内院来啦，请奶奶责罚。”
大娘一直看着那ว位少女，这时忽然问道：“她是你什么人？”班主忙道：“她与小的非亲非故，是早半年前在大同遇上的”。
大娘道：“她没有亲人么？”班主道：“刚ธ碰上时是有姐俩，可那妹子生了重病，没半年就病死啦，我看她孤苦无依，怪可怜的，才收进班里，对了，她还是个满人呐！”
十五叔福晋笑道：“她既然又聋又哑，你又怎知她是满人？”
班主道：“是听她妹子说的，可惜她妹子健全伶俐，就是命短。”大娘看着她沉呤了一会道：“她叫什么？”
班主道：“听她妹子说，是叫吴尔库尼。我们嫌麻烦，管她叫小尼子，反正她也听不见，都是要打手式的”。
大娘向我看来，十五叔福晋看了看大娘笑道：“嫂子倘若觉得这丫头中意，不过是几两ä银子的事，我和他说去。”大娘道：“这倒也不急在一时。”
十五叔福晋笑道：“就这么说定了，她能合东莪的眼缘，是她三世方得求来的福气，这事便由我来办吧。那个班主，你这就带上她跟我来吧。”
大娘拉住我手道：“莪儿，我们回房去吧”。我站立不动，看向吴尔库尼，只见她也怔怔的看着我，见我瞧她，大娘道：“等会儿，大娘找她来给你作伴好么？”我点点头，方แ随她回房去了。
大娘送我回房便即离开，直至快到晚饭时分方才回来，她进门便笑道：“莪儿，你看谁来啦！”她向门外招手，吴尔库尼穿戴一新า走了进来，她神色羞怯，我伸出手，将键子递给她，她方才笑了。
大娘在一旁้瞧着，笑道：“就可惜她身有残疾，又不识字，要教她什么礼仪规矩，只怕难的很。”我想了一下，转向吴尔库尼，对着大娘一指，伸出右手握拳，只竖起大拇指向大娘弯下，她仔细看着我的手式，侧头微笑，稍一停顿ู便向大娘跪下磕起头来。
大娘笑道：“这就行啦！是个机灵的孩子。莪儿，我会另嘱咐人看着她点，往后便由她帖身照ั顾你了。”
自此，吴尔库尼便成了我的玩伴，只除去书房学课时，大娘不准她跟随之ใ外，其余时间我便都与她为伴。她不但灵秀聪慧，还会剪一手漂亮的窗花，更有一次，她无意间看到下人的笛子，便爱不释手。当即扶笛在手，吹出一曲悠扬的曲子来。我以往睡觉之中，常魇，被她看到后，以后每当我要睡之ใ前，她就陪在我的身边，吹上一曲低缓平和的笛子，不知不觉中，噩渐渐远离，我的身体也逐渐康复起来。
我虽已康复，但脖子一侧却留下了一条永不消เ失的疤痕，这疤痕如同一条粉色蜈蚣，触目惊心。额娘每次轻轻抚过，总不免伤心落泪。没人敢提及那ว个刺客，而我一直等到长大后才知道，那ว伪装家仆的刺客是一个家破人亡的汉人，想用自已的生命来换取父亲唯一的骨血以作报复。
又过了月余，父亲方才亲来看我，他见我康复，很是高兴。只是政务繁忙，我能与他聚闲谈的日子却更少了。
过了一段日子后的一天，听额娘说起父亲正在书房里与他的一群幕僚商议政事。我很久没有见他，十分想念，便走向他的书房，吴尔库尼几次伸手拉我，我只向她做个鬼脸，并不理会，她只能随后跟着。我们蹑手蹑脚的走至窗外，却正好看见几人出了书房。
我看他们已走，便不再躲藏，向里才一探身，便听到十五叔朗朗的笑声道：“是东莪么เ？快进来吧”。我走进屋里，只见屋里只有他们二人，父亲坐在书桌边，十五叔坐在一侧。
父亲面有倦容，看到我却很高兴，笑道：“这些日子怎么เ都没见你来书房看书了？”
我笑答：“额娘说阿玛这般忙碌，不应该来打扰您。”十五叔笑道：“二哥享尽齐人之福，更难得的是个ฐ个都这么体贴，可真教我羡慕。”
父亲看他一眼笑着说道：“在孩子面前，不要这么说话！”
他招手向我道：“我前些日子好像恍惚间听人说你院中ณ如今常有笛声，你在学乐器么？”我答道：“不是的，那是我的侍女吹的，可好听啦！”他道：“哦，是这样。倘若喜欢，你也可以请她教你，学习乐礼，对人可有诸多好处”。
我听他这么说，一心想讨他高兴，便道：“阿玛若喜欢听，我这就让她给您吹一曲，她就在门外呢。”十五叔笑道：“好呀，今日也让十五叔沾点东莪的光，听一段好曲子。”
我看父亲也微笑点头，便走到门口打手势唤吴尔库尼进来吹奏。她面色苍白，十分紧张，低着头走到堂中，向他二人盈盈跪下行礼ึ，取出放在腰间的长笛，开始吹奏。
我边听边走向父亲身边，却见十五叔面露诧异之ใ色，道：“哥哥府里竟有这样的人！”父亲目光如炬盯着吴尔库尼，缓缓道：“我也是今日方才知道。”
十五叔向我笑道：“东莪，你有什么想要的东西么？”我奇道：“什么？”他拉我到他面前，轻笑道：“这个ฐ婢女，十五叔跟你换了，要什么，你只管开口。”我想了一会方才有些明白，忙走到父亲面前道：“阿玛，东莪不愿意换。”十五叔呵呵呵地笑了起来。
父亲一言不，直到她一曲吹完，便对我说道：“让她再吹一”。我向她打了手势，她向父亲瞟了一眼，忙开始另一支曲子。父亲让我坐在他身边，问道：“她是从何处来的，你说给我听听。”我便将十五叔福晋相邀之事从头说起，父亲仔细倾听，目光却从未离开吴尔库尼一刻。
待我说完，他十分随意的淡淡说道：“多铎，你的福晋近来有些糊涂了，外来的人也随便招进府来”。十五叔笑道：“她哪及嫂子，她根本就没有脑แ子。”
父亲伸手拿起茶碗，浅茗一口，将身子朝向十五叔放低声音道：“倘若有人从我这里偷师，想拿女人来作晃子，你说我该不该讨点利ำ息？若是漂亮女人，你杀的下手么เ？”
笛声忽然微有滞顿，只极微的一瞬间，但十五叔脸色已变，他飞快的看了一眼吴尔库尼，立刻๑恢复自然，笑道：“这般的样貌，庞都来不及，我可下不了手”。父亲与他对视一眼，不再说话。
我在一旁全然莫名其妙，父亲看了看我笑道：“好了，你们下去吧。”我伸手招唤吴尔库尼，向他二人辞别，走出房来。
到了晚饭时间，十五叔与父亲在书房用饭，没有出来，连每日都在的大娘都没有和我们一起用饭。我问额娘，她也说不知。吃过了晚饭，我如往常一样待在额娘房中，她的手里自我记世以来好象从未有闲着的时候，不是在刺锈便是描画花样，今日也是如此。吴尔库尼则如平时一样在旁้帮忙，可她今日有些心不在焉，总是望向窗外，望了几次，连我都察觉了她的不安，可打手势问她，她却一味的摇头。
额娘忙了一阵，便让她去大娘房里拿所需的几样花绸，她看了花绸的样子，表示记住了，我便让她离开。可是她去了很久，也没有回来，我不免担心起来，不知她去了哪里，便唤别的侍女去找，可那侍女寻了一圈，垂丧ç而返。
我不顾额娘阻拦，走出房间去寻，在院中碰到了父亲房中ณ的侍女，我问她几次，她终于支吾的道：“奴婢刚刚看到吴尔库尼跟在十五爷身后，一直朝我打手势，我也不知她是什么意思。”
我听她说完就忙朝前院奔去，远远看到父亲的书房中亮着灯，我的心里却不知为何，忽然涌上一阵害怕之ใ感，不由自主地放慢步子走进，至窗下时听到十五叔的声音道：“……是真是假，只管交给我办就是了，还问什么？”
室里静了一会，只听父亲缓缓说道：“你装的再像又怎么เ可能ม逃的过我的眼睛。是谁教你用这么个笨法子接近……你倘若有什么苦衷，眼下是最后的机会……说不说那也在你。”此时，一个我再熟悉不过的声音“呜呜”了两声，正是吴尔库尼。
我不加思索，推门进去，房里的人都吃了一惊。父亲与十五叔坐在一旁，吴尔库尼则ท跪在地上，她见到我顿ู时“呜呜”不断，眼中尽是哀求的目光。
十五叔走到เ我的面前道：“东莪，怎么你还不去歇着？”他看向我身后，侍女们气喘不息，刚刚才跑到，他怒道：“你们怎么เ侍候的，入夜了还让格格在院里乱ກ跑。”
我身后的侍女忙伸手拉我，我用力一挣，拉住十五叔的手臂问道：“十五叔，她怎么啦？为ฦ什么她跪在这里？”他笑道：“能ม有什么เ呀，她做错了事，正向你阿玛认错呢！快回房吧，夜间有风，受了凉又该吃苦药了。你不怕么！”
我抬头看向父亲，见他也正看着我，我忙道：“阿玛，吴尔库尼她听不见你说什么的，让我慢慢教她规矩吧，好么？”
父亲神色凝重，招手叫我走到他的面前，问道：“你这么喜欢她么？”我用力点头，他又道：“她有什么เ好？”我道：“她是我的伙伴，我从小便只有她一个ฐ伙伴。她有许多好玩的本领ๆ，会剪漂亮的窗花；我入睡之时，她会吹好听的曲子给我听；我写字的时候她便在一旁磨墨；我空闲的时候她便教我踢键子。”
十五叔走近拍了拍我的肩膀笑道：“这有什么เ？十五叔明儿个就给你找个ฐ会变戏法的。”我摇了摇头，只看向父亲。
他对我深深凝视，良久方道：“东莪，告诉阿玛，你感到孤单么？”我轻轻点头道：“别ี的人只会看着我，我时常做噩，有时夜里醒总是害怕的要命，可是有她作伴以来，我已经好久没有做那ว可怕的噩了。”十五叔上前一步道：“哥……”父亲伸手制止，只看向我，却不再说话。
良久ื良久ื，他站起身子目视前方，朗声道：“有一句话，要你记得，打今天起，我便认了府里有你这么一个人，你只要记得是谁在保你，那ว就够啦。”十五叔皱眉道：“哥，你这……”父亲再度打断他，向我道：“好了，夜深了，你带她回去吧。”
我走至吴尔库尼身边将她扶起，她面白如纸，身子不停的抖。我牵了她手，与她一同往回走，十五叔轻轻叹气，在我身后关上房门。
第二日一早，大娘便带了人端着一个ฐ药碗走进房间，向吴尔库尼挥了挥手。我向那药碗探头，未见药色，先闻到เ一股甜香，与在父亲房里闻到เ的腥辣药味大不相同，我问道：“这是什么呀？”大娘忙将我拉到她身后，离那ว药远远的，这才说道：“这是给吴尔库尼的药。”
吴尔库尼双眼瞪着药碗，嘴唇不停颤抖，忽然退开一步。大娘冷笑道：“本来就是让你选，你这么选，更合我的心意。”
我在一旁一点也听不明白，却见大娘身后走上两个大汉正要迈步上前，忽见那吴尔库尼冲到เ桌前，伸手拿起碗来，仰头喝了个干干净净。
大娘不再多说，命人带她离开，对我说道：“我找她帮忙做点事，你可别跟来。”我满腹疑团，却也不敢造次。
接下来的两日间，都没有见到吴尔库尼，我向大娘问及，她只说她病了，但不能看视，过两ä天自然会好。果然，到了第三日上，她才出现在我的面前。
此时的吴尔库尼面色蜡黄，目光迟顿ู，果然是大病初愈的样子。我问她病情，她只是摇头。这以后，她比从前迟缓了许多，眼中也失却了昔日飞扬的神彩。我打手势问她，她总是低头。大娘入夜后便不再允许吴尔库尼在房里陪我，我问大娘，她告诉我是因前次刺客之故，我也就不好再追问下去。
大娘看我有些不快便道：“莪儿，大伙所做的一切无不是因为对你的疼爱，特别是你阿玛，你对他而言是无价的至宝。倘若你也一样的重视他，便要听从他的安排，好教他放心才是”。我用力的点头，因为我确实相信，在父亲的心目中，我的地位无可取代。
直到那ว一天……
第三节春分
第二年的初春，也是一个ฐ大雨倾盆的日子，父亲从宫里回来，立刻๑集结了许多人在书房里。外院传来噪杂的脚步声、马蹄声和低声说话的声音。额娘正要带我去书房，却被大娘拦回了屋里，不一会，父亲和十五叔走进房来。
十五叔一把抱过我，看向父亲。父亲瞪着我，半晌，从牙缝里挤出两个ฐ字“不行”。十五叔待要争论，父亲忽然将我紧紧的抱在胸前，我听到他的心像马蹄般疾跳，只有一会，他放下我在额娘怀里，额娘早哭成了一个泪人，哀求地说道：“请带上她……”。
父亲却再不看我们一眼，大踏步而去，十五叔紧随其后，院内顿时马鸣人动，一瞬间走的干干净净，只留แ下诺大的院子，黄土被风雨卷着徐徐流动……
接下来的日子里，家中ณ如临大敌。无数的侍卫提刀站在各个出口，对进出的人仔细盘查，厨房的胖大婶总是要花很长的时间到เ城郊外去买菜。我则ท天天待在房里，所有的用具都经水沸煮，房里总是热气腾腾的。从仆人们的谈论中ณ，我明白了让大家如此紧张的是一个会飞的盗贼，它的名字叫“天花”。这个盗贼不窥视财物，它要的是——生命。
父亲和他的八十个亲信连夜出城、纵马狂奔，是要保护一个孩子逃离天花的追逐。那ว个孩子我后来知道他的名字叫“福临”。便是我依稀记得那年入京之ใ时，坐在銮舆之上的小皇帝ຓ。
从那时起，我开始对他充满好奇与妒嫉，是怎样的对他的珍爱使得父亲毅然抛下我在危险里。在我渐渐长大的日子里，我开始时常在家中听到有关他的消息。父亲说起他的骑射、他的顽ื劣与任性，是怎样的将屡射不中的射靶推倒，用力的踏上去，却在汉文师傅的书房里一味拖延，不愿离开。
我看到父亲眼中时而闪过的光芒，我的心总是会沉一下，再沉一下。倘若我是一个男孩，父亲必会用那样的光芒说起我，会带我去骑射，让我坐在他的黑骠马上，大喊着驱赶猎物。我必能扬起长弓，远射一只小鹿，不会让他失望。
然而，尽管有如此那般的不合、叛逆，父亲依然十分关注他，若某一日有一些合他心意的事，他必然回府蘸酒自饮，并时而独自微微地轻笑起来。
那沉迷的目光令我越想见到那个与我争夺父爱的人，我向额娘提及，她笑着告诉我，以后提到他，再不能ม“这个、那个ฐ”的乱叫一气，他虽只比我年长一岁，但他就是父亲辅助的大清帝王。我们虽是堂亲，可是依宫中的规矩也是不能ม直呼其名的，要称“皇上”。而且，我与他早就碰过多次面了，那时俩人都太小，所以没有留下映象而已๐，而让我稍稍觉得感兴趣的是，在接下来，皇太后的寿辰上，我们又可以见面了。
北京的春天总是姗姗来迟，二月时节，江南已开始了草长莺飞的日子，而北京却寒冷依旧。到了初八这天，我穿戴一新า，和大娘同坐一轿，紧跟着父亲的马队，在众多侍从的簇拥下向紫禁城而去。
自从刺๐客事件后，我一直深居简出，看到เ如此人声鼎沸、热闹非常的北京城，着实让我兴奋不已๐，一路上东张西望，缠着大娘问这问那ว，惹得她摇头摆手，忙不迭的向我重复宫中ณ的诸多礼仪。
可是等进了紫禁城，我的兴奋劲却开始减退，那么เ繁多的关口，那一条条红墙高耸仿似永远走不到เ头的通道，让我不耐进来。还未到เ后宫，我就开始放肆的打哈欠，感到眼皮越来越沉，朦胧间只觉身子被人轻轻托起，放在一个ฐ柔软的所在，我立时睡着了。
在一片馨香中，我有那ว么一刻๑不知自已身在何处。醒来之时现自已躺在一张华丽松软的大床上，我揭开粉红的床帷四下张望，侧帘边立刻有宫女过来帮我整装，柔声笑道：“格格醒啦，王上往正殿去了，王上福晋在皇太后那儿，一会就会过来，您要不要先用些点心？”
我看到窗外隐现的假山，便问道：“那是哪里？”宫女道：“是养心圆，等格格见过皇太后，奴婢们侍候您去玩吧。”
正说间，只听得门外一名宫女说道：“苏嬷嬷，怎么您亲自来啦？”另一个女子声音道：“皇太后打我来瞧瞧，若是醒啦，就带她往前面去呢”。说话间进来一位仪态端庄，衣着华贵的中年宫女。
她看到我便笑道：“是东莪格格吧，我是皇太后身边的苏嬷嬷，皇太后急着要见您呢，让我给您带路吧”。我站起身来，握着她的手，众侍女随后，一迳往慈宁宫去。
经过养心圆，就看到不远处一个衣着华丽ษ的男孩站在池边呆，苏嬷嬷眼尖，立刻快步上前小声道；“皇上，您这是在干什么呀，一屋子的人都等着您呐。”
这时我也已走到近处，在一旁细细打量他。只见他与我差不多的个头，面容甚白，却一脸与少年不符的老成。
他看了看我问道：“这是谁？”苏嬷嬷笑道；“是摄政王家的东莪格格呀。”我只管盯着他看，完全忘了大娘的礼仪教条。
苏嬷嬷笑道；“这是怎么เ了，两人这么对着看，也不是第一次见面呀！”他看着我，忽然自鼻里一哼，转身就走。
打另一条岔路口上赶来许多太监，一见到他立刻๑道；“皇上，皇太后打人来传膳了。”又对苏嬷嬷道：“苏嬷嬷，您也请吧”，苏嬷嬷应了，又道：“你们还不快跟上去，我这就来了。”
她伸手牵着我的手，一边走一边笑道：“皇上在耍小孩子脾气呢。格格，你们小时见过，只怕不记得了吧。等有闲了，苏嬷嬷带你到处走走，宫里有好些好玩的呢。”
我答应间，我们已拐过一座大殿，朝内堂走去，早有人通传进去，苏嬷嬷直接引我往内走，又过了几个ฐ转廊，方进到เ一个正堂里，屋内装饰素朴，却不失华贵之气。
我见大娘正和一位贵妇说话，便知那ว一定是皇太后了，欲行礼时，她已๐伸手拦了：“快别这样，苏茉尔，带她前面来给我瞧瞧。”
苏茉尔依言将我轻轻推至她的面前，这皇太后朝我端详了一番，笑道；“没想到เ那个瘦小的婴儿出落成了这么个出众的样貌，怪不得王爷要将她藏的那么好呢！”大娘笑道；“实在是因这孩子身子弱，又寡言少语的，平日才难得出府。”皇太后又问我平时爱吃些什么，玩些什么เ，大娘一一作答。
我看她体型较胖，面貌端庄，讲话声不疾不徐，非常柔和动听，目光却十分锐利。她拉我在身旁坐下，问我平时都读些什么书，我正答话间，外间有人传“摄政王驾到”，片刻间，便见父亲向内走来。父亲向皇太后行礼，她笑道：“王爷的宝贝女儿今日我总算见到了，这么可人的孩子，也不早带来给我瞧瞧。”
父亲笑道：“这孩子不太爱说话，就怕失了礼数。太后若喜欢，能得到太后的调教才是她的福气。”皇太后道：“这可是王爷说的，苏茉尔，往后常传东莪来我这，我喜欢着呐，就怕王爷不舍得。”父亲微笑点头。
正说到这里，就又听得有人传话“皇上驾到เ”，我等俱跪拜见礼ึ，只有父亲侧身而立。
只见那福临换了身衣裳，进到内堂，向皇太后请安，皇太后说道：“福临，快来见见你的堂妹东莪，你们打小见过两ä次，只怕还要今儿个才认得吧。”苏茉尔在一旁้道：“恰才来的路上碰巧遇上过，两人互不相识，还瞪眼呢！”说的大家都笑了起来。
这时有宫女进来禀告“御膳也备下，几位王爷都在外堂等候”。皇太后一边一个拉着我和福临，众人尾随着往侧堂走去。进到屋里，已๐有数人在等候着，十五叔也在其中ณ，他们个个ฐ笑脸盈盈，纷纷向皇太后说了些恭贺的话。
众人坐定后，皇太后笑道：“不过是个小生辰，不想弄的过于奢华铺张了，今儿个只是叫上大伙吃一顿家常饭罢了，你们也不用拘礼ึ。”众人应了，等皇上起筷，才纷纷开始进食。
饭局过后，众人陪着皇太后说了会话，几位王爷就先行离开了。我一直暗暗注意福临ภ，他很少说话，难得答几句，也是无精打彩。
父亲忽然道：“皇上，最近不知在学些什么？”福临ภ一愣，道：“正在读《六韬》。”父亲点头道：“嗯，那是兵法吧，如今大清初定天下，讲到如何治国安邦，却没有多大的用处。”
福临未答，父亲又道：“汉人的学问中确有许多好的，但若顽看不悟，像汉人纵有千样兵书，到头来，还不是一样吃了败仗。咱们自太祖皇帝以十三副甲胄起兵，到后来，铁骑踏进中原，咱们又有什么兵法战书？可如今不一样定鼎天下。”我偷眼看福临ภ，只见他木然而坐，始终不一言。
顿ู了一顿，父亲又道：“听布库的哈木尔说，你有好几日未去练习了，是吗？”福临ภ轻轻点了点头，父亲看了他一眼道：“过几日，东郊围猎，不论长幼，大到硕塞，小至博果尔，大伙都显显身手吧。皇上，你也要勤加练习，给众兄弟一个表率才是。咱们满人自马背上打天下，这骑射绝不可偏废。”说到后几句，神色已颇为严峻。
福临应了一声，神色却阴晴不定。皇太后笑道：“说起骑射，前些日子听人提起，王爷身体抱恙，如今可大安了么