“哒——哒——哒”他粗厚地指节轻缓富有节律地扣在几案上，他闭目敛神，另一只手的掌心转握着两只石球。石球摩擦滚动的声音响起，却让面前一直以军姿ู站立的几人浑身一颤，心中沉重如大石一遍遍碾压过。
“回禀顾老将军，边疆形势大好，顾ุ盈将军又打了几次胜仗，皇上已๐经下令，再过半月即可班师回朝，接受赏赐。”几人中ณ一人出列ต，昂挺胸。
然而还没走几步，曾诺的手腕一紧，她脚步一滞，带点疑问地转过身，却见方淮之一脸无奈地指指她身上的衣裳：“急什么？连狐裘都不穿就出去，是想受凉么เ？”
他心下一沉——莫不是，她并不喜欢？
到了小屋内，曾诺和方淮之ใ装作不经意间扫视了整间屋子，整间屋子只有她一人居住的痕迹。方淮之扶着李四娘坐下之后，曾诺立在他的身后，细细打量着明显有些忐忑和局促的李四娘。
曾诺点了点头。
那ว人一身蓝黑色外衫，腰间系了一根黑色腰带，上面缀了一块圆润的翠绿玉佩，他个ฐ头略高，肤色是少见的古铜色，剑眉星眸，面目肃然，气势万钧。
骆秋枫将常余清拉了起来，常余清为人严肃古板，一门心思扑在案子上，在行了礼ึ后很快便问起了尸体的况。
“大人，你说这幅春联贴在大门上好呢，还是大门两边？”一个丫头拿着春联上前问道，方淮之撑着下巴๒歪着脑袋思索：“门边吧。”小丫头便欢呼着过去贴春联了。
“大人，我……”等石笺下去办事，一边等着的丫环早已急不可耐地想上去询问，可是她刚开口，手背上突然一暖，似乎有另一只手搭了上来。
曾诺敛了敛眉目，接了过来。
曾诺：“这刻的……是什么？”
骆秋枫冷眼看着面前气得满脸涨红地周通国，话语满含冰霜：“大人还是先顾好自己吧，等到本官将此案上报给朝廷，第一个治得可能就是大人你和京都知府两人收受贿赂、狼狈为奸之罪。”
下午的时候，周通国等人打算打道回府，他们命人安置好周寻、陆秦的尸体在棺材中，匆匆赶回去处理儿子的丧事。骆秋枫也带着人马离开了龙吟寺回刑部汇报并记录案。
张末初有些惊诧，那晚那ว些沙弥闭眼念诵经文的时候一脸虔诚，专注无比，他还以为自己离开的神不知鬼不觉的。
他在心底咒骂一声，什么房间不拿来审讯，偏偏选在死过人的房间。
那圆滚滚的东西，是被凶手割下的周寻脑袋，那张脸已经扭曲无比，双目圆睁爆出，面色青紫ใ惨白，头颅下面还有鲜血，方向正对着尸体的身躯。
方才还欲轻薄自己的周寻，居然……死了？
一旁有小厮经过，恭敬地唤了声：“方แ大人。”方淮之ใ点了点头，拎起手中的披风，交给了那名小厮，他清浅一笑，意味不明：“把这个送到เ刑部你们大人手中。”
自他来到京都，严格遵守姨ถ妈的命令，努力完成自己้的任务，当然也没少参杂自己้某些恶趣味，骆府整日人满为患，骆秋枫不堪忍受红娘们的折磨，两ä日前连夜搬去了刑部住。刚才自己去找他，还被拒之门外。
似是看出了曾悦康的为ฦ难，柳氏狡猾一笑，这个主意，早就在她心里打转许久了，若不是看出了今日曾悦康对于曾诺所作所为的厌恶，她又怎么敢在这个节骨眼上说出来？
……
“二小姐，我来了。”红芮拨开人群，急急跑到เ她的身边，然后她望见了哭得波涛汹涌、肝肠寸断地王妈妈，不由奇怪：“二小姐，这是……怎么了？”
“曾诺，没凭没据就不要乱说。”曾颜听到脚๐边的哭声，忍住想踢上去的冲动，头也开始涨疼：“况且你刚才说的那些一套一套的，谁信啊？！诓人的吧。”
红芮见曾诺只是望着桂花糕，却没有拿起来吃，不由有些奇怪：“小姐，你怎么了？为什么不吃呀？”
以前的她内向、自卑、不大说话，可也没有现在这么可怕。
顾ุ家果然——放弃了何芷这个女儿！
……
方淮之和骆秋枫赶到知府大牢的时候，只觉得整个天牢都充满了潮湿、的难闻味道。
从石阶往下走，还未及底下，就已经听到常余清盛怒的质问声清晰的传了过来。
“我不是让你们好好看着她吗？这么เ大一个活人被人下了毒你们居然连凶手的人影都没看到？！”
“大人，是小的该死，可小的一直认认真真的守岗，确实没看到可疑人进来。”
“那你说说何芷到底为什么死的！”常余清气急败坏，好不容易到手的凶手居然死了，他面色沉黑，胸口有一股郁闷无处疏ຕ的感觉。
方淮之先去了关押何芷的那间牢房。
相对其他男性犯人来说，常余清对她还是比较照顾的，至少里面换了新的草堆，何芷尸体边上那未吃完就撒了一地的饭菜看起来也还算新า鲜和干净。
方แ淮之细细扫过何芷尸体上那乌紫的唇色，蹲下身隔着一块帕子拨弄碎碗周边的饭菜：“秋枫，让人拿一根银针过来。”
骆秋枫命人拿来一根银针，然而把银针放在饭菜里许久后都没有变黑，也就是说——饭菜里没有毒。
“奇怪了，这牢房里没有其他可食之ใ物，她是怎么无声无息给何芷下毒的？”骆秋枫在一边蹙眉思考。
“谁说下毒一定要下在饭菜里。”方淮之擦了擦银针，站起身：“下在碗里，不是更隐蔽？”
“碗里……？”骆秋枫一愣，走到那跪在常余清面前的狱卒面前：“你可还记得今天是谁来送饭的？”
那ว狱卒皱眉思索ิ了一会，突然像是想到了什么：“是二狗，今天是他送饭来的！”二狗正在不远处跪着，听闻声音后无辜大喊：“大人别ี听他胡说，我今天压根没有送过饭！两位大人，小的今早着了凉，一上午就蹲在茅厕没出来过，等我回来的时候，这些人已经吃着饭了，我还以为是他做的呢，想着他今天怎么不犯懒了，真是安得什么心，现在全推到我头上了！”
“你放屁，我无缘无故为何要赖你，你那时候还跟我说了几个荤段子你不记得了？！就算是别人装扮成你，声音又怎么เ可能ม和你一模一样！？”
在几人吵闹相互指责的时候，方淮之拨了拨那碗的碎片，在看清那碎裂ฐ的碗底时，他的黑眸陡然一缩：“不用吵了，凶手不是他们。”
“我想问你，这些囚犯吃饭的碗是不是都是一样的？”方淮之看着二狗，一脸严肃。
“是。”
方淮之眼中闪过了然：“凶手应该是易容成二狗的样子进来的，他的目的就是杀掉何芷。”他顿了顿，举起手中ณ捏着的那枚碗底碎片：“何芷用的碗粗粗一看和其他人相似，但是你们若是仔细观察，就会现这碗有个奇特之处。”
他边说着，边拿起牢中ณ平时狱卒休息的那张桌上的一壶微热的茶水，倾倒在那瓷碗的碎片上：“我曾听人说过，这世上有一种奇玉，需有人温养才能越来越翠绿剔透。这碗的原理，想来和这是类似的。”在微热的茶水冲刷็下，本应该是瓷白的碎片，渐渐从里面渗出一抹灰色来。
“凶手是易容成二狗的样子前来送饭。如果我还没猜错，他应该还会变声。他很聪明，他知道即便是易了容，可要是他只送了何芷的饭菜，另一名狱卒必定会觉得奇怪，也暴露了他的目标。所以他干脆一不做二不休，将所有人的饭菜都准备好。可关键是，这里的囚犯少说也有百来个ฐ，碗的模样都是一样的。他在碗里下了毒，若是一不小心碗全混在了一起，分不清哪个里面有毒，凶手该怎么办？”
骆秋枫细想一下，一瞬觉得思路清明了不少：“我懂了，何芷的碗是经过凶手精心制作的，饭菜是温热的，只要装了这些饭菜，那碗内应该会泛出淡淡的灰色，凶手也就知道哪个是有毒的。”
方แ淮之甩给他一个“孺子可教”的眼神后点了点头：“而且这个凶手更聪明的一点是，他怕我们会把目光放在这碗上，所以他设计了后招。”他顿ู了顿，指了指何芷的尸体和那堆碎裂的瓷片：“通常人在现自己吃的饭菜里有毒，先本能的会把手中的饭碗丢开。凶手就是料准了这一点——何芷把饭菜摔了，瓷碗也碎了。大多数人既定的认知里便是下毒一般都下在饭菜里，到时候，很难有人会把目光注意在碗上，再加上温热的饭菜在这潮湿阴冷的大牢里，很快就变凉了了，届时碗内的玄机也就很难被现了。”
“那方大人，凶手是谁？”常余清急的一张古铜色的脸更黑了几分。何芷可以说是个要犯，可是却在刑é罚裁决未下之时死在了他的牢内，他更是气急。
“找不到的。”方แ淮之ใ良久后叹了一口气：“他既然有如此缜密的心思，又怎么会让我们随便找到，况且他易了容，又变过声，坦白说，我们甚至连他是男是女都不清楚。”
“那该如何是好。”常余清气愤之余，一掌用力拍在了木桌上。
方淮之垂眸，半响后从袖口拿出了一样东西摊在手心上给常余清等人看：“这是我在何芷尸体的身下现的。”
“这是……？”常余清将脑袋凑近，细细打量着方淮之手心上的东西。
那是一只用木头雕刻而成的袖珍麒麟，麒麟上被刷了银漆，这才将麒麟被雕刻๑地栩栩如生的鬼脸描绘出来。
“鬼麒麟？”骆秋枫似是突然联想到เ了什么，呐呐出声。
“你知道是谁？”
骆秋枫点了点头，却又摇了摇头。
他是听过这个名字没错，但他却并不知道何人才是鬼麒麟的真身。当年他刚坐上刑é部尚书一职，那时候他最喜欢的便是翻阅之前留แ下的案件卷宗。但是让他奇怪并且讶异的是，在近五年的时光里，有几件案件悬而未决，却似乎ๆ都与这个神秘之ใ人有着千丝万缕的关系，他曾经试图去寻找真相，也曾再次翻案搜寻一切的线索，可最后，即便他掘地三尺，他的脚步也只能生生止于鬼麒麟这个名号，再深一步却是无论如何也再难挖掘。
可是这次，鬼麒麟怎么如此嚣张大胆地把这枚象征他本人的鬼麒麟印章丢在了何芷的尸体边？
骆秋枫把这些疑问说了出来，而后却见方淮之一脸淡然地收起了这只鬼麒麟印章。
他抻了抻衣袖，牢中ณ昏黑的烛火在他棱角分明、俊逸无比的脸上投下一抹暗色的光影，也在他漆黑深幽的眸中洒下一片橘红的光点。
方淮之眨着略有深色的眸子，声音冷然。
“他这是——在向我们挑衅和宣战啊。”