上海，黄浦æ江边，江中船来船往，热闹无比，西岸遍地是各国银行中国分行，还有各地的银庄票号。此时的上海滩已经初具东方แ之珠的风采。
阜康钱庄这次是将杭州的总号新迁至上海，钱庄的主人胡雪岩，是徽商代表人物，身后有新任浙江巡抚左ุ宗棠撑腰。常年从上海ร运军火粮米接济江浙清军。因以粮米接济有功，授江西侯补道。还帮助李鸿章联络法国人组织常捷军。在湘军中极有影响力。他走的亦商亦官的经商之路，在很短的时间里已๐经有了庞大的财产。
第二节茂名府的变化
黄亮率领南海ร舰队分舰队在这里等了两ä天，唐城的舰队终于到达了。共有两艘铁甲舰，20几艘炮舰运兵舰补给舰，浩浩荡荡，煞是壮观。小日本可开了眼了，船上下来的有白人，黑人，印第安人，甚至有几个还是日本人。更多的是和他们样黄皮肤黑眼睛的中国人。他们衣着整齐统，手拿没有见过的武器，高举ะ着红旗。大家议论纷纷。
不知道是谁点起了第支蜡烛，结果支又支蜡烛不断的被点燃，支又支不断ษ的汇集到เ码头上。烛光虽然微弱，但是站在军舰上远远望去竟照亮了整个ฐ码头，这场景令人震撼。每支烛光都是颗激动的虔诚的心，祝福祖国的统，激励战士的斗志。
老百姓啊，他们永远是国家的脊梁。
正巧英王陈玉成正从北面回来，听说埃尔这次弄到的是最新式的西洋大炮很想好好看看。于是和忠王商量了，第二天就传令让埃尔在郊外试射给他们观看。第二天天京郊外埃尔打了两炮轻型炮，炮重型炮，都正中目标。两个王爷感到那ว轻型炮已๐经很厉害了，重型炮可更不得了，打得又准又远，火力又猛。要是有个几十门，简直天下无敌了。英王就问他，“不知道你是从哪里买来的，这么厉害。价钱也定很贵吧。”埃尔心想怕是你有钱也卖不到，这32๐磅炮，英国人也没有多少哩。忠王哈哈大笑，不等埃尔回禀抢着说，“不贵，不贵，加上100่0่发炮弹，批步枪才15万两ä白银。”“啊！如此便宜，不是和送的样，忠王说笑了吧。”“哪里，这里面还有英王的功劳呢！您也出了15万两白银哦。”“忠王今日好奇怪啊，还是直接说明白了，好不让我再这样糊涂ิ。”“你知道陈学启手下有个ฐ叫丁汝昌的吗？”“好像有这么个ฐ人，这人和大炮有关系吗？”“就是这个人，别人用15万两白银买了他。所以我说您也出了15๓万两ä白银。”“这就更奇怪了，此人如何值那么เ多钱？”英王大感怪异。“你有所不知，卖给我们大炮的是呤唎埃尔的大哥，我想这多半是呤唎的面子。”忠王说罢，笑着凝视英王。英王比较忠厚，本没有忠王想得那么多，知道忠王又打他的小九九了，即想在天王面前领功又想独得大炮。连连摆手，“原来如此，这呤唎是忠王的人，这功劳自然也是忠王的，我可不敢领了忠王的功劳。”忠王哈哈大笑，“哪里哪里，愚兄可不是这个意思，原先我也同英王样不明白为何如此便宜，这还是埃尔告诉我的呢！埃尔你说是吗？”回头又问埃尔。埃尔看了，心里清楚忠王的意思，很想上前帮忠厚的英王说几句好话，再怎么样也分几门大炮给英王，不过还是强忍住了。上前回话：“正是。”退入旁，不再言语，想自己的心事去了。
善祥坐在屋中，心中满是欢喜，仿佛小鸟就要出了牢笼。不仅回想起往事，她全名叫傅善祥，出生于南京城里的户书香人家，父亲以开馆授学为ฦ业，膝下有傅善祥与姐姐傅鸾祥两个如花似玉的女儿。在父亲影响下，两姐妹自幼攻读诗文，堪称对才貌俱全的姊妹花。太平天国人主南京那年，姐姐鸾祥十八岁，善祥是妹妹年方十六，都被太平军收编到女馆中。不久后，傅家姐妹出众的才貌引起了天国当权人物的注目。几经甄选，姐姐被送入天王宫，善祥则被分派到东王府内。傅鸾祥先是在天王宫掌理宫制诰事，被颇解才情的天王洪秀全看中ณ，遂收为宠姬。天王从鸾祥那里又听说善祥也是才貌双全，动了心意，想与对姐妹花共度风流。就向东王要人。可是善祥的锦绣才情和柔婉之ใ姿，已深深打动了在刀光血影中摔打出来的东王杨秀清，东王正悄悄地对她倾注着宠慕之情。突然听说天王索ิ要傅善祥，杨秀清十分反感，他越想越恼火，决定找个办法打消天王的念头。想来想去，杨秀清想到เ了科举ะ考试份上。太平天国的科举ะ制度是仿照了明朝的，只是考期不定。每遇国家大典及诸王重大喜庆之事就开科取士。过去的科举考试女人是没有资格参加的，既然太平天国提倡男女平等，何不再做开设女科的创举？旦开了女科，凭着傅善祥的才学，金榜题名是没有问题的，等她有了功名。天王再想打她的主意，也得有所顾忌了！这年刚好是杨秀清四十岁的生日，他趁机提出分男女两科开考取士，取得了天王的同意。天王钦๔派妹妹洪宣娇为女科的正考官。在东王杨秀清的授意下，傅善祥参加了这次考试。不出所料，善祥中了头名状元，头载花冠，身穿锦服，在兵勇的护卫下，打马游街，好不风光，时间轰动了整个南京城。既ຂ然是状元及第，就不便将傅善祥不明不白地收进后宫。洪秀全这才发现了自己的疏ຕ忽，只好放弃了原先念头。善祥也因此做了女馆中团团帅。可是好景不长，天王妹妹洪宣娇็正苦恋杨秀清，杨秀清贪新า厌旧，打破了洪宣娇旧情重温的美梦，怨恨起这两个人，终于找机会告到เ天王那里，说善祥口出狂言，鄙视太平军，还暗示是东王在背后支持东王杨秀清权势日重，天王开始猜妒起他。杨秀清知道全由á善祥而起，他果断ษ的丢卒保车，将她免了官职，带上枷锁，押到街上游街示众，最后打入天牢。后来终于出狱，她彻底收剑了锋芒，再不敢与洪宣娇短兵相接了。再后来北王韦昌辉制造天京事变。刺死杨秀清，领带兵血洗了东王府。东王杨秀清的亲眷部下亲信，大大小小万余人丧于刀剑之下，傅善祥虽侥幸逃了出去可人却日益消沉。这时，埃尔在善祥最需要安慰的时候出现了，善祥大为感动，她还发觉埃尔不但才华横溢，而且风度翩翩，不由á的萌生爱意。只是碍于埃尔是外国人，这事情没有公开。想到今日终于下了决心，找到依靠终生的人，不由得痴笑起来。
18๖58年夏，钢铁ກ厂建立，钢铁厂运用了先进的转炉炼刚法，程序简便，运行经济，成本大大降低。在年底就出了第批优质钢。由于李健的原因，不锈钢也同时问世12。8๖的铬钢，当然这些是保密的二十世纪出才被发现。在炼铁ກ的时候产生的二氧化硫也没浪费，生产了附带的产品，硫酸。这样还环保呢。
炸药也在秘密研制中。
在硝烟正式开始之前，李健亲自主ว持了祭奠林则徐的宏大仪式，当众宣读王韬起草的纪念文章，称林则徐为ฦ当代民族之大英雄，功在当代，福及千秋。许诺在虎门修建祠堂，立碑修撰纪念林则徐对国家民族的功绩，千秋万代，永世不忘。并且在文章中ณ第次正式提出在清廷任职的官员只要心系国家民族大义，愿意投诚倒戈，红军既往不咎，并会量才许以重任。
然后，张之洞，詹保柱，菲利ำ浦等人率众向十个挖好的大坑中ณ倾倒鸦片和石灰，硝烟正式开始，共销毁了1้5๓0万公斤以上的鸦片。以此表明南方政府禁烟的决心。围观的数十万老百姓高声赞贺，不知是谁高喊“李健万岁！”会儿，几十万人都转而高呼“李健万岁！万万岁！”声势响彻云霄。
广东老百姓是有千万个理由á认同他们心中的万岁的。广州新政已๐经正式开始实施。就像当初在茂名改革时样，政府面残酷镇压大地主，大官僚，大商人，将他们的巨额财产没收充公。取缔查封鸦片馆，妓院，赌馆。没收从事这些行当商人的财产。治了他们重罪。另面，政府无偿平均分给农民土地，耕牛，农具，房舍。保护城里的中小合法商户，手工作坊，鼓励商人兴办工ื厂，经营商业。政府为商人提供低息贷款，低价或者以入股的方แ式出让民用商品制造专利和生产技术。比如火柴，肥皂，煤气灯，自行车等等。政府自己้也新建工厂，矿场，给城里的普通市民稳定的工ื作机会。政府同时兴办学校，医院，系列改革给了给了占大多数的中下阶级老百姓实实在在的实惠。
特别ี是在禁烟问题上，对待列强的强硬态度和手段，使得老百姓扫几十年来对待洋人低迷消沉的心理，大大的长了中ณ国人的志气。另外政府出人意外的高度称颂林则徐，使老百姓和读书人感到เ新政府海纳百川的宽博胸ถ怀。心里崇敬之情不由得不油然而生。
虎门二次硝烟再次震动了大江南北，朝廷内外。事件发生之后，各省下子冒出了很多激进的革命党人，到处散发虎门二次硝烟时李健当众演讲的檄文。几乎全中国老百姓茶余饭后谈论的主题就是南方新า政和二次硝烟。个ฐ是代表百姓的利益，个是代表民族的尊严å。这些在普通老百姓和读书人中的巨大震动先不说。就是在朝廷内部ຖ，各省督抚都开始认真思考个ฐ问题，那就是民心所向。他们中很多人私下里表示ิ了对南方政府能够对洋人采取强硬手段的敬佩之ใ情。这其中，由以浙江巡抚左宗棠，山东巡抚丁宝桢最为典型，两个人都上书朝廷，历数朝廷弊端，要求朝廷加大洋务改革力度，致力于富国强兵的洋务运动以挽回民心。而曾国藩因为上次的通匪事件，朝廷已๐有猜忌，虽有心上谏，终究没有将写好的奏章送出。采取了沉默的态度。
两宫太后震怒，数次严å厉训斥军机处办事不利。怒斥左宗棠丁宝桢大胆包天，着令处罚二人年俸禄以示惩戒。更是限期曾国藩必须在1个月内彻底平定南京长毛。严斥ม四川总督骆秉章进攻广西进展太慢，严å令最晚必须ี在10่月底将军队开赴广西作战。湖南陆路提督都兴阿最晚也必须ี于10月底和骆秉章起发动进攻。慈禧更荒唐的是，命军机处下令立即革职查办新任江西巡抚沈葆桢，还下旨训斥曾国藩胡乱荐人，竟然推荐沈葆桢这样的通敌之人担任省巡抚，人们不禁想起前段时间曾国藩刚ธ刚被人参奏有通敌之嫌，大家都为曾国藩今后的命运担心。军机处各位大人心里都明白，慈禧发怒的原因只有个，沈葆桢是林则徐的乘龙爱婿，林则徐的次女林普晴就是他的正室妻子。南方反贼这样大肆宣扬林则徐的功绩，慈禧心里没有办法接受，必须找个替罪羔羊发泄，但是没有个ฐ人敢为沈葆桢说情。
很快，广州的李健就收到了北京传来的情报，清廷的动向清二楚。李健不得不感叹，慈禧毕竟只有20多岁，真是头发长见识短，昏了头了。这样的安排还不令各地督抚人人心寒吗？
南京前线督战的曾国藩接到圣旨，唯有苦笑。他感到绝望和精疲力竭。心里默默念到，“大厦将倾。”李鸿章的幕僚，巡抚大营总文案周馥的评价和曾国藩出奇的巧ู合，“南方反贼的土地改革赢得了农民的心，工商改革赢得了商人的心，虎门销烟赢得了士大夫和读书人的心，如此下去大厦将倾。”左宗棠心中ณ则充满了对南方政府的钦佩，虽然他们只是反贼，起码他们雷霆万钧的手段叫人佩服，何况他生平最敬重的人林则徐，在南方竟也受到如此恭敬，修庙立碑，称林则ท徐为万世景仰的民族大英雄，心中泛起层层波澜，他不由á得对这些反贼心生好感。
李健深知二次硝烟，虽然在政治上获得了民心。但是他也存在着负面影响，那ว就是激怒了英国。很有可能使英国和清廷进步勾结，甚至英国直接出兵。北京的薛福辰近来还报告了件令他担忧的事情，俄国已๐经找上门了，他们的公使和议政王已经见过了面，俄国许诺如果清廷愿意出让新疆ຆ西北的土地，共58万平方แ公里，并负担军费，俄国可以出兵帮助清廷镇压南方叛乱。议政王和英国公使的联络也日益频繁。
看形势清廷准备答应俄国和英国提出的任何条件，只要他们答应帮助朝廷平定叛匪。李健心中大骂，割让给俄国的土地还少吗？咸丰8๖年1858，瑷珲条约割让黑龙江以北外兴安岭以南6๔4万平方公里，咸丰十年1้860中俄北京条约割让乌ไ苏里江以东34万平方公里，现在还要再出让58万平方公里。给英国的钱还少吗？鸦片的收入不说，单单南京条约就赔款21้0่0万两白银。北京条约赔了40่0่万两白银，这还不包括对圆明园的洗劫。李健决心尽快结束中国的战事，结束清廷卖国的可耻行径。
李健之所以挑这个时候虎门二次硝烟，也是有准备的，他决定让年轻的薛福成全权代表新政府出访欧洲各国，再次展开外交行动。他要利ำ用件震动欧洲大陆的大事件来摆脱外来势力对中国统的阻挠。
第十四节金秋十月全
1862年的1้0月，又是收获的季节。李健收到เ了美洲的两份电å报和封来信。
份电报是人在美国的汉斯发来的。他惊叹李健神奇的预知能ม力，称赞他的高瞻远瞩，竟然在两年前就开始部ຖ署对付今天要发生的事件。经过几个月的努力，尤利塞斯·格兰特将军被迫辞职，退出军队。
事情发生在18๖6๔2年4月，南方แ的艾伯特·约翰斯ั顿在被格兰特将军打败后重新集结了力量。在4月6日，约翰斯顿出奇不意地向格兰特发起了攻击。当时格兰特的大军正驻地处低地上，背后是涨了水的田纳西河，前面又无堑壕防护。北军仓促应战，格兰特沉着冷静，他手下的师长薛尔曼骁勇善战，士兵们破釜沉舟勇猛异常，双方展开了场前所未有的混战。炮声枪声呐喊声混成片，战斗直持续了12๐个小时，南军占领了关键性的阵地，北军则不得不退守到河边，数千名士兵蜷缩在陡峭的河岸下面，形势对北军非常不利，随时都会全军覆灭。而在这关键的时候约翰斯顿在带队冲锋时身负重伤，南军无人领导，时组织不起有效的进攻。夜幕降临ภ了，天突然下起倾盆大雨，双方军队都淋得透湿，大雨终止了战斗，也挽救了北军。北军的炮艇却还是把炮弹倾泻到南军头上，强有力的支援了北军。
4月7日黎明，战斗重新开始。格兰特得到了增援，又经过10个ฐ小时的拼死鏖战，由于南军主帅受伤，北军最终击溃了南军，取得了胜利。但这次胜利使格兰特部队死伤13万多人，时引起了北方轩然大波的争论，就像当初李健向汉斯预ไ言的那样，格兰特将军意外的战败了，人们开始向总统施加压力，要求撤换格兰特。林肯总统的回答是：“我少不了这个人，他能打仗。”林肯在这方面的确远见卓识。
总统强硬的态度暂时保住了格兰特将军的指挥权，但是这时汉斯ั开始了他蓄谋已久的计划。他积极活动在共和党与在野党之间，新生的共和党内部ຖ开始出现分裂，在野党则借此猛烈的攻击林肯的用人失误和赏罚不明。林肯总统遭遇到他生中最大的不信任，他积极筹划的宅地法，很有可能ม在议会审议中ณ流产。为ฦ此，他不得不秘密的派出特使会见格兰特将军。
5月，格兰特将军做出让步，宣布暂时交出部队指挥权，接受军事法庭的调查。紧接着，议会以压倒多数的赞同票通过了宅地法。宅地法规定每个美国公民只需交纳1้0่美元登记费，便能在西部ຖ得160่英亩土地，连续耕种5๓年之后就成为这块土地的合法主ว人。这措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部ຖ土地的可能性，同时也满足了广大农民的迫切要求，大大激发了农民奋勇参战的积极性。
但是汉斯并不就此满意，他继续努力活动于各个党派，军队将军之间。在9๗月，林肯又亲自起草了解放黑奴宣言草案。准备让这部法案在议会通过成立。格兰特将军的上司哈勒克中将率先发难，抨击政府在处理格兰特将军的问题上采取拖延的方法。格兰特将军再次被推到เ政治斗ç争的风尖浪头。9๗月下旬，格兰特将军再次秘密会见总统特使后，愤然发表公开声明，以极大的愤怒抨击北方แ政府，他在声明中说“卑鄙无耻的政客们只知道切为了自己的权利ำ，什么เ卑劣的手段都可以使用，我诅咒这黑暗肮脏ู的政治，他们抛弃了国家和民族的利益，把它们统统扔进了垃圾桶，就连我所敬仰的认为是正直公正的人也不能ม幸免，他甚至蔓延到เ了负有神圣使命的军队中ณ我宣布，我辞去陆军少将，永远的退出美国军界”声明发表后，再次引发了轩然大波，由于将军激烈的言辞触及到各方แ的利益，几乎把所有的人都得罪了，各方的发难接踵而至，连总统也彻底的放弃了格兰特将军。总统私下无不遗憾的对幕僚说：“由于他不当的激烈言语断ษ送了他的军队生涯。”
10月，解放黑奴宣言经过激烈辩论得到议会的通过，定于1863年1月1日正式颁布，宣布从1้863年1月1日即日起废除叛乱各州的奴隶制，解放的黑奴可以应召参加联邦军队。宣布黑奴获得自由，将从根本上瓦解叛军的战斗力，也使北军得到雄厚的兵源。形势开始逐渐有利于北方。
鉴于格兰特将军在国内无法立足，汉斯ั向他转达了唐城军校的热情邀请。格兰特将军欣然答应，重新回到เ唐城担任唐城陆军总教官职。
另封电报是唐城行政主管托雷斯发来的。电报汇报了唐城在新科技新发明上的进展。从英国过来的机械制造专业毕业的迎莱德，已经开始了对潜艇，汽车，飞机的设计。飞艇的设计和制造全面的完成了。主设计师是唐城研究院的华人设计师谢缵泰。飞艇为钢๐质骨架，装有唐城最新发明的柴油内燃机为ฦ飞行动力，更主要的是飞艇充的是健气氦气，飞行的安全系数更高。
另外，南军为突破北军对查尔斯敦港的封锁，由南军海ร军上校亨莱主持再次重建了艘“亨莱”号人力潜艇。这艘潜艇，实际就是台锅炉改装而成的。艇内有八名划桨手，通过曲柄轴转动船尾的三叶片螺旋桨，每小时能ม以644公里的速度航行。艇内携带有水雷，内装90磅炸药，用缆索拖着。当攻入敌舰时，可潜到敌舰下方，把水雷拖到敌舰附近，引爆水雷。1้8๖62年8月17日，在狄克逊海军上尉指挥下，“亨莱”号隐蔽地驶出查尔斯敦港。港外泊着北军的战舰，“亨莱”号上的水雷撞到北军的战舰尾部ຖ，水雷爆炸，北军战舰沉没在港口外。但是，猛烈的爆炸激起的波浪，打上了潜艇甲板，海水涌进舱口，潜艇也沉没了，只有指挥官狄克逊海军上尉人从舱口侥幸逃出来，其他全部艇员葬身海底。因此南方แ海军终止了对潜艇研究的资金支持。汉斯ั适时的把研究潜艇的海军上校亨莱，海军上尉狄克逊招募过来送往唐城。他们也加入了迎莱德主ว持的潜艇研究小组。
军舰的设计又有突破，唐城计划准备新造的军舰将摒弃轮机推进，改用螺旋桨推进。动力部分放弃使用蒸汽机，而使用大型柴油机组作为动力。燃料é也从烧煤转为烧油。由于动力系统全面改换，舰只的结构有了很大的变化，在外形上除了船只上的风帆被彻底取消，高耸的粗大的烟囱也消失了，舰只行进的阻力大大减小。由á于使用的是柴油内燃机，动力部ຖ分被安置在舱底，大炮几乎伤害不到他。舰只内部ຖ结构的改变使得舰只在中弹发生火灾时不易点燃火药库而爆炸。军舰的大炮全部ຖ采用后装膛线炮，这种炮比流行的滑膛炮射程远很多。使用的炮弹也是新า研制的，穿甲力和爆炸力加大，炮弹里加装ณ延迟爆炸引信使攻击更具威胁力。这将是造船史上最伟大的革命。
而飞机的设计，由于有了李健的图纸，进展很大，估计在年底会有架样机被制ๆ造出来进行试飞。
斯潘塞的枪械研究小组终于将全自动机枪的设计方案最终定稿。按照ั李健的意思，机枪定名为ฦ马克沁机枪。不过研究人员更喜欢叫他李健机枪。
唐城很快就会有大批物资运抵中国广州，其中就包括飞艇和李健机枪。
还有封信，是唐城研究院院长麦克斯ั韦写来的。他在信中这样说道：“亲爱的令人无比尊敬的李健总统阁下，我和您相处有5年多了从18年开始，您对于我来说就像是个谜，我常常觉得我是在您的脚๐下仰视着您此处省略500่字恭维的话语您对物理，化学各方面的非凡造诣令我惊讶不已，对于各种发明创造的神奇天赋令我无法解释，更神奇的是您对人的了解，超出了任何人的想象力，比如小爱迪生，在经过几年的学习后，他非凡的创造力开始引起我的注意，虽然现在他的发明在很多人眼里只是小玩意，但是这对于个15๓岁的孩子来说简直是个ฐ奇迹，另外他现在已经十分的精通发报机的构造和原理，并提出了很多很有效的改方แ案。比如经过改造后的发报机可以同时发送四条消息，更有利于以后在民用上的发展。还有就是您推荐的剑桥大学毕业生瑞利，欧文斯和杜瓦三个年轻人，他们都是很勤奋的人，他们利ำ用我从剑桥档案馆里拿到的卡文迪许当年做空气试验的第手资料，对空气的成分展开了细致的研究，发现的很多成果，正如您预ไ测的，空气中包含了很多我们未知的成分，他们的研究论文已经完成，他们强烈的要求我转达他们对您的要求，他们希望您能和他们同署名论文作者，他们认为这既是对您在这方面所作贡献的肯定，同时能和您同署名也是他们的荣耀。还有，在您的提示下，我们用硫酸处理沥清铀矿，成功的以人工方法制成了世界上第种不活泼的稀有气体，我们没有按您的意思将他命名为氦气，我们叫他健气。让我怎么来评价您呢？对您任何的赞许也不过分，任何的桂冠都无法与您相配，我只能ม说你是位超越时代的人。我为能在您的领导下工作感到由衷的高兴，我是个幸运的人。我为ฦ自己是个ฐ唐城公民而骄傲。”
看了完电å报和信，李健认为这封信里的内容只有句是完全正确的，那就是“我只能说你是位超越时代的人。”不过他突然想起另件事情，急忙命令紧ู急召见南海舰队司令官呤唎。
10月中ณ旬，红军近卫军主ว力进入福建作战，三战三捷，逼近福建省会福州。完全打乱了清军准备在10月底反动反击解除福建威แ胁的计划ฐ。
从四川率军进入贵州的骆秉章，在湖南的提督都兴阿都选择了停止行动。因为他们对面的是个ฐ正规军和3个ฐ独立师共7万多人。在他们背后的广州还有3个ฐ正在组建中的独立师共4万人。骆秉章感到现在面对的不是他如何吃掉别人的问题，而是自己้有可能被别人吃掉的问题。聪明的骆秉章面把自己้的部ຖ队转移到湖南和都兴阿汇兵处，面向朝廷陈诉问题的严重性，建议现在的首要任务应该是保住湖南这个重要的粮食基地，经济命脉ำ。
这时的慈禧已经开始清醒过来，为自己前段时间不当的调度追悔莫及，只是碍于面子没有说出来而已๐。所以这次面对骆秉章的奏请和抗命不从，她不但出人意料的给予批准，还大大的表彰了番他的忠君爱国之心。真是自古君王家，从来都是喜怒无常，伴君如伴虎。
这个时候，薛福成全权代表新政府出访欧洲各国的各项准备工作已经完成。这次和他同回去的还有外籍独立师师长加里波第和总参谋部ຖ高级顾问毛奇上校。加里波第的任务是利用他在意大利崇高的声望影响意大利政府进步加大和中国新政府的合作。毛奇上校则ท要利用他特殊的身份去影响普鲁士军方加大对中国的靠拢。因为他是普鲁士陆军总参谋长毛奇老的亲侄子。
李健叫来薛福成给了他封给普鲁士首相俾斯ั麦的信，特地交待：“薛福成，你此去欧洲责任重大，这封信等你到了欧洲才可以拆开观看。”薛福成不解的看着李健，李健神秘的笑，说：“很奇怪吗，因为如果你现在观看的话，你完全不可能明白信中的意思。即使是我也并不能肯定到那时定会发生，我也只是估算。”薛福成似懂非懂的点了点头，他起码明白点，那就是，李健就是绝对的权威，他说的任何话，无论有多奇怪也定是有道理的。李健又对他说：“你这次去欧洲最重要的对象是英国，最难对付的也是英国，不过你到了欧洲完全可以不用理会英国，也必须不理会英国。知道为什么吗？”“知道，欲擒故纵。”李健听了回答赞许的看着这位只有24岁的年轻外交官，继续说：“有些事情，我现在不说，因为ฦ我要考考你，另外我不想给你太大的负担，到เ时候切决断你可以根据具体情况临ภ时变更。当你到欧洲的时候，欧洲会发生件大事，你必须ี利用这件事情，为我们赢得最大的利益。你要很好的和意大利ำ，普鲁士，奥匈帝ຓ国甚至是法国联系，利用我们和这些国家的合作促动英国的神经。让他们主动来找我们。另外你还要用我这封信促动普鲁士首相俾斯麦，让他帮我们把俄罗斯这个碍手碍脚๐的家伙摆平。让俄罗斯暂时退出中国的利ำ益争夺。我们主ว要的目的就是这些，其他的你可以自己决定。”“那我进行谈判ศ的筹码有多少？我们的底线又是什么เ？”“你很幸运，我将给你丰厚的谈判筹码。我知道整个欧洲都在关注我们的军事科技，步枪制造技术，飞艇制造技术，甚至鱼雷技术你都可以随意运用。不过你用了多少筹码就要为ฦ我们赢得多少利益，不然我对你的考试就是不合格。”“真的连鱼雷技术也可以出让？这可是我们的级机密啊。”“我们出让的只是部分第代鱼雷技术，而且英国的欧文已经查明英国和奥匈帝ຓ国现在也在研制鱼雷，他们刚刚从奥匈帝国那ว里挖到了英籍工程师罗伯特·怀特海ร德，由他全面主持研究工作。我计算即使我们不出让技术，最晚三四年内他们就会研究出鱼雷。所以我决定在必要时你有权利决定鱼雷技术对英国的出让权。如果普鲁士和意大利对此有兴趣，你也有权出让，不过你要利ำ用好出让的时机。还有，你带个营的精锐部队起去欧洲，这也是你的个ฐ强有力的筹码。”“正好600่人吗？这个哦，我知道了，是红色雄狮的力量，我甚至可以大概猜出要发生什么大事件了。”李健笑而不语，薛福成又问：“政治方面我们的底线呢？”“很简单，不能出卖祖国的利益和尊严！不过你可以适当的做些文字游戏，可以避重就轻，用巧妙的方法避开这些问题。”“我真的很幸运，您给了我这样好的机会，我定会努力的，定不让您失望。”薛福成听了李健交待的底线和谈判方แ针信心十足。其实他心中更多的是感激之情，李健可以把这样的重担放心交给他是对他充分的信任，更是给他创น功立业，扬名立腕的大好机会。“对了，你把郭嵩焘带上，给他配个ฐ翻译，让他见识见识欧洲是什么样的。如果这个人可以为ฦ我们所用，他也是个很好的人才。”“我明白您的意思，我会尽力争取他的。”
11月初ม，薛福成率领个ฐ多达800人的庞大外交使团，跟随个唐城商业船队前往欧洲，开始他的欧洲之旅，也开始了他最辉煌的外交生涯。
第十五节对马海ร战
11月的北方แ海面已๐经是寒风凌厉，朝鲜ຒ的釜山港停泊着支舰队。而对马海ร峡的北面有不少奇怪的渔船，他们并不捕鱼只是停泊在那里。船上的船员不停的向北方观望。
14日早上，北方出现了船队的身影，悬挂的是加拿大国旗。渔船上有人高喊：“是唐城的船队！”
是的，来的正是托雷斯ั在给李健的信中ณ提到的唐城前往广州的运输船队，不过这是支有舰队护航的武装运输商船队，护航的正是丁汝昌率领的南海舰队分舰队。9月的时候，李健从薛福辰那里得知清廷已经以2๐0万两ä白银的代价成功的收回了英国上校阿思本控制的舰队。并且定计在对马海峡偷袭唐城运输船队。旦ຆ偷袭成功，英国会出面调停加拿大方面可能出现的抗议。李健命舰队司令官呤唎将计就计，在对马海ร峡消灭这支畸形舰队，消除北方航道的威胁。呤唎原本是要亲自出马的，不过他要组织台湾的渡海战役分不开身，所以丁汝昌毛遂自荐主ว动请缨。经李健同意后，丁汝昌率3艘主力铁ກ甲â舰从日本列岛外海ร绕道前往太平洋迎接唐城来的运输船队。如今两ä支舰队终于要如期相遇了。
釜山港停泊的舰队就是清廷新า组建的北海舰队，得到目标出现的消息紧急出动，共7๕艘军舰，其中艘是供应船，外加1้艘小艇。7๕艘军舰分别是镇吴号百粤号广万号金台号三卫号统号得胜号。其中ณ得胜号是供应船。除了镇吴号以外其他的都是退役的英国海军炮舰。镇吴号，金台号，统号是铁甲舰，其他的都是铁壳木质舰。
舰队提督崇厚并不懂海战，他将指挥权交给了副提督黄禹门，自己้乘坐得胜号供应船带着艘小艇在远处观战。黄禹门家中ณ世代在水军服役，他本人又十分好学，早年看到英法炮舰的威力，便潜心学习西洋海军知识，几十年来对指挥西洋战舰作战到真有点水平。他命令舰队成字队形展开截断ษ过来的运输舰队的去路，占据有利ำ水域逼近攻击。这是当时最传统的海战方法，因为这样可以最大限度的发挥军舰上火炮的威力，英国海军甚至把它写成海军作战规则不容违抗，如果改变战法作战，即使获胜也要受到军法处置。舰队对命令的执行相当熟ງ练，没有出现任何错误。旗舰镇吴号上的黄禹门很满意，舰队在天津的时候练习的就是这种阵型。为ฦ的就是专门在对马海峡拦截商船舰队。加上原先舰上的英国水手大部分被留用，舰队的操纵很熟练。黄禹门不由得露出微笑，仿佛胜利ำ在向他招手。自己้已经50่岁了，没想到年龄到了半百之数仍可以建立番๘功业，此时的心情真是踌躇满志。
接近黄昏的时候两支舰队慢慢接近，可以用眼睛看见对方。黄禹门命令旗手打旗语通知对方立即抛锚落帆接受检查。对面商船队的队形仿佛出现了混乱，船队中的船有的放慢的速度，有的与身边的船拉开距离，有的则开始转向准备向北逃窜。
黄禹门并不着急，命令舰队慢慢抵近，面继续发出警告要求对方แ立即停船，面准备第轮齐射。
此时，出现了奇怪的景象，商船队里出现了三艘比较大的商船，看样子排水量在1500吨左ุ右，和自己的旗舰排水量差不多。加速冲出舰队，成品字形向北海舰队猛冲。黄禹门隐隐感到不妥，因为冲出来的都是铁甲舰。就在这个时候，三艘军舰甲板上水手们掀开了帆布，舰首露出了门黑洞洞的双联大炮。两舷各有两门主炮。黄禹门明白了，原来商船队是武装押送的，不过还好对方只有三艘军舰，自己确有7๕艘军舰，而且自己占据着有利地形。阵型方แ面，对方แ明显违背常理竟摆了个品形，用舰首对着对手的舰舷，根本无法发挥舷炮的威力。即使对方的铁甲â舰吨位比自己的大，此战自己胜算还是很大。再说这个时候撤退的话，等待着自己的无疑是全军覆没。
对面旗舰天龙号上的丁汝昌也是稳操胜算的样子。他反常规摆了字阵型是有自己的道理的，自己้的船少过对手，他要集中火力先干掉两艘敌舰。当初他只带了3๑艘军舰，并立下军令状定用最小的代价赢得胜利，全歼敌舰。方แ面是好胜心作怪，方แ面他有自己的打算，台湾那边渡海ร战役即将开始，需要大量战舰协助，自己应该为大局着想。虽然只有三艘军舰，但对方แ必定因此而轻视自己，不会临ภ战逃跑，正好可以劳永逸的全歼对手。另外他对自己的新า战法很有信心。
两支舰队慢慢的接近着，但是没有进入射程谁也没有首先开炮。黄禹门等待的是大炮的射程，丁汝昌等待的是鱼雷的射程。其实天龙号舰首双联大炮的射程比对手镇吴号要远的多。
终于进入的射程，北海ร舰队的舷炮开始了第轮齐射，主力镇吴号，金台号，统号的船舷各有两门主炮，他们起对着旗舰天龙号开火，希望重伤对手。特别是镇吴号船舷侧的2门11้4前膛炮主炮，4门47๕磅前膛炮副炮，威แ力巨大。
炮弹击中了天龙号舰首，不过舰首厚达2๐10่的复合钢板很好的抵御了大口径火炮的轰击，并没有受多大伤害。舰首旋转炮塔有17๕4装甲保护，里面的炮手也没有受伤。这时鱼雷手报告，目标已๐经瞄准，射程也已经到达。丁汝昌下令各舰发射全部的两ä枚鱼雷，分别攻击镇吴号，金台号，统号三艘主力舰。
鱼雷为机密武器，般舰队是不允许发射的，可以想象鱼雷手几乎没有实战经验。加上鱼雷发射装置是固定在船底的，瞄准完全靠舰首对准目标，准确率很低。所以很可惜射向镇吴号，统号的鱼雷都没有击中目标。
不过金台号就没那么幸运了，两ä枚鱼雷全部ຖ命中了他，舰首枚，舰尾枚。鱼雷在军舰水线以下爆炸，水线下薄薄的装甲被炸开了两个ฐ大洞，海水疯狂的涌入。金台号连续两ä次剧烈的震动，船上的管带还弄不明白到底发生了什么，自己明明没有中弹啊。不过很快他就知道了，自己是被什么神秘武器击中了。管损报告，船体已经严重进水，必须ี马上弃舰。可怜的是救生艇还没有全部放落，排水量670吨的金台号就迫不及待的沉入了海中，眼看着海水很快就要漫过了甲板，舰上的船员们哭喊着跳入水中逃命，金台号在第轮齐射后沉入水中，退出战斗。
惊愕的黄禹门没有理会，也不去救援落水的士兵，事到如今他也只有顶着头皮上了，撤退是完全不可能ม的，于是命令第二轮齐射开始。震耳的炮声再次响起，仿佛是在为ฦ金台号鸣炮致哀。炮声也没有第次那么整齐，稀稀拉拉的，明显其他战舰还没有反应过来，金台号是怎么被击中的呢？炮手们心中ณ有点恐慌，动作自然没有刚才整齐规范了。
天龙号，天虎号，天牛号冒着纷飞的炮火逼近了敌阵。舰首双联大炮的炮塔慢慢旋转，对准了右侧船舷。舰尾的炮塔也旋转对准左侧船舷。居中的天龙号和右侧的天虎号夹住镇吴号，和左侧的天牛号夹住统号准备舷炮对攻。天龙号舰首是双联装21้0主炮1้座炮重1้0吨，22倍口径，电池动力，舰尾150主ว炮1座。两舷75后装滑膛炮2门，后装滑膛炮4门，37后装滑膛炮6门。单从装备上看就知道两舰根本不是对手。
此时海上到เ处飘着黑烟，空气中夹杂着浓烈的火药味，各舰的炮口不断着冒着火光。清舰两轮齐射后，轮到เ丁汝昌还击了。
天龙号带头冲击敌舰队欲将对手分为二。敌舰队阵型开始混乱ກ，各舰开始各自为战。天龙号和镇吴号斜侧着船身慢慢接近。
天龙号舰首的210主ว炮首先开炮，17๕0多公斤的炮弹重重的击打在镇吴号舰首，排水量1300吨的镇吴号舰首甲板127的装甲â被打得面目全非，舰身剧ຕ烈的抖动。舰首主炮18๖0่前膛炮的炮手被活活震死"ิ奇"书"ิ网''''ู'''ู'"，耳鼻流血，瞪大了眼睛倒在甲板上。幸存的炮手奋力还击，对着天龙号舰首还了炮。炮弹把舰首甲板打了个大坑，伤了几个水手。天龙号刚ธ要再次还击，左前方的统号管带英国人托马斯见天龙号舰首炮塔后部装ณ甲薄弱处对着他，果断的命令舰首主炮瞄准射击，可惜的是他的主ว炮只有门9๗5前膛炮，打在了炮塔1้14๒的后装甲上，没有造成太大的伤害。但是紧接着天龙号侧天牛号舰首的双联装ณ210主ว炮发话了，两ä发接近200่公斤的炮弹直接砸在了舰首大炮上，统号主炮95前膛炮彻底被炸毁，舰首发生大火，不断ษ的冒着黑烟，很多在舰首作业的水手阵亡。
镇吴号的厄运才刚刚开始，天龙号舰首主炮再次开炮，这次命中了镇吴号的舰?