知妙略摇了摇头，“几位嬷嬷和姐姐都没有见过，更没说这香火里怎么偏有了这些蜡色的银粉。女儿和妹妹都觉得这是谁向母亲敬好心，夹了银子碎粉在香里，是想对母亲敬敬心。偶然那日挪到西北院子，有位烧火嬷嬷去给我们送以前东院里使的双耳白玉碗，看到这个东西，才说这蜡银粉子应该不是银子碎粉，而是火石粉。”
“是。”知妙恭恭敬敬地答，声音又低又乖顺，“嬷嬷说，她们烧火娘都常见这种东西，乃是生火时要常用到火廉和火石，虽火石素า时是白粉色的，但经常打火时和火廉子碰撞，掉落下很多碎粉子来，便是这种蜡色的银粉点子。若这些银粉点子掉进火炉膛子去，那可不得了了，一下子就能燃得火花四溅，生生连她们烧火娘都吓得跑出屋子去呢。”
“姐姐，那些日，我错怪你了。”
知秀立时忙点点头。
孝府的内宅大园子，的确很大很致。即使在这样暮色四沉的深夜，前苑的假山砌石，迎客竹松，双蝠烟笼湖，湖面上的桥廊回曲，宅门套院，层层叠叠；知妙足足走了小半柱香的的时辰，才出内宅的前苑，出了内宅大门的西角门。角门之外又是通前后院的青石胡同，并着三四道回廊大门、角门，曲曲折折的，总像是走不到尽头。
所以知妙就得了空儿，也没惊动那吃醉的婆子，悄没声儿地就从角门溜到了前院。
这边厢知妙又绣错了花骨朵，连绣线都拿错了，蒋妈妈扳着她的手，巴巴地说：“白、粉、水红、绡红、正红、紫红，要一样儿一样儿地来，错了两针绣出来的就乱了瓣蕊了。”
但是烦归烦，知妙脸上是不曾显出来的，还用手里的针尖拨了拨那些排好的绣线，慢吞吞地说：“定要这次序吗？我看偶尔乱一下不是也挺新า鲜的。”
知秀正在摆弄桌上的一只青花釉里团花摇铃樽，这是以前林氏最喜欢的一只花瓶，常常春日里海ร棠，夏日里折雨荷，秋日里摆金菊，到了冬日便绽几枝傲雪的红梅了。可惜人去楼空，空留แ下这些日常爱物，却已如镜花水月，连花瓶之内，都不再见芳菲。
知秀在佛堂里被关了几日，茶饭不进，很是清瘦了些。本就尖尖的下巴，此时更是小巧致。她听周妈妈的话，只抬起头来朝那餐桌边望了一眼。但看到知妙已经被蒋妈妈抱着坐下，不由á得杏眼微微地一挑，嘴巴一撅：“我不吃。”
知妙微缩了一下。
那小男生却并未罢手，依然还是把她的裤角往上卷动，一边卷一边说：“莫怕，我打七岁跟从父亲采药行医，小碰小伤，我还能ม帮你处理。”
“这话说的，太太可是老爷少年夫妻，至少也为ฦ老爷添了这两女一子呢。”蒋妈妈总有些伤感。
蒋妈妈一听，脸色也微黯：“这话怎么说，这三个孩子是太太的心血，也是太太的命啊。孩儿都娘身上挖下来的啊……”
知妙连忙闭上眼睛，假装入睡。
燕姨娘、姚â姨娘在下首等了许久，也不见林氏有醒来的迹象，姚姨娘便抬起身来：“太太这身上不大好，我们改日再来吧。”
稍时，众人都纷纷出了忠孝荣府的大门。
曾荣忠、章荣孝率一众先生门客等出了府门，已有小仆在街心铺了团锦花纹的跪垫，众人撩袍跪倒，还未及一刻，已经看到颂安街街头亮起无数灯烛，影影绰绰，浩浩荡荡，似两叶烛火长龙，弯曲盘延，随着人的步步风声，摇曳晃动。乐่即时奏响，前行三十六人各持令旗二、清道旗二、幰弩一，刀盾十六，弓箭十八副，并绛引幡、吾杖、班刀、明剑等各二，后行二十四人持戟十六，槊十六，红销金圆伞、红圆伞、红方伞等各一，青圆扇四，红圆扇四，诞马四，鞍笼一，马杌一；二十六女捧交椅、脚踏、拂子、金银水罐、水盆、香炉等等各一，一街上浩浩长长，蜿蜒不绝。
知秀皱皱眉头：“落碧，这名字好像不大吉利。姐姐，你说应该给她改个什么名儿？”
知妙正望着这些小丫鬟出神，觉得古代的小姑娘其实也挺天真烂漫的，就是年纪小小便要出来做事打工，实在是比现代人又辛苦上许多。忽然被点名，她还惊了一跳。
回过头见知秀正在问她，她想了一下，凭着自己้不算太多的古诗词的积累，她皱眉道：“改名……她是春分之前出生的，所谓‘已过春分春欲去。千炬花间，作意留春住。一曲清歌无误顾。’就改名叫清歌吧。”
知秀一听这话，立时拍手笑道：“清歌……好，这名取的好。”
因而又回过身去，对那小姑娘说道：“落碧，从今天起你就改名叫清歌，以后就跟着我姐姐，服侍她，照ั顾ุ她，知道了吗？”
……哎？
知妙还以为知秀要她改名，是要自己收了这小丫头，怎么忽然话头一转，就指到她的身上来了？
知妙有点奇怪地问：“秀儿，怎么要把她给我？”
知秀笑了，杏仁瞳眸中甚有盈盈大家闺秀之风范：“姐姐，原本我们长幼有序，是该姐姐先挑人的，但是我知姐姐的脾气，定是会先让着我，所以我也没有和姐姐客气，就先挑了。但是姐姐向来就少言少语，可不能再给姐姐挑个寡言的丫头，不然以后你们主ว仆关起门来，岂不是要‘默默相对总无语’，闷都闷死了！所以我先给姐姐作主挑个口齿灵俐的小丫头，以后就算姐姐不开口，也总有个ฐ替姐姐张嘴的人，岂不上好？这两个ฐ小丫头都是读书习字的，清歌就给了你，后面那ว个就跟了我罢。”
知妙听到知秀的话，这才忍不住笑了笑。
一直只觉得知秀冲动急，虽然大家教养出来的很有大小姐的风度，但总归有些事情上太急躁，但是知秀对知微的姐弟情深，一直是知妙这个ฐ现代独生女所感动和羡慕的。现在又觉得她如此为ฦ自己考虑，甚至挑了好的婢女自己不收，先让给姐姐，实在让她这个年长的都觉得有些不好意思了呢。
“秀儿，你可不必这样，清歌聪明，你喜欢就收到你那里吧……”
“不用，姐姐听我的，清歌在你身边，才是最好的。”知秀立刻๑推辞。
“我真的没关系的，挑哪个都可以。”知妙还想再推。
忽然西侧门子响了下，有一行人从那门下走过来，前面的是两个婆子，后面跟着两个ฐ大丫鬟，再并一个打扮中等的老嬷嬷，怀里抱了个五六岁光景的小女娃，长得粉白如雪，双瞳如星，穿了一身玉杏色的团花对襟的盘领袄，外面用绡红狐狸毛的大锦缎披风包了，梳着一对双丫ฑ飞拢髻，髻上了三四排团花粉珍珠，显得越发的如雪如粉，珠圆玉润。
小女娃被抱进院子来，见到知妙和知秀就从嬷嬷的怀里跳下来。甩了甩身上的披风，用很稚嫩的童声，就盈盈地向两ä个姐姐拜了一下：“知画见过两位姐姐。”
知秀一见她，立时就站直身子，微冷地应了一声：“嗯。”
知妙看到那ว小女娃粉团似的，但却明显得比现世的小姑娘要懂ฦ事的多，心中虽然明白知秀那样冷淡是为了什么，也明白嫡女和庶女之间的区别，但是看小孩子跪在地上冷冰冰的，还是有点于心不忍，于是开口道：“妹妹起来罢。”
知秀立时悄下地拉了一下知妙的衣角。
旁้边的婆子立刻跑过来扶起知画。
知画还在年幼，可是却雪团一样的漂亮可爱，站起身就眨眨一双乌溜溜的瞳眸，略笑道：“两位姐姐已经挑好人了吗？刚刚听到姐姐们争执，莫不是哪个没随姐姐的心意？姐姐们若嫌弃，就把那个给了我吧。我还年幼，有个年长点的丫鬟跟着我也是好的。姐姐们不要的是哪一个？是这个个子高挑的吗？”
知画身后的婆子立时就要伸手去扯清歌。
知秀站在那里，把眉宇一挑，厉声道：“清歌已是归了我姐姐名下的人，哪个敢动？！”
婆子一听知秀的话，立时站在那里不敢动了。
知秀对着知画就似笑非笑地说：“画妹妹，你还年幼，怎么耳力就那么不好了？我们姐妹何时是嫌弃清歌了，我们是舍不得她。我也知道，父亲下令要我们姐妹先挑，我们做姐姐也就无德地没有谦让妹妹，真是不该；但自然，这嫡房的和庶房的是不同，我们就算有心也不能越了那次序去，不然咱们这大家大府的，连个规矩都没有了。这两ä个丫头我和你妙姐姐已经挑好了，剩下的画妹妹想要哪个，就随便要罢，就算你想全要去，我们也不会阻拦，也算是我们这些当姐姐的谦让了。”
知画ฑ被知秀这一顿噎揄，粉团儿样的小脸上立时现出些难堪之色来。
知妙悄声地拉了拉知秀的衣角，知秀顺手就把她抚开。知妙看她这样固执，也没有办法，只能看着知画那ว才圆润润的小脸上，和她年龄不太相符的尴尬。
知妙在心底不由得感叹，这种深门大宅，不仅会把成年的女人逼到步步惊心，甚至把这种年龄幼小，本该天真烂漫的小姑娘都催生成了这个样子？看着知画站起身来，面色难堪的样子，知妙都觉得有些于心不忍。
带了清歌和新燕回去东院的时候，知妙走在后面，知秀转过身来，忽然对她说了一句：
“姐姐可别对画儿动什么恻隐之心，别看得她长得那么เ怯生生的模样，内里的弯弯绕，可比她那ว个直来直去的二太太娘亲强上太多了！”
知妙听到เ知秀的这句话，微微地眨了眨眼睛。
“可她，不过才垂髫年纪吧。”
“那ว又如何？知画ฑ即三岁起便和她的那个娘亲一般，步步小心，事事算计，别看她不过小小年纪，恐怕那些心思想法，甚于我们呢。姐姐以前鲜少和她见面，又不肯多语，才会不晓吧。现如今我们这个家里，没有了当家主事，父亲令几位管事嬷嬷统领ๆ，你看她和她那个ฐ娘亲，怕是又要出来作怪了。”知秀对知妙若有深意般地说了一句：“姐姐可是要多加小心，以后我们的日子还‘长’着呢。”
知妙听了这话，脸色微微地沉了沉。
不再多说什么，只跟知秀带了清歌、新燕两个ฐ新进的小丫鬟，一起和周妈妈、蒋妈妈回去她们的东院。
打从章荣孝下令燕姨娘禁足，西跨院里所有人不得出入的命令之后，孝府里的事务便全权转交给了季广寿家的夫妻二人。季广寿统管前宅大院，小仆小厮外加客流出入，巡视安保，都由他一个人打理。闲时有章家名下的百益堂、丰乐楼以及三宝斋的几位大掌柜及帐房先生前来院里监督料理，季广寿家的女人金氏就和三位管家大嬷嬷打理后宅，除了丫鬟佣仆们的支配料理都归她们，但凡吃穿用度开销，月钱领用全都去几位大掌柜那里领牌子支取，因而几人相互监督配合，兼金氏又向来是个公正严明的，所以一时之间孝府这么大家个ฐ宅院，没有当家主母的主理，竟还井井有条，未见混乱。
嫡出这一房的知妙、知秀和知微在东院里也鲜少外出，关起门来先是看蒋妈妈和周妈妈调教两个小丫鬟，又看大丫头云香和明香言传身教，加上针黹女红，描样绣花，竟一日日风平浪静，过得十分惬意。
这一眨间，东墙上的迎春花败，院子里的桃花、梨花、杏花也一一绽了又谢。
转眼，几月如梭，竟从冷春，入了盛夏。
这日正是极热，清晨刚刚透了一丝阳光，就已经闷热非常。知妙刚从床上起身，清歌忙着给她打水梳洗，又从柜子里取了极薄的绯色点百花的对襟蚕丝抹襦裙来给她穿上。知妙才一上身，就顿ู时觉得清凉无比，清风透人。看来还是这古人蚕丝是真正的冰蚕，这等质料，可远远是现代人难以比拟的。
清歌拿了海棠红的绦丝带帮她裹缠在腰上，正在转弄中，房门响了，后院大门子当值的大丫头忽然急匆匆地跑了进来。