等到太后一只手按软了，舒倩轻轻放下，去换另一只手时，太后摇摇头，“免了，你也快六十的人了，别累着了。”
太后笑笑，问：“承恩公夫人最近怎么样了？去年听说大病一场，后来，孙子又去了东北，跟前没几个人照ั应。哀家也常常挂念。偏你这孩子守规矩，老不在哀家跟前说。”
舒倩点头,“有劳公公。本定去，烦劳公公回话了。”
和珅等秦媚媚出去，看一眼小，轻轻对乾ດ隆说：“皇上，这个卖苗郎奴才看过。经秦公公这么เ一说，奴才倒是想起来了，其中，苗郎长大后，中了科举，万岁喜欢，收为ฦ义子，人称御儿干殿下。讲的是孝悌之义。”说到这里，就不往下讲了。
冯氏皱眉，“这大冷天，饭还没吃呢！”自家相公太得圣宠，也未必是件好事。
小太监常来，跟冯氏也熟了，悄悄对冯氏透个底儿，“今个，达赖喇嘛进去看上头。关起门来说了好一阵子话。后来，万岁把活佛留แ在养心殿，吴公公就派小的来请和大人了。”
太后想了想，冷言冷语，“这事你跟皇帝ຓ商量吧。哀家不管。”
太后看看舒倩，幽幽叹气，“罢了，看在二十阿哥的份上，哀家应下了。”
舒倩得知，感慨万千，时不时把这孩子接进里，陪太后说话解闷。一来二去，太后对这位孙媳妇十分喜欢，赏赐不断ษ。
这日十六，因昨日收到เ又有大臣请求立储折子。乾隆心中烦闷，趁着月色朦胧，带着吴来顺着巷四处走走。到景阳门外，听得悠悠琴声，一人淡淡唱起：“去年折柳远送，枫叶荻花秋瑟瑟。今日又逢月重圆，风吹玉门槐叶多。”
过了一刻，舒倩缓和下来，含悲叹道：“骨至亲，无需多礼，起来吧。”
舒倩点头，看看弟妹，暗想，寡妇死了儿子，这位也是可怜人。有心替她说话，“刚才，你母亲跟我说，你也大了，想请我给你谋个差事。”
乾隆摆手，“有话直说，朕与和珅说了半天政务，恰好歇歇。”
乾ດ隆点头，“是啊，十二终于长大成人了。皇后来，就是为了跟朕说这些？”
令皇贵妃扫一眼厚厚一叠银票，嗔怪：“你怎么接了？不知道这是受贿吗？快拿回去。以后不准胡来。”
这句话，说动令皇贵妃。说起来，她能爬到如今地位，算得上清一段传奇。只是，她的儿子出生太晚，不能像当年雍正皇帝那ว般，占尽先机。更何况，十五、十七资质平庸，母家固然能ม控后，于前朝，那是半点力也使不上。别看外人都说，自己是富察家出来的，有富察家做靠山。其实，知情的谁不知道，富察家想起自己，心里都膈应。如今，恩宠渐衰。如果，能为儿子找个ฐ前朝顶用的，也是不错。更何况，开门办事，哪里能少了银子。
十二顺着自家媳妇小袄里，两把，觉得不过瘾，站起来抬腿作势要走。娇娇急了，上来一把抱住腰，使劲往床上拖。这就要兴师问罪了？真到家里去问，那还了得？不行，怎么也不能让他有心思办这事儿。
十二哪里还有空回答，嘴里早就塞进来柔柔软软一条小舌头。转瞬间，身上衣服也没了踪影。十一月天，屋里凉，怕冻着媳妇，扯了被子将两人一卷，登时忙起来。
乾隆领着永璇、永瑆等成年皇子进来，众人请安磕头，乾隆也带着儿子们向太后见礼。一阵忙乱ກ之后，帝后二人分坐太后两ä侧，令皇贵妃挨着乾ດ隆坐，庆贵妃挨着皇后坐。四位怀孕嫔妃未曾到เ场，其他人，按位份落座。年轻嫔妃前头，还摆上了屏风。
太后拍拍皇后的手，“这么多年，十二可算是成亲了。”
舒倩点头，“娇娇过两天就要过门儿了。我也没好意思问，她可好啊？”
张月没说错话，皇家准儿媳中，喜塔拉氏娇็娇过的，真是再好不过了。别人的教养嬷嬷，那都是内务府指派的规矩最严的。当然，这位十二福晋遇到เ的，确实也是规矩最严的。可人家运气好，两个ฐ嬷嬷，一个是她表姑张嬷嬷，祖母张氏的亲侄女。一个是她亲姑喜嬷嬷，她爹的亲妹妹。
十二看左右无大事，禀明皇后，先回阿哥所。过几日太后千秋，举ะ国庆贺，他手头也有些差事要忙。
娇娇正带着东喜在院子里摆筷子，一桌子菜，热气腾腾。看到皇后扶着张月、张星回来，不见十二，心中奇怪，不好直言相问，只得领着东喜行礼问安。
听闻乾隆与太后来了，舒倩命尹嬷嬷将琴捧回屋里，带着几个儿媳敛衽施礼ึ。一时间，跪太后、乾隆的，跪皇后的，给嫂子见礼的，见小叔子的，忙成一团。
扭头看着小平火急火燎地奔上去，跟小巧ู抢活干，娇娇扶着门框略一思索，随即冷笑，对身后丫ฑ鬟东喜吩咐：“到屋里来，没人招呼，别ี出去。”
那些年轻的嫔妃不屑来之。一来，是为了避嫌；二来，则是因为觉得自己年轻，平日里也多注意，故而，不觉得来听讲有什么用。
太妃、太嫔们自然不说了。婉贵妃、愉妃得了这些好处，身体一天比一天轻快，俩人偶然说起，都觉得皮肤着，都比以前光滑。每天好吃好睡，愉妃还有孙子要心，婉贵妃则是一人神，全家神，日子不知过的多滋润。
十二沉着脸说了，刘墉听完，沉默不语。
乾隆一看侄子们这幅模样，知道弘昼怕是真的不好了，微微叹口气，叫起永壁兄弟，“起来吧，带皇伯父去看你们阿玛。”
“贝子？”太后捏捏帕子，“罢了，这是前朝的事，皇上看着合适就成。”
太后一笑，“横竖是你的嫡子，哀家有什么不放心的。只是想起与十二都有三年没见了，怪想念的。”
又过些日子，七公主ว以固伦公主身份远嫁科尔沁。和敬公主以送妹妹为名，带上额驸随牧。
这一年，永瑆得了长子，到慈宁去报喜，顺便带富察氏去小佛堂看往皇后。随口提起和静固伦公主归牧之事。富察氏感慨，“大公主ว不愧是长姐，对妹妹照顾，连七公主的斡ท尔朵，都是大公主亲自监制ๆ完成的。”
舒倩见永瑆刚喝了一口，就不喝了，还以为他嫌不好，笑着劝，“这就不错了。前几天那回没做好，才难吃呢！”
永瑆则以为往日皇后伙食更差，想起十二弟临去银川ษ前，千叮咛万嘱咐，心里更加难过愧疚，愈发吃不下。
刘墉听着笑了，“这么เ说，不后悔从南边儿来到这儿了？”
刘墉陪着笑笑，扭头看一眼十二。见十二面色似有沉思，略๓微点头，转回来，和王老汉父子几个，绕着稻田转了几圈儿。几百亩稻田à，除了十来亩因为地势高，没能ม及时灌水，稍微有些晚，其他的，不出十天，就能收割了。
庆贵妃一看和敬来了，急忙站起来，手指都快捏不住帕子。令皇贵妃悄悄扶庆贵妃一把，款款站起来，含泪说道：“大公主，免礼吧。母妃跟你说了，你可别急。都是母妃不好，十五的伴读魏康，失手把健健——凶手我已经拿下，交由你随意处置。健健现在屋里，母妃陪你吧？”
庆贵妃心虚，看一眼令皇贵妃，不敢说话。令皇贵妃流泪点头，“好孩子，你放心，尽管魏康是我的亲侄儿，但我绝不姑息。该怎么办，你就怎么เ办。谁敢说一句不是，我第一个ฐ不依。”
刘ถ墉听到乾隆声音，略微一惊，立刻镇定下来，打帘ຈ子进来，对着乾隆行礼。
乾隆一听大怒，一巴掌把和珅家上好的一套茶具拍飞在地，“刘爱卿、和爱卿，尔等所言可是属实？八旗子弟，不务正业，然在街上强买强卖，还打伤小贩？甚至聚众斗殴？”
乾隆自是听出来刘墉暗里埋怨自己“浪费”，只是，看在刘墉一片忠孝心的份上，想起刘统勋多年兢兢业业、忠君体国，还是笑笑，“你呀！好吧，吴来，照刘墉所说，叫他吃不了兜着走吧！”说完，吩咐刘墉挑自己喜欢的多吃，说他去了回疆两年，饿瘦了，晒黑了，狠狠埋汰了一通刘墉如何不好看，背着手走了。
刘墉谢了小太监们，从袖子里掏出几块碎银子赏了，上车而去。
胡氏涕泪横流，嘴里喊着：“爷，奴才对不住您。您临死，最后的心愿，奴才都不能ม替您完成。奴才对不住您。”
胡氏从地上爬起来，打袖子里取出一张纸，打开呈上，“万岁爷请过目。”
令皇贵妃看着四下无人，这才笑出来。孝贤皇后啊，你还真没儿女缘啊。亲生儿子保不住，就连抱养的，也活不长。
令皇贵妃笑着拉女儿坐下，摇摇头，“天冷了，暖和些。”看看女儿，微微叹息，“我们的七公主，眨眼间，就长成大姑娘了。过两ä年，就该出嫁了呢！”
令皇贵妃不知就里，候太后说完了，笑着对乾隆说：“说起来，太后寿辰明日就到了，今天永琰去给臣妾请安，还问臣妾，要给皇祖母送什么礼物呢？这孩子，可真懂事。”
乾ດ隆赶紧说：“那ว是她该做的。皇额娘太抬举她了。不过，既然皇额娘说了，儿子赏她就是。”说着，招呼吴来，到库里搬东西，送到庆妃的钟粹。
舒倩坐在一旁，陪着笑笑。看十二样子，对男孩儿女孩儿不是很看重，这就好。否则，夫妻俩因为这个生了隔阂就不好了。
这边正说着，外头小太监来报，说质郡王家里添了一位大格格，乃是侍妾景氏所出。
乾隆又得了一个ฐ孙女，只不过，这个不是嫡亲，兼之永瑢已经出继。故而，只是按照ั宗室礼赏了。
太后见乾隆这般态度，自然也随着皇帝。舒倩看了，心中ณ叹息。出继为旁้支，日后就算亲父，也算外人。悄声吩咐张月，“给质郡王府大格格跟十二贝子家大格格一般赏赐。”
乾隆耳尖听见，看皇后一眼，不作计较。
当天晚上，乾隆来景阳吃饭。饭后休息时，乾隆问：“怎么对永瑢家格格与十二家一般对待？要知道，那可是庶子的庶女，怎能跟嫡亲相比。”
舒倩听乾隆这么问，幽幽叹气，“庶子也是子，庶女也是女。不说永瑢这孩子如何孝顺ิ，单说他是万岁爷您的孩子，臣妾就应当把他与十二一般看待。”
乾隆冷笑，“是吗？”
这副态度惹怒了舒倩，沉着脸跟乾隆针锋相对，“是。皇上或许不信，但在臣妾心里，出继的儿子，也是儿子。如果臣妾死了，他还是要在臣妾灵前哭一场。就凭这一点，臣妾就要将他与十二一般看待。皇上，臣妾命里面，没有几个ฐ孩子。臣妾希望把您的孩子，当成臣妾亲生的。臣妾只是希望能看到他们高兴，看到他们不为琐事烦恼。臣妾不会因此而溺爱他们。您不用担心我的疼爱，会宠坏皇子皇女们。毕竟，我也很少见到他们。”
乾隆盯着皇后看了半天，舒倩不肯示弱，跟他对视。最终，乾ດ隆笑了出来。“隔了这么多年，朕以为，你的棱角都磨平了。没想到，生起气来，还是这般咄咄逼人。”
舒倩垂眸，“这一大把年纪，除了孩子们，已经没什么能让我发脾ຆ气了。”
乾隆听皇后这么说，脸色微沉，冷哼一声，“安置吧。”
舒倩叹气，上前给乾ດ隆宽衣。换好衣服，伺候乾隆躺下，自己转身想去炕上。乾隆一把攫住舒倩手腕，“皇后，你在躲避朕？”
舒倩扭头，看一眼乾隆，笑笑，“皇上误会了。臣妾习惯一个睡，身边多个人怕睡不着。”
乾隆冷笑，“是吗？你我多年夫妻，你以为，朕会看不透你心里想什么？”
舒倩低头看手腕逐渐发红，抬手，照乾隆胳膊肘麻处轻轻一敲。
乾ດ隆顿觉手臂酸麻，松开皇后。
舒倩双手相握，站在床前，笑问：“是吗？那请问皇上，臣妾在想什么เ呀？”
“你——”乾隆指着皇后发抖，“看来你是嫌景阳太热闹，想去佛堂呆着了？”
舒倩看乾隆一眼，语带惆怅，“曾经，我满心满眼都是你。恨不得一天十二个时辰都能见到你。我心疼你，我爱护你，你的衣食住行，我事必躬亲。你冷了热了，我揪心不已。为了不影响你，我失去两个孩子，不敢痛哭；为ฦ了你平安，我不惜拼上皇后的桂冠。如今，你老了，我也老了。你身边，永远都不缺美人。而我，已经迟暮了。我已经没有什么เ可求的。只希望能ม含饴弄孙，过一个ฐ平安祥和的晚年。你也说了，你我多年夫妻，难道，这一点小小的要求，你都不能ม满足自己的老妻吗？”说完，扭头背对乾ດ隆，“臣妾逾矩，还请万岁恕罪。臣妾这就去佛堂念经，为万岁祈福，为大清国祈福。”
“皇后——”乾ດ隆心中懊恼，那拉氏，你个ฐ五六十的老婆子了，还是这么犟！服个ฐ软会死呀？
舒倩边走边抹泪，故意弄一个孤单憔悴的背影留给乾隆。哪知，还未出大殿，就听门外一阵敲门，一声急似一声，“万岁爷，不好了，阿哥所出事了。”