来，在他头发上抚摸了一下，然后搂着他的肩头，引他到เ旁้边的沙发里坐下。他自己则ท走过去立在窗户前，背着他，望着窗外飘落的朦朦细雨，声音哽咽地说：“她是个ฐ好孩子……我们都无法相信，她那样充满活力的生命却在这个世界上消เ失了。她用自己的死换取了另一个ฐ更年幼的生命。我们都应该为她骄傲，也应该感到เ欣慰……”他说着，猛然转过身来，两眼含满泪水，“不过，孩子，我自己更为欣慰的是，在她活着的时候，你曾给过她爱情的满足。我从她的日记里知道了这一点。是的，没有什么เ比这更能安慰我的痛苦了。孩子，我深深地感激你！”
孙少平接过这三本彩色塑料é皮日记本，随手打开了一本，那熟悉的、象男ç孩子一样刚ธ健的字便跳入了眼帘ຈ——……酷暑已至，常去旁边的冶金学院游泳，晒得快成了黑炭头。时时想念我那“掏炭的男人”。这相念象甘甜的美酒一样令人沉醉。爱情对我虽是“初ม见端倪”，但已使我一洗尘泥，飘飘欲仙了。我放纵我的天性，相信爱情能ม给予人创造的力量。我为ฦ我的“掏炭丈夫”感到骄傲。是的，真正的爱情不应该是利己的，而应该是利ำ他的，是心甘情愿地与爱人一起奋斗并不断地自我更新的过程；是溶合在一起——完全溶合在一起的共同斗争！你有没有决心为他她而付出自己的最大牺牲，这是衡量是不是真正爱情的标准，否则ท就是被自己的感情所欺骗……孙少平的视线被泪水模糊了。他合住日记本，似乎那些话不是他看见的，而是她俯在他耳边亲口说给他听的……当田à福军搂着他的肩头来到เ客厅的时候，晓晨旁边又多了一位穿素淡衣服的姑娘——她不是晓晨的妻子抑或就是他的未婚妻。他们要带他去吃饭。
田福军设想，旁的先不说，如果原油能搞到六十万吨以上，产值就有四五亿元人民币。另外，应该将炼钢๐厂、丝绸厂、水泥厂和第二毛纺厂的规模扩大——现在那ว种状况根本见不了几个钱！
田福军在这个会的开头，很动感情地讲了一番话，把县一级领ๆ导鼓动得人人象屁股下面用棍橇一般坐不住了。福军在这样的场所讲话从来不用稿子，而且也不在主席台上坐。他通常都是一边抽烟，一边在大家的座位中ณ间走来走去，讲话时有点东拉西扯，但不离主ว题，并随意插几句黄原式的幽默，引得众人哄堂大笑。
她两眼含着泪水笑了。
“能ม行！能行！”她亲切地抚摸着他的头发说。从此之后，家务就全由丈夫包揽了。她除去买粮买菜，上班前在厨房里稍微准备一下，其余就都由向前来操持。他乐意干，她也愿意让他干，这样，他会觉得他在生活中还是一个有用的人。
武惠良一言未发，也坐在小桌边。他只觉得心中ณ一片凄苦。几天以前，这个家还是那么温暖和谐，现在却象低等旅馆的房间一般乱成一团。
他默默无语地抽了一支烟，又接上了另一支。
“这都是因为您的著作本身具有魅力！”丽ษ丽崇拜地对古风铃说。
以后的几天里，黑老在杜正贤和贾冰陪同下，去原北县农村体验生活。古风铃对此不感兴趣，没有跟随他们去，就由杜丽丽陪同在黄原市内和周围一些有点特色的地方แ转悠。多数情况下，他们都不坐车，步行相跟着东跑西颠地活动。不用说，古风铃给他的崇拜者传授了不少写诗的“秘诀”。他还动手改了她写的几首诗，对她的写诗才能ม给予极高的评价，并且答应在《山丹ล丹》上接连用头条位置发她的几组诗；说一定要把她推向全国去！
“不！”少安对妻子喊叫说，“就是卖了机器，连公家的贷款都还不利ำ索，更不要说给村里人开工资了。咱们将来能ม不能ม翻身，还得指靠这台机器哩！要是卖掉，咱这辈子再也没能力买了。公家的贷款咱可以赖着，月月扛利息就是了。现在最主要的是，怎样才能给村里干过活的人开工资……”没有任何办法。
夜很深了。金家湾那边最后几点灯光也已熄灭。月亮静静地照ั耀着寂静中昏睡的大地。东拉河闪着银白的波光，朗朗喧响着在沟道里流淌。晚风凉意十足，带着秋天将至的讯息，从大川道里遒劲地吹过来，夹带着早熟ງ的庄稼所特有的诱人芳香……
去它妈的！他索性就象一个真正的煤矿工人那样，肆无忌惮地表演了一个ฐ小小的“国技”——把一口痰象子弹一般吐出窗外，使对面那位染红指甲的女士厌恶地把头一拧，给了他一个愤怒的后脑勺！
下午两点左右，列ต车驶进了省城车站。孙少平被汹涌的人流夹带着推出了检票口。
现在，他走进这个不幸的家庭，第一件事首先是做饭。
在这些日子里，他再也没心思去动一下课本。他一上地面，就匆忙地赶到เ这院落，默默地干起了活。除此之外，他不知道该怎样使惠英嫂从这可怕的灾难中缓过气来。
少平上井后，尽量抓紧ู时间演习功课。这是一件相当沉重吃力的事，甚至比挖煤ศ都要艰难。不过，这种艰难带给人的是心灵的充实。人处在这种默默奋斗的状态，精神就会从琐碎生活中得到升华。
这封信看起来和往常的信没有什么不同，信中除过海阔天空，谈东论西，也同往日一样表达了她对他的炽热感情和无尽的思念。只是在信的后面，她隐约地提到和她一块工作的一个男人似乎在追求她。而最使他震惊的是，她竟然没有“攻击”这个人。她并且坦率地告诉他，这个人的名字叫高朗，也是原西籍人，还是什么เ中央某个“老”的后人等等……一刹้那间，少平感到就象一块矸石砸在了他的脑袋上，眼里火星乱飞！
那么，为什么要多占一个位子呢？给谁占那个ฐ位子？别人？她最后一个进教室的，在此之ใ前，所有的人都有了座位。
兰香内心第一次泛上一种特别异样的情绪。她一时又难以理清这种心绪究竟是什么เ。这可不是用逻辑所能解决的——再缜密的逻辑也难以推断人的微妙心情。
她泪眼朦胧地告别了大牙湾。大牙湾的一切都深藏在她心中。别了，大牙湾。我说过，我还要回到这里来。这里有我梦中都思念的那个人。任何堂皇的地方，怎么能和这里相比？我最喜爱的颜色也将是黑色。黑色是美丽的，它原来是血一般鲜红，蕴含着无穷的炽热耀眼的光明……汽车飞驰过绿色的山野。
汽车从盘山路降入沟道。视野立刻窄狭了。紧接着，就是铜城市区林立的楼房和耳熟的嘈ฤ杂声。
“我没有考虑那么全。我面对的只是我的现实。无论你怎样想入非非，但你每天得要钻入地下去挖煤。这就是我的现实。一个人的命运不是自己想改变就能改变了的。至于所谓理想，我认为这不是职业好坏的代名词。一个ฐ人精神是否充实，或者说活得有无意义，主要取决于他对劳动的态度。当然，这不是说我愿意牛马般受苦。我也感到井下的劳动太沉重。你一旦成为这个沉重世界里的一员，你的心绪就不可能ม只关注你自身……唉，咱们国家的煤ศ炭开采技术是太落后了。如果你不嫌麻烦，我是否可以卖弄一下我所了解到เ的一些情况？”
“就我所知，我们国家全员工效平均只出0．9๗吨煤ศ左右，而苏联、英国是2๐吨多，西德和波兰是3๑吨多，美国8๖吨多，澳大利亚是10吨多。同样是开采露天矿，我国全员效率也不到2๐吨，而国外高达5๓0吨，甚至1้00่吨。在西德鲁尔矿区，那里的矿井生产都用电å子计算机控制……“人就是这样，处在什么样的位置上，就对他的工作环境不仅关心，而且是带着一种感情在关心。正如你关心你们报纸一样，我也关心我们的煤矿。我盼望我们矿井用先进的工ื艺和先进的技术装备起来。但是，这一切首先需要有技术水平的人来实现，有了先进设备，可矿工大部分连字也不识，狗屁都不顶……对不起，我说了矿工的粗话……至于我自己้，虽然高中毕业，可咱们那时没学什么เ，因此，我想有机会去报考局里办的煤炭技术学校。上这个学校对我是切实可行的。我准备一两年中ณ一边下井干活，一边开始重学数、理、化，以便将来参加考试。这也许不是你说的那种理想，而是一个实际打算……”
这天因为发生了冒顶，少平他们直至上午十点钟才把活干完。尽管大家累得半死不活，好在还没造成什么เ伤亡。
少平最后一罐上井。
一片寂静。一片黑暗。只有各自头上矿灯的一星豆光勉强照出脚下的路。这完全象远离人世间的另一个世界。当阿姆斯ั特朗第一脚๐踏上月球的时候，他感受也许莫过于此。
这时候，所有行进中的新า工人都不由惊恐地互相拉起了手，或者一个牵着一个的衣角。严酷的环境一刹那间便粉碎了那些优越者的清高和孤傲。
他就这样立在地上，开口说：“我叫孙少平，是刚ธ从黄原新า招来的工人，复查身体时，本来我血压不高，但由于心情紧张，高压上了一百六十五。这是你为我量的……”“噢……”女大夫似乎有所记忆。“当然，你说的这种情况是有的。正因为这样，我们才对血压不合格的人，还要进行第二次复查……”
“是最后一次了。”女大夫平静地说。
车箱里顿时活跃起来。黑暗中有人用很有派势的口气说：“哼！看我们是些什么人！他们敢把我们塞在一个ฐ不象样的地方！”这些没见过大世面的地方的子弟，脑แ子里只保留แ着自己้父辈在乡县的权威แ印象，似乎那权威แ一直延伸到这里甚至更遥远的地方。
辉煌的灯火加上热烈的气氛，显出一个迷人的世界ศ。人们的血液起来了。原来一直听说煤矿如何艰苦，看来并不象传说中的那么差劲！瞧，这不象来到繁华的城市了吗？好地方哪！
在我们的生活中ณ，总会有一些人的认识超出一般的水平线。这种认识当然出自这些人非同一般的生活经历，而不在于读了多少伟人们的“生活指南”书。当然，这不是说，一定要在某些不协调甚至对立的认识中ณ分出是非来。比如，孙少平自己不愿来大城市生活，并不意味着他对大城市和生活在其间的人们有丝毫鄙视的情绪。不，恰恰相反！这个ฐ人常常用羡慕和祝福的眼光看待大街上红光满面的男ç女老少。每个ฐ人都有权利选择自己的生活。只不过，对孙少平来说，他感到เ他目前的生活只能在大牙湾煤ศ矿——那里有一缕深深的情愫在缠绕着他的心灵啊……兰香帮仲平劝他：“二哥，我知道你的性格哩。但你现在受了伤，继续在井下劳动身体怕吃不消了。你到这里来，找个稍微轻松一点的工作，有个ฐ什么，我们也能ม照ั顾你……”他指了指自己的脸，开玩笑对妹妹说：“我这副尊容，生活在这里，实在对不起这么漂亮的城市！漂亮的地方应该让漂亮的人们生活！”
三个人都笑了。笑中ณ都深藏着酸楚。
仲平和妹妹走后，少平脸上的笑容即刻消失。是的，他说了一句玩笑话，但确实反映了他的真实心境。他知道，他的容貌被毁了。他脸上已经留下了一道永远不能ม消失的疤痕。对于一个二十多岁的青年来说，这道疤痕是太可怕了。疤痕永远地留แ在了脸上，痛苦永远地留在了心上。直到现在，他还没有勇气去照镜子——他怕看见生活赠给他的这枚“纪念章”……
在这里，春天的讯息比北方的山区早来近两个节气。寒冷不知不觉消退了，户外的阳光有了一种暖烘烘的感觉。风带着潮湿的柔情，开始亲吻这座城市。杨树和柳树的枝条已经泛出了鲜活，绿色的生命浆汁在看不见的地方悄悄地涌动。
谁都能感觉到，春天迈着轻盈柔曼的脚๐步走来了。
那ว是一个无风的阳光金黄的中午，孙少平无意间向窗外瞥了一眼，突然看见外面院墙下爆开了一丛金灿灿的迎春花。
他按捺不住激动的心情，起身走出病室，来到เ这丛迎春花前。他久久地凝视着那丛黄亮耀眼的花朵，由衷地喜悦使他不由自主满脸堆起了笑容。
这就是生命！没有什么力量能ม扼杀生命。生命是这样顽强，它对抗的是整整一个严寒的冬天。冬天退却了，生命之花却蓬勃地怒放。你，为了这瞬间的辉煌，忍耐了多少暗淡无光的日月？你会死亡，但你也会证明生命有多么强大。死亡的只是躯壳，生命将涅磐，生生不息，并会以另一种形式永存。只要春天不死，就会有迎春的花朵年年岁岁开放。哦，迎春花……他在那ว片黄花中依稀看见了一头白发满脸皱纹的母亲。为什么เ此刻想起了母亲？母亲……他抬起头，一群白鸽掠过蔚蓝色的天空，羽翼发出了嗡嗡的震荡声……他听见远方แ传来海ร的呼啸；他看见，晓霞偏歪着脑袋，微笑着，赤脚踩踏光滑如缎的浪脊在遥远的地平线上跳跃着奔来，鬓角上插一朵金灿灿的迎春花闪射着耀眼的光芒……
“哥……”
他听见背后传来一声呼唤。
他转过身，眼睛被阳光晃得一阵发黑。
一个黑色的瞬间之后，他才辨认出站在他面前的是金秀。秀的脸就是一朵花。到现在他才惊讶地发现，秀竟然不再是个小孩子了，而是这样一个ฐ漂亮妩媚的大姑娘了。
他看见他面前的秀有点局促。为什么？她从来不会在他面前感到เ不自然。为什么……他突然想起了自己的脸——那块该死的疤痕。一定是这道可怕的疤痕使秀感到难堪。一种无名的痛苦即刻涌ไ满他的心间。你这副该死的、丑陋的面孔，怎么配立在这里象一个江南白面书生优雅地观赏美丽的花朵？你怎么又可以面对这花朵一样美丽的秀呢？你应该立刻滚回大牙湾，滚到井下，滚到黑煤ศ堆里！你只有和那个环境才是协调的！
“哥……”
秀又叫一声，抬起头看了看他，欲言又止。她又在同情他，为他的不幸而难过。瞧，孩子的眼里都旋๙转着泪水！“我……什么时候能出院？”他只是这样问了一句。他渴望立刻离开这地方，离开省城！
“还得一段时间……你别ี着急。”秀说着，从自己的衣袋里摸索着掏出一封信。
她把这信递到เ他面前，说：“这是……给你的信。”信？谁给他来的信？家里？惠英嫂？
他刚把信接过来，金秀就背转身走了。
信皮上无一字。封口也没封。
孙少平立刻抽出信纸。他只看见“哥，我爱你……”几个字，就闭住眼发出一声呻吟般的叹息……