美人、太监以及华美的殿堂，让原本极不和谐的画ฑ面，变得犹如梦幻。魏忠贤真想就此沉醉在这温柔乡中，可是魏忠贤并不糊涂ิ，相反，却异常清醒。
现在明熹宗已经病逝，魏忠贤清楚自己้素与信王朱由检没有交情，朱由检登基后，自己是否还能ม够像现在这样享受荣耀，一切都是未知之数；这样的未知最为恐怖，如同无边的黑洞，随时可能ม将自己吞没。
天空的黑暗在漫长的等待之后，渐渐露出些许阳光。太阳如少女般羞答答的，在遥远的地方แ若隐若现，照映的太阳附近的云彩通红通红。渐渐地，太阳光照ั亮了皇宫上方一片片的云彩，如千军万马般奔涌而来，整个皇宫一下子都笼罩在一片金黄色霞光之中ณ。
信王望着初ม生的太阳，心中一时间充满了能量。自己是否也能够如旭日般冉冉升起，带给大明帝国的百姓和自己新的希望。
明代皇帝丧礼，又称为大丧礼。整个治丧过程，可分为遗诏、部议和仪注三大部分。由于明熹宗没有太子，信王是其唯一的皇位继承人，所以明熹宗的丧葬就有些特殊了。魏忠贤昨夜领命离去后就派太监和通知在京文武百官先皇驾崩。
天色微亮，满朝文武大臣俱在乾清宫门前等候多时。领头的是太监王承恩和孙承宗等。文武大臣有御史李应升、周宗建、黄尊素；礼部侍郎施凤来、张瑞图；宁国公魏良卿等。
紫禁城的大门，在鸣钟后，彻底打开。一队队士兵从城门出涌出，整齐地排列在城门的两侧。整个士兵的铠甲上，也早ຉ已披上白色的披风，一时间大明帝国笼罩在悲伤之中。
这时田尔耕身着洁白的孝服，紧跟着列ต队的士兵，从乾清宫的城门处走向满朝的文武。双手向前作揖，道：“拜见王公公和诸位大臣，九千岁有令，诸位大臣请随卑职到乾清宫，为ฦ先皇送行。”
王承恩上前说道：“有劳了，田将军。”此时的王承恩心中的一颗大石头，这一刻๑总算落到เ了地上。这一夜，王承恩好似过了一年。自从信王奉旨入宫，自己就知道先皇大限将至，信王最重要的时刻就要来到。而自己้作为ฦ信王的大伴儿，自己的荣辱兴衰，早已与信王联系在一起。信王如果能够顺利登基，自己้距离荣华富贵的日子也将会不远了。
这一夜，王承恩没有合眼，在京城中不停奔走，就差点把两条腿跑断了。抬轿子的太监换了不知多少批，自己已经不记得了。后来，魏忠贤派人通知文武百官，王承恩心中稍微宽慰了许多。但是还是有着些许的担忧，所以一早就在乾ດ清宫前守候了。
田尔耕已经在前面带路，文武重臣也是各怀心事，一时间，谁也没有讲一句话，只听见清晰地脚步声。
乾清宫并不远，大臣们很快就来到宫门前。往日这里是皇帝和朝臣们商议国家大事的地方，今天气氛就很不一般了。在乾清宫不远处，就能看到เ用白娟点缀的宫殿，即使太阳照着也看不出丝毫的温暖，众位文武大臣们感觉如同地狱般阴森。
一朝天子，一朝臣。现在这天要变了，朝臣们也在心里盘算着未来的路。这般文武重臣们此时此刻，心中ณ没有对先皇逝去的悲伤和国家兴衰的感叹，只有对自己对前途的考量。也许这就是人性，人有时很执着，可以为某一件事生，亦可为某些事死。但人有时却很自私，无论是久居庙堂之ใ高，还是远离与江湖之间，都会为ฦ名或利而趋之ใ若鹜，终生不悔。
众大臣依次进入乾清宫，入目的一切，让他们很是迷惑。信王和魏忠贤此时此刻，正一起面对着先皇。这倒没有奇怪的地方แ，可就怪在信王和魏忠贤离的很近，准确地说是在耳语要更好一些。
特别是信王的大伴儿王承恩就更加纳闷了，他怎么也不敢想象眼前的景象。信王他太了解了，就如魏忠贤了解朱由á校一般。这信王平生和东林党人走的很近，早ຉ就被东林党人洗脑了，平生最痛恨的莫过于魏忠贤所代表的阉党了。而且信王自视甚高，为人很是自负，生性多疑，很难听进去别人的反对意见，即使是自己，也要顺ิ着信王的性子。即使信王和魏忠贤达成一种妥协，也不应该走得这样近，这很不符合信王的性格。
魏忠贤要比朝臣们要早ຉ很多，其实他也一夜没有睡觉。这一夜他也在床上反反复复地思考着，他其实也想不明白，信王对自己的态度为ฦ何会有这么大的转变。自己权倾朝野不假，但归根到底还是这朱家的一个家奴，所以，在反复思量没有结果之后，就把这一切归功于这皇族血统了。
一大早，魏忠贤就来到乾清宫。正巧ู赶上信王在盯着太阳看。那一幕，他这辈子也许都不会忘记了。
魏忠贤只看到เ阳光照在信王的身上，而信王此刻也仰望着太阳，那一瞬间，魏忠贤似乎ๆ看到信王身上散发出金色的光芒，魏忠贤揉了揉眼睛，他不敢相信眼前的一切。但是让他失望了，他再次睁开眼睛，那金色的光芒似乎更加耀眼了，仿佛要幌瞎他的眼睛。再加上信王那自然流露出自信的神色，魏忠贤的心底在这一刻，竟然萌生了恐惧，这是一种对皇权的莫名的感觉。
其实，这是魏忠贤一夜为ฦ睡，精神极度亢奋的结果。人的眼睛会欺骗自己的，眼见的未必就是真实的，人最重要的不是眼睛，而是我们的大脑。要会分析，会思考，才不会让我们的双眼蒙蔽了自己้。但是，此刻的魏忠贤是不会思考这么多的，信王突然的变化加上现在所看的景象和对皇权的崇拜，魏忠贤似乎ๆ看到เ了一个明君的到来。
信王朱由检在片刻之ใ后，也发现了惊呆了般的魏忠贤。他不明白魏忠贤为何会看着自己发呆，难道自己้变帅了？
“忠贤，你来了，为何在那发呆，也不通知本王。”信王有点好奇，索性就直接问魏忠贤了，现在他要一步步把魏忠贤彻彻底底地捆绑在自己้的这条战船上，所以，最好不要心存疑ທ虑为好。
“没事，没事，老奴只是看到殿下的英姿有些入神，一如洪武皇帝ຓ般，所以没有敢打搅殿下。”魏忠贤何许人也，很快就反应过来，一个马屁立马拍上。这一来解释了目前尴尬的状况，又吹捧了信王。
“忠贤啊，你过誉了，本王还未登基，不及洪武皇帝之万一。”信王自己清楚自己几斤几两，至少目前，信王自问还是没有办法和大明的开国皇帝朱元璋相比的。魏忠贤的话，他相信才怪呢，但是魏忠贤既ຂ然不想说，就算了。也许保留些秘密是好事。
“殿下，以老奴看来，您就是大明王朝的中兴之君。”信王谦虚，魏忠贤却再次马屁拍上。
“好了，忠贤啊，你以后不要这样子了，在本王面前不用拍马屁。本王不需要赞美之ใ词和歌功颂德，本王需要务实的帮手，好听的话听多了，人会麻木的。本王以后希望听到เ的每一句话，都是事关江山社稷，黎民百姓的大事，所以，忠贤啊，你掌管司礼ึ监和厂卫，身上的担子很重啊。”信王打断了魏忠贤的赞美之词，他明白位高权重最容易迷失前行的方向。所谓高处不胜寒，站得越高，摔得也就会越重。手上的权力越大，身上的责任也会越大，自己今后的一言一行，将会影响千千万万的黎民百姓，所以一切都要谨言慎行。
“是，是，老奴明白了。”魏忠贤感到后背发凉，这信王不简单啊，能ม够拥有最高权力后，还能有如此清晰地思路，清醒的头脑，将来大明王朝的中兴指日可待啊。魏忠贤看着面前的信王，年纪轻轻，却能有如此思维意识，心中庆幸自己早已归附，否则ท，自己是否能够在这场权力的较量中获取胜利ำ，可能希望渺茫啊。
“忠贤啊，附耳过来，本王有一件重要的事情，安排你去办。”信王没有在这件事情上面纠结，经过一夜的思考，对未来的大明的统治有了一个初ม步的设想，但是，这需要很好的人手去办，而面前的魏忠贤就是最好的帮手。
“殿下，您请说。”魏忠贤感觉有点跟不上信王的节奏，但是还是依言附耳过去。
“忠贤啊，你帮本王找几样东西，分别ี是石灰石、粘土、铁矿粉和石膏，这几种材料要越多越来，但是一定要注意保密，每样东西要安排不同的人去寻找，能够找到相应的矿脉更好，没有就去采购，量越大越好。”信王感觉说得太快，担心魏忠贤记不住，命人拿来笔墨纸砚，在上好的宣纸上写下这几种矿物的名称。
矿物名称书写清楚后，继续对魏忠贤说道：“这几种矿物很常见，应该不难寻找，你找些可靠的太监去办这件事。另外，让工ื部尚书安排一个炼制石灰的场子，这个ฐ场里的一切都要保密。”
“殿下，您这是要做些什么呢？难道您要炼制石灰？”魏忠贤感觉头有点大，脑筋真有点转不过弯来，这朱家的皇帝怎么一个ฐ个如此另类。明熹宗偏爱木匠活，现在这信王，未来的大明新皇，还没登基就要炼制石灰，算了，自己也许真的有些老了，照做就是了。
这番耳语，当事的两人并没有感觉到เ什么特别ี，但是满朝文武看着这一切，就感觉到เ怪异了。所有人都一头雾水，这大明的天下，真是让人越来越看不懂了。一个是权倾天下的大太监魏忠贤，一个是大明的信王，未来大明帝国的皇帝，两个原本应该死掐的两ä人，如今看来却如此和谐，而且，从眼前的情况来看，魏忠贤给所有人的感觉似乎对信王言听计从。
信王对魏忠贤耳语结束后，这才发现身后密密麻麻地站满了文武大臣。那场面还是挺壮观的，一时间竟忘记了如何开口。
众大臣看到信王和魏忠贤回过头来看向众人，不知谁先起的头，呼啦啦全部跪了下来。众人口中就好似演练了千万遍似的齐呼：“参见信王殿下！”
“众位大臣平生，本王万分感激你们参加先皇的丧礼ึ。”信王说完，似乎ๆ有些哽咽，双手相抱于胸ถ前，朝众位大臣深深鞠了一恭。
一众大臣赶紧ู回礼ึ，有些惶恐有些激动地道：“这些是臣等本分，还望信王节哀。”
“众位臣工部，随本王一起拜祭先皇。”信王没有过多客套，他明白此时此刻๑，完成明熹宗的丧礼ึ，才是头等大事，搞定魏忠贤，这大明的天下已๐是囊中之物。
“臣弟率众大臣拜祭先皇，愿先皇早登极乐。”信王和众大臣一起跪拜在明熹宗的遗体前，三叩九拜。一时间，气氛变得非常凝重，大臣们的哽咽声渐渐大了起来，逐渐响彻了整个乾清宫。
时间过了很久，信王和魏忠贤、王承恩及一般大臣起身。大臣们逐渐退出乾清宫，分文武分别ี列ต在乾清宫门外。
这时女眷在张皇后的带领ๆ下，身着孝服，来到乾ດ清宫跪拜明熹宗。女眷们的哭泣声相比朝臣们要响亮吵杂了许多，这哭泣的场面让留แ在殿内的信王等人黯然流泪。女眷们大都不是在为皇帝的逝去而感到เ伤感，她们伤心地是自己้从此只能青灯苦佛了此一生了。虽然大明的殉葬制ๆ度已经被废止了，但是，对女眷的自由还是有着严å格的限制。所有有名分的女眷包括皇后、贵妃、贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁等诸妃以及后妃以下的婕好、昭仪、贵人、美人等等，终生自由都会受到严格的限制。有皇子的随皇子出宫，而没有子嗣的，就只能在这深宫中ณ了此残生了。
的女眷，大多数姿色出众，在朝中势力盘根错节，所以历代新า继任的帝王都会严格管控，否则不仅会祸乱宫廷，而且弄不好会危害江山社稷。
信王看着跪着哭泣的一群妃嫔，心中很是不忍。但是，自己暂时也无法改变这样的现状，要改变世人的观念很难很难，特别在此乱世，不对后妃管控，放任自由，必会伤及皇家体面，会动摇社稷根本，这样的风险不是信王愿意看到的结果。
随后，开始发丧，众人在瞻仰天启帝遗容后，由信王亲自为天启帝盖上棺木。天启皇帝的棺木极其华贵，极富皇家气息，棺木有八名太监抬上马车。马车由八匹纯白色的骏马所拉，这八匹骏马浑身上下找不到一处杂色的毛发。在这个极其缺少马屁的年代，即使在帝王家，能ม找到这样八匹纯白色的骏马，也是相当不容易的一件事情。所以，这辆马车，在天启皇帝生前受到了最高的待遇，是天启皇帝除了木匠活外，为数不多的所喜欢的东西。
马车的车身，是由天启皇帝ຓ自己亲自加工而成，整辆马车由上好的金丝楠木构成。在马车的四周车壁上，雕刻๑着栩栩如生的九条五爪金龙。每一条龙都形态各异，活灵活现，仿佛随时会腾空而去一般。车内部装饰也极为ฦ奢华，内有纯手工ื打造的龙椅。龙椅上好的虎皮做的垫子，龙椅两则扶柄上，都无一类外地雕刻着五爪金龙，虽然是这样，但是双手抚摸上去，手感却极佳。
龙椅的宽度恰好与马车内的宽度相吻合，这样就可以很好地保证龙椅不会因为马车的走动而出现幌动的情况。龙椅的前面如今是空荡荡的，正好可以把天启皇帝的棺木放进去。马车在设计时非常巧妙，有很好的减震措施。所以，即使加入棺木，马车在行驶时也没有发出太大的响声。这一切都可见，天启皇帝木匠活的精细。
马车在缓慢行驶着，后面紧跟着信王、魏忠贤等一般文武大臣，而妃嫔们则ท紧随文武大臣。从乾ດ清宫一直走到เ文华殿，最后天启皇帝的棺木就暂时停放在文华殿。等待天启皇帝ຓ的陵寝修建好后，就会择吉日入土安葬。