一年多下来，基本上公司每个人都受过常夏的好处。
有几次，常夏跟亲近的领导私下里聊天，领导也劝导过他：“有时候，在工作中ณ不要太善良，该拒绝就要拒绝，该强硬就得强硬。”常夏知道领导是为ฦ自己好，心里也确实很感动，只是并没有改变。他并不求职业生涯有什么突出的成就，也不需要挣太多的钱，他无牵无挂孑然一身，对于他来说，这样的工作方แ式、处事方式，让他觉得舒适安全，在听到那一句句感谢，看到那ว一张张笑脸的时候，常夏觉得快乐，这些时候，沈彦川似乎就在他身边，没有走远。
常夏全身的血都冲到เ了头顶，他涨红了眼睛，泪水在眼眶里晃来晃去，姥姥的脸就在眼前，常夏终于缓缓地，点了下头，眼泪也跟着他的动作，掉了下去。
这天晚上，常夏倒在床上，心如刀割，辗转反侧。
沈彦川也微笑起来。
常夏到医院的时候，舅舅和舅妈没在走廊里，他们运气不错，帮姥姥租到了一个床位。姥姥的情况很稳定，没出什么เ问题，医生说，这个状态保持住的话，没几天就能转到普通病房了。
常夏伸出手指戳了戳两个小火柴人，然后低下头，捂住自己的脸，隔了半天，才抬头看沈彦川，尽力用开玩笑的语气问：“你这架势，是准备把未来五年份的礼物一口气都送完么เ？”
常夏搂住沈彦川的腰，点着头说：“嗯，我交！你也由我来养！”
他俩一边计划，一边拼命圈拢常夏和沈彦川跟他们一起。常夏其实很心动，他长这么เ大，除了省会，哪都没去过。aທ市和省会都是内陆城市，除了几条并不宽阔的河，常夏连正经八百的海都没见过。只是，想去玩儿是一回事，现实又是一回事儿，一想到未来几年的学费，想到家里的姥ณ姥，常夏还是下不了这个决心。沈彦川了解常夏的心思，最后还是他拍了板，跟石晓峰他们商量，把旅๓行时间初ม步定在了八月中旬的时候，常夏和沈彦川到那时候，打工应该也接近尾声了，大家可以挑一个礼拜，不走太远，就在省内几个城市走一圈。
常夏有两三个月没见过姥姥了。虽然他每隔几天就会给老人打个ฐ电话，但到เ底跟见面不一样。姥姥ณ总怕他浪费电话费钱，每次讲不到两分钟就急着要挂电话，从来不跟他多讲，家里有什么事儿，也不会告诉他，怕他担心。这次回家，常夏真真切切地发现，姥姥的身体看起来不如过去硬朗了。跟舅舅细打听之后，常夏才知道，姥姥最近又病了一场，刚从医院出来，只是没告诉他。常夏心里特别难受，却也无济于事，他只能尽量陪在姥姥ณ身边，避重就轻地给姥姥ณ讲省会的生活，讲学校里的新朋友，甚至讲些非典隔离的趣事，当然，常夏也跟姥姥一样，报喜不报忧，这些趣事都是发生在他朋友身上的，他自己้一帆风顺，什么都好。
沈彦川ษ的眼神落到เ他们交握的手上，表情微微动了一下，常夏则ท一脸二次受惊的样子。
“啊？你说的是什么？”常夏的好奇心上来了。
这一年高考过后，没多久，录取通知书和常夏他们的暑假一起到来了。张松林直接考了a市的科技大学，他家里有门路，毕业之后能ม直接把他安排进国企，这一辈子基本就有了保障。石晓峰和莫潇竟然考上了省会的同一所大学，原本以为石晓峰肯定会趁着高考的机会远走高飞的众人都有点意外，石晓峰却说：“其实哪都一样，在省会还能离你们离我妈近点。”
常夏原本迷迷糊糊的恐惧，彻底具象了起来。他每天都守在医院，短短半个月，姥姥没什么事儿，常夏倒是瘦了两圈。沈彦川每周会来医院看望姥姥ณ和常夏两ä次，第二周探视完姥姥，沈彦川在医院门口对魂不守舍的常夏说：“我明天还过来，中午不要买饭，等我送饭。”
沈彦川和常夏成了小饭馆的固定员工，暑假一到，他们俩就收拾上工，有些熟客也热络地跟他们打招呼，对这两个ฐ勤工俭学的孩子，大家都表现出了极大的善意。
一进姥姥家门，常夏就觉出不对，屋里有陌生男人说话的声音。常夏径直走进屋里，就看见一个男人坐在沙发上，对方看到他，说到一半的话突然顿ู住了，而且表情明显非常复杂。常夏把疑问的目光投向姥ณ姥，却见姥姥ณ低着头，没有看他。
直到下午4点左右，学校终于得到了准确的消息，南平初中这一届，只有17个人考上了重点高中ณ，考上二中的，更是只有林婷一个ฐ人。沈彦川ษ差两分，没考上一志愿，掉档进了三十八中，而常夏则ท幸运地成了那个压线考上三十八中的人。
他再三跟老师确认了自己้和沈彦川的情况，最后胡乱地跟班主任道了谢，然后飞一般地跑了出去。
李芳的眼睛也红了，她找了张纸边擦眼泪边说：“你这个傻孩子，唉。那你就跟小川早点睡吧，阿姨家的大门，永远对你敞开，你什么时候来，阿姨都欢迎。”
沈彦川握紧常夏的手。他张嘴想说话，却发现嗓子是哑的，他往常夏身边靠了靠，另一只手拍在常夏的背上，缓了半天，终于找到了语言：“别瞎说，什么เ死不死的，都会过去的。我们一起考高中、考大学，将来也一起过好日子。肯定会好的！”
“啊？当然行啊。”常夏有点愣地回答。
常夏跟着他停下来，微微牵起了嘴角。
失去了妻子，常汉并没有再娶。他既当爹又当妈，白天辛苦工作，晚上照顾儿子。他生怕自己没能让儿子过好，对不起去世的妻子，自己拼命省吃俭用，对儿子常卫国却向来是吃好的，用好的，家里的活儿也从来不用儿子干一分。这无原则ท的溺爱，在岁月的发酵中，酿成了苦果，常卫国成了一个ฐ霸道、嚣张、无用、不知天高地厚的人。
常卫国多少还是怕了，他毕竟是个二十刚出头的毛头小子，收敛了几个月之ใ后，在这个身边姑娘青黄不接的微妙时期，常卫国跟夏丽云相遇了，俩人瞬间天雷勾动地火。
沈彦川还记得早晨他妈想跟他谈谈这件事，此时此刻的沈彦川ษ，也下定了决心，他也必须ี跟他爸妈好好谈谈，谈谈自己的性向，谈谈这些年的日子，谈谈常夏。
☆、坦白
沈彦川开车回家，停好车之后，没有直接上楼，而是溜达到了家附近的小公园，坐在吸烟区，掏出来一根烟。
他过去没有烟瘾，只是这几年，日子实在有点难熬，饭桌上同事递烟过来，他没拒绝，一来二去，也就抽上了。
难受的时候，苦闷的时候，想人想得不行的时候，抽一根，不知道是逃避还是自我放逐，总归有这么点寄托，能挨过那一个又一个漫漫长夜。