于是，秦王政就这样自宫人手中接过了那个用轻滑细软的薄质罗裹成的小小襁褓，里面那个红通通的糯软婴儿正阖眼睡着。一张皱巴巴的小脸还不及他的掌心大，嘴巴小得像颗蚕豆，是润润的红。绒绒微湿的头发却是浓黑柔亮，一双眼睫更是乌泽纤长，一弯墨色半月似的静静垂下来，密密地掩了下眼睑。
长到近十九岁，他几乎从未亲近过小孩子，身边最熟悉的孩子便是幼弟成蟜，但他九岁归秦，那年，成蟜也已六岁大了。
少年目光略略移远了些，便见了她身后架刚刚抽蔓的女萝和花架近畔几株已半尺高的菁茂谖草，再远些，便是一畦畦莹莹翠嫩的芙蓉、芍药，目力所及的尽头，堇涂的暗色宫墙边一地的茜草、苕藤、芄兰正抽了新叶生机盎然地沿墙攀蔓而上……他以往从未来过宫中这些僻远的院落，同咸阳宫主ว殿相较，这儿虽鄙陋，不过这些零碎花木倒是意外地多了几分自然讨喜。
阿荼仍是恭敬且局促地稽首而跪，额头险险触地，目力所极，便是眼前数尺远处那一双金綦银饰的木底黑舄。
“……因为谋乱之事牵连到了吕相国，前些日子，相国便已๐称病谢客，听说，如今那门外冷清得连雀儿都落了好些。”
向暮时分，阿荼静静跽坐在东窗下那张卷云纹朱绘小漆几边，绿襦白裙的小宫婢侍立身旁，正绘声绘色地讲着咸阳城近日的佚事趣闻，嗓音流珠似的清脆。
阿荼安静地听着，神色间并无多少意外，只是抬了眸，目光渐远，落向了咸阳宫主殿的方向……为了今日，那人究竟蛰伏了几载，又筹谋了多久？
蕲年宫之乱后不过数日，即有人告发——嫪毐实非宦人，常与太后私乱，且，已生有二子。
此言一出，宛如平地起惊雷，将甫经变乱的朝局震得又颤了三颤，咸阳宫内外一片哗然。
王上惊闻，当廷震怒，责有司彻查。
追根溯源，嫪毐原为ฦ相府舍人，进宫侍奉太后亦是出自吕相之意——如今，始作俑者自然首当其冲，难辞其咎。
信侯吕不韦，号称“仲父”，位尊相国，专断朝政近十载。门客三千，家僮万人，食邑十万户，真正炙手可热，势倾朝野。
而今，一场朝会后，昔日熙来攘往、冠盖相属的吕相门庭，已然门可罗雀了。
阿荼静静听着这些，眸光凝了凝，神思不由渐渐有些恍惚……
幼年时在鄢陵，乡间庶民家的小儿，几乎自记事起便要帮着家中做活计，而难得的闲余时光，白日是林间水畔地嬉闹玩耍，到了晚间，便是齐齐聚在村头老树下，听老人们说些去城中卖薪或换布时听来的佚闻趣事。
而一个ฐ吕姓贾人的故事，便是这村头口耳相传的传奇里，历久ื弥新的一段。
如同天下六国间广为流传、巷陌皆知的那样，故事里，吕不韦原是卫国富贾，家累็千金。早年在赵国经商时，偶遇了囿留邯郸的秦国质子--秦昭王的庶孙，子楚。子楚其时境况困顿ู，而不韦深信其奇货可居，便与之交好。
之ใ后，他果然助子楚广结赵氏权贵，并认了其父安国君的正室夫人-ๅ-华阳夫人为ฦ母，自此日渐一日地逼近了咸阳宫中ณ那一席尊位。
子楚曾言与不韦：“必如君策，请得分秦国与君共之。”
其时，邯郸有一女伎妙擅歌舞，姿ู色绝艳，吕不韦见而悦之，取为姬妾。子楚于宴饮间偶见，惊其美貌，不韦遂割爱相赠。
后赵姬有身，生下一子，姓赵氏，名政。子楚心喜，便立她做了夫人。
赵政两岁时，秦赵交恶，秦国大将王齮派兵围了邯郸城，赵王大怒，欲杀子楚。此时，又是吕不韦重金贿赂守吏，助子楚逃回了秦国——自然，只逃回了他一个ฐ，赵政母子流落邯郸，生死不知。
七年之后，秦昭王薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚成了秦国新任太子。
直到此时，赵国才送了子楚妻儿回国。这一年，赵政九岁，归秦，承赢姓。
不过短短一载，安国君薨，子楚承秦王位。次年，新任秦王以吕不韦为丞相，封为信侯，食河南雒阳十万户。
子楚在位三年，薨，太子政立为ฦ王。时年，赢政十三岁。
同年，吕不韦被尊为相国，号称“仲父”。这个出身卫国的贾人，真正势盖朝野，权倾一国。
其时，多少人士人慨叹，天下商贾何其多，谁人及得吕相国？
论起来，秦相吕不韦发迹的这一段掌故，实在比闾里巷陌间杜撰来的传奇还要精彩些，于是几乎广传于天下、妇孺皆知。
阿荼幼时，便是在村头老树下的故事里听过了许多遍。而那个时候，她怎样也不会想到，许多年后，自己会在咸阳宫中，一点一滴地知晓这故事的后续——
秦王政承位时年方十三岁，尚是稚气少年。而太后赵姬年未三旬，颜色犹在，寡居寂寞，且与相国吕不韦早年相识，于是时时召见，暗通款曲。
吕相国终究是敏锐洞察之辈，随着秦王日益年长，心下自危，便不再入宫……却将自己้府中ณ一名姓嫪的舍人充作宦官送到了太后身边侍候。
嫪毐甫入宫便十分得*โ*，太后赏赐甚厚，家僮数千人。未久，赐封长信侯，予之山阳地，诸客求宦为嫪毐舍人者千余人。
嫪毐籍太后之ใ力，骤然得势，一时间炙手可热，朝臣纷纷亲附，甚至渐渐与吕相国分庭抗礼。
而十几岁的少年秦王，在吕、嫪
二人眼中，大抵不过是个未长大的无知孺童，一枚极易牵控的贵重棋子罢了。
所以，吕相专断朝政；所以，太后肆意弄权；所以，嫪毐生了非份之想，率众谋乱——
直到秦王政九年的孟夏，一场冠礼后，嫪毐败走若丧ç家之犬；一次朝会后，吕相称病门可罗雀。势盖朝野、虎兕相争的两大权臣，就在短短数日间，齐齐自云霄跌落了涂泥。
自此时，所有人才开始真正正视大秦的国君，年仅二十二岁的秦王赢政。数年蛰伏，几载谋划ฐ，他像一个手段高绝却极有耐心的猎人，伺机而待，毕其功于一役！
而与整个ฐ大秦而言，一个ฐ新的时代，已然开幕——
九月，嫪毐及其部属尽数落网。奉王令，车裂嫪毐以徇首，夷其三族。
嫪毐之党羽——卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十名重臣皆处枭首之极刑。
其门下舍人，轻者为鬼薪，夺爵迁蜀者四千余家。
太后与嫪毐私生二子，皆杀之。
未久，迁太后于雍城萯阳宫，名为ฦ休养，实则幽禁。
九月末，夜，清池院东厢。
已过了人定时分，暮色沉沉，四野阒然。正值晦日，月隐云暗，苍黑的夜穹间只散缀了几点黯淡的星子。
内院东厢的侧室，一尊银首铜俑灯莹莹独明。暖黄灯晕里，黑漆朱绘的竹屉木*โ*上，三岁的稚儿正侧身而卧睡得香甜，神色安恬，呼吸平舒，时不时带出几声微微的清酣。
定是白日里玩闹得疯了些，如今才困成这样——阿荼见他这般快便睡沉了，不由微微失笑。
她又伸手替扶苏掖了掖被角，这才自**边的蒲席上敛衽起身。虽知有保母随侍左右、谨慎照料，但她却惯了日日在扶苏这儿待到晚间，总要看着他睡熟了方才安心。
门外的寺人已点了铜柄的火烛,擎烛而行，炽焰灼然，照亮了前方แ二、三丈的路径。
清池院原本只是个ฐ极不起眼的小宫院，自四年前奉王令重修整葺之后，便比原先大了数倍不止。女主人所居的内院并未变动，但宫院两侧却向外延拓了许多。建成之后，在外院东、西两边分别为大公子修了厢室，东厢即是平日饮食起居之所。
而东、西两ä厢距内院正室皆有数十丈之距，晚间的夜路，时常要走上一会儿工ื夫。
阿荼刚刚转进松萝垂荫的内门，本是四围岑寂，却莫名听得墙畔松萝蔓间一阵响动，那寺人惊了一跳，便要呼人——
“退下。”阿荼却蓦然出声止了他，而后在寺人惊疑不定的目光中接过了火烛。
她略静了片刻๑，而后目光微凝，语声淡淡道“传令下去，院中诸人今日都早些歇了罢。”
——她距墙角近些，嗅到เ了酒熏气。
这处墙角十分偏僻，距庭燎还远，火光半点儿都照不见，只是黑漆漆的一片。阿荼擎烛轻步走近了些，浓冽的酒气果然愈来愈重，直到灼然的焰光，映出了半卧在松萝蔓间、烂醉沉酣的那个人——*โ*